بین الاقوامی خلائی اسٹیشن پر NASA کے دو خلابازوں کی ایک خلائی چہل قدمی پیر کی صبح شروع ہوتے ہی ختم ہوگئی جب اسپیس سوٹ میں سے ایک سے پانی ایئر لاک میں داخل ہونا شروع ہوا۔
“ہر طرف پانی ہے،” ٹریسی ڈائیسن، خلابازوں میں سے ایک، نے مشن کنٹرول کو اطلاع دی۔
اس کے اور اسپیس واک میں حصہ لینے والی دوسری خلانورد مائیک بیراٹ نے اپنے اسپیس سوٹ کو بیٹری پاور میں تبدیل کرنے کے چند منٹ بعد ہی تھا، جس نے مشرقی وقت کے مطابق صبح 8:46 پر اسپیس واک کا آغاز کیا۔
“میں نے اپنے پورے ویزر پر آرکٹک دھماکہ کیا،” محترمہ ڈائیسن نے رپورٹ کیا۔
اس نے برف کی ایک تہہ کو صاف کیا، اسے دیکھنے کی اجازت دی کہ برف کے کرسٹل سروس اور ٹھنڈا کرنے والی نال یونٹ سے آرہے ہیں جو اس کے اسپیس سوٹ سے جڑے ہوئے ہیں۔ کنکشن بجلی، آکسیجن اور پانی فراہم کرتے ہیں جب کہ خلاباز ایئر لاک میں ہوتے ہیں۔ لیک اس وقت شروع ہوئی جب محترمہ ڈائیسن نے یونٹ کا رابطہ منقطع کردیا۔
“میں وہاں برف کے کرسٹل کو بہتا ہوا دیکھ سکتا تھا،” محترمہ ڈائیسن نے کہا۔ “بالکل سنو کون مشین کی طرح، اس بندرگاہ پر برف بن رہی تھی۔”
اس کے بعد ہیوسٹن میں خلائی اسٹیشن کے کنٹرولرز نے اسپیس واک کو منسوخ کردیا۔ ناسا نے کہا کہ خلابازوں کو کبھی کوئی خطرہ نہیں تھا۔
مختصر خلائی چہل قدمی ان خرابیوں کے سلسلے میں تازہ ترین تھی جس کا NASA نے اس ماہ تجربہ کیا ہے۔ دیگر مسائل میں پہلے سے ملتوی اسپیس واک اور بوئنگ اسپیس کیپسول پر سوار خلابازوں کے جوڑے کو زمین پر واپس آنے میں تاخیر شامل ہے، جسے اسٹار لائنر کہا جاتا ہے، جو خلابازوں کے ساتھ خلائی اسٹیشن کے اپنے پہلے سفر پر ہے۔
پیر کو، جب محترمہ ڈائیسن نے نال یونٹ کو دوبارہ جوڑ دیا تو یہ لیک رک گئی۔ وہ اور مسٹر باراٹ 45 منٹ بعد اسپیس سٹیشن کے اندر اور اپنے اسپیس سوٹ سے باہر واپس آئے تھے۔ اگرچہ وہ کبھی بھی ہیچ سے باہر نہیں تیرتے تھے، پھر بھی انہیں 31 منٹ کی اسپیس واک کا سہرا دیا جاتا تھا – وہ وقت کی لمبائی جب انہوں نے اندرونی بیٹریاں آن کی تھیں جب سے ایئر لاک کو دوبارہ دبایا گیا تھا۔
انہوں نے ساڑھے چھ گھنٹے باہر گزارنے کا پروگرام بنایا تھا۔ ان کا بنیادی کام ایک مواصلاتی اینٹینا سے خراب الیکٹرانکس باکس کو ہٹانا اور سائنسی تحقیق کے حصے کے طور پر خلائی اسٹیشن کے باہر سے نمونے جمع کرنا تھا تاکہ یہ دیکھا جا سکے کہ کیا مائکروجنزم خلا کے سخت، ہوا کے بغیر، تابکاری سے داغدار ماحول میں زندہ رہ سکتے ہیں۔
محترمہ ڈائیسن کے لیے، اس مہینے میں یہ دوسری خلائی چہل قدمی تھی۔ وہ اور میتھیو ڈومینک، جو کہ اس وقت خلائی اسٹیشن پر ہیں، NASA کے ایک اور خلاباز نے 13 جون کو اسپیس واک کرنا تھا، لیکن اسے اس وقت ملتوی کر دیا گیا جب مسٹر ڈومینک نے “اسپیس سوٹ میں تکلیف کا مسئلہ” رپورٹ کیا۔
NASA نے اس کے بارے میں اضافی تفصیلات فراہم نہیں کیں کہ کیا ہوا، اور مسٹر بیرٹ نے پھر مسٹر ڈومینک کی جگہ لے لی، جو پہلے ہی بعد میں خلائی واک میں حصہ لینے والے تھے۔ ناسا کے خلائی اسٹیشن پروگرام مینیجر، ڈانا ویگل نے 18 جون کو ایک نیوز کانفرنس میں کہا، “ہمارے پاس اس کے لیے ایک سوٹ تیار تھا۔” “ہم نے فیصلہ کیا کہ آگے بڑھ کر ٹریسی اور مائیک کو استعمال کرنا سمجھ میں آتا ہے۔”
NASA کے پاس 2 جولائی کو ایک اور اسپیس واک شیڈول ہے، لیکن وہ منصوبے اب تبدیل ہو سکتے ہیں۔
اسپیس سوٹ جو ناسا کے خلاباز اس وقت خلائی چہل قدمی کے لیے پہنتے ہیں وہ چار دہائیوں سے زیادہ پرانے ہیں، جو خلائی شٹل دور کے آغاز سے متعلق ہیں۔ خلائی ایجنسی نے خلائی اسٹیشن پر استعمال کے لیے متبادل فراہم کرنے کے لیے کمپنی کولنز ایرو اسپیس کی خدمات حاصل کی ہیں۔ (ایک اور کمپنی، Axiom Space، NASA کے خلابازوں کے چاند پر چلنے کے وقت پہننے کے لیے خلائی سوٹ تیار کر رہی ہے۔)
موجودہ اسپیس سوٹ کی خرابیاں نایاب ہیں لیکن ممکنہ طور پر سنگین ہیں۔ 2013 میں، لوکا پرمیتانو، یورپی خلائی ایجنسی کے خلاباز، تقریباً اس وقت ڈوب گئے جب پنکھے کے پمپ کے بلاک ہونے کے بعد اس کے ہیلمٹ میں پانی جمع ہو گیا۔ پیر کے مسئلے میں اسپیس سوٹ کا ایک مختلف حصہ شامل تھا۔
NASA کے مینیجرز بھی بوئنگ کے سٹار لائنر خلائی جہاز کو درپیش مسائل کو سمجھنے کے لیے کام کر رہے ہیں۔ ناسا کے دو خلابازوں، بوچ ولمور اور سنی ولیمز کو لے کر، سٹار لائنر 6 جون کو خلائی سٹیشن پر کامیابی کے ساتھ ڈوب گیا۔ یہ مشن خلائی جہاز کی شیک ڈاؤن فلائٹ کا حصہ ہے، اور سٹار لائنر کے پروپلشن سسٹم کو ہیلیم کے پانچ لیک کا سامنا کرنا پڑا ہے، جسے دھکیلنے کے لیے استعمال کیا جاتا ہے۔ تھرسٹرز کو پروپیلنٹ۔ سٹار لائنر نے اپنا ڈاکنگ اپروچ بنایا تو کئی تھرسٹرس بھی خراب ہو گئے۔
بوئنگ اور ناسا کے انجینئروں کا خیال ہے کہ ہیلیئم کا اخراج چھوٹا ہے اور واپسی کے سفر کے دوران کوئی سنگین مسئلہ پیدا نہیں کرے گا۔ ایک ہفتہ قبل ہونے والی مختصر ٹیسٹ فائرنگ کے بعد اب ایک تھرسٹر کے علاوہ سبھی ٹھیک سے کام کرتے دکھائی دیتے ہیں۔
تاہم، NASA کے مینیجرز نے بھی ڈیٹا کا جائزہ لینے میں مزید وقت گزارنے کا فیصلہ کیا، اور جلد از جلد جولائی کی تاریخ تک واپسی کو پیچھے دھکیل دیا ہے۔ سٹار لائنر خلائی جہاز کو خلائی سٹیشن پر 45 دن یا 21 جولائی تک ڈاکنگ کے لیے منظور کیا گیا ہے۔ مشن اصل میں صرف آٹھ دن کے لیے طے کیا گیا تھا، اور مسٹر ولمور اور محترمہ ولیمز اب خلائی سٹیشن پر 18 دن کے لیے ہیں۔ .