پیریز کہتے ہیں، “میں فی مہینہ تقریباً $35 ادا کر رہا ہوں، اور یہ میرے بل میں $30 کی چھوٹ ہے۔” “تو آخر کار میں ہر ماہ $60 سے زیادہ ادا کروں گا۔” اس پچھلے ہفتے کے آخر میں اس نے اپنا ڈیٹا پلان استعمال کیا، جسے وہ اپنے فون پر انٹرنیٹ کے لیے استعمال کرتا ہے، ایک سابق روم میٹ کی مدد کے لیے جو ایک مقررہ آمدنی پر رہتا ہے، اور جس کی اپنی انٹرنیٹ تک رسائی اتنی محدود تھی کہ اسے کاغذی کارروائی کرنے میں دشواری کا سامنا کرنا پڑ رہا تھا۔ پیریز کا کہنا ہے کہ “وہ مجھے اپنے رہائشی دستاویزات بھیجے گا، اور میں انہیں اس کے لیے اپ لوڈ کر دوں گا۔”
“اگر ہم اپنی قوم کی ڈیجیٹل تقسیم کو بند کرنا چاہتے ہیں تو، سستی کنیکٹیویٹی پروگرام اچھا نہیں ہے، یہ ضروری ہے،” FCC کی چیئر جیسیکا روزن ورسل نے فروری کے آخر میں ایک بیان میں کہا، جب پروگرام کا اختتام قریب تھا۔ “ہم اب پیچھے مڑنے کے لیے بہت دور آ چکے ہیں۔” وہ التجا کام نہیں آئی۔
دسمبر 2023 میں جاری ہونے والے ACP وصول کنندگان کے FCC سروے کے مطابق، 77 فیصد جواب دہندگان نے کہا کہ ان کے ACP فوائد سے محروم ہونے سے ان کی انٹرنیٹ سروس میں خلل پڑے گا اور وہ اپنا منصوبہ تبدیل کرنے یا اپنی سروس کو مکمل طور پر منسوخ کرنے پر مجبور ہو جائیں گے۔ تقریباً نصف جواب دہندگان نے کہا کہ ان کے پاس یا تو کوئی انٹرنیٹ سروس نہیں تھی یا وہ ACP کا فائدہ حاصل کرنے سے پہلے مکمل طور پر موبائل انٹرنیٹ پر انحصار کرتے تھے۔ آدھے سے زیادہ دیہی باشندوں نے بھی یہی کہا۔
18 سے 24 سال کی عمر کے نوجوان جواب دہندگان کی ایک بڑی تعداد نے کہا کہ انہوں نے ACP بینیفٹ کا استعمال آن لائن اسکول کا کام کرنے کے لیے کیا۔ تمام جواب دہندگان میں سے 72 فیصد نے کہا کہ انہوں نے صحت کی دیکھ بھال کی تقرریوں کو شیڈول کرنے یا اس میں شرکت کے لیے ACP سبسڈی والی انٹرنیٹ سروس کا استعمال کیا، جبکہ تقریباً نصف نے کہا کہ انہوں نے اسے کام کے لیے استعمال کیا۔
کارپوریٹ منصوبے
الیکس ایس، بربینک، کیلیفورنیا میں ایک فری لانس ڈیجیٹل میڈیا مارکیٹر، دور دراز کے کام کے لیے اپنے انٹرنیٹ کی رفتار کو بڑھانے کے لیے اپنا ACP فائدہ استعمال کر رہا ہے۔ (اس نے اپنا نام ظاہر نہ کرنے کی درخواست کی کیونکہ وہ مزید کام کی تلاش میں ہے اور فکر مند ہے کہ ممکنہ آجر اسے انٹرنیٹ تک رسائی کے بغیر ناقابل اعتماد سمجھ سکتے ہیں۔)
“میرے پاس پچھلے 15 سالوں سے ایک بہت ہی بینڈوڈتھ بھاری، بہت ہزار سالہ انٹرنیٹ جاب ہے،” الیکس بتاتا ہے کہ وہ کس طرح ٹائم زونز میں مواد تخلیق کرنے والوں کے ساتھ کام کرتا ہے اور ان کے لیے ان کے مختلف سوشل میڈیا اکاؤنٹس اور لائیو اسٹریمز کی نگرانی کرتا ہے۔ “میں نے وبائی امراض کے آغاز میں اپنے دو سب سے بڑے مؤکلوں کو کھو دیا۔ میں اپنی ایجنسی کو برقرار رکھنے میں کامیاب رہا ہوں، لیکن میں نے کوالیفائنگ ختم کر دی کیونکہ میری آمدنی حد سے نیچے آ گئی۔
الیکس خود کو ایک “سیریل ISP پرومو مذاکرات کار” کے طور پر بھی بیان کرتا ہے اور اپنے $130-فی ماہ کے انٹرنیٹ پلان کو کم کر کے تقریباً $50 فی مہینہ کرنے میں کامیاب ہو گیا ہے جس میں ACP فوائد کے اوپر مختلف پروموشنل رعایتیں ہیں۔ اب، اس کے اخراجات ایک بار پھر بڑھیں گے۔ “مجھے جلد ہی نئے کلائنٹس کو لاک کرنا پڑے گا،” الیکس کہتے ہیں۔ “ورنہ، مجھے قلیل مدتی ٹمٹم کے کام کی طرف رجوع کرنا پڑے گا۔”
دو طرفہ امریکی سینیٹرز اور نمائندوں کے ایک گروپ نے اس ماہ اضافی 7 بلین ڈالر کا مطالبہ کیا ہے جو سال کے آخر تک ACP میں توسیع کرے گا۔ وائٹ ہاؤس نے حمایت کا اظہار کیا ہے، لیکن کانگریس میں ابھی تک تجویز پیش نہیں ہوئی ہے۔
اس دوران، کچھ ٹیلی کام اور ISPs کم آمدنی والے گھرانوں کی مدد کرنے کی کوشش کرنے کے لیے مختصر مدت کی سبسڈیز اور نئے رعایتی منصوبے پیش کر رہے ہیں جو پہلے ACP پر انحصار کر رہے تھے۔ جیسا کہ وائرڈ کے بون ایش ورتھ نے آج اطلاع دی ہے، اب بھی کچھ وفاقی مالی اعانت سے چلنے والے اختیارات ہوسکتے ہیں۔)
AT&T نے کہا ہے کہ وہ اپنا Access Plan ہوم انٹرنیٹ $30 فی مہینہ میں پیش کرتا رہے گا، “جو اہل صارفین کو 100 Mpbs تک ڈیٹا کی رفتار فراہم کرتا ہے۔” Verizon ایک ایسا منصوبہ پیش کر رہا ہے جو نئے گھریلو انٹرنیٹ صارفین کے لیے $0 فی مہینہ سے شروع ہوتا ہے اور کچھ نئے اور موجودہ صارفین کے لیے $20 فی مہینہ تک۔ رفتار 300 Mpbs سے شروع ہوتی ہے۔
T-Mobile کے Assurance موبائل پلان کے ذریعے ACP کا فائدہ حاصل کرنے والوں کو اگست کے دوران اپنے وائرلیس بلوں میں کوئی تبدیلی نظر نہیں آئے گی، جس کا مطلب ہے کہ “مضبوط اور قابل اعتماد 4G LTE سگنل” پر کالز، ٹیکسٹنگ اور ڈیٹا کے لیے $0 لاگت آئے گی۔
اور پیریز کا کہنا ہے کہ میٹرو، جو کہ T-Mobile کا بھی حصہ ہے، نے اشارہ کیا ہے کہ وہ موسم گرما میں اپنے موبائل بل میں $15 کی کمی کی پیشکش جاری رکھے گی۔ “میں محسوس کرتا ہوں کہ میں اتنی بری حالت میں نہیں ہوں جتنا کہ بہت سے دوسرے ہیں،” وہ کہتے ہیں۔
میکینا کیلی کی اضافی رپورٹنگ