نصف صدی میں پہلی بار امریکی ساختہ خلائی جہاز چاند پر اترا ہے۔
روبوٹک لینڈر 1972 میں اپولو 17 کے بعد چاند پر پہلی امریکی گاڑی تھی، جو انسانوں کو چاند پر بھیجنے اور ان سب کو زندہ واپس لانے کی انسانیت کی حیران کن کامیابی کا اختتامی باب ہے۔ یہ ایک ایسا کارنامہ ہے جو اس کے بعد سے نہ دہرایا گیا ہے اور نہ ہی آزمایا گیا ہے۔
لینڈر، جس کا نام Odysseus ہے اور ٹیلی فون بوتھ سے تھوڑا بڑا ہے، جمعرات کو مشرقی وقت کے مطابق شام 6:23 پر چاند کے جنوبی قطبی علاقے میں پہنچا۔
لینڈنگ کا وقت آیا اور خاموشی سے چلا گیا کیونکہ فلائٹ کنٹرولرز کامیابی کی تصدیق سننے کا انتظار کر رہے تھے۔ ایک مختصر مواصلاتی وقفہ متوقع تھا، لیکن منٹ گزر گئے۔
پھر ٹم کرین، Intuitive Machines کے چیف ٹیکنالوجی آفیسر، ہیوسٹن میں قائم کمپنی جس نے Odysseus بنایا، نے اطلاع دی کہ خلائی جہاز سے ایک مدھم سگنل کا پتہ چلا ہے۔
“یہ بیہوش ہے، لیکن یہ وہاں ہے،” انہوں نے کہا۔ “تو کھڑے رہو، لوگو۔ ہم دیکھیں گے کہ یہاں کیا ہو رہا ہے۔‘‘
تھوڑی دیر بعد، اس نے اعلان کیا، “ہم جس چیز کی تصدیق کر سکتے ہیں، بلا شبہ، ہمارا سامان چاند کی سطح پر ہے اور ہم منتقل کر رہے ہیں۔ تو مبارک ہو۔”
بعد میں، اس نے مزید کہا، “ہیوسٹن، اوڈیسیوس کو اپنا نیا گھر مل گیا ہے۔”
لیکن خلائی جہاز کی مناسب طریقے سے بات چیت کرنے کی صلاحیت ابھی تک واضح نہیں ہے، مشن کنٹرول سینٹر میں تالیاں بجانے اور ہائی فائیو کے جشن کو خاموش کر دیا گیا تھا۔
بعد میں شام میں، کمپنی نے مزید امید افزا خبروں کی اطلاع دی۔
Intuitive Machines نے ایک بیان میں کہا، “کمیونیکیشنز کی خرابیوں کا ازالہ کرنے کے بعد، فلائٹ کنٹرولرز نے تصدیق کی ہے کہ Odysseus سیدھا ہے اور ڈیٹا بھیجنا شروع کر رہا ہے۔” “ابھی، ہم چاند کی سطح سے پہلی تصاویر کو ڈاؤن لنک کرنے کے لیے کام کر رہے ہیں۔”
اگرچہ یہ منصوبہ اپولو مشنوں سے کہیں زیادہ معمولی تھا جس کی وجہ سے خلاباز چاند پر چلتے تھے، ناسا میں امید تھی کہ یہ ایک زیادہ انقلابی دور کا آغاز کرنے میں مدد دے سکتا ہے: نظام شمسی کے گرد نقل و حمل جو کہ جہاں تک خلائی پرواز کا تعلق ہے اقتصادی ہے۔
“میرے خیال میں یہ ایک زبردست چیز ہے جسے ناسا کرنے کی کوشش کر رہا ہے،” کیریسا کرسٹینسن، ایک خلائی مشاورتی فرم BryceTech کی چیف ایگزیکٹو نے کہا، “جو بنیادی طور پر فراہم کنندگان کا ایک مسابقتی ماحولیاتی نظام تشکیل دینا ہے تاکہ اس کی ضروریات کو پورا کیا جا سکے۔”
Intuitive Machines کئی چھوٹی کمپنیوں میں سے ایک ہے جسے NASA نے ایسے آلات کی نقل و حمل کے لیے رکھا ہے جو NASA کے خلابازوں کی وہاں واپسی سے قبل چاند کی سطح پر جاسوسی کا کام انجام دیں گے، اس دہائی کے آخر میں منصوبہ بنایا گیا ہے۔
اس مشن کے لیے، ناسا نے کمرشیل لونر پے لوڈ سروسز، یا CLPS کے نام سے جانے والے پروگرام کے تحت 118 ملین ڈالر کی بدیہی مشینوں کو چاند پر چھ آلات فراہم کرنے کے لیے ادا کیے، جن میں ایک سٹیریو کیمرہ بھی شامل ہے جس کا مقصد اوڈیسیئس کے ذریعے اُٹھنے والی دھول کو پکڑنا تھا۔ ریڈیو سگنلز پر چارج شدہ ذرات کے اثرات کی پیمائش کرنے کے لیے سطح اور ایک ریڈیو ریسیور۔
دیگر گاہکوں کی طرف سے سامان بھی تھا، جیسا کہ ڈیٹونا بیچ، فلا میں ایمبری-ریڈل ایروناٹیکل یونیورسٹی کے طلباء کا بنایا ہوا کیمرہ، اور جیف کونز کا ایک آرٹ پروجیکٹ۔ خلائی جہاز کے کچھ حصے کولمبیا اسپورٹس ویئر کے بنائے گئے عکاس مواد میں لپٹے ہوئے تھے۔
اوڈیسیئس اسپیس ایکس راکٹ پر 15 فروری کو جلد ہی زمین سے روانہ ہوا۔ یہ بدھ کو چاند کے مدار میں داخل ہوا۔
لینڈنگ تک لیڈ اپ میں آخری منٹ کی شفلنگ شامل تھی۔
خلائی جہاز کے چاند کے مدار میں داخل ہونے کے بعد، Intuitive Machines نے کہا کہ یہ جمعرات کی شام 5:30 بجے چاند پر اترے گا۔ جمعرات کی صبح، کمپنی نے کہا کہ خلائی جہاز زیادہ اونچائی پر چلا گیا ہے اور شام 4:24 پر لینڈ کرے گا۔
پھر جمعرات کی سہ پہر، لینڈنگ کا وقت دوبارہ تبدیل ہوا، کمپنی نے کہا کہ 6:24 بجے لینڈنگ کی کوشش سے پہلے چاند کے گرد ایک اضافی لیپ کی ضرورت ہوگی۔ کمپنی کے ترجمان نے کہا کہ خلائی جہاز پر ایک لیزر آلہ کام نہیں کر رہا تھا جو اس کی اونچائی اور رفتار کا ڈیٹا فراہم کرتا تھا۔
اضافی مدار نے خلائی جہاز کے سافٹ ویئر میں تبدیلیوں کے لیے دو گھنٹے فراہم کیے تاکہ ایک مختلف، تجرباتی لیزر آلہ، جسے ناسا نے فراہم کیا تھا۔
شام 6:11 پر، Odysseus نے اپنے انجن کو چلایا تاکہ اس کی طاقت سے سطح پر اترنا شروع ہو جائے۔ لیزر کا آلہ ایک مناسب بھرنے کے طور پر کام کرتا نظر آیا، اور خلائی جہاز کئی منٹ تک خاموش ہونے تک سب کچھ کام کر رہا تھا۔
Odysseus کے لیے لینڈنگ سائٹ مالاپرٹ A crater کے قریب ایک فلیٹ علاقہ تھا، جو چاند کے قطب جنوبی سے تقریباً 185 میل شمال میں تھا۔ چاند کے قطبی خطوں نے حالیہ برسوں میں بہت زیادہ دلچسپی حاصل کی ہے کیونکہ وہاں موجود گڑھوں کے سائے میں جمے ہوئے پانی کی وجہ سے۔
چاند پر جانا ایک مشکل کارنامہ ثابت ہوا ہے۔ ریاستہائے متحدہ کے علاوہ، صرف سوویت یونین، چین، بھارت اور جاپان کے سرکاری خلائی پروگراموں نے چاند کی سطح پر روبوٹک لینڈرز کو کامیابی کے ساتھ رکھا ہے۔ دو کمپنیاں – اسپیس آف جاپان اور پِٹسبرگ کی ایسٹروبوٹک ٹیکنالوجی – نے پہلے کوشش کی تھی اور ناکام ہو چکی تھی، جیسا کہ ایک اسرائیلی غیر منفعتی، SpaceIL ہے۔
لانچ سے پہلے ایک انٹرویو میں، Intuitive Machines کے چیف ایگزیکٹیو، Steve Altemus نے کہا کہ انہیں امید ہے کہ NASA چاند پر بجٹ کی ذہنیت کے ساتھ ثابت قدم رہے گا چاہے اوڈیسیئس کریش ہو جائے۔
“واقعی آگے بڑھنے کا یہ واحد راستہ ہے،” انہوں نے کہا۔ “یہ وہی ہے جو اس تجربے کو کرنا ہے۔”
ماضی میں، ناسا نے اپنا خلائی جہاز بنایا ہوگا۔
نیل آرمسٹرانگ چاند پر قدم رکھنے والے پہلے شخص بننے سے پہلے، ناسا نے زمین پر اترنے کی تکنیکوں کی توثیق کرنے اور چاند کی مٹی کی خصوصیات کا جائزہ لینے کے لیے روبوٹک خلائی جہاز، سرویئر 1 سرویئر 7 کے ذریعے ایک سلسلہ بھیجا تھا۔ ان روبوٹک لینڈنگ نے ان خدشات کو دور کیا کہ خلاباز اور خلائی جہاز چاند کی سطح پر باریک دھول کی ایک موٹی تہہ میں ڈوب جائیں گے۔
لیکن جب NASA خلائی جہاز کو خود ڈیزائن اور چلاتا ہے، تو وہ عام طور پر کامیابی کی مشکلات کو زیادہ سے زیادہ کرنے کی کوشش کرتا ہے، اور اس کے ڈیزائن مہنگے ہوتے ہیں۔
1969 سے 1972 تک اپولو چاند پر اترنا ایک زبردست پروگرام کے لیے ایک نمونہ بن گیا جس نے ایک ایسے مسئلے سے نمٹا جو تقریباً لامحدود بجٹ کے ساتھ حل کرنا تقریباً ناممکن تھا — محاورہ چاند — جب کہ CLPS اسٹارٹ اپ کاروباریوں کے جوش اور آسانی کو بروئے کار لانے کی کوشش کرتا ہے۔
2018 میں CLPS پروگرام شروع کرنے والے ناسا کے ایک سابق اعلیٰ سائنسی اہلکار، تھامس زربوچن نے اندازہ لگایا کہ NASA کے روایتی انداز میں ڈیزائن کیے گئے، بنائے گئے اور چلانے والے ایک روبوٹک قمری لینڈر کی لاگت $500 ملین سے $1 بلین، یا کم از کم پانچ گنا زیادہ ہوگی۔ ایجنسی نے بدیہی مشینیں ادا کیں۔
NASA امید کرتا ہے کہ سرمایہ داری اور مسابقت – مختلف طریقوں کی تجویز کرنے والی کمپنیوں کے ساتھ – جدت کو فروغ دیں گے اور کم قیمتوں پر نئی صلاحیتوں کا باعث بنیں گے۔
لیکن اگر وہ کامیاب بھی ہو جاتی ہیں، تو ان کمپنیوں کو ناسا اور دیگر خلائی ایجنسیوں کے علاوہ بہت سے صارفین کو اپنی طرف متوجہ کرنے کے غیر یقینی کاروباری امکانات کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔
“یہ واضح نہیں ہے کہ وہ دوسرے گاہک کون ہو سکتے ہیں،” مس کرسٹینسن نے کہا۔
Intuitive Machines کے پاس مزید دو CLPS مشنوں کے معاہدے ہیں، اور دیگر کمپنیوں سے بھی توقع کی جاتی ہے کہ وہ چاند پر اپنے شاٹس لیں گے۔ Astrobotic Technology، پٹسبرگ میں قائم کمپنی، ایک روبوٹک NASA روور کو سایہ دار علاقوں میں لے جانے کی تیاری میں دوسرا مشن رکھتی ہے جہاں برف ہو سکتی ہے۔ فائر فلائی ایرو اسپیس، آسٹن، ٹیکساس کے قریب، اس کا بلیو گھوسٹ لینڈر زیادہ تر تیار ہے لیکن اس نے ابھی تک لانچ کی تاریخ کا اعلان نہیں کیا ہے۔