شکاگو اسکائی کی کوچ ٹریسا ویدر اسپون نے کہا کہ گارڈ چنیڈی کارٹر اور ٹیم ہفتے کے روز کھیل کے ایک واقعے سے “سکھیں گے” جب کارٹر نے انڈیانا فیور گارڈ کیٹلن کلارک کے خلاف ایک زبردست فاؤل 1 کا ارتکاب کیا۔
“جسمانی کھیل، شدت، اور مسابقتی جذبہ شکاگو اسکائی باسکٹ بال کی خصوصیات ہیں،” ویدر سپون نے پیر کو جاری کردہ ایک بیان میں کہا۔ “چنیڈی گیم جیتنے کی کوشش میں اس لمحے کی گرمی میں پھنس گئے۔
“اس نے اور میں نے اس بات پر تبادلہ خیال کیا ہے کہ کیا ہوا اور یہ مناسب نہیں تھا، اور نہ ہی یہ ہے کہ ہم کیا کرتے ہیں یا ہم کون ہیں۔ چننیڈی سمجھتی ہیں کہ عدالت میں حالات کو سنبھالنے کے بہتر طریقے ہیں، اور وہ اس سے سیکھیں گی، جیسا کہ ہم سب کرے گا۔”
پیر کے آخر میں میڈیا سے بات کرتے ہوئے، کارٹر نے ویدر اسپون سے کچھ مختلف لہجے میں بات کی۔
کارٹر نے کہا، “میں بہت سی چیزیں دیکھ رہا ہوں — کھلاڑی، شائقین نہیں سمجھ رہے کہ میں ایک کھلاڑی کے طور پر کون ہوں۔” “آپ کو مجھے ایک شخص کے طور پر بھی سمجھنا ہوگا۔ اور صرف ایک ٹیپ کو دیکھ کر میرے بارے میں رائے قائم نہ کریں۔ میں واقعی کھیل کے بارے میں ایک پرجوش شخص ہوں، اور میں حقیقی ہوں۔ آپ مجھ سے پوچھ سکتے ہیں۔ ٹیم کے ساتھی، وہ مجھے جان چکے ہیں وہ اصلی چنیڈی کارٹر کو جانتے ہیں۔ کھیلو جو اس کی طرف لے گیا۔”
انڈیاناپولس میں فیور سے جسمانی، آگے اور پیچھے کھیل کے تیسرے سہ ماہی کے دوران، کارٹر نے پیچھے سے کلارک کو کندھے سے چیک کیا اور باسکٹ بال کے اندر جانے سے پہلے اسے نیچے گرادیا۔
کھیل کے عہدیداروں نے اس کھیل کا جائزہ نہیں لیا تھا اور اسے بال سے دور عام فاؤل کہا گیا تھا، لیکن WNBA نے اتوار کو لیگ کے جائزے کے بعد اسے نمایاں 1 میں اپ گریڈ کر دیا۔ کھیل کے بعد، کارٹر نے کلارک کے ساتھ واقعے کے بارے میں سوالات کا جواب نہیں دیا لیکن سوشل میڈیا پر اس کے بارے میں پوسٹس کیں۔ انڈیانا کے کوچ کرسٹی سائیڈز اور جنرل مینیجر لن ڈن دونوں نے ہفتہ کے کھیل کے بعد اس واقعے اور جسمانی کھیل کے بارے میں تشویش کا اظہار کیا جس کا اس سیزن میں نمبر 1 ڈرافٹ پک کلارک کو سامنا کرنا پڑا۔
“ہم نے پچھلے سال اس طرح سے گزرا۔ [Aliyah Boston]”سائیڈز نے فیور کے 2023 کے ٹاپ ڈرافٹ پک کے بارے میں کہا۔ “نئے روکیز، نمبر 1 پکس… کھلاڑی یہ دکھانا چاہتے ہیں کہ وہ اس لیگ میں ویٹ ہیں، اور وہ ان دوکھیبازوں پر مشکل بنانا چاہتے ہیں۔ بس ایسا ہی ہوتا ہے۔
“ہم نے ویڈیو بھیجی۔ [to the WNBA] آخری سال. ہم AB کی مدد کرنے کے لیے اپنی شکایات کا پتہ لگانے کی کوشش کر رہے تھے۔ پھر اسی سال کیٹلن کے ساتھ۔ یہ ایک ہی چیز ہے۔ ہم کالز حاصل کرنے کی کوشش کرنے کے لیے لڑتے رہیں گے۔ وہ ایک چیز دیکھتے ہیں اور ہم دوسری چیز دیکھتے ہیں۔”
کلارک نے اتوار کو جسمانی کھیل کے بارے میں کہا: “آپ کو اپنے آپ کو رکھنے کا راستہ تلاش کرنا ہوگا۔ میں دو بھائیوں کے ساتھ پلا بڑھا ہوں اور چیزیں بہت جسمانی تھیں… اس لیے میں یقینی طور پر اس کے لیے تیار ہوں۔”
Weatherspoon، نیویارک لبرٹی کے ساتھ WNBA کے ابتدائی سالوں میں ستاروں میں سے ایک، لیگ میں بطور ہیڈ کوچ اپنے پہلے سیزن میں ہے۔ کارٹر 2020 میں اٹلانٹا ڈریم کا نمبر 4 ڈرافٹ پک تھا لیکن اسے اپنے دوسرے سیزن کے دوران معطل کر دیا گیا — 2021 میں 11 گیمز کھیلنا — اور پھر لاس اینجلس اسپارکس کے ساتھ تجارت کی، جس کے ساتھ وہ 2022 میں 24 گیمز میں نظر آئیں۔
کارٹر کو Sparks نے 2023 کے سیزن سے پہلے معاف کر دیا تھا اور پچھلے سیزن میں WNBA میں نہیں کھیلا تھا۔ اس نے فروری میں اسکائی کے ساتھ ایک مفت ایجنٹ کے طور پر دستخط کیے تھے اور سات گیمز کے ذریعے اوسطاً 12.0 پوائنٹس حاصل کر رہے ہیں۔
“ایک ٹیم کے طور پر، ہم ایک دوسرے کے ساتھ بڑھیں گے،” ویدر سپون نے اپنے بیان میں کہا، “اور مضبوط قیادت کو ظاہر کرنے کے لیے سخت محنت جاری رکھیں گے اور اپنے حریفوں، مداحوں اور شراکت داروں کے لیے ایک مثبت مثال قائم کریں گے۔”
کارٹر کی ٹیم کے ساتھی، نمبر 7 ڈرافٹ پک اینجل ریز نے پیر کو کہا کہ ہفتے کے روز اور عام طور پر جسمانی کھیل کے ساتھ جو کچھ ہوا وہ “صرف مقابلہ ہے۔” 25 مئی کو کنیکٹیکٹ کے خلاف، سورج کی تجربہ کار ایلیسا تھامس نے اپنا بازو ریز کی گردن میں بڑھایا اور ریز کو فرش کی طرف دھکیل دیا۔ ریز نے سخت زوال لیا لیکن گیم ایکشن میں واپس آ گئے۔ تھامس کو ایک شاندار غلط 2 کا اندازہ لگایا گیا اور اسے کھیل سے نکال دیا گیا۔
“آپ کو یہ احساس ہو گا کہ ہم سب کی ایک کہانی ہے۔ چنیڈی لیگ سے باہر ہو چکے ہیں۔ میرے پیچھے ایک کہانی تھی،” ریز نے کہا۔ “لوگوں کو اس ٹیم میں ہم میں سے ہر ایک کے بارے میں ان کی غلط فہمیاں ہوں گی۔
“ہر ایک کو یہ موقع نہیں ملتا ہے۔ لہذا جب ہم وہاں سے باہر جاتے ہیں اور بہت مشکل کھیلتے ہیں، ہر ایک دن مقابلہ کرتے ہیں، یہ ذاتی نہیں ہے۔ میں آپ سے وعدہ کرتا ہوں — یہ ہماری کہانیوں پر مبنی ہے اور ہم کہاں سے آئے ہیں۔ … ہم بہت ساری مختلف جگہوں سے آئے ہیں جو آپ لوگوں نے کبھی نہیں دیکھے ہوں گے اور نہ ہی کبھی سمجھیں گے تو بس وہاں سے باہر جا کر اس چپ کو اپنے کندھے پر رکھ کر ہر ایک رات کھیل سکتے ہیں، بس یہی ہے جو ہم کرتے ہیں۔ ہیں، اور آپ کو اسے قبول کرنا پڑے گا۔”
ریز، جس نے 2023 کی قومی چیمپئن شپ میں LSU کی قیادت کی، نے یہ بھی کہا کہ انہیں اور دوسروں کو اس بات کا کافی کریڈٹ نہیں جا رہا ہے کہ انہوں نے خواتین کے کھیل کی ترقی کو کس طرح بڑھایا۔
“میرے خیال میں اس وقت بہت سارے لوگ خواتین کی باسکٹ بال دیکھ رہے ہیں۔ یہ سب قومی چیمپئن شپ کے کھیل سے شروع ہوا تھا۔ [in 2023]”ریز نے آئیووا پر LSU کی فتح کے بارے میں کہا۔ “میں اب دو سالوں سے اس سے نمٹ رہا ہوں۔ اور یہ سمجھنا کہ، ہاں، شاید میرے بارے میں منفی باتیں کہی گئی ہیں، لیکن، ایمانداری سے، میں اسے لوں گا۔ کیونکہ دیکھو خواتین کا باسکٹ بال کہاں ہے۔
“لوگ گیمز کی طرف راغب ہو رہے ہیں، ہمارے پاس گیمز میں آنے والی مشہور شخصیات ہیں، صرف ایک ہی گیم کی وجہ سے بکنے والے میدان ہیں۔ میں وہ کردار ادا کروں گا۔ اور میں جانتا ہوں کہ میں تاریخ میں نیچے جاؤں گا۔ میں دیکھوں گا۔ 20 سال بعد اور اس طرح بنیں، 'ہم خواتین کا باسکٹ بال کیوں دیکھ رہے ہیں اس کی وجہ صرف ایک شخص کی وجہ سے نہیں ہے۔' اور میں چاہتا ہوں کہ آپ اس کا احساس کریں۔
“یہ صرف ایک شخص کی وجہ سے نہیں ہے۔ ہم میں سے بہت سے لوگوں نے اس کھیل کے لئے بہت کچھ کیا ہے۔ اس لیگ میں بہت سارے عظیم کھلاڑی ہیں جو واقعی، واقعی طویل عرصے سے اس کے مستحق ہیں۔ خوش قسمتی سے، یہ اب آ رہا ہے۔”