یہ ایک ایسی کہانی تھی جس کا سچ ہونا بہت اچھا لگتا تھا، اور حقیقت میں یہ تھا: جنوب مشرقی آسٹریلیا میں تباہ کن 2019-2020 بلیک سمر جنگل کی آگ کے دوران، جھوٹی رپورٹیں گردش کر رہی تھیں کہ wombats نے دوسرے جانوروں کو اپنے بلوں میں رکھ کر ان کی حفاظت کی تھی۔
لیکن کسی بھی اچھی پریوں کی کہانی کی طرح، رپورٹوں میں سچائی کی ایک جھلک موجود تھی۔ یہ پتہ چلتا ہے کہ wombat burrows انتہائی آگ کے دوران اور اس کے بعد چھوٹے ستنداریوں، پرندوں اور رینگنے والے جانوروں کے لیے فائر پروف پناہ گاہ کا کام کرتے ہیں۔
آسٹریلیا کی چارلس سٹرٹ یونیورسٹی کے ماہر ماحولیات ڈیل نممو سے کہا گیا کہ وہ ہیرو وومبٹس کی افواہوں کی حقیقت کی جانچ کریں جو آگ کے دوران پھیلتی ہیں۔
ڈاکٹر نیمو نے کہا، “ادب کا مطالعہ کرتے ہوئے، اس بات کے بہت سارے شواہد ملے ہیں کہ wombats کے علاوہ دیگر انواع باقاعدگی سے wombat burrows کا استعمال کر رہی تھیں۔”
اگرچہ یہ پتہ چلا کہ wombats بڑی بہادری سے جنگل کی مخلوقات کو نقصان کے راستے سے باہر نہیں لا رہے تھے، ڈاکٹر نیمو نے آگ سے متاثر ہونے والے جنگل کے ماحولیاتی نظام میں ان کے بلوں کے کردار کو تلاش کرنے کا فیصلہ کیا۔
اس کے ساتھی گرانٹ لنلی وومارگاما نیشنل پارک اور وومارگاما اسٹیٹ فارسٹ میں وومبٹ بلز کی تلاش میں گئے۔ 2019-2020 کی آگ کے دوران ان کے مشترکہ 120 مربع میل میں سے 70 کے قریب جل چکے تھے۔ 2021 کے موسم گرما میں جب مسٹر لنلے وہاں پہنچے، تو پودوں نے پہلے ہی دوبارہ اگنا شروع کر دیا تھا۔
“تاریخی طور پر، یہ علاقے آگ کے لیے بہت اچھی طرح سے موافقت پذیر ہیں،” مسٹر لنلی نے کہا، جو چارلس سٹرٹ یونیورسٹی کے ماہر ماحولیات بھی ہیں۔
وومبیٹ بلز زیر زمین انفراسٹرکچر کے متاثر کن کارنامے ہیں۔
“ان کے متعدد داخلی راستے ہیں، متعدد چیمبر ہیں۔ وہ چوڑے ہیں۔ ان کا درجہ حرارت اوپر والے زمینی درجہ حرارت سے بہت نیچے ہوتا ہے، اس لیے جب گرمی ہوتی ہے تو وہ ٹھنڈے ہوتے ہیں،‘‘ ڈاکٹر نیمو نے کہا۔
وومبٹس تین فٹ سے زیادہ بڑھ سکتے ہیں اور اس کا وزن 90 پاؤنڈ کے قریب ہو سکتا ہے۔ وہ ایک دوسرے کے لیے علاقائی اور جارحانہ ہو سکتے ہیں، اور دوسرے بڑے ستنداریوں کے لیے جنہیں وہ خطرے کے طور پر سمجھ سکتے ہیں۔ لیکن چونکہ wombats شکاری نہیں ہیں، “دوسری پرجاتیوں، چھوٹے ستنداریوں اور چھوٹی چھپکلیوں اور چیزوں کے لیے ان کے ساتھ مل کر رہنا تھوڑا محفوظ ہے،” ڈاکٹر نممو نے کہا۔
پچھلے مہینے جرنل آف میمالوجی میں شائع ہونے والے ایک مقالے میں، ٹیم نے بتایا کہ کس طرح مسٹر لنلی نے 28 وومبیٹ بلز پر ایسے علاقوں میں ٹریل کیمرے لگائے جنہیں جنگل کی آگ بھڑکنے کے مختلف درجات کا تجربہ تھا، جن میں کچھ ایسے بھی تھے جو بالکل بھی جلے نہیں تھے۔ کیمروں نے جون 2021 سے اپریل 2022 تک بلو ٹریفک کی تصویریں کھینچیں، جس سے مسٹر لنلی کے جائزہ لینے کے لیے لاکھوں تصاویر تیار کی گئیں۔
تصاویر سے پتہ چلتا ہے کہ wombat burrows جانوروں کی سرگرمیوں کا مرکز ہیں۔ بلوں پر چھپن فقاری انواع کا مشاہدہ کیا گیا، اور کئی مقامی انواع کو بلوں کے بغیر قریبی جگہوں کے مقابلے بلوں پر زیادہ کثرت سے دیکھا گیا، بشمول جھاڑی والے چوہے اور چست اینٹیچینس (تسمانیائی شیطان سے متعلق ایک گوشت خور مرسوپیل)، چھ فٹ۔ -لمبی لیس مانیٹر چھپکلی اور پرندے جیسے پینٹ بٹن بٹیر اور گرے شرائیک تھرش۔
بہت سی پرجاتیوں نے بل کے لیے ترجیح ظاہر کی چاہے وہ علاقہ کتنا ہی جل گیا ہو۔ جھاڑیوں کے چوہے، چست اینٹیکائنس اور بٹیر ان علاقوں میں بلوں کے ارد گرد سب سے زیادہ سرگرم تھے جو بہت زیادہ جل چکے تھے۔ کینگرو اور والبی جیسے بڑے مارسوپیل بلوں سے بچتے تھے، الا یہ کہ وہ بارش کے پانی سے بھر گئے ہوں۔ پھر انہوں نے انہیں پانی کے سوراخ کے طور پر استعمال کیا۔
اوریگون سٹیٹ یونیورسٹی میں فائر ایکولوجسٹ میگ کراوچک نے کہا، “اس تحقیق میں جو چیز واقعی دلچسپ ہے وہ یہ ہے کہ آپس میں تعلق ہے۔” اُس نے کہا، دفن کر کے، wombats “وسیع تر کمیونٹی کے لیے قدر فراہم کرتے ہیں۔ میں اسے ہمارے کسی بھی فائر ایکولوجی 101 میں نہیں دیکھ رہا ہوں، اور یہ واقعی صاف ہے۔
جب لوگ اپنے بنیادی ڈھانچے کو آگ کے ساتھ رہنے کے لیے ڈھالنے کے طریقوں کے بارے میں سوچتے ہیں، ڈاکٹر کروچک کے خیال میں wombats کے لچکدار بنکروں سے سیکھنے کے لیے سبق موجود ہیں۔
مسٹر لنلے نے کہا کہ ایک wombat burrow کئی دہائیوں تک قائم رہ سکتا ہے، جو ممکنہ طور پر کئی پرجاتیوں کے لیے ایک “کثیر نسل کی پناہ” فراہم کرتا ہے۔ جب ان تمام طریقوں کی بات آتی ہے جن کے ذریعے wombats اپنے ارد گرد کے وسیع تر ماحولیاتی نظام کو بل کھود کر فائدہ پہنچاتے ہیں، تو ڈاکٹر نیمو نے کہا، “مجھے لگتا ہے کہ ہم حقیقت میں صرف سطح کو کھرچ رہے ہیں۔”