اوہائیو اسٹیٹ یونیورسٹی سے این ایف ایل جانا کوئی معمولی بات نہیں ہے، لیکن بکیز ٹریک کے سابق ایتھلیٹ پرائس اولاٹوکے کے لیے — جس کا فٹ بال سے ابتدائی تعارف کالج میں کلب فٹ بال کے ذریعے ہوا تھا — جس پر این ایف ایل انٹرنیشنل پلیئر کے ذریعے لاس اینجلس چارجرز سے دستخط کیے گئے تھے۔ پاتھ وے پروگرام (آئی پی پی پی) جنگلی خوابوں کا سامان تھا۔
Olatoke لاگوس، نائیجیریا میں پیدا ہوا تھا، لیکن اس نے اپنے ابتدائی سال کا زیادہ تر حصہ اسکاٹ لینڈ میں گزارا، 5 سال کی عمر میں منتقل ہوا۔ اس نے اپنے آپ کو رگبی اور سپرنٹنگ میں غرق کر دیا، کینیڈا کے ٹرنٹی ویسٹرن میں اسکالرشپ حاصل کی اور پھر 2021 میں ریاست اوہائیو چلا گیا، دو خرچ بکیز ٹریک ٹیم کے موسم — اگرچہ ایک پھٹے ہوئے ایکیلز ٹینڈن نے ایک کو برباد کر دیا۔
اولاٹوکے نے اوہائیو اسٹیٹ میں کلب فٹ بال میں حصہ لیا، ابتدا میں اپنا سامان لگانے کے لیے بھی جدوجہد کی لیکن اپنے دوسرے گیم میں وعدہ ظاہر کیا جب اس نے مشی گن اسٹیٹ کے خلاف 65 یارڈ کا ٹچ ڈاؤن پاس پکڑا۔ اس نے وہاں سے کبھی پیچھے مڑ کر نہیں دیکھا، لیکن یہ چوٹی تک ایک طویل راستہ تھا۔ آخرکار، یہ کلب فٹ بال تھا — بکیز کی این سی اے اے ٹیم کی روشن روشنیوں سے بہت دور۔
“میں نے کبھی بھی NCAA فٹ بال نہیں کھیلا، لیکن فرق یہ ہے کہ: میرے خیال میں NCAA فٹ بال صرف کالج کے کھلاڑیوں کے لیے ہے،” Olatoke نے منگل کو ایک پریس کانفرنس میں کہا۔ “یہاں تربیت ہے۔ بنیادی طور پر، NCAA کے پاس پیسہ ہے؛ بس۔ NCAA کے پاس ہر سال اربوں ڈالر ہوتے ہیں جو ایک شو بنانے، پروڈکشن بنانے کے لیے اس میں شامل ہوتے ہیں۔
“کلب فٹ بال صرف وہ لوگ ہیں جو فٹ بال کھیلنے کے لیے اکٹھے ہوتے ہیں اور ہفتہ کی صبح سے لطف اندوز ہوتے ہیں۔ واقعی ایسا ہی ہے۔ ہجوم میں 15، 20 لوگ ہو سکتے ہیں۔ 50 ہو سکتے ہیں۔ کون جانتا ہے؟ بنیادی طور پر، فرق یہ ہے: NCAA پیسہ ہے، اور پیسے کے ساتھ ٹیلنٹ، بدنامی، آئی بالز، اور وہ سب چیزیں جو کلب کھیلتے ہیں – یہی فرق ہے۔”
Olatoke باسکٹ بال کا بہت بڑا پرستار تھا، اور اگر وہ 6 فٹ 2 سے لمبا ہوتا تو اس کا سفر مختلف ہو سکتا تھا۔ تاہم، اونچائی اس کی طرف نہ ہونے کے باعث، اس نے فٹ بال اوور ہوپس کا انتخاب کیا۔ اس کے اپنے داخلے سے، IMG اکیڈمی میں NFL IPPP کے ذریعے فٹ بال میں اس کے تیزی سے اضافہ میں قسمت کی ایک اہم رقم شامل تھی۔
انہوں نے کہا ، “میں اس سے انکار نہیں کروں گا کہ میں اس صورتحال میں خوش قسمت ہوں۔” “بہت سے مختلف ڈومینوز کو میرے راستے میں آنا پڑا۔ میرے خیال میں اعدادوشمار ہر 300,000 یا 400,000 ہائی اسکول کے بچوں میں سے ایک ہے جو کہ امریکہ میں لیگ میں جگہ بناتا ہے۔ میں ہائی اسکول میں بھی نہیں تھا۔ [in the country]لہذا میں اس سے انکار نہیں کر سکتا کہ میں خوش قسمت ہوں؛ لیکن اگر آپ اسے کافی برا چاہتے ہیں، تو مجھے لگتا ہے کہ آپ ہمیشہ چیزوں کو اپنا راستہ بنا سکتے ہیں۔ آپ بنیادی طور پر اپنی قسمت خود بنا سکتے ہیں۔”
اوہائیو اسٹیٹ کے کالج آف پبلک ہیلتھ کے مطابق، 2016 کے اعداد و شمار کی بنیاد پر ہائی اسکول کے کھلاڑی کے پیشہ ور ہونے کے امکانات 0.023% ہیں۔
خوش قسمت جیسا کہ وہ تھا، اولاٹوک کو آئی پی پی پی کے ذریعے اپنی سڑک پر مایوسی پر قابو پانا پڑا۔ اس نے فلاڈیلفیا ایگلز کے لیے کام کیا، لیکن انھیں دستخط کرنے کے لیے راضی کرنے کی اپنی کوششوں میں ناکام رہا۔ تاہم، چارجرز کو قائل کرنے کی بہت کم ضرورت تھی جب انہوں نے اس کی برقی رفتار اور کام کرنے اور سیکھنے کی خواہش کو دیکھا۔
“آئی پی پی اور سامان کے بعد، کچھ ٹیمیں تھیں جو پہنچ گئیں،” انہوں نے کہا۔ “ان میں سے ایک، ظاہر ہے، ایگلز تھا۔ میں ان کے دوکھیباز منی کیمپ پر گیا تھا، لیکن اس کا کوئی نتیجہ نہیں نکلا۔ چند ہفتوں بعد، چارجرز نے مجھ سے رابطہ کیا اور کہا، 'ارے، ہم آپ کو لانے میں دلچسپی لیں گے۔ ہمارے منی کیمپ کی طرف نکل جاؤ۔” چارجرز کے پہنچنے سے پہلے، وہ خوفزدہ ہونے لگا تھا کہ آخر کار امریکی فٹ بال اس کے لیے نہیں ہے۔
“پہلے تو مجھے یقین نہیں تھا کہ کیا ہو رہا ہے، کیونکہ انہوں نے مجھے صرف ایک طرفہ ٹکٹ بھیجا تھا۔ میں نے دوسرے سے آخری دن ان سے پوچھا، 'ارے، کیا میں گھر واپس جا رہا ہوں'۔ کوئی نہیں دے سکتا تھا۔ مجھے ایک سیدھا جواب.
“آخری دن — جو جمعرات کا دن تھا — عملے میں سے ایک نے کہا، 'ارے، آپ کی جی ایم سے میٹنگ ہوئی ہے'۔ میں اندر گیا اور جی ایم کو دیکھا۔ وہاں کچھ اور لوگ بھی تھے اور انہوں نے بنیادی طور پر کہا: 'ہم آپ کو پسند کرتے ہیں، ہمیں لگتا ہے کہ ہم آپ پر ایک موقع لیں گے، لہذا اگر آپ اس کے لیے تیار ہیں اور آپ کام کرنے کے لیے تیار ہیں، تو ہم آپ پر دستخط کرنے جا رہے ہیں۔'
“وہاں اور پھر، ڈیڑھ گھنٹے کے اندر، انہوں نے مجھے ایک معاہدے کی پیشکش کی، اور میں چارجر ہوں۔”
The Chargers پچھلے سیزن میں 5-12 گئے، لیکن آئی پی پی پی کی دو بہترین پروڈکٹس ہیں — دونوں نائیجیریا میں پیدا ہوئے — CJ Okoye اور Olatoke میں۔
Olatoke اور اس کے دوست، Louis Rees-Zammit، ایک سابق ویلز رگبی سٹار، ممکنہ طور پر لیگ میں تیز رفتاری کا اضافہ کریں گے۔ یہ دیکھنا باقی ہے کہ آیا ان کے پاس گیم کے بالکل اوپر تجربہ کار ڈی لائن کھلاڑیوں کو پیچھے چھوڑنے کا کوئی ذریعہ ہوگا۔