اسٹیو میلنکوف، ایک 104 سالہ کوکیز ول، Md.، ان آخری سابق فوجیوں میں سے ایک ہیں۔
“میں ایک ڈی-ڈے آدمی ہوں،” اس نے فخر کے ساتھ اعلان کیا، نیلی اور سرمئی نیکٹائی پہن کر، 29 ویں انفنٹری ڈویژن کے ین یانگ نشان کے لیے ایک نشان جس کے ساتھ وہ لڑا تھا۔
پکڑے جاؤ
جلدی سے باخبر رہنے کے لیے کہانیوں کا خلاصہ
میلنکوف اگلے دن ساحل پر آنے والے ڈی ڈے پر انگلش چینل کے جہاز پر 24 سالہ پرائیویٹ تھا۔ وہ جنگ کے دوران چار کانسی کے ستارے اور دو جامنی دل حاصل کرنے کے لیے آگے بڑھے گا۔ اس نے اس بات پر زور دیا، تاہم، یہ وہ فوجی تھے جو امریکی قبرستان میں دفن کیے گئے تھے جو خراج تحسین کے مستحق تھے۔ “یہ وہ مرد تھے۔ خاص طور پر وہ قبرستان جو اس پہاڑی پر ہیں۔ یہ وہ لوگ تھے جنہوں نے اپنی جانیں دیں تاکہ ہم اسے واپس کر سکیں،‘‘ انہوں نے کہا۔ “یہی لوگ ہیں جو حقیقی ہیرو ہیں۔”
زیادہ تر امریکی افواج اوماہا اور یوٹاہ کے کوڈ ناموں کے ساتھ ساحلوں پر اتریں۔ ان ریتیلی حصّوں کے درمیان میلوں میل تک کھڑی، چٹانی چٹانیں ہیں۔ بنکروں، پِل باکسز اور مشین گن کے گھونسلوں کے بڑھے ہوئے کھنڈرات اب بھی ایک شاندار منظر پیش کرتے ہیں۔
یوٹاہ بیچ سے اندرون ملک سینٹ میری ڈو مونٹ کا گاؤں ہے، جہاں نارمنڈی کے بہت سے دوسرے دیہاتوں کی طرح مرکزی چوک میں ایک آرائشی پتھر کا کیتھولک چرچ ایک نمایاں مقام رکھتا ہے۔
سیاحوں، مقامی لوگوں اور وزٹ کرنے والے فعال ڈیوٹی امریکی فوج نے اس ہفتے چرچ کے لان میں پکنک کی میزیں شیئر کیں۔ کبھی کبھار، مٹھی بھر دوسری جنگ عظیم کے سابق فوجی پہنچ جاتے۔ مداحوں کے ہجوم چاروں طرف سے تصاویر اور آٹوگراف کی تلاش میں ہیں۔
فرانسیسی تجربہ کار جین ٹرکو نے 1940 میں جرمن بلٹزکریگ کے خلاف جنگ لڑی اس سے پہلے کہ فرانس بالآخر چھ ہفتے کی لڑائی کے اختتام پر نازیوں کے ہاتھ میں آگیا۔ اس ہفتے، 106 سال کی عمر میں، انہیں وہیل چیئر پر بٹھایا گیا اور گرم جوشی کے لیے کمبل میں لپیٹ کر رکھا گیا، جب کہ انھیں خراج عقیدت پیش کرنے کے لیے بے چین اپنے ہم وطنوں کی ایک لمبی قطار لگی۔
یو ایس ڈپارٹمنٹ آف ویٹرنز افیئرز کے اندازوں کے مطابق ہر روز اوسطاً 200 دوسری جنگ عظیم کے سابق فوجیوں کی موت ہو رہی ہے، یہ ممکنہ طور پر ڈی ڈے کی آخری سالگرہ ہوگی جس میں سابق فوجیوں کے ایک بڑے گروپ کی شرکت ہوگی۔ درحقیقت، اگر ڈی-ڈے پر کوئی تجربہ کار 18 سال کا تھا، تو 2029 میں 85ویں سالگرہ آنے تک وہ 104 سال کا ہو جائے گا۔
فوٹوگرافر لیوک شرٹ نے یادگاری تقریبات میں شرکت کی۔