رومینس رائٹرز آف امریکہ نے اس ہفتے دیوالیہ پن کے تحفظ کے لیے درخواست دائر کی جس کے بعد کئی سالوں کی لڑائی اور نسل پرستی کے الزامات نے تنظیم کو توڑا، جس کی وجہ سے اس کے بہت سے اراکین فرار ہو گئے۔
ٹیکساس میں قائم تجارتی انجمن، جو خود کو رومانوی مصنفین کی آواز قرار دیتی ہے، گزشتہ پانچ سالوں میں ہنگامہ آرائی کی وجہ سے اپنے تقریباً 80 فیصد اراکین کو کھو چکی ہے۔ اس گروپ نے بدھ کو ہیوسٹن میں دیوالیہ پن کی عدالت میں دائر کی گئی دستاویزات میں کہا کہ اب صرف 2,000 اراکین تک، یہ ٹیکساس اور پنسلوانیا میں مصنفین کی کانفرنسوں کی ادائیگی کے لیے کیے گئے اخراجات کو پورا نہیں کر سکتا۔
گروپ کی صدر اور سات شائع شدہ رومانوی ناولوں کی مصنفہ مریم این جاک نے عدالت میں دائر کی گئی فائلنگ میں کہا کہ یہ پریشانیاں “بنیادی طور پر تنوع، مساوات اور شمولیت سے متعلق تنازعات کی وجہ سے” سابقہ بورڈ ممبران اور رومانوی لکھنے والی کمیونٹی میں دوسروں کے درمیان پیدا ہوئیں۔
فکشن کی سب سے زیادہ فروخت ہونے والی صنف میں مصنفین کی نمائندگی اور فروغ دینے کے لیے 1980 میں قائم ہونے والی تنظیم نے کہا کہ اس کے پاس ہوٹلوں کا تقریباً 3 ملین ڈالر واجب الادا ہے جہاں اس نے سالانہ اجلاسوں کی میزبانی کا منصوبہ بنایا تھا۔ عدالتی فائلنگ میں، جاک نے نوٹ کیا کہ کس طرح تنظیم نے اپنی 2024 کانفرنس آسٹن، ٹیکساس میں منعقد کی تھی، اور وہ مقامی میریٹ سہولت کے واجب الادا معاہدے کی ادائیگی کے لیے کام کر رہی تھی جہاں یہ تقریب منعقد کی گئی تھی۔ اسی وقت، فلاڈیلفیا میں میریٹ ہوٹل، جہاں تنظیم اپنی 2025 کانفرنس کی منصوبہ بندی کر رہی تھی، نے $1 ملین کی مکمل ادائیگی کا مطالبہ کیا، جاک نے کہا۔
جاک نے کہا کہ “فلاڈیلفیا میریٹ کی جانب سے فوری ادائیگی کے مطالبے کی روشنی میں اور میریٹ کانفرنس سینٹرز کے ساتھ کسی متفقہ قرارداد کے بغیر،” ایسوسی ایشن کو دیوالیہ پن کی طرف دھکیل دیا گیا تھا۔
عدالتی دستاویزات میں، ایسوسی ایشن نے $100,000 اور $500,000 کے درمیان اثاثوں میں $1 ملین اور $10 ملین کے درمیان واجبات درج کیے ہیں۔
گروپ کے اندر 2019 میں تعلقات خراب ہونا شروع ہو گئے، جس طرح سے اس نے اپنے مصنفین میں سے ایک کے ساتھ برتاؤ کیا، ایک چینی امریکی مصنف جس کا کہنا تھا کہ دوسرے مصنفین اور ان کے کام کے بارے میں منفی آن لائن تبصروں کے ساتھ گروپ کے ضابطے کی خلاف ورزی کی۔ ایسوسی ایشن نے اپنا فیصلہ واپس لے لیا، لیکن ہنگامہ آرائی کے نتیجے میں اس کے صدر اور کئی بورڈ ممبران نے استعفیٰ دے دیا۔ اس وقت تنظیم کے تقریباً 10,000 ارکان تھے۔
ان الزامات کے بعد کہ اس میں تنوع کا فقدان ہے اور یہ بنیادی طور پر سفید فام ہے، تنظیم نے 2020 میں اپنے سالانہ ایوارڈز کو منسوخ کر دیا۔ کئی پبلشرز، جن میں ہارلیکوئن، ایون بوکس اور برکلے رومانس شامل ہیں، پھر سالانہ کانفرنس سے باہر ہو گئے۔ ایسوسی ایشن نے بعد میں کہا کہ وہ سیاہ فام رومانوی ناول نگار اور پبلشر، ویوین سٹیفنز کے اعزاز میں ایک نیا ایوارڈ پیش کرے گی۔
اگلے سال، ایسوسی ایشن کو مزید غصے کا سامنا کرنا پڑا اور آخر کار اس ناول کے لیے ایک ایوارڈ واپس لے لیا جس پر ایک گھڑسوار افسر کی ہمدردانہ تصویر پر تنقید کی گئی تھی جس نے زخمی گھٹنے کی لڑائی میں لکوٹا انڈینز کے قتل عام میں حصہ لیا تھا۔
– ایسوسی ایٹڈ پریس نے اس رپورٹ میں تعاون کیا۔