پینٹاگون خلا میں جنگ چھیڑنے کے لیے اپنی صلاحیت کو بڑھانے کے لیے تیزی سے کام کر رہا ہے، اس بات پر قائل ہے کہ چین اور روس کی جانب سے خلائی کارروائیوں میں تیزی سے پیش قدمی امریکی فوجیوں اور زمین پر موجود دیگر فوجی اثاثوں اور مدار میں موجود امریکی سیٹلائٹس کے لیے بڑھتے ہوئے خطرہ ہیں۔
پینٹاگون کی طرف سے دھکیلنے کی تفصیلات انتہائی درجہ بند ہیں۔ لیکن محکمہ دفاع کے حکام نے تیزی سے تسلیم کیا ہے کہ یہ اقدام فوجی کارروائیوں میں ایک بڑی تبدیلی کی عکاسی کرتا ہے کیونکہ جگہ تیزی سے میدان جنگ بن رہی ہے۔
اب ریاست ہائے متحدہ امریکہ صرف فوجی مصنوعی سیاروں پر انحصار نہیں کرے گا تاکہ وہ زمینی خطرات کو بات چیت کرنے، نیویگیٹ کرنے اور ٹریک کرنے اور ان کو نشانہ بنائے، ایسے اوزار جو کئی دہائیوں سے پینٹاگون کو تنازعات میں ایک بڑا فائدہ دیتے رہے ہیں۔
اس کے بجائے، محکمہ دفاع زمینی اور خلا پر مبنی آلات کی ایک نئی نسل حاصل کرنے کی کوشش کر رہا ہے جو اسے اپنے سیٹلائٹ نیٹ ورک کو حملے سے بچانے اور، اگر ضروری ہو تو، مدار میں دشمن کے خلائی جہاز کو ناکارہ یا ناکارہ بنانے کی اجازت دے گا۔ انٹرویوز، تقاریر اور حالیہ بیانات کا ایک سلسلہ۔
جارحانہ صلاحیتوں کے دائرے کو وسعت دے کر یہ حکمت عملی خلا میں پچھلے فوجی پروگراموں سے بنیادی طور پر مختلف ہے – 1980 کی دہائی کے دور کی اسٹریٹجک ڈیفنس انیشی ایٹو تجویز سے بہت دور کی بات، مثال کے طور پر، جس کا مقصد امریکہ کو جوہری میزائل سے بچانے کے لیے سیٹلائٹ کے استعمال پر مرکوز تھا۔ ہڑتالیں
“ہمیں اپنی خلائی صلاحیتوں کی حفاظت کرنی چاہیے جب کہ کسی مخالف کو اس کی خلائی صلاحیتوں کے مخالفانہ استعمال سے بھی انکار کرنے کے قابل ہو،” جنرل چانس سالٹزمین، خلائی فورس کے خلائی آپریشنز کے سربراہ، ایجنسی نے 2019 میں ایک نئے ڈویژن کے طور پر تشکیل دی تھی۔ فضائیہ کے محکمے نے مارچ میں کہا کہ اس کوشش کی قیادت کرے گی۔ “کیونکہ اگر ہمارے پاس جگہ نہیں ہے تو ہم ہار جاتے ہیں۔”
پینٹاگون کے حکام اور نیشنل انٹیلی جنس کے ڈائریکٹر کے حالیہ غیر مرتب شدہ جائزے میں کہا گیا ہے کہ روس اور چین دونوں نے پہلے ہی زمین پر چلنے والے ہائی انرجی لیزرز، اینٹی سیٹلائٹ میزائل یا مینیوور ایبل سیٹلائٹس جیسے سسٹمز کا تجربہ یا تعینات کیا ہے جو امریکی خلائی اثاثوں میں خلل ڈالنے کے لیے استعمال ہو سکتے ہیں۔
تشویش صرف ان رپورٹس کے ساتھ بڑھی ہے کہ روس خلا پر مبنی جوہری ہتھیار تیار کر رہا ہے جو تجارتی اور فوجی دونوں طرح کے مدار میں موجود مصنوعی سیاروں کو وسیع پیمانے پر ختم کر سکتا ہے۔ یوکرین میں جنگ کے دوران روس کی جانب سے الیکٹرانک جیمنگ ٹولز کا استعمال – جس نے بعض اوقات جدید امریکی ہتھیاروں کے نظام میں خلل ڈالا ہے – کو پینٹاگون کے حکام نے ایک اور وجہ قرار دیا ہے کہ امریکہ کو خلا میں اپنے دفاع کو تیز کرنا چاہیے۔
“اب یہ نظریاتی نہیں ہے،” جنرل اسٹیفن این وائٹنگ، جو اسپیس کمانڈ کی نگرانی کرتے ہیں، جو امریکہ کے دفاع کے لیے خلائی اثاثے استعمال کرنے کے لیے ذمہ دار ہے، نے گزشتہ ماہ کولوراڈو میں خلائی صنعت کی ایک کانفرنس کے دوران نامہ نگاروں کے ساتھ ایک ملاقات میں کہا۔ “یہ حقیقی ہے. یہ باہر ماحول میں تعینات ہے۔”
لیکن خلا میں جنگی صلاحیت کو بڑھانے کا اقدام زیادہ تر چین کی طرف سے خلا میں فوجی ٹولز کے بڑھتے ہوئے بیڑے کی وجہ سے ہے۔
فضائیہ کے سکریٹری فرینک کینڈل نے ایک انٹرویو میں کہا، “چین نے ہماری افواج کو نشانہ بنانے کے لیے کئی خلائی صلاحیتیں تیار کی ہیں۔” “اور ہم مغربی بحرالکاہل میں کامیابی سے کام کرنے کے قابل نہیں ہوں گے جب تک کہ ہم ان کو شکست نہ دے سکیں۔”
جنرل وائٹنگ نے کہا کہ چین نے 2018 کے بعد سے اپنے انٹیلی جنس، نگرانی اور جاسوسی سیٹلائٹس کے نیٹ ورک کو تین گنا بڑھا دیا ہے، جسے انہوں نے “بحرالکاہل کے اوپر ایک کِل ویب کو تلاش کرنے، ٹھیک کرنے، ٹریک کرنے اور ہاں، امریکہ اور اتحادیوں کی فوجی صلاحیتوں کو نشانہ بنانے کے لیے” قرار دیا۔
چین اور روس میں سرکاری حکام نے ان دعووں کو مسترد کر دیا ہے، یہ دلیل دیتے ہوئے کہ یہ امریکہ ہی ہے جو خلا کی عسکریت پسندی کو آگے بڑھا رہا ہے۔
اس سال کے شروع میں جاری ہونے والے چینی حکومت کے ایک بیان میں کہا گیا ہے کہ “امریکہ طویل عرصے سے چین کو 'خارجی خلا میں خطرہ' کے طور پر چین پر حملہ کرنے اور اس پر حملہ کرنے کے لیے بار بار ہپ کر رہا ہے،” اس کوشش کو “امریکہ کے لیے اپنی افواج کو بڑھانے کا صرف ایک بہانہ قرار دیا گیا ہے۔” بیرونی خلا میں اور فوجی بالادستی کو برقرار رکھنا۔”
امریکی دعووں کو پیچھے دھکیلتے ہوئے، روس اور چین نے گزشتہ ماہ اقوام متحدہ کی سلامتی کونسل پر ناکامی سے زور دیا کہ وہ “خارجہ خلا میں ہتھیاروں کی جگہ کو ہمیشہ کے لیے روکے”۔
جان ایف پلمب، اسسٹنٹ سکریٹری برائے دفاع برائے خلائی پالیسی نے روسی اور چینی تجویز کا نام دیا – جو کہ امریکہ کی جانب سے ایک قرارداد پر زور دینے کے بعد پیش کی گئی تھی جس میں اس بات کا اعادہ کیا گیا تھا کہ جوہری ہتھیاروں کو خلا میں تعینات نہیں کیا جانا چاہیے – اس کی تصدیق اور نفاذ ناممکن ہے اور “منافقانہ کیونکہ دونوں روس اور چین ہتھیاروں کی تعیناتی کر رہے ہیں۔
انہوں نے مزید کہا کہ خلا کی عسکریت پسندی ناگزیر ہے۔
مسٹر پلمب نے ایک انٹرویو میں کہا کہ “انسانیت کی تاریخ وہ ہے جہاں فوجی فوائد ہوں گے، فوج کام کرے گی۔” “لوگ ان فوائد کو بے اثر کرنے کی کوشش کریں گے اور ان فوائد سے فائدہ اٹھانے کی کوشش کریں گے۔ اور جگہ مختلف نہیں ہے۔”
امریکی حکام اس کے بجائے ایک کوشش کے ساتھ آگے بڑھ رہے ہیں جسے وہ “ذمہ دار انسداد اسپیس مہم” کہہ رہے ہیں، ایک جان بوجھ کر مبہم اصطلاح ہے جو براہ راست اس بات کی تصدیق کرنے سے گریز کرتی ہے کہ امریکہ اپنے ہتھیاروں کو خلا میں رکھنے کا ارادہ رکھتا ہے۔
لیکن اس کا مقصد امریکہ کی طرف سے اس عزم کی عکاسی کرنا بھی ہے کہ وہ بڑے پیمانے پر ملبے کے کھیتوں کو بنائے بغیر خلا میں اپنی دلچسپی جاری رکھے جس کے نتیجے میں دشمن کے سیٹلائٹ کو اڑانے کے لیے کوئی دھماکہ خیز ڈیوائس یا میزائل استعمال کیا جائے۔ ایسا ہی 2007 میں ہوا تھا، جب چین نے مدار میں سیٹلائٹ کو اڑانے کے لیے ایک میزائل کا استعمال کیا۔ امریکہ، چین، بھارت اور روس سبھی ایسے میزائلوں کا تجربہ کر چکے ہیں۔ لیکن امریکہ نے 2022 میں اس قسم کے اینٹی سیٹلائٹ ٹیسٹ دوبارہ نہ کرنے کا عہد کیا۔
ریاست ہائے متحدہ امریکہ کے پاس بھی طویل عرصے سے زمین پر مبنی نظام موجود ہیں جو اسے ریڈیو سگنلز کو جام کرنے کی اجازت دیتے ہیں، دشمن کی اس کے سیٹلائٹ کے ساتھ بات چیت کرنے کی صلاحیت میں خلل ڈالتے ہیں، اور وہ ان نظاموں کو جدید بنانے کے لیے پہلے ہی اقدامات کر رہا ہے۔
لیکن اپنے نئے نقطہ نظر کے تحت، پینٹاگون ایک اور بھی زیادہ مہتواکانکشی کام انجام دینے کے لیے آگے بڑھ رہا ہے: وسیع پیمانے پر دشمن کے خطرات کو مدار میں اس انداز میں دبانا جیسے بحریہ سمندروں میں کرتی ہے اور فضائیہ آسمانوں میں کرتی ہے۔
اولین ترجیحات میں سے ایک نام نہاد فورس پروٹیکشن ہے، یعنی اسپیس فورس کی اس بات کو یقینی بنانے کی صلاحیت کہ فوج کی دوسری شاخوں کو دشمن کے سیٹلائٹ کے استعمال کے نتیجے میں خطرہ نہیں ہے تاکہ ان کی یونٹس کے میدان جنگ تک پہنچنے سے پہلے انہیں تلاش اور نشانہ بنایا جا سکے۔
“دشمن کی خلائی صلاحیتوں کو مؤثر طریقے سے دبانے کے ذریعے خلائی برتری حاصل کرنا” یہ ہے کہ حال ہی میں اپ ڈیٹ کردہ پینٹاگون جنگ لڑاکا نظریہ اس حکمت عملی کو کس طرح بیان کرتا ہے۔
یہ دیکھتے ہوئے کہ یہ کام کس قدر درجہ بند ہے، پینٹاگون کے حکام نے تفصیلات پر بات کرنے سے انکار کردیا۔ جنرل سالٹزمین کے معاونین نے نیویارک ٹائمز کے ساتھ ایک منصوبہ بند انٹرویو منسوخ کر دیا جب انہیں بتایا گیا کہ ان سے جنگ کے مخصوص آلات کے بارے میں پوچھا جائے گا۔
“ابہام کی اہمیت ہے لہذا ممکنہ حریفوں اور اسٹریٹجک حریفوں کو یہ معلوم کرنا ہوگا کہ ہم کیا کر رہے ہیں،” جنرل وائٹنگ نے ٹائمز کی جانب سے خلائی فورس کی کوششوں کے بارے میں علیحدہ علیحدہ پوچھے جانے پر کہا۔
لیکن اس میں اشارے موجود ہیں، جن میں ایک حالیہ رپورٹ بھی شامل ہے جو اسپیس فورس کے سابق کرنل چارلس ایس گالبریتھ نے تیار کی ہے۔ اس نے تین مثالوں کا حوالہ دیا جو دشمن کے سیٹلائٹ نیٹ ورکس کو غیر فعال کر سکتے ہیں: سائبر حملے، زمینی یا خلائی لیزرز، اور اعلیٰ طاقت والے مائیکرو ویوز۔
پینٹاگون کی مالی امداد سے چلنے والی ایک رپورٹ، جہاں تک 1990 کی دہائی تک، ایک خلائی بنیاد پر “شکاری قاتل” سیٹلائٹ بنانے کی تجویز پیش کی گئی تھی جو دشمن کے مصنوعی سیاروں کی طرف ان کے الیکٹرانکس کو جلانے کے لیے اعلیٰ توانائی کا شہتیر بھیجے گا، اور یہ پیش گوئی کی گئی ہے کہ یہ فضائیہ کا حصہ ہو سکتا ہے۔ 2025 تک آپریشنز۔
جان شا، حال ہی میں ریٹائرڈ سپیس فورس کے لیفٹیننٹ جنرل جنہوں نے اسپیس کمانڈ کو چلانے میں مدد کی تھی، اس بات سے اتفاق کیا کہ زمین پر یا خلا پر مبنی ڈائریکٹڈ انرجی ڈیوائسز ممکنہ طور پر مستقبل کے کسی بھی نظام کا حصہ ہوں گی۔
“یہ ملبے کو کم سے کم کرتا ہے؛ یہ روشنی کی رفتار سے کام کرتا ہے، “انہوں نے کہا۔ “یہ شاید ہمارے مقصد کو حاصل کرنے کے لئے انتخاب کے اوزار بننے جا رہے ہیں۔”
امریکہ نے کبھی بھی عوامی سطح پر اس بات کی تصدیق نہیں کی کہ اس کے پاس خلائی ہتھیار موجود ہیں۔
پینٹاگون کے رہنماؤں نے کسی بھی تفصیلات پر بات کرنے سے انکار کر دیا، اس کے علاوہ کہ 2026 تک ان کا ارادہ ہے کہ “کافی مدار میں قابلیت ہے جو ہمیں مکمل اسپیکٹرم آپریشنز میں مقابلہ کرنے کی اجازت دیتی ہے،” جیسا کہ جنرل سالٹزمین نے گزشتہ سال سینیٹ کے قانون سازوں کے سامنے منصوبہ بیان کیا، اشارہ کرتے ہوئے جارحانہ صلاحیتوں پر۔
لیکن پینٹاگون کے پاس پہلے سے ہی اپنا خفیہ X-37B ہے، ایک کریو لیس اسپیس شٹل جیسا خلائی طیارہ جو پہلے ہی سات مشن چلا چکا ہے، جس سے یہ قیاس آرائیاں ہوتی ہیں کہ اسے ہتھیاروں کے پلیٹ فارم کے طور پر ڈیزائن کیا گیا ہے۔ فوجی حکام نے کہا ہے کہ اسے تجربات کے لیے استعمال کیا جا رہا ہے۔
پینٹاگون الگ سے ملٹری سیٹلائٹ کی ایک نئی نسل کو لانچ کرنے کے لیے کام کر رہا ہے جو خلا میں رہتے ہوئے پینتریبازی کر سکتا ہے، ایندھن سے بھرا جا سکتا ہے یا ان کے پاس روبوٹک ہتھیار ہیں جو دشمن کے سیٹلائٹ تک پہنچ سکتے ہیں اور اسے پکڑ سکتے ہیں اور ممکنہ طور پر خلل ڈال سکتے ہیں۔
ایک اور ابتدائی توجہ میزائل ڈیفنس سیٹلائٹس کی حفاظت پر ہے۔ محکمہ دفاع نے حال ہی میں یہ تقاضہ کرنا شروع کیا ہے کہ خلائی بنیاد پر نگرانی کے ان نظاموں کی ایک نئی نسل کے پاس ممکنہ حملے سے بچنے یا اس کا جواب دینے کے لیے بلٹ ان ٹولز ہوں۔ “ڈائریکٹڈ انرجی اٹیک میکانزم سے حفاظت کے لیے لچک کی خصوصیت” یہ ہے کہ ایک حالیہ میزائل ڈیفنس کنٹریکٹ نے اسے کیسے بیان کیا ہے۔
پچھلے مہینے پینٹاگون نے دو کمپنیوں – راکٹ لیب اور ٹرو اینوملی – کو اگلے سال کے آخر تک دو خلائی جہاز لانچ کرنے کے معاہدے بھی دیے تھے، جن میں سے ایک فرضی دشمن کے طور پر کام کر رہا تھا اور دوسرا کیمروں سے لیس تھا، تاکہ قریب سے جا کر خطرے کا مشاہدہ کیا جا سکے۔ انٹرسیپٹ سیٹلائٹ میں کوئی ہتھیار نہیں ہوں گے، لیکن اس میں ایک کارگو ہولڈ ہے جو انہیں لے جا سکتا ہے۔
جنرل سالٹزمین نے کہا کہ وہ خلائی حملے کے لیے امریکہ کے خطرے کو کم کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔
“آپریشنل سرپرائز سے بچنے کے لیے ہمیں ہر وقت خلائی ڈومین کی درست سمجھ کو برقرار رکھنے کی ضرورت ہوتی ہے،” انہوں نے گزشتہ ماہ سینیٹ کے مختص کرنے والوں کو بتایا، انہوں نے مزید کہا کہ 2025 کے لیے مجوزہ $29.4 بلین اسپیس فورس بجٹ میں سے تقریباً 2.4 بلین ڈالر “خلائی ڈومین آگاہی” کے لیے مختص کیے گئے تھے۔ “
چونکہ پروگراموں کی درجہ بندی کی گئی ہے، حکومت سے باہر کوئی بھی قابل اعتماد انداز میں اندازہ نہیں لگا سکتا کہ دشمن کے خلائی اثاثوں کو ناکارہ یا غیر فعال کرنے کے لیے بنائے گئے سسٹمز پر مجموعی طور پر کتنا خرچ کیا جا رہا ہے۔ لیکن قدامت پسند امریکن انٹرپرائز انسٹی ٹیوٹ میں فوجی خلائی بجٹ کا مطالعہ کرنے والے ایرو اسپیس انجینئر ٹوڈ ہیریسن نے کہا کہ یہ ممکنہ طور پر لاکھوں ڈالر سالانہ ہے۔
اس کے ساتھ بھی، مسٹر ہیریسن نے کہا، امریکہ کے پاس خلا میں جارحانہ ہتھیاروں کا کافی ذخیرہ ہونے میں شاید پانچ سے 10 سال لگیں گے، یہ فرض کرتے ہوئے کہ اس طرح کی کوشش آگے بڑھے گی۔
دوسروں کا کہنا ہے کہ امریکہ خود خلا کو جنگی زون میں تبدیل کرنے کے لیے بہت زیادہ زور دے رہا ہے۔
“یہ امریکہ کے تسلط کی جستجو ہے،” بروس گیگنن نے کہا، جو مائن کے ایک دیرینہ امن کارکن ہیں جنہوں نے خلا میں تمام ہتھیاروں پر پابندی کا مطالبہ کیا ہے۔
پینٹاگون مشکل سے روکا ہے۔ یہ آپریشن اولمپک ڈیفنڈر نامی کثیر القومی آپریشن کے ذریعے اپنی نام نہاد کاؤنٹر اسپیس کوششوں کو برطانیہ، کینیڈا اور آسٹریلیا سمیت بڑے اتحادیوں کے ساتھ مربوط کرنے کے لیے کام کر رہا ہے۔
فرانس خاص طور پر جارحانہ رہا ہے، جس نے 2030 تک ایک اعلیٰ طاقت والے لیزر سے لیس سیٹلائٹ بنانے اور لانچ کرنے کے اپنے ارادے کا اعلان کیا۔
اس مشترکہ کوشش کے باوجود، پینٹاگون اور کانگریس میں حکام کے درمیان اتفاق ہے کہ خلائی فورس کافی تیزی سے آگے نہیں بڑھ رہی ہے۔
“ہم اس رفتار سے کاؤنٹر اسپیس صلاحیتیں حاصل نہیں کر رہے ہیں جس رفتار سے ہمیں خلا میں لڑنے اور جیتنے کی ضرورت ہے،” الاباما کے ریپبلکن اور ہاؤس آرمڈ سروسز کمیٹی کے چیئرمین مائیک راجرز نے گزشتہ ماہ ایئر فورس کے بجٹ کی سماعت میں کہا۔
لیکن جو بات واضح ہے وہ یہ ہے کہ اب ایک خاص حد گزر چکی ہے: موجودہ اور سابق پینٹاگون حکام نے کہا کہ خلا مؤثر طریقے سے فوجی لڑائی کے دائرہ کار کا حصہ بن گیا ہے۔
اس سال کے شروع میں مچل انسٹی ٹیوٹ کے ایک پروگرام میں خلائی آپریشنز کے نائب سربراہ لیفٹیننٹ جنرل ڈیانا ایم برٹ نے کہا کہ “ہم کسی بھی طرح سے جنگ کو خلا تک پھیلا ہوا نہیں دیکھنا چاہتے۔” “لیکن اگر ایسا ہوتا ہے تو ہمیں لڑنے اور جیتنے کے لیے تیار رہنا ہوگا۔”