بوئنگ کا سٹار لائنر خلائی جہاز، جو کہ 6 مئی کو ناسا کے دو خلابازوں کو بین الاقوامی خلائی سٹیشن پر لے جانے والا تھا، کم از کم ایک اور ہفتے تک زمین پر رہے گا کیونکہ انجینئرز ہیلیم کے ایک چھوٹے سے رساؤ کا پیچھا کر رہے ہیں۔
لانچ، جس کا مقصد ایک ایسی گاڑی کا مظاہرہ کرنا ہے جو NASA کو اپنے خلابازوں کو مدار میں لے جانے کے لیے ایک اضافی آپشن فراہم کرے گی، اب 1 جون کو 12:25 بجے مشرقی فلوریڈا کے کیپ کینویرل اسپیس فورس اسٹیشن سے روانہ ہوگی۔ لانچ کرنے کے اضافی مواقع 2 جون، 5 جون اور 6 جون کو دستیاب ہیں۔
وقت میں تبدیلی ایک ایسے پروجیکٹ میں ہفتوں کی تاخیر کا اضافہ کرتی ہے جو پہلے ہی شیڈول سے کئی سال پیچھے ہے۔ بوئنگ اور ناسا کے عہدیداروں نے کہا کہ انہیں مسئلے کو سمجھنے اور اس کے حل کے لیے وقت درکار ہے۔
6 مئی کو، خلاباز بوچ ولمور اور سنی ولیمز پہلے ہی اسٹار لائنر میں پھنسے ہوئے تھے جب اٹلس وی راکٹ کے دوسرے مرحلے میں والو کی خرابی کی وجہ سے لانچ کو روک دیا گیا تھا۔ یہ مسئلہ سٹار لائنر کیپسول سے متعلق نہیں تھا، لیکن پھر انجینئرز نے سٹار لائنر کے پروپلشن سسٹم میں ایک چھوٹا سا ہیلیم لیک دیکھا۔
اگلے چند دنوں میں، اٹلس V پر والو کو کامیابی سے تبدیل کر دیا گیا۔
ہیلیم کا اخراج کانٹا نکلا۔ اسے ہیلیم لائن پر ایک مہر کا پتہ لگایا گیا تھا جو 28 چھوٹے تھرسٹرس میں سے ایک کی طرف جاتا ہے جسے ری ایکشن کنٹرول سسٹم انجن کہا جاتا ہے۔ ناسا کے کمرشل کریو پروگرام کے مینیجر سٹیو سٹیچ نے جمعہ کو ٹیلی فون پر نیوز کانفرنس کے دوران کہا کہ “بالکل اسی طرح جیسے آپ گھر میں اپنے پلمبنگ کے کسی بھی ٹکڑے پر، ایک ٹونٹی یا اس جیسی کوئی چیز رکھتے ہوں گے۔” “ایک مہر ہے جو اس انٹرفیس کو سخت رکھتی ہے۔”
ہیلیم، ایک غیر فعال گیس، پروپیلنٹ کو تھرسٹرز کی طرف دھکیلنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے، اور اگر بہت زیادہ ہیلیم ضائع ہو جائے تو تھرسٹرز ٹھیک سے کام نہیں کر سکتے۔
ٹیسٹوں نے مہروں میں کوئی رساو نہیں دکھایا جس کی وجہ سے دوسرے 27 ری ایکشن کنٹرول سسٹم انجنوں کی طرف جاتا ہے، اور انجینئرز کو یقین تھا کہ واحد رساو قابل انتظام تھا۔ مہر کو تبدیل کرنے کا کوئی منصوبہ نہیں ہے، جس کے لیے اٹلس وی راکٹ سے اسٹار لائنر کو کھینچنے کی ضرورت ہوگی اور پرواز کے لیے اس سے بھی زیادہ تاخیر ہوگی۔
مسٹر اسٹیچ نے کہا کہ “ہم اس خاص لیک کو سنبھال سکتے ہیں اگر اس رساو کی شرح 100 گنا تک بڑھ جائے۔”
مسٹر اسٹچ نے کہا کہ ہیلیم لیک نے NASA اور Boeing کو Starliner کے پروپلشن سسٹم پر ایک وسیع نظر ڈالنے کی قیادت کی، جس نے “ڈیزائن کی کمزوری” کا انکشاف کیا۔ اگر غیر متوقع ناکامیوں کا ایک سلسلہ واقع ہوا تو، خلائی جہاز خلابازوں کو بحفاظت زمین پر واپس نہیں لا سکے گا۔
اگر ڈیوربٹ پینتریبازی کے لیے نکالے جانے والے بڑے انجنوں کے ساتھ مسائل تھے، تو بیک اپ پلانز میں سے ایک چھوٹے تھرسٹرس میں سے آٹھ کو استعمال کرنا تھا۔ تاہم، تجزیہ سے پتہ چلتا ہے کہ اضافی ناکامی کا مطلب یہ ہو سکتا ہے کہ چھوٹے تھرسٹرس میں سے صرف چار دستیاب ہوں گے۔
اس کے بعد انجینئرز نے ایک اور بیک اپ پلان تیار کیا تاکہ اسٹار لائنر کو صرف چار تھرسٹرس کے ساتھ مدار سے باہر لایا جا سکے۔
اگر والو کا مسئلہ 6 مئی کو نہ ہوتا تو سٹار لائنر لانچ کر چکا ہوتا، اور ہیلیئم کا اخراج اس وقت تک دریافت نہیں ہوتا جب تک کہ یہ خلائی اسٹیشن پر ڈوب نہ جاتا۔ لیکن مسٹر اسٹچ نے کہا کہ ناسا اور بوئنگ نے ایک منصوبہ بنایا ہوتا اور شاید خلابازوں کو کوئی خطرہ نہ ہوتا۔
انہوں نے کہا، “ہم اسے پرواز میں ٹھیک طریقے سے سنبھال سکتے تھے۔”