شکاگو میں جنوری میں تقریباً 19,000 لوگ بے گھر ہو رہے تھے، جو پچھلے سال کے مقابلے میں تین گنا زیادہ ہے، کیونکہ شہر اپنے پناہ گاہوں کے نظام میں ہزاروں نئے آنے والے تارکین وطن کا انتظام کرنے کے لیے جدوجہد کر رہا تھا۔
جمعہ کو جاری ہونے والے ایک سالانہ سٹی سروے – شکاگو میں ایک ہی رات میں بے گھر ہونے کی تخمینی تصویر – نے پایا کہ 25 جنوری کو 18,836 لوگ مستقل رہائش کے بغیر تھے، جو ایک سال پہلے 6,139 تھے۔
سروے نمبرز محکمہ ہاؤسنگ اینڈ اربن ڈیولپمنٹ کی بے گھر ہونے کی تعریف پر مبنی ہیں، جس میں بے گھر افراد اور پناہ گاہوں میں رہنے والے شامل ہیں۔
زیادہ تر اضافہ ہزاروں نئے تارکین وطن کے شکاگو پہنچنے اور پناہ کی ضرورت کے باعث ہوا۔ تارکین وطن کو ورک پرمٹ حاصل کرنے میں تاخیر کا سامنا کرنا پڑ رہا ہے، اگر وہ بالکل بھی پرمٹ کے لیے اہل ہیں، تو رہائش کے حصول میں ایک اہم قدم ہے۔
جب کہ شہر نے “بے گھری کو روکنے اور ختم کرنے کے لیے مسلسل کام جاری رکھا ہوا ہے،” اس سال کی گنتی “رہائش اور بے گھر خدمات کی بڑھتی ہوئی ضرورت کی عکاسی کرتی ہے”، شکاگو کے مینیجنگ ڈپٹی کمشنر مورا میک کاؤلی نے کہا، نہ صرف شکاگو بلکہ پورے امریکہ میں فیملی اینڈ سپورٹ سروسز کا محکمہ۔
سروے کے مطابق جس رات شکاگو کے پناہ گاہوں میں 13,679 نئے آنے والے مقیم تھے، جنوری 2023 میں پناہ گاہوں میں رہنے والے 2,176 سے زیادہ ہے۔ سروے میں کہا گیا ہے کہ اس سال 212 تارکین وطن مکمل طور پر بے پناہ زندگی گزار رہے ہیں، جبکہ پچھلے سال یہ تعداد 20 تھی۔
بڑے اضافے سے ظاہر ہوتا ہے کہ تارکین وطن اور شہر اس سال کے شروع میں “بہت زیادہ مشکلات سے نمٹ رہے تھے” اور یہ کہ شہر، کک کاؤنٹی اور ریاست نے “اس بے مثال آمد” سے نمٹنے کے لیے وسائل شامل کرنے کی کوشش کی ہے، ڈوگ شینکلبرگ نے کہا۔ شکاگو کولیشن فار دی بے گھر کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر۔
ٹیکساس کے گورنر گریگ ایبٹ نے ملک بھر کے ڈیموکریٹک شہروں میں لوگوں کو بھیجنا شروع کیا تو 2022 سے اب تک تقریباً 43,058 تارکین وطن شکاگو آئے ہیں۔
“جنوری میں، ہم جنوب مغربی سرحد سے تقریباً 14,000 پناہ گزینوں کو پناہ دے رہے تھے۔ یہ جس چیز کی عکاسی کرتا ہے وہ یہ ہے کہ، پچھلے سال کے دوران ہم اپنے سسٹم میں پناہ گاہوں کے بستروں کی تعداد سے پانچ گنا زیادہ اور مختصر وقت میں اس صلاحیت کو بڑھا رہے ہیں،” میک کاولی نے کہا۔ “خوش قسمتی سے، آپ نے دیکھا کہ ان پناہ گزینوں کی اکثریت پناہ میں تھی اور اگر ہم واقعی اس لمحے سے نہ ملتے، تو ہم نے اپنی بے پناہ آبادی میں بے مثال اضافہ دیکھا ہوتا۔”
یہ اضافہ مہاجرین کی آبادی سے بھی آگے نکل گیا۔ مجموعی طور پر، مہاجر آبادی سے باہر بے گھر افراد کی تعداد پچھلے سال 3,943 سے بڑھ کر 4,945 ہو گئی، سروے کے مطابق – 3,523 افراد پناہ گاہوں میں اور 1,422 غیر پناہ گزین افراد، جبکہ پچھلے سال یہ تعداد 2,973 پناہ گاہوں میں اور 970 غیر پناہ گزینوں کے مقابلے میں تھی۔
شینکیلبرگ نے تقریباً 25 فیصد اضافے کی بات کرتے ہوئے کہا، “یہ تعداد، یہ واقعی تشویشناک ہے۔
شہر نے کہا کہ پناہ گاہ کے نظام میں رہنے والے غیر مہاجرین کی تعداد میں گزشتہ سال کے مقابلے میں 18 فیصد اضافہ ہوا ہے۔ اس میں کہا گیا ہے کہ یہ اضافہ موسم سرما کے بستروں تک رسائی، نئے پروگراموں، پناہ گاہوں میں بستر کی گنجائش میں اضافے اور بے گھر نظام میں زیادہ سے زیادہ لوگوں کی آمد، خاص طور پر خاندانوں کی وجہ سے ہوا ہے کیونکہ گزشتہ سال مزید کورونا وائرس وبائی امراض کی سپورٹ پالیسیوں کی میعاد ختم ہو گئی تھی۔
بے پناہ بے گھری کا سامنا کرنے والے لوگوں کی تعداد میں بھی 65 فیصد اضافہ ہوا۔ شہر نے کہا کہ یہ اضافہ کیمپوں اور عوامی نقل و حمل میں گنتی کے طریقہ کار میں بہتری کی وجہ سے ہوا ہے۔
شہر کے اعداد و شمار کے مطابق، بے گھر ہونے کا سامنا کرنے والی آبادی میں سے 72٪ سیاہ فام تھے، جبکہ سیاہ فام لوگ شکاگو کی آبادی کا 30٪ ہیں۔
جنوری سے، شکاگو کے پناہ گاہوں میں رہنے والے تارکین وطن کی تعداد نمایاں طور پر کم ہو کر جمعہ تک 6,937 ہو گئی ہے، جب شہر نے پناہ گاہوں کے قیام کو محدود کرنے والی پالیسیوں کو نافذ کرنا شروع کیا۔
لیکن اس کا لازمی مطلب یہ نہیں ہے کہ ان کے مسائل کا خیال رکھا جائے۔ شینکلبرگ نے کہا کہ اکثریت کے پاس ابھی بھی ورک پرمٹ تک رسائی نہیں ہے، جو کہ ایک وفاقی مسئلہ ہے۔
شینکیلبرگ نے کہا کہ بے گھر ہونے کے اقدام کے طور پر پوائنٹ ان ٹائم گنتی “شروع تک محدود ہے، کیونکہ آپ صرف ان لوگوں کا سروے کر رہے ہیں جو آپ کو پناہ گاہ کے نظام یا سڑکوں پر اور جنوری کی ایک رات میں ملتے ہیں۔”
“لہذا یہ ہمیشہ بے گھر ہونے کے حقیقی سائز کا کم شمار ہوتا ہے،” انہوں نے کہا۔
سروے میں دوسروں کے ساتھ عارضی طور پر رہنے والے افراد کو بھی شامل نہیں کیا گیا ہے، جن کے بارے میں شکاگو کولیشن فار دی بے گھر جیسی تنظیموں نے کہا ہے کہ شہر میں بے گھر ہونے کا سامنا کرنے والے لوگوں کی اکثریت ہے۔
اگرچہ پناہ گاہوں میں تارکین وطن کی تعداد کم ہو سکتی ہے، “بے گھری کئی دہائیوں سے ایک بحران رہا ہے اور پناہ کے متلاشیوں کی آمد اس مسئلے کی پروفائل کو بڑھاتی ہے، لیکن یہ کوئی نیا مسئلہ نہیں ہے،” شینکیلبرگ نے کہا۔