لاس اینجلس — الاباما کے ہیڈ کوچ نیٹ اوٹس نے اس ہفتے کے شروع میں کہا تھا کہ وہ لیجنڈری، اب ریٹائرڈ کرائمسن ٹائیڈ فٹ بال کوچ نک سبان کو ہمیشہ اگلے کھیل، اگلے کھیل کی طرف دیکھنے کے اپنے منتر کا سہرا دیتے ہیں تاکہ وہ اس کھیل میں نہ پھنس جائیں۔ موجودہ کی کامیابی یا ناکامی۔
لیکن ایلیٹ ایٹ میں ہفتے کی رات نمبر 6 کلیمسن کے خلاف 89-82 سے جیت کے بعد، الاباما کے لیے “اگلا” کیا ہوگا اب نامعلوم علاقہ ہے — فائنل فور میں اس کی پہلی نمائش۔
پہلے ہاف میں 13 پوائنٹس نیچے، جوار نہیں جھکا۔ اس کے بجائے، وہ مشکل سے باہر نکلنے کے اپنے گیم پلان پر قائم رہے اور دوسرے ہاف میں اپنے گیم ہائی 23 پوائنٹس میں سے 18 اسکور کرنے کے لیے سینئر گارڈ مارک سیئرز – جو اسکور کرنے میں پروگرام کے سنگل سیزن ریکارڈ ہولڈر تھے، پر انحصار کیا۔ چھ 3 پوائنٹرز سمیت۔
“بہت سے لوگوں نے ہم پر شک کیا،” اوٹس نے ویسٹ ریجنل چیمپئن شپ ٹرافی حاصل کرنے کے بعد کہا۔ “یہ لوگ سامنے آئے۔ وہ مان گئے۔”
تمام ٹورنامنٹ طویل، ٹائیگرز نے تیز شروعات کے ساتھ اپنا نام بنایا ہے۔ ہفتہ کو، انہوں نے ایک بار پھر ایسا کیا، پینٹ میں 14 پوائنٹس کی بدولت پہلے 12 منٹ میں 26-13 کی برتری حاصل کی، جبکہ ان کے دفاع نے الاباما کو آرک سے آگے 1-13 تک محدود کردیا۔ ایک موقع پر، ٹائیڈ نے کھیل کے تقریباً چار منٹ تک اسکور نہیں کیا۔
پہلے ہاف کے بہتر حصے کے لیے، ملک کے بہترین جرائم میں سے ایک کو دبا دیا گیا، لیکن یہ زیادہ دیر تک نہیں چلے گا۔ ایک بار جب 3 پوائنٹرز کے جوڑے نے الاباما کے لیے گرنا شروع کر دیا، تال واپس اپنے حملے پر آ گیا، اور کلیمسن کی 13-پوائنٹس کی برتری 22-6 رن کے بعد ختم ہو گئی جس نے ہاف ٹائم میں ٹائیڈ کو تین پوائنٹ کی برتری حاصل کر دی۔
لیکن کلیمسن آسانی سے دور نہیں ہوا۔ دوسرے ہاف کے اوائل میں، ٹائیگرز نے اسپلٹ سیکنڈ کے لیے برتری حاصل کی اس سے پہلے کہ سیئرز کے 3 پوائنٹر نے اسے الاباما کو واپس دے دیا، جس نے اسے باقی راستے سے نہیں چھوڑا۔ ہفتہ کے کھیل کا فیصلہ بالآخر 3 پوائنٹ کی کامیابی پر ہوا۔ آرک سے آگے ان کے ٹھنڈے آغاز کے بعد، الاباما نے شوٹنگ بند نہیں کی اور اپنے اگلے 17 3s میں سے 10 بنانے کے لیے آگے بڑھا۔ دی ٹائیڈ نے گیم کو 40 فیصد سے زیادہ گہرائی سے ختم کیا۔
“ایسا لگتا تھا کہ ہم نے بروقت 3 کے بعد بروقت 3 مارے،” اوٹس نے کہا۔
ٹائیڈ اپنی جارحانہ اسکیم پر قائم رہا، یہاں تک کہ ایک ٹیم کے سامنے جس نے انہیں باسکٹ بال کے مختلف انداز سے شکست دینے کی کوشش کی۔ اوٹس کی ٹیم نے پینٹ میں 26 پوائنٹس، فری تھرو لائن سے 15 پوائنٹس اور 16 3 پوائنٹرز پر 48 پوائنٹس حاصل کیے۔ دوسرے لفظوں میں، ان کا کوئی بھی نکتہ درمیان میں نہیں آیا۔
کلیمسن کے کوچ بریڈ براونیل نے کہا کہ ہم انہیں اپنے سامنے نہیں رکھ سکے۔ “اور یہاں تک کہ وہ اس سے پہلے کہ ہم نیچے اتریں اور اپنے زون کو ایک دو بار سیٹ کر سکیں، وہاں بہت سی ٹیمیں نہیں ہیں جو اس طرح کھیلتی ہیں۔ اور اس کا کریڈٹ ان کو جاتا ہے کیونکہ یہ جدید باسکٹ بال ہے۔”
یہ صرف سیئرز ہی نہیں تھے جنہوں نے گہرائی سے آگ پکڑی۔ پہلے ہاف میں اپنی پہلی 3 پوائنٹ کی کوششوں میں سے ایک کو ہوا سے گیند کرنے کے بعد، فارورڈ جیرین سٹیونسن، جو اپنے ساتھیوں اور کوچ کی طرف سے حوصلہ افزائی کرتا تھا، بینچ سے 19 پوائنٹس کے ساتھ ختم ہوا، جس میں پانچ 3s شامل تھے۔
“وہ آج رات بڑا ہوا، ہم اس کے بغیر یہ کھیل نہیں جیت سکتے،” سیئرز نے سٹیونسن کے بارے میں کہا۔ “ایک ایسے کوچ کے لیے کھیلنا جو آپ کو آزادی دیتا ہے… وہ چاہتا ہے کہ آپ کھلے شاٹس لگائیں… یہ ایسی چیز ہے جس سے آپ کو آس پاس رہنا پسند ہے۔”
یہاں تک کہ جب کلیمسن کو الاباما کے طرز کا کھیل کھیلنے اور مزید 3s شوٹنگ شروع کرنے پر مجبور کیا گیا تھا، یہ کافی نہیں تھا۔ دوسرے ہاف میں صرف آٹھ منٹ باقی رہ جانے پر، کلیمسن کا جوزف جیرارڈ III بیک ٹو بیک پرزیشنز پر 3s بنانے میں کامیاب رہا۔ صرف مسئلہ؟ الاباما نے اسے دوسرے سرے پر 3s کے ساتھ لگاتار تین پوزیشنز کے ساتھ برابر کر کے صرف چھ منٹ باقی رہ کر نو پوائنٹ کی برتری حاصل کر لی۔
“وہ انہیں تیزی سے گولی مارتے ہیں اور وہ انہیں بناتے ہیں،” جیرارڈ نے الاباما کی شوٹنگ کے بارے میں کہا۔ “جب وہ انہیں بناتے ہیں تو ایسا محسوس ہوتا ہے کہ وہ کبھی نہیں چھوڑیں گے۔”
ٹائیگرز نے اپنی 25 3 نکاتی کوششوں میں سے صرف آٹھ کرنے کے ساتھ، ریاضی ٹائیڈ کے حق میں تھی، اور 40 منٹ کے دوران جو الاباما کے اگلے راؤنڈ میں ٹکٹ کو پنچ کرنے کا فیصلہ کن عنصر ثابت ہوا۔
“بہت سے لوگ سوال کرتے ہیں کہ کیا آپ مارچ میں تمام 3s شوٹنگ میں بڑی کامیابی حاصل کر سکتے ہیں؟” جئی نے کہا۔ “تمام ناکارہ افراد کے لیے، کیا 36 بہت زیادہ ہیں؟ دیکھو، ہم 50 3s شوٹ کرنے کی کوشش نہیں کر رہے، ہم سب سے زیادہ موثر شاٹس لینے کی کوشش کر رہے ہیں۔”
ٹورنامنٹ کے دوران، الاباما نے ان کے ساتھ تیسرے فریق کے تجزیاتی گروپ کو رکھا ہے۔ اوٹس نے کہا کہ ہاف ٹائم پر، گروپ نے اسے بتایا کہ “متوقع ویلیو پوائنٹس” پر وہ 11 پوائنٹس اوپر ہیں، جس سے اوٹس اور باقی ٹیم کو کورس میں رہنے کا اعتماد ملا۔ اگر یہ انداز ٹیموں کے لیے NBA کی سطح پر جیتنے کے لیے کافی اچھا ہے، تو کالج کی صفوں میں بھی اس کے ساتھ جیتنا کافی ہے۔
اگرچہ، یہ جئی کے تمام نمبر نہیں ہیں۔ اس نے ہفتے کی رات کہا کہ وہ پریکٹس کے شیڈول کی ایکسل شیٹ رکھتا ہے جس میں متاثر کن اقتباسات کے لیے ایک صفحہ بھی شامل ہے۔ انہوں نے کہا کہ ان میں سے زیادہ تر سبان کے اقتباسات ہیں جنہوں نے اسے ٹسکالوسا میں باسکٹ بال کوچ بننے سے بہت پہلے متاثر کیا تھا۔
پروگرام کے لیے ایک تاریخی پیش رفت کے پیش نظر، Oats شاید سبان کے مشورے پر دھیان دینا جاری رکھے گا اور دیکھ سکتا ہے کہ آگے کیا ہے۔ لیکن فائنل فور برتھ ایک ایسے کوچ کے لیے ایک بہترین کامیابی ہے جس نے پچھلے چار سیزن میں ٹورنامنٹ کے آٹھ گیمز جیتے ہیں — پچھلے 26 میں جیتنے والے پروگرام سے ایک زیادہ۔
تاریخ کو بڑھانا آسان نہیں ہوگا۔ فائنل فور میں جس چیز کا انتظار ہے وہ الاباما کا اب تک کا سب سے مشکل کام ہے: ٹورنامنٹ کے ٹاپ اوور اوور سیڈ اور دفاعی چیمپیئن UConn کے ساتھ میچ اپ۔ ہسکیز کی کوچنگ بوبی ہرلی کے بھائی ڈین ہرلی کرتے ہیں، جو وہ کوچ ہے جس نے اوٹس کو کالج کی سطح پر اسسٹنٹ کی نوکری دی۔
اوٹس کے لیے، مکمل دائرے کا لمحہ غیر حقیقی ہے۔ اس نے اپنے گلے میں جو جال کاٹا تھا اسے پہن کر، اس نے اس حقیقت کو یاد دلانے کی کوشش کی کہ جب وہ بچپن میں وی ایچ ایس ٹیپس پر “ون شائننگ مومنٹ” دیکھ کر بڑا ہوا تھا اور یہ کہ، صرف 11 سال پہلے، وہ ہائی اسکول کی کوچنگ کر رہا تھا۔ باسکٹ بال
“میں واقعی میں نہیں جانتا کہ یہ واقعی مجھے ابھی تک مارا ہے،” اوٹس نے کہا۔ “یہ شاید مجھے اس وقت تک نہیں مارے گا جب تک کہ فائنل فور ختم نہیں ہو جاتا۔”
تصور اور کافی اندرونی یقین کے ثبوت کے طور پر باسکٹ بال کے ایک موثر انداز سے لیس، Oats and Co. نے اپنا چمکدار لمحہ تیار کیا ہے اور کالج کی باسکٹ بال کی دنیا کو حیران کرنے کے لیے تیار ہیں۔ پچھلے سال ایک نمبر 1 بیج کے طور پر، سویٹ 16 میں ان کے خوابوں کی دوڑ کو کم کر دیا گیا اور انہوں نے سیکھا کہ ایک کامیاب باقاعدہ سیزن کتنی جلدی ختم ہو سکتا ہے۔
اس سال 4-سیڈ کے طور پر، ٹائیڈ نے توقعات کو پیچھے چھوڑ دیا ہے، اور اگرچہ ایک جوگرناٹ ان کے راستے میں کھڑا ہے، وہ جانتے ہیں کہ کھیل کی نوعیت ایسی ہے کہ ایک کھیل کے دوران، کچھ بھی ہو سکتا ہے۔
“بہترین ٹیم ہمیشہ نہیں جیتتی،” اوٹس نے کہا۔ “آپ کو صحیح وقت پر گرم ہونا پڑے گا۔”
پروگرام کے پہلے قومی ٹائٹل سے دو جیت دور، الاباما کو امید ہے کہ ان کی آگ تھوڑی دیر تک ٹمٹما سکتی ہے۔