فلاڈیلفیا — ولانووا کے لڑکوں نے یہ دوبارہ کیا۔
چوتھے کوارٹر میں جالن برنسن کے 41 پوائنٹس میں سے 14 تھے، اور اس نے 12ویں اسسٹ کے لیے جوش ہارٹ کو نشانہ بنایا، اور 24 سیکنڈ باقی رہ کر گیم جیتنے والا 3 پوائنٹر بن گیا، کیونکہ نیو یارک نِکس ایک سنسنی خیز کے ساتھ ویلز فارگو سینٹر سے فرار ہو گیا۔ ہمیشہ کے لیے یاد رکھنے والی اس پہلے راؤنڈ سیریز کے گیم 6 میں فلاڈیلفیا 76ers پر 118-115 سے فتح۔
جیت کے ساتھ، نِکس نے لگاتار دوسرے سیزن کے لیے ایسٹرن کانفرنس کے سیمی فائنلز تک رسائی حاصل کی – ایک ایسا کارنامہ جو فرنچائز نے 2000 کے بعد سے انجام نہیں دیا، جب اس نے مسلسل نویں بار ایسا کیا۔ اس نے مسلسل پانچویں بار بھی نشان زد کیا جب نیویارک نے میڈیسن اسکوائر گارڈن میں 1999 کے مشرقی کانفرنس کے فائنل کے گیم 6 میں انڈیانا پیسرز کو شکست دینے کے بعد سڑک پر فتح کے ساتھ پلے آف میں اگلے راؤنڈ میں قدم رکھا۔
اب، نیویارک ایک بار پھر پیسرز کا سامنا کرنے کی تیاری کرے گا، ان دونوں ٹیموں کے درمیان ایسٹرن کانفرنس کے سیمی فائنلز پیر کی رات دنیا کے مشہور ترین میدان میں شروع ہوں گے۔
فلاڈیلفیا کے لیے، ویلز فارگو سینٹر میں ان کا ہوم کورٹ گزشتہ تین سالوں سے خوفناک کھیلوں کا ایک پلے آف ہاؤس رہا ہے۔ 2021 میں اٹلانٹا ہاکس کو گیم 7 میں شکست ہوئی، جب بین سیمنز نے ایک کھلا ڈنک پاس کیا۔ اگلے سال میامی ہیٹ سے گیم 6 کا نقصان، جب ہیٹ دوسرے ہاف میں گیم جیتنے کے لیے پیچھے ہٹ گئی۔ اور گزشتہ سال بوسٹن سیلٹکس سے گیم 6 کا نقصان، جب فیلی چوتھی سہ ماہی میں پگھل گیا اور پھر گیم 7 میں بوسٹن میں شکست کھا گیا۔
اور، کھیل کے ابتدائی لمحات میں، ایسا لگتا تھا کہ تاریخ خود کو ایک بار پھر دہرا سکتی ہے، کیونکہ نیویارک نے اپنے پہلے آٹھ شاٹس میں سے چھ کو دفن کر دیا اور پہلے کوارٹر میں 33-11 کی برتری حاصل کر لی، کیونکہ جوئل کے علاوہ کوئی سکسر نہیں تھا۔ ایمبیڈ — جس نے 39 اور 13 کے ساتھ مکمل کیا — اس وقت تک گول کیا جب تک کہ ٹائریس میکسی نے کھیل کے آٹھ منٹ میں ایک لی اپ نہیں کیا، اور فلاڈیلفیا کو بار بار جارحانہ شیشے پر مارا گیا اور گیند کو کھانسا۔
لیکن پھر، جب ایسا لگتا تھا کہ یہ ایک اور خوفناک ہوم پلے آف سے باہر نکلنا مقدر تھا، فلاڈیلفیا نے دوبارہ گیم میں دھاوا بول دیا – اس سیریز کے ایک بھولے ہوئے کھلاڑی، بیک اپ گارڈ بڈی ہیلڈ کا بڑے حصے میں شکریہ۔
اس سیریز کے پہلے تین کھیلوں میں ٹیم کا سب سے زیادہ تجارتی آخری تاریخ کا حصول، ہیلڈ 1 کے بدلے 7 پر چلا گیا تھا، اور تمام گیمز 4 اور 5 کے لیے بینچ کیا گیا تھا۔ پہلی سہ ماہی میں، اور اس نے 3 پوائنٹ کی حد سے 5-فور-7 شوٹنگ پر 17 پوائنٹس اسکور کرکے جواب دیا۔
اس ہیلڈ برسٹ نے فلاڈیلفیا کے لیے پہلے ہاف کو ختم کرنے میں 43-18 رنز بنانے میں مدد کی، اور میزبان ٹیم کو 54-51 کی برتری کے ساتھ ہاف ٹائم کے وقفے میں بھیج دیا۔ برتری حاصل کرتے ہوئے، 76ers پہلی ٹیم بن گئی جو پہلے ہاف میں 20+ پوائنٹس سے پیچھے رہی اور ESPN کے اعدادوشمار اور معلوماتی گروپ کے مطابق آخری 25 پوسٹ سیزن میں ہاف ٹائم میں برتری حاصل کی۔
یہ 24 منٹ تھا جس نے کھیل سے پہلے نرس کے طنزیہ تبصرے کی حمایت کی جس کے بارے میں سیریز کتنی غیر متوقع رہی ہے۔
نرس نے ہنستے ہوئے کہا، ’’میں نے فیصلہ کیا ہے کہ کوئی فرق نہیں پڑتا۔‘‘ “وہ ہمیں شیشے پر مارتے ہیں، یہ بزر پر جاتا ہے۔ ہم انہیں شیشے پر مارتے ہیں، یہ بزر پر جاتا ہے۔ جوئل نے 50 اسکور کیے، یہ بزر کے نیچے جاتا ہے۔ برنسن نے 47 اسکور کیے، یہ بزر کے نیچے جاتا ہے۔ .
“مجھے بتائیں کہ کیا فرق پڑتا ہے، اور جب ہر کوئی اس کا پتہ لگا لے تو مجھے بتائیں … لیکن ایسا لگتا ہے کہ، میرے نزدیک، یہ دو ٹیمیں ہیں جو اپنی ہمت سے لڑ رہی ہیں چاہے کچھ بھی ہو۔”
دوسرا نصف اسی سے زیادہ ہو گیا۔ فلاڈیلفیا نے تیسرے کے اوائل میں مختصر طور پر 10 پوائنٹس کی برتری حاصل کر لی، اس سے پہلے کہ ٹائریس میکسی کی طرف سے 3 پوائنٹ کی رینج سے بیک ٹو بیک غیر مشورہ شدہ پل نے نِکس کو کھیل میں واپس آنے میں مدد دی، آخر کار اسے تیسرے میں دیر سے برابر کر دیا۔ OG Anunoby 3-پوائنٹر اس ایک کو بھیجنے کے لیے 83 پوائنٹس پر چوتھے نمبر پر ہے۔
لیکن جیسے ہی کھیل کے آخری منٹ ختم ہوگئے، یہ تھا – اور کون؟ – لیکن برنسن، نیو یارک کے تمام سیزن کا طلسم، جس نے نِکس ہوم کو طاقت بخشی، جس میں ایک رنر بھی شامل ہے جس میں 3:26 باقی تھے جس نے نیویارک کو 3:26 کے ساتھ 107-99 کی برتری دلائی، نرس کو ٹائم آؤٹ پر کال کرنے پر مجبور کیا اور بلند آواز میں ” چلو نکس چلتے ہیں!” پورے میدان میں آواز دینے کے لیے نعرے لگائیں۔
یہ ایک چونکا دینے والی یاد دہانی تھی کہ نیو یارک کے بہت سے لوگوں نے اس سیریز میں تیسری بار اس میدان پر حملہ کیا تھا – اس کے بعد بھی جب ٹیم کے مالکان اور سابق مالک مائیکل روبن نے 2,000 ٹکٹیں خرید کر پہلے جواب دہندگان کو دے دی تھیں۔ کہ
لیکن وہ خوشامدیں تیزی سے دور ہو گئیں، کیونکہ 76ers اس برتری کو مٹانے میں کامیاب ہو گئے، اور 34.9 سیکنڈ باقی کے ساتھ ایک Tyrese Maxey کے ساتھ کھیل برابر کر دیا۔
تاہم، اس نے صرف ہارٹ کی بہادری کا مرحلہ طے کیا، کیونکہ برنسن بائیں بازو سے اندر چلا گیا اور چابی کے اوپری حصے میں ہارٹ کو لات ماری۔ اور، ایک منٹ تک ہچکچاہٹ کے بعد، وسیع کھلے فارورڈ نے ٹرپل کو دفن کیا اور جشن میں اپنے دونوں بازو فضا میں بلند کر دیے۔
پھر، ایک Joel Embiid layup اور دونوں طریقوں سے کئی مفت تھرو کے بعد، Hield کی آخری ممکنہ گیم ٹائینگ 3 چوڑی سے چھوٹ گئی، اور نیویارک – آخرکار – بچ گیا اور آگے بڑھ گیا۔