1990 کی دہائی کے اوائل میں، جاپان کے نیشنل انسٹی ٹیوٹ آف ایڈوانسڈ انڈسٹریل سائنس اینڈ ٹیکنالوجی کے ایک محقق نے اس پر کام شروع کیا کہ پارو کیا بنے گا۔ اس کی نشوونما کے 30 سال سے زیادہ بعد، ڈو آنکھوں والا مہر کا پپ بوڑھے بالغوں کے لیے علاج معالجے کے روبوٹ کی سب سے مشہور مثال ہے۔ 2011 میں، روبوٹ “The Simpsons” پر ایک غیر سرکاری کیمیو کے ذریعے پاپ کلچرل کیچٹ کے عروج پر پہنچا۔
نئی ٹیکنالوجی کے شوقین اپنانے اور عمر رسیدہ آبادی دونوں کی وجہ سے جاپان نے کئی دہائیوں سے ایج ٹیک روبوٹکس مارکیٹ کو گھیر رکھا ہے۔ ملک کی آبادی کا انتیس فیصد حصہ 65 اور اس سے زیادہ عمر کے افراد پر مشتمل ہے۔ متوقع عمر میں اضافہ یقیناً ایک خالص مثبت ہے، لیکن یہ امدادی ڈھانچے میں کٹاؤ کا باعث بھی بن سکتا ہے۔ کئی دہائیوں سے، نگہداشت کے بازار میں انسانی کمی کو پورا کرنے اور بوڑھے بالغوں کو کم تنہائی محسوس کرنے میں مدد کرنے کے لیے روبوٹ طویل عرصے سے تیار کیے گئے ہیں۔
اگرچہ ریاست ہائے متحدہ امریکہ کی تعداد اتنی واضح نہیں ہے، ملک بوڑھا ہو رہا ہے۔ اس وقت 65 سال یا اس سے زیادہ عمر کے 62 ملین امریکی ہیں، جو کل آبادی کا 18 فیصد ہیں۔ پیو ریسرچ کے مطابق، یہ تعداد 2054 تک بڑھ کر 84 ملین، یا آبادی کا 23 فیصد ہو جائے گی۔
جاپان کی طرح پرانے رجحان کے دوران، امریکہ نے اتنی آسانی سے ایسی ٹیکنالوجیز کو قبول نہیں کیا ہے۔ کئی سالوں سے، نیویارک اسٹیٹ آفس فار دی ایجنگ (NYSOFA) نے اسے تبدیل کرنے کے لیے کام کیا ہے۔ 2018 سے، محکمہ نے 31,500 سے زیادہ روبوٹ پالتو جانور نیو یارک کے بوڑھے لوگوں کے حوالے کیے ہیں۔ قائم مقام ڈائریکٹر گریگ اولسن کا کہنا ہے کہ یہ پروگرام ان کی اس وقت کی آٹھ سالہ بیٹی سے متاثر تھا، جس نے ایمیزون سے ایک روبوٹک پالتو جانور خریدا۔
“جب میں گھر آیا اور اسے دیکھا تو میں نے کہا، 'یہ کوشش کرنا حیرت انگیز ہو گا،'” اس نے ٹیک کرنچ کے ساتھ زوم کال پر کہا۔ اولسن اپنے دفتر سے کال میں شامل ہوا، دھات کی بڑی درازوں کی قطار کے سامنے۔ روبوٹ پالتو جانوروں کے درجنوں خانے شیلف کے اوپر آرام کرتے ہیں، تین مختلف اختیارات دکھاتے ہیں: ایک بازیافت کرنے والا کتا، ایک بلی، اور سرخ اور نیلے پرندے
یہ تینوں ایج لیس انوویشنز کے ذریعہ تیار کیے گئے ہیں۔ 2015 میں ہاسبرو اسپن آف کے طور پر قائم کیا گیا، کمپنی اپنے Joy for All برانڈ کے ذریعے عمر رسیدہ آبادی کے لیے روبوٹک ساتھی جانور تیار کرنے میں مہارت رکھتی ہے۔ بلی نے اس سال کے آخر میں ڈیبیو کیا، اور کتا 2016 میں پہنچا۔ دونوں ماڈلز کا ڈی این اے ان کے ہم منصبوں کے ساتھ مشترکہ ہے جسے Hasbro کی ملکیت FurReal Friends نے ڈیزائن کیا ہے۔
پرندہ لائن میں تازہ ترین اضافہ ہے۔ باضابطہ طور پر “Walker Squawker” کا نام دیا گیا، چھوٹا روبوٹ چلنے کے لیے معاون آلات پر چڑھتا ہے۔ کتوں اور بلیوں کی طرح، چھوٹے Squawkers روشنی اور چھونے کا جواب دیتے ہیں۔ وہ گانا بھی شروع کر دیں گے جب انہیں پتہ چلے گا کہ نقل و حرکت رک گئی ہے، تاکہ ان کے مالکان کو چلنے میں مدد حاصل کر سکیں۔ تاہم، اولسن نوٹ کرتا ہے کہ بازیافت کرنے والا گروپ میں سب سے زیادہ مقبول رہتا ہے، جو کل درخواستوں کا تقریباً 60 فیصد بنتا ہے۔
اسی سال NYSOFA نے نیو یارک کے پرانے لوگوں کے ساتھ ان روبوٹس کے استعمال کا آغاز کیا، اولسن نوٹ، امریکی سرجن جنرل وویک مورتی نے کہا کہ تنہائی “زندگی کی مدت میں کمی سے منسلک ہے جیسا کہ ایک دن میں 15 سگریٹ پینے سے ہوتا ہے اور اس سے بھی زیادہ۔ جو کہ موٹاپے سے وابستہ ہے۔ جسمانی خدشات کے ساتھ ساتھ، تنہائی بوڑھے افراد میں علمی زوال کو تیز کر سکتی ہے۔ COVID-19 وبائی مرض نے اس مسئلے کو نمایاں طور پر بڑھا دیا ہے۔ حال ہی میں، مورتی نے تنہائی کو اپنی ایک وبا قرار دیا۔
تحقیق نے ثابت کیا ہے کہ پالتو جانوروں کی ملکیت بوڑھے بالغوں میں تنہائی کا مقابلہ کرنے کا ایک مؤثر طریقہ ہے۔ ایک تحقیق کے مطابق، “پالتو جانوروں کے مالکان میں غیر پالتو جانوروں کے مالکان کے مقابلے میں تنہائی کی اطلاع دینے کے امکانات 36 فیصد کم تھے، ایک ماڈل میں جو عمر، رہنے کی حیثیت (یعنی اکیلے بمقابلہ اکیلے نہیں)، خوش مزاج اور موسمی رہائش کو کنٹرول کرتا ہے۔”
تاہم، متعدد وجوہات کی بناء پر، پالتو جانوروں کی ملکیت ہمیشہ بوڑھے بالغوں کے لیے ایک قابل عمل اختیار نہیں ہے۔ یہ وہ جگہ ہے جہاں روبوٹ آتے ہیں۔ رجحان کی حالیہ نوعیت کے پیش نظر، روبوٹک پالتو جانوروں پر تحقیق کافی حد تک محدود ہے۔ تاہم، مطالعات نے ممکنہ فوائد کی طرف اشارہ کیا ہے، خاص طور پر ایسے معاملات میں جب انسانوں اور جانوروں کے ساتھ تعامل صحت سے متعلق وجوہات کی بنا پر محدود ہو۔
“ساتھی پالتو جانوروں نے فارماسولوجیکل مداخلتوں سے وابستہ خطرات کے بغیر افسردگی اور تنہائی کو بہتر بنایا ،” روبوٹک پالتو جانوروں کے نوٹ پر 2022 کا مطالعہ۔ “شرکاء اپنے ساتھی پالتو جانوروں کے ساتھ مشغول تھے، بامعنی سرگرمی اور مثبت تجربات فراہم کر رہے تھے، خاص طور پر جب COVID-19 کی پابندیاں بدترین تھیں، شرکاء کو الگ کر دیا گیا تھا، اور خاندان سے ملنے پر پابندی تھی۔”
اس مطالعہ میں مزید کہا گیا ہے کہ انسانی تعامل اب بھی کلیدی حیثیت رکھتا ہے: “زیادہ اہم بات یہ ہے کہ شرکاء، خاندان، اور پیشہ ورانہ دیکھ بھال کرنے والوں کے درمیان بات چیت نے علاج کے ماحول کو بڑھایا۔”
اگرچہ روبوٹ پالتو جانوروں نے تنہائی کا مقابلہ کرنے کا وعدہ دکھایا ہے، لیکن وہ اپنے لیے کوئی علاج نہیں ہیں۔ اولسن نے نوٹ کیا کہ روبوٹک پالتو پروگرام 21 مختلف شراکتوں میں سے ایک ہے جو NYSOFA کی ٹیک کمپنیوں کے ساتھ ہے، بشمول Intuition Robotics کے ساتھ، جو ElliQ تیار کرتی ہے۔ محکمہ نے تقریباً 900 سماجی روبوٹس فراہم کیے ہیں، جو صارفین کو اپنے پیاروں سے جڑنے اور ان کی نگرانی کرنے میں مدد کرتے ہیں۔ NYSOFA بوڑھے بالغوں کو بھی دیگر خدمات فراہم کرتا ہے، بشمول نقل و حمل اور فون کے درخت۔
اولسن کے مطابق، چھ سالہ روبوٹ پالتو جانوروں کا پروگرام تنظیم کے لیے ایک مؤثر ذریعہ رہا ہے۔ اس نے ان گاہکوں کی کئی کہانیوں کا حوالہ دیا جو اپنے پالتو جانوروں سے منسلک ہو گئے ہیں، جن میں ایک خاتون بھی شامل ہے جس نے NYSOFA کو بتایا کہ انہیں “اس بلی کو میرے مردہ ہاتھوں سے نکالنا پڑے گا۔” ایک اور، اولسن کے مطابق، اپنے روبوٹ کے ساتھ دفن ہونے کو کہا۔ ان کی خدمت میں حاضر ہونے والے سوگوار ابتدائی طور پر اس وقت حیران رہ گئے جب تابوت کے اندر سے بھونکنے کی آواز آئی۔