نیوبرن، الا۔ — الاباما کے ایک چھوٹے سے قصبے کے پہلے سیاہ فام میئر، جنہوں نے کہا کہ سفید فام اہلکاروں نے اسے ٹاؤن ہال سے باہر بند کر دیا، ایک مجوزہ تصفیے کے معاہدے کی شرائط کے تحت اس کردار پر واپس آ جائیں گے۔
پیٹرک بریکسٹن کو نیوبرن قصبے کے قانونی میئر کے طور پر تسلیم کیا جائے گا، بریکسٹن اور قصبے کے درمیان مقدمہ طے کرنے کے مجوزہ معاہدے کی شرائط کے تحت۔ یہ تصفیہ جمعہ کو دائر کیا گیا تھا اور، اگر امریکی ڈسٹرکٹ جج کرسٹی کے ڈوبوس نے منظوری دے دی، تو ٹاؤن گورنمنٹ کے کنٹرول پر طویل عرصے سے جاری تنازعہ کو ختم کر دے گا، بریکسٹن کے لیے قصبے کے پہلے سیاہ فام میئر کا عہدہ سنبھالنے اور بیٹھنے کی اجازت دینے کی راہ ہموار ہو جائے گی۔ ایک نئی سٹی کونسل کا۔
“میں نتیجہ سے خوش ہوں اور کمیونٹی خوش ہے۔ مجھے لگتا ہے کہ وہ زیادہ خوش ہیں کہ وہ اپنی رائے اور ووٹ دے سکتے ہیں،” بریکسٹن، 57، نے پیر کو کہا۔
نیوبرن، سیلما سے 40 میل مغرب میں 133 افراد پر مشتمل ایک چھوٹا سا قصبہ، میئر کونسل کی حکومت ہے لیکن چھ دہائیوں سے انتخابات نہیں کرائے ہیں۔ بریکسٹن اور دیگر کی طرف سے دائر کیے گئے مقدمے کے مطابق، اس کے بجائے، ٹاؤن کے اہلکار “ہینڈ می ڈاون” کے عہدوں پر تھے جس میں میئر ایک جانشین کا تقرر کرتا تھا اور جانشین کونسل کے اراکین کا تقرر کرتا تھا۔ اس عمل کے نتیجے میں ایک قصبے میں ایک حد سے زیادہ سفید فام حکومت قائم ہوئی جہاں سیاہ فام باشندوں کی تعداد سفید فام باشندوں سے 2-1 کے فرق سے ہے۔
بریکسٹن، ایک سیاہ فام رضاکار فائر فائٹر، نے 2020 میں میئر کے غیر جانبدارانہ عہدے کے لیے انتخاب لڑنے کے لیے کوالیفائی کیا۔ چونکہ وہ انتخاب لڑنے والا واحد شخص تھا، اس لیے وہ شہر کا میئر منتخب ہوا۔ اس نے ایک ٹاؤن کونسل کا تقرر کیا جیسا کہ دوسرے میئروں نے کیا ہے۔ لیکن بریکسٹن نے کہا کہ عہدہ سنبھالنے کی کوشش کرتے ہوئے انہیں کئی رکاوٹوں کا سامنا کرنا پڑا۔
بریکسٹن اور دیگر نے نیوبرن کے خلاف ایک مقدمے میں الزام لگایا کہ ٹاؤن کے اہلکاروں نے “پہلے سیاہ فام میئر کو اپنی نئی ملازمت کے فرائض اور اختیارات استعمال کرنے سے روکنے کی سازش کی” اور قصبے کی پہلی اکثریتی سیاہ فام کونسل کو بیٹھنے سے روکنے کی سازش کی۔ ان کا کہنا تھا کہ ٹاؤن ہال پر تالے تبدیل کیے گئے تھے اور حکام نے بریکسٹن کو ٹاؤن بینک اکاؤنٹس تک رسائی دینے سے انکار کر دیا تھا۔ مقدمے میں الزام لگایا گیا کہ سبکدوش ہونے والی کونسل نے خصوصی انتخابات کے قیام کے لیے ایک خفیہ میٹنگ کی اور “دھوکہ دہی سے خود کو ٹاؤن کونسل کے طور پر دوبارہ مقرر کیا۔”
ٹاؤن حکام نے غلط کام کرنے سے انکار کیا تھا۔ کیس کو طے کرنے پر رضامندی سے پہلے، مدعا علیہان نے عدالتی فائلنگ میں کہا کہ بریکسٹن کا میئر ہونے کا دعویٰ “غلط” تھا اور خصوصی انتخابات مناسب تھے۔
مجوزہ تصفیہ کی شرائط کے تحت، بریکسٹن ٹاؤن کے بڑے کے طور پر واپس آئے گا اور اسے فوری طور پر ٹاؤن ہال تک رسائی دی جائے گی۔ تجویز کے مطابق، تمام دیگر “وہ افراد جو اپنے آپ کو ٹاؤن حکام کے طور پر روکے ہوئے ہیں، مؤثر طریقے سے استعفیٰ دیں گے اور/یا کسی بھی ٹاؤن پوزیشن میں خدمات انجام دینے یا کسی ٹاؤن پراپرٹی یا اکاؤنٹس کو برقرار رکھنے کے حوالے سے تمام ذمہ داریاں ختم کردیں گے۔”
نیوبرن سٹی کونسل کے عہدے یا تو تقرری یا خصوصی انتخابات کے ذریعے پُر کیے جائیں گے۔ بریکسٹن الاباما کی گورنمنٹ Kay Ivey، ایک ریپبلکن، کو تقرری کے لیے نام پیش کرے گا۔ اگر تقرریاں نہیں کی گئیں تو عہدوں کو پر کرنے کے لیے خصوصی انتخابات کرائے جائیں گے۔
اس قصبے میں 2025 میں بلدیاتی انتخابات ہوں گے۔
این اے اے سی پی لیگل ڈیفنس اینڈ ایجوکیشنل فنڈ، جو بریکسٹن اور اس کی کونسل کے تقرریوں کی نمائندگی کرتا ہے، نے تبصرہ کرنے سے انکار کردیا۔ مقدمہ میں مدعا علیہ کی نمائندگی کرنے والے وکیل کو بھیجی گئی ای میل فوری طور پر واپس نہیں کی گئی۔