لنڈسے میک نیل اور اس کی 7 سالہ بیٹی، نوئیل، جو دماغی فالج اور مرگی کا شکار ہیں، کو فلوریڈا کے بچوں اور خاندانوں کے محکمہ سے گزشتہ ماہ کے آخر میں موصول ہونے والے ایک انتباہ سے جھٹکا لگا کہ نوئل 10 دن بعد اپنی میڈیکیڈ کوریج کھو دے گی۔
محترمہ میک نیل نے کہا کہ اس کے بعد سے ان کی زندگیوں میں نکھار آنا شروع ہو گیا ہے۔ Noelle نے ان چار معالجوں کو دیکھنا بند کر دیا ہے جن کے پاس وہ ہر ہفتے جاتی ہے اور وہ دوائیاں کم کر رہی ہیں جن کی اسے اپنے دوروں کو بھڑکنے سے روکنے کی ضرورت ہے۔ پیر کو راحت کا ایک پیمانہ لایا: محترمہ میک نیل کو معلوم ہوا کہ نوئل کی کوریج کو عارضی طور پر بحال کر دیا گیا ہے کیونکہ وہ ریاست میں دائر کی گئی اپیل کے حل کا انتظار کر رہی ہیں۔
“ہم نے اپنے خاندان اور اپنی زندگی اور اس بچے کے لیے ایک گھر بڑھانے کے لیے واقعی سخت محنت کی ہے،” محترمہ میک نیل نے کہا۔ “یہ سوچنا تھوڑا مشکل ہے کہ وہ کیا کھو سکتی ہے، اور ہم اس کے لیے کیا فراہم نہیں کر سکتے۔”
نوئیل ایک وبائی دور کی وفاقی پالیسی کو ختم کرنے کی سب سے حالیہ ہلاکتوں میں سے ایک تھی جس میں ریاستوں کو لوگوں کو میڈیکیڈ پر رکھنے کی ضرورت تھی، زیادہ وفاقی فنڈنگ کے بدلے میں کم آمدنی والے امریکیوں کا احاطہ کرنے والا ہیلتھ انشورنس پروگرام۔ جب یہ پالیسی موجود تھی، اندراج کرنے والوں کو باقاعدہ اہلیت کی جانچ سے بچایا گیا۔ میڈیکیڈ اور چلڈرن ہیلتھ انشورنس پروگرام میں اندراج 90 ملین سے زیادہ کے ریکارڈ تک بڑھ گیا، اور ملک کی غیر بیمہ کی شرح ریکارڈ کم ترین سطح پر گر گئی۔
لیکن یہ پالیسی گزشتہ سال اپریل کے آغاز میں ختم ہوگئی، جس سے ریاستوں کو اپنے رولز کو دوبارہ شروع کرنے کا موقع ملا، اور اس کے نتیجے میں نام نہاد غیر منقطع عمل کے دور رس اثرات مرتب ہوئے۔ ایک غیر منفعتی ہیلتھ پالیسی ریسرچ گروپ کے ایف ایف کے مطابق، پچھلے سال میں 20 ملین سے زیادہ امریکیوں نے میڈیکیڈ کو کھو دیا – مشترکہ وفاقی ریاستی پروگرام کی تقریباً 60 سالہ تاریخ میں ایک بے مثال واقعہ۔
خلل ابھی ختم نہیں ہوا۔ فیڈرل سینٹرز فار میڈیکیئر اینڈ میڈیکیڈ سروسز کے ایک سینئر اہلکار، ڈینیئل تسائی کے مطابق، تجدید کے صرف 70 فیصد چیک مکمل ہوئے ہیں، تجویز کرتے ہیں کہ اس عمل کے مکمل ہونے تک لاکھوں مزید لوگ کوریج سے محروم ہو سکتے ہیں۔
پچھلے سال کے دوران میڈیکیڈ کے سکڑتے ہوئے کچھ نکات یہ ہیں۔
کوریج کھونے والوں میں سے بہت سے لوگوں کو کوئی متبادل نہیں ملا۔
KFF کی طرف سے جمعے کو جاری کیے گئے ایک سروے میں، تقریباً ایک چوتھائی بالغ افراد جنہوں نے میڈیکیڈ سے محرومی کے دوران کہا کہ وہ فی الحال غیر بیمہ شدہ ہیں، جب کہ پروگرام سے خارج ہونے والے 70 فیصد افراد نے کہا کہ وہ کم از کم عارضی طور پر غیر بیمہ شدہ ہیں۔
سستی نگہداشت کے ایکٹ کے بازار، جنہوں نے 2024 کے لیے ریکارڈ تعداد میں سائن اپ کیے، کچھ لوگوں کے لیے پناہ فراہم کی۔ جارج ٹاؤن یونیورسٹی کے محقق ایڈون پارک نے حالیہ وفاقی اعداد و شمار کی طرف اشارہ کیا جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ میڈیکیڈ کو کھونے والوں میں سے تقریباً 25 فیصد نے مارکیٹ پلیس کے منصوبوں کے لیے سائن اپ کیا تھا۔
بچوں کو خاص طور پر سخت مارا گیا ہے۔
آدھے سے زیادہ ملک کے بچوں کو میڈیکیڈ یا چلڈرن ہیلتھ انشورنس پروگرام کے ذریعے احاطہ کیا گیا تھا، اس سے پہلے کہ ان کی بندش شروع ہو جائے، اور اس آبادی پر ہونے والے نقصانات کا اعلان کیا گیا ہے۔
جارج ٹاؤن کے محققین کے تجزیہ کردہ ریاستی اعداد و شمار کے مطابق، اب تک تقریباً 50 لاکھ بچے Medicaid سے محروم ہو چکے ہیں۔ ان میں سے تقریباً 20 لاکھ ٹیکساس، جارجیا اور فلوریڈا میں ہیں، جن میں سے سبھی نے سستی نگہداشت کے قانون کے تحت اس پروگرام کو توسیع نہیں دی ہے۔
کوریج کے نقصانات عارضی ہونے کے باوجود شدید نقصان دہ رہے ہیں۔ رچمنڈ، Va. میں، ٹرینا کنگ کا 12 سالہ بیٹا، جیروم، جو ڈاؤن سنڈروم کا شکار ہے، گزشتہ موسم گرما کے آخر اور موسم خزاں کے شروع میں میڈیکیڈ کے بغیر تقریباً دو مہینے گزرے۔ محترمہ کنگ نے کہا کہ یہ فرق جیروم کی اہلیت کی تصدیق میں تاخیر کے ایک سلسلے کا نتیجہ تھا جب وہ منتقل ہو گئی تھیں اور تجدید کا پیکٹ چھوٹ گیا تھا۔ محترمہ کنگ نے کہا کہ میلنگ ان کے پرانے پتے پر بھیجی گئی تھی حالانکہ اس نے ریاست کو مطلع کیا تھا کہ وہ منتقل ہو گئی ہیں۔
جیروم، جس کی کوریج کو بالآخر بحال کر دیا گیا، اس نے ایسے ماہرین کے روسٹر کے ساتھ ملاقاتیں چھوڑ دیں جو میڈیکیڈ کو قبول کرتے ہیں، بشمول ریڑھ کی ہڈی کے ڈاکٹر؛ ایک کان، ناک اور گلے کا ماہر؛ ایک ماہر امراض قلب؛ اور ایک یورولوجسٹ، محترمہ کنگ نے کہا۔ اس کی کوریج کے وقفے کے دوران، گھریلو صحت کے معاون کے ساتھ اس کے سیشن کو منسوخ کرنا پڑا۔ محترمہ کنگ نے جراحی کے بعد کی فالو اپ اپوائنٹمنٹ ملتوی کر دی جس کی جیروم کو ضرورت تھی اور اس نے اپنی معمول کی طبی ملاقاتوں میں سے کچھ کو بھی چھوڑ دیا۔
بیوروکریسی کی غلطیوں کی وجہ سے زیادہ تر لوگوں کو ڈراپ کیا جا رہا ہے۔
ریاستی اعداد و شمار کے KFF تجزیہ کے مطابق، جیروم کی طرح، تقریباً 70 فیصد لوگ جنہوں نے Medicaid کو کھو دیا ہے، انہیں طریقہ کار کی وجوہات کے لیے چھوڑ دیا گیا تھا۔ بہت سے لوگ کوریج سے محروم ہو گئے کیونکہ انہوں نے ریاستی میڈیکیڈ آفس کو مطلوبہ کاغذی کارروائی واپس نہیں کی، جب کہ دوسروں کو تکنیکی خرابیوں کی وجہ سے غلطی سے بوٹ کر دیا گیا۔
لٹل راک، آرک میں ایک 33 سالہ بارٹینڈر ہنٹر جولی، جو ایک سال میں تقریباً 19,000 ڈالر کماتا ہے، گزشتہ موسم خزاں میں تجدید کے کاغذات پرانے پتے پر بھیجے جانے کے بعد میڈیکیڈ سے محروم ہوگیا۔ ایم ایکس جولی، جو وہ اور ان کے ضمیر استعمال کرتے ہیں، نے کہا کہ وہ پروگرام میں واپس آنے کے لیے تین بار درخواست دینے کے باوجود دوبارہ کوریج حاصل کرنے میں ناکام رہے ہیں۔
“یہ سب بہت خوفناک ہے،” ایم ایکس۔ جولی نے کہا، انہوں نے مزید کہا کہ انہوں نے میڈیکل اور تھراپی اپائنٹمنٹس کو چھوڑ دیا تھا اور ہر تین ماہ میں ایک بار سائیکاٹری اپائنٹمنٹ کو کم کر دیا تھا، جس سے ان کے لیے جیب سے $270 ادا کیے گئے تھے۔
وہ تکنیکی خرابیاں میڈیکیڈ کو منظم کرنے کے طریقے سے پیدا ہوتی ہیں۔
صحت کی پالیسی کے ماہرین نے کہا کہ مختلف طریقے جن سے ریاستی میڈیکیڈ پروگرام ترتیب دیئے جاتے ہیں وہ طریقہ کار سے محرومی کی مختلف شرحوں کی وضاحت کرنے میں مدد کرتے ہیں۔
“جب ہم مجموعی تعداد کے بارے میں بات کرتے ہیں تو لوگ اکثر ایک بڑے میڈیکیڈ پروگرام کے بارے میں سوچتے ہیں، لیکن ملک بھر کے لوگوں کا تجربہ، جس ریاست میں وہ رہتے ہیں، اس پر منحصر ہے، بہت مختلف رہا ہے،” فیڈرل میڈیکیڈ کے اہلکار مسٹر تسائی نے کہا۔
KFF میں صحت کی پالیسی کے ماہر، جینیفر ٹولبرٹ نے کہا کہ غیر منقطع ہونے نے ملک کے میڈیکیڈ انتظامیہ کے انتہائی غیر مرکزی نظام کو کھول دیا ہے، جس میں ریاستیں مختلف ٹیکنالوجی کا استعمال کرتی ہیں، جن میں سے کچھ پرانی اور خراب ہیں۔
نیواڈا میں میڈیکیڈ کے ایک سینیئر اہلکار کیلی کینٹریل نے کہا کہ ریاست کی جانب سے اہلیت کی تصدیق کے لیے استعمال کیے جانے والے سافٹ ویئر کو گھر کے ہر فرد کی درست طریقے سے جانچ کرنے کے لیے پروگرام نہیں کیا گیا تھا، یہ ایک مسئلہ جس کی وجہ سے ایک موقع پر بچوں کو میڈیکیڈ سے بوٹ کر دیا گیا چاہے وہ کیوں نہ ہوں۔ اب بھی اس کے اہل ہیں. اس نے مزید کہا کہ سافٹ ویئر کے لیے ذمہ دار ریاست کے ٹھیکیدار کو اسے اپ ڈیٹ کرنے کے لیے ہنگامہ کرنا پڑا۔
اندراج کی جانچ پڑتال کرنا بڑی ریاستی میڈیکیڈ بیوروکریسیوں کے لیے بھی ایک پیچیدہ کام رہا ہے۔ ریاست کے محکمہ برائے انسانی خدمات کے ایک اہلکار ہوا فام نے کہا کہ پنسلوانیا میں تقریباً 6,000 کل وقتی ملازمین کام کر رہے تھے۔
کچھ لوگ دلیل دیتے ہیں کہ اندراج کو تراشنا Medicaid کو اس کے مطلوبہ دائرہ کار میں واپس کر دے گا۔
صحت کی پالیسی کے کچھ ماہرین اور ریاستی رہنماؤں نے یہ معاملہ پیش کیا ہے کہ پچھلے سال کے دوران میڈیکیڈ رولز کو کم کرنے کی ضرورت تھی تاکہ اس کے اہل افراد کے لیے پروگرام کو محفوظ رکھا جا سکے۔
پیراگون ہیلتھ انسٹی ٹیوٹ کے محققین، ایک قدامت پسند پالیسی ریسرچ آرگنائزیشن، نے گزشتہ موسم گرما میں اندازہ لگایا تھا کہ میڈیکیڈ پر تقریباً 18 ملین لوگ تھے جو کوریج کے لیے نااہل تھے، جس کی لاگت اس پروگرام پر سالانہ $80 بلین سے زیادہ تھی۔
“Medicaid میں اہلیت کے تقاضے ہیں جو کتابوں میں ہیں،” Drew Gonshorowski، Paragon کے ایک محقق نے کہا جس نے Medicaid رولز کو تراشنے سے ممکنہ بچت کے بارے میں لکھا ہے۔ “ہمیں صرف اہلیت کا تعین نہ کرکے کوریج کو بے ترتیبی سے بڑھانا نہیں چاہیے۔ پروگرام کو حسب منشا کام کرنا چاہیے۔”