ڈینور — اس ہفتے دوسری بار — اور ڈینور نگٹس کے خلاف اس سیزن میں دوسری بار — جیسن ٹیٹم کے ہاتھ میں گیند تھی جس نے اپنے بوسٹن سیلٹکس کو اختتامی سیکنڈ میں آگے رکھنے کا موقع دیا۔
ایک بار پھر، ٹیٹم نے اپنے موقع کا فائدہ نہیں اٹھایا۔
سیلٹکس کی دو سے کمی کے ساتھ، ٹیٹم نے 45 سیکنڈز کے ساتھ ایک وسیع کھلے کونے والے 3-پوائنٹر کو کھو دیا، جس نے بوسٹن کے لیے برتری حاصل کرنے کا آخری موقع ثابت ہونے پر ایک بدصورت کارکردگی کا مظاہرہ کیا۔ مس کے بعد، نکولا جوکک نے 32 پوائنٹس، 12-ریباؤنڈ، 11-اسسٹ ٹرپل ڈبل کو ڈنک کے لیے آرون گورڈن کو لاب کے ساتھ مکمل کیا جس نے اس کی 115-109 کی فتح میں ڈینور کی برتری کو بڑھا دیا۔
“وہ کونے 3، یہ ایک اچھا شاٹ تھا،” ٹیٹم نے کہا۔ “میں نے سوچا کہ یہ اندر جا رہا ہے۔ ہمارے پاس کچھ مواقع تھے۔”
بوسٹن (48-14) کو بھی جیتنے کا موقع ملا تھا، یہ ایک قابل ذکر بات تھی، یہ دیکھتے ہوئے کہ ٹیٹم پوری طرح سے کس قدر بے فہرست تھا۔ اس نے چار ریباؤنڈز اور آٹھ اسسٹ کے ساتھ 5-فور-13 شوٹنگ پر 15 پوائنٹس کے ساتھ مکمل کیا۔ اس وائڈ اوپن مسڈ 3 کے علاوہ، چوتھی سہ ماہی میں ٹیٹم نے کئی اہم ٹرن اوور بھی کیے تھے، اس نے رم تک کئی غیر فعال ڈرائیوز کیں اور عام طور پر اتنا شامل نہیں تھا جتنا وہ عام طور پر ہوتا ہے۔
“مجھے لگتا ہے کہ ہماری ٹیم کی متحرک کے ساتھ، جب دوسرے لڑکوں نے اسے ایک تال میں، ایک بہاؤ میں لے لیا … آپ کو منزل پر جگہ مل گئی،” ٹیٹم نے اپنی کارکردگی کے بارے میں پوچھے جانے پر کہا۔ “ہم ہمیشہ دوسرے لوگوں کی جگہ کا احترام کرنے کی بات کرتے ہیں۔ اگر اس کے لیے کونے میں رہنے یا انہیں گیند پاس کرنے کی ضرورت ہوتی ہے، تو ہم اس ملکیت پر یہی کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔ آپ کو اس کا احترام کرنا چاہیے۔”
جیلین براؤن کی سنسنی خیز کارکردگی کی بدولت سیلٹکس گیم میں برقرار رہی، جس کے 41 منٹ میں 41 پوائنٹس، 14 ری باؤنڈز، 4 اسسٹ اور 2 اسٹیلز تھے۔ لیکن انہوں نے بار بار میلا کھیل کے ساتھ خود کو لاگو کیا، نوگیٹس (43-20) کو ٹرن اوور کے پوائنٹس میں 16-6 برتری دی، اور 3-پوائنٹ رینج سے 38 کے بدلے 11 (28.9٪) پر ختم ہوئے۔
“بس بہت ساری غلطیاں،” براؤن نے کہا۔ “ایک اچھی ٹیم کے خلاف، ہمیں فائدہ اٹھانا ہوگا۔ ٹرن اوور، فری تھرو، صرف دفاعی اسائنمنٹس کی کمی، یہ سب چیزیں، ہمیں بہتر ہونا چاہیے۔
“اور یہ مجھ سے شروع ہوتا ہے، یہ سب سے اوپر سے شروع ہوتا ہے، جیسن سے شروع ہوتا ہے۔ … ہم نے بہت زیادہ غلطیاں کیں، اور اس کی قیمت ہمیں کھیلنا پڑی۔”
نوگیٹس ان غلطیوں سے فائدہ اٹھانے میں بے رحم تھے، خاص طور پر جوک، جس نے بوسٹن کے خلاف مسلسل دوسری شاندار کارکردگی کا مظاہرہ کیا۔ اس کا 32 نکاتی ٹرپل ڈبل جمعرات کی رات اس کے بعد آیا جب اس کے جنوری میں بوسٹن میں ڈینور کی جیت میں 34 پوائنٹس، 12 ریباؤنڈز اور 9 اسسٹس تھے۔
جوکک نے بار بار خود کو کرسٹاپس پورزنگس کے خلاف سنگل کوریج میں پایا اور اپنے سائز اور طاقت کا استعمال کرتے ہوئے خود کو آسان بالٹیوں کے لیے ٹوکری تک لے گیا۔ جب بوسٹن ایک ڈبل ٹیم لے کر آیا، تو جوکک اکثر گورڈن کو کئی لاب ڈنکس کے لیے مار کر جواب دیتا، جس میں بوسٹن کی واپسی کی امیدیں 19 سیکنڈ میں ختم ہو جاتی تھیں۔
“وہ وہ مرکز ہے جس کے ساتھ میں ہمیشہ رہا ہوں، وہ کھلاڑی جس کے ساتھ کھیلنے کا میں نے ہمیشہ خواب دیکھا ہے،” گورڈن نے بعد میں جوکک کے بارے میں کہا۔ “وہ کوئی ہے جو فرش کو دیکھتا ہے، کوئی ایسا ہے جو انتہائی بے لوث ہے۔ اور مجھے لگتا ہے کہ اسے صرف یہ حقیقت پسند ہے کہ وہ اسے کہیں بھی پھینک سکتا ہے اور میں اسے لے جاؤں گا۔”
پورزنگس نے کہا کہ اس نے جوکک کی حفاظت کے بارے میں کچھ چیزیں سیکھی ہیں جو وہ اپنے اگلے مقابلے میں لیں گے — ایک سیلٹکس کو امید ہے کہ چند مہینوں میں ہو جائے گا۔
“وہ یقینی طور پر آج رات اپنے بیگ میں تھا،” پورزنگس نے کہا، جس نے 24 پوائنٹس اور 12 ری باؤنڈز کے ساتھ کامیابی حاصل کی۔ “وہ صرف ایک ناقابل یقین باسکٹ بال کھلاڑی ہے۔ کچھ چیزیں جو میں نے آج اس سے سیکھی ہیں، حقیقت میں۔ وہ صرف اتنا ہوشیار، اتنا چالاک، بہت سی چیزیں جو آپ کو نظر نہیں آتا کہ وہ فرش پر ایسا کرتا ہے جو اس ٹیم کو جیتنے میں مدد کرتا ہے۔ یہ ناقابل یقین ہے۔ “
ان ٹیموں کے درمیان پہلی میٹنگ کی طرح، جمعرات کے کھیل میں پلے آف کا ماحول تھا، کیونکہ دونوں ٹیموں نے اپنے اسٹارٹرز کو بھاری منٹوں میں کھیلا۔ وہ پہلا کھیل ایک سخت لیکن انتہائی یکطرفہ TD گارڈن میں کھیلا گیا تھا، اور ڈینور کے بال ایرینا میں جمعرات کے کھیل میں ابھی بھی ہجوم میں سیلٹکس کے چند سے زیادہ شائقین موجود تھے۔
اس نے نوگیٹس کے کوچ مائیکل میلون کو اس لائن کو دہرانے کی اجازت دی جسے وہ ماضی میں استعمال کر چکے ہیں۔
“آپ کو سیلٹکس کے شائقین کو کچھ کریڈٹ دینا ہوگا،” انہوں نے کہا۔ “وہ ہمیشہ مضبوطی سے باہر آتے ہیں۔ لیکن آپ جانتے ہیں کہ ہم کیا کہتے ہیں، ٹھیک ہے؟ وہ اس ایل کو باہر جاتے ہوئے لے سکتے ہیں، بچے۔”
سیلٹکس نے منگل کو کلیولینڈ کیولیئرز کے خلاف مایوس کن شکست کے بعد لگاتار اپنا دوسرا گیم ہارا، جس نے ٹیٹم کو اختتامی سیکنڈز میں ممکنہ گیم جیتنے والے جمپر سے محروم دیکھا۔
جمعرات کی شکست سیلٹکس کی اس سیزن میں نوگیٹس کے لیے دوسری شکست بھی تھی، جن سے بہت سے لوگ توقع کرتے ہیں کہ وہ جون کے این بی اے فائنلز میں سامنا کریں گے۔
بوسٹن نے ڈینور کے خلاف اپنے دو گیمز میں اپنا بہترین کھیل نہیں کھیلا، 3 پوائنٹ کی حد سے 82 کے لیے مشترکہ 25 (30.4%) شوٹنگ کی۔ ٹیٹم نے ان گیمز میں صرف 14 کے بدلے 37 (37.8٪) گولی ماری ہے۔
لیکن دفاعی چیمپئنز میں ان کی دونوں دراڑیں کم آنے کے بعد، سیلٹکس کا آفاقی پیغام یہ تھا کہ جون میں چیزوں کو تبدیل کرنے کے لیے، انہیں صرف بہتر ہونا پڑے گا۔
“یہ وہاں واقعی ایک اچھی ٹیم ہے،” ٹیٹم نے کہا۔ “اچھی کوچنگ۔ وہ زیادہ کثرت سے صحیح ڈرامے کرتے ہیں، اور آپ کو انہیں ہرانا پڑتا ہے۔ آپ خود کو شکست دینے کے لیے ان پر انحصار نہیں کر سکتے۔ وہ وہاں پر واقعی ایک اچھا بال کلب ہے۔”