2025 تک، نیسلے نے وعدہ کیا ہے کہ وہ اپنی مصنوعات میں کوئی ایسا پلاسٹک استعمال نہیں کرے گا جو ری سائیکل نہ ہو۔ اسی سال تک، لوریل کا کہنا ہے کہ اس کی تمام پیکیجنگ “ری فل ایبل، دوبارہ قابل استعمال، ری سائیکل یا کمپوسٹ ایبل” ہوگی۔
اور 2030 تک، پراکٹر اینڈ گیمبل نے عہد کیا کہ وہ پیٹرولیم سے بنی کنواری پلاسٹک رال کے استعمال کو آدھا کر دے گی۔
وہاں جانے کے لیے، یہ کمپنیاں اور دیگر ری سائیکلنگ پلانٹس کی ایک نئی نسل کو فروغ دے رہی ہیں، جسے “ایڈوانسڈ” یا “کیمیکل” ری سائیکلنگ کہا جاتا ہے، جو آج ری سائیکل کیے جانے سے کہیں زیادہ مصنوعات کو ری سائیکل کرنے کا وعدہ کرتا ہے۔
اب تک، جدید ری سائیکلنگ اپنے وعدے کو پورا کرنے کے لیے جدوجہد کر رہی ہے۔ اس کے باوجود، پلاسٹک کی صنعت کی طرف سے نئی ٹیکنالوجی کو عالمی فضلے کے پھٹتے ہوئے مسئلے کے حل کے طور پر سراہا جا رہا ہے۔
ری سائیکلنگ کا روایتی طریقہ صرف پلاسٹک کے کچرے کو پیسنا اور پگھلانا ہے۔ نئے، جدید ری سائیکلنگ آپریٹرز کا کہنا ہے کہ وہ پلاسٹک کو بہت آگے توڑ سکتے ہیں، مزید بنیادی مالیکیولر بلڈنگ بلاکس میں، اور اسے نئے پلاسٹک میں تبدیل کر سکتے ہیں۔
PureCycle Technologies، ایک کمپنی جو Nestlé، L'Oréal، اور Procter & Gamble کے پلاسٹک کے وعدوں میں نمایاں ہے، ایسی ہی ایک سہولت چلاتی ہے، Ironton، Ohio میں $500 ملین کا پلانٹ۔ پلانٹ تھا۔ اصل میں 2020 میں کام شروع کرنے کے لیے، ہر روز 182 ٹن ضائع شدہ پولی پروپیلین پر کارروائی کرنے کی صلاحیت کے ساتھ، ایک مشکل سے دوبارہ استعمال ہونے والا پلاسٹک جو سنگل استعمال کے کپوں، دہی کے ٹبوں، کافی پوڈز اور کپڑوں کے ریشوں میں وسیع پیمانے پر استعمال ہوتا ہے۔
لیکن PureCycle کے حالیہ مہین اس کے بجائے ناکامیوں سے بھرے ہوئے ہیں: پلانٹ میں تکنیکی مسائل، شیئر ہولڈر کے مقدمے، ٹیکنالوجی پر سوالات اور متضاد سرمایہ کاروں کی چونکا دینے والی رپورٹ جو اسٹاک کی قیمت گرنے پر پیسہ کماتے ہیں۔ ان کا کہنا تھا کہ انہوں نے اس سہولت پر ایک ڈرون اڑایا تھا جس سے ظاہر ہوتا ہے کہ پلانٹ بہت زیادہ نیا پلاسٹک بنانے کے قابل نہیں تھا۔
اورلینڈو، فلا میں مقیم PureCycle نے کہا کہ یہ ٹریک پر ہے۔ “ہم پیداوار بڑھا رہے ہیں،” اس کے چیف ایگزیکٹیو، ڈسٹن اولسن نے پلانٹ کے ایک حالیہ دورے کے دوران کہا، دریائے اوہائیو کے قریب آئرنٹن میں پائپوں، ذخیرہ کرنے والے ٹینکوں اور کولنگ ٹاورز کا ایک مجموعہ۔ “ہم اس ٹیکنالوجی پر یقین رکھتے ہیں۔ ہم نے اسے کام کرتے دیکھا ہے، “انہوں نے کہا۔ “ہم چھلانگیں لگا رہے ہیں۔”
Nestlé، Procter & Gamble اور L'Oréal نے بھی PureCycle پر اعتماد کا اظہار کیا ہے۔ L'Oréal نے کہا کہ PureCycle بہت سے شراکت داروں میں سے ایک ہے جو ری سائیکلنگ ٹیکنالوجیز کی ایک رینج تیار کر رہا ہے۔ پی اینڈ جی انہوں نے کہا کہ اس نے امید ظاہر کی ہے کہ “متعدد پیکیجنگ ایپلی کیشنز کے لئے ری سائیکل پلاسٹک کا استعمال کریں گے کیونکہ وہ پیداوار کو بڑھا رہے ہیں۔” Nestlé نے تبصرہ کی درخواستوں کا جواب نہیں دیا، لیکن کہا ہے کہ وہ PureCycle کے ساتھ “زبردست ری سائیکلنگ ٹیکنالوجیز” پر تعاون کر رہا ہے۔
PureCycle کی پریشانیاں ری سائیکلنگ پلانٹس کی ایک نئی نسل کو درپیش وسیع پریشانی کی علامت ہیں جنہوں نے پلاسٹک کی عالمی پیداوار کی بڑھتی ہوئی لہر کو برقرار رکھنے کے لئے جدوجہد کی ہے، جو سائنسدانوں کا کہنا ہے کہ وسط صدی تک یہ تقریباً چار گنا بڑھ سکتی ہے۔
Tigard، Ore. میں ایک کیمیائی ری سائیکلنگ کی سہولت، Agilyx اور Americas Styrenics کے درمیان ایک مشترکہ منصوبہ، لاکھوں ڈالر کے نقصان کے بعد بند ہونے کے عمل میں ہے۔ ایشلے، Ind. میں ایک پلانٹ، جس کا مقصد 2021 تک ایک سال میں 100,000 ٹن پلاسٹک کو ری سائیکل کرنا تھا، آگ لگنے، تیل کے پھیلنے اور کارکنوں کی حفاظت کی شکایات کے بعد، 2023 کے آخر تک مجموعی طور پر صرف 2,000 ٹن پر کارروائی کی گئی۔
ایک ہی وقت میں، نئی نسل کی ری سائیکلنگ کی سہولیات میں سے بہت سے پلاسٹک کو ایندھن میں تبدیل کر رہے ہیں، جسے ماحولیاتی تحفظ کی ایجنسی ری سائیکلنگ نہیں سمجھتی، حالانکہ صنعتی گروپوں کا کہنا ہے کہ اس ایندھن میں سے کچھ کو نئے پلاسٹک میں تبدیل کیا جا سکتا ہے۔.
مجموعی طور پر، جدید ترین ری سائیکلنگ پلانٹس ہر سال تقریباً 36 ملین ٹن پلاسٹک امریکیوں کو ضائع کرنے کے لیے جدوجہد کر رہے ہیں، جو کہ کسی بھی دوسرے ملک سے زیادہ ہے۔ یہاں تک کہ اگر امریکہ میں باقی 10 کیمیکل ری سائیکلنگ پلانٹس پوری صلاحیت کے ساتھ کام کریں گے، تو وہ مل کر تقریباً 456,000 ٹن پلاسٹک کے فضلے کو پروسس کریں گے، ایک غیر منافع بخش گروپ بیونڈ پلاسٹکس کے حالیہ اعداد و شمار کے مطابق، جو پلاسٹک کی پیداوار پر سخت کنٹرول کی وکالت کرتا ہے۔ شاید یہ پلاسٹک کی ری سائیکلنگ کی شرح کو بڑھانے کے لیے کافی ہے – جو کئی دہائیوں سے 10 فیصد سے کم ہے – ایک فیصد پوائنٹ تک۔
گھرانوں کے لیے، اس کا مطلب یہ ہے کہ جو پلاسٹک وہ ری سائیکلنگ کے لیے ڈالتے ہیں، وہ بالکل بھی ری سائیکل نہیں ہوتا، بلکہ لینڈ فلز میں ختم ہو جاتا ہے۔ یہ معلوم کرنا کہ کون سے پلاسٹک ری سائیکل ہیں اور کون سے نہیں، بنیادی طور پر، ایک اندازہ لگانے والا کھیل بن گیا ہے۔ اس الجھن کی وجہ سے ری سائیکلنگ کے عمل کو آلودہ کرنے والے غیر ری سائیکلنگ کوڑے دان کا ایک سلسلہ شروع ہو گیا ہے، جس سے سسٹم میں گڑبڑ ہو رہی ہے۔
کارنیگی میلن یونیورسٹی میں کیمسٹری اور پائیداری سائنس کے پروفیسر ٹیرنس جے کولنز نے کہا کہ صنعت یہ کہنے کی کوشش کر رہی ہے کہ ان کے پاس ایک حل ہے۔ “یہ ایک غیر حل ہے.”
'سالماتی واشنگ مشین'
یہ PureCycle کی Ironton سہولت میں گزشتہ جون میں ایک طویل انتظار کا دن تھا: کمپنی نے ابھی اپنی پہلی کھیپ تیار کی تھی جسے وہ “انتہائی خالص” ری سائیکل شدہ پولی پروپیلین پیلٹس کے طور پر بیان کرتی ہے۔
یہ سنگِ میل کئی سال تاخیر سے پہنچا اور لاگت میں $350 ملین سے زیادہ کے ساتھ۔ پھر بھی، ایسا لگتا ہے کہ کمپنی نے آخر کار اسے بنا لیا ہے۔ پلانٹ کے مینیجر جیف کریمر نے مقامی نیوز کے عملے کو بتایا کہ کوئی اور ایسا نہیں کر سکتا۔
PureCycle نے یہ گیم تبدیل کرنے کے طریقہ کار کو لائسنس دے کر کیا تھا — جسے پراکٹر اینڈ گیمبل کے محققین نے 2010 کی دہائی کے وسط میں تیار کیا تھا، لیکن پیمانے پر غیر ثابت شدہ — جو پلاسٹک کو دوبارہ نیا بنانے کے لیے اسے تحلیل کرنے اور اسے صاف کرنے کے لیے سالوینٹ کا استعمال کرتا ہے۔ “یہ ایک سالماتی واشنگ مشین کی طرح ہے،” مسٹر اولسن نے کہا۔
پراکٹر اینڈ گیمبل، نیسلے اور لوریل، پلاسٹک کے دنیا کے سب سے بڑے صارفین میں سے کچھ، ٹیکنالوجی کے بارے میں پرجوش ہونے کی ایک وجہ ہے۔ ان کی بہت سی مصنوعات پولی پروپلین سے بنی ہیں، ایک پلاسٹک جسے وہ رنگوں اور فلرز کا استعمال کرتے ہوئے مصنوعات کی بہتات میں تبدیل کر دیتے ہیں۔ پی اینڈ جی نے کہا ہے کہ یہ کسی بھی دوسرے پلاسٹک کے مقابلے میں زیادہ پولی پروپیلین استعمال کرتا ہے، جو ایک سال میں ڈیڑھ ملین ٹن سے زیادہ ہے۔
لیکن یہ اضافی چیزیں پولی پروپیلین کی ری سائیکلنگ کو مزید مشکل بنا دیتی ہیں۔
EPA کا تخمینہ ہے کہ پولی پروپیلین پیکیجنگ کا 2.7 فیصد دوبارہ تیار کیا جاتا ہے۔ لیکن PureCycle کوئی بھی پولی پروپیلین لینے کا وعدہ کر رہا تھا — ڈسپوزایبل بیئر کپ، کار بمپر، یہاں تک کہ مہم کے نشانات — اور اسے نئے پلاسٹک میں تبدیل کرنے کے لیے رنگوں، بدبو اور آلودگیوں کو ہٹا دیں۔
جون کے سنگ میل کے فوراً بعد، پریشانی کا سامنا کرنا پڑا۔
13 ستمبر کو، PureCycle نے انکشاف کیا کہ اس کے پلانٹ کو پچھلے مہینے بجلی کی خرابی کا سامنا کرنا پڑا تھا جس کی وجہ سے آپریشن روک دیا گیا تھا اور ایک اہم سیل فیل ہو گیا تھا۔ اس کا مطلب یہ ہے کہ کمپنی اہم سنگ میل کو پورا کرنے سے قاصر ہوگی، اس نے قرض دہندگان کو بتایا۔
پھر نومبر میں، بلیکر اسٹریٹ ریسرچ – نیویارک میں مقیم ایک شارٹ سیلر، ایک سرمایہ کاری کی حکمت عملی جس میں شرط لگانا شامل ہے کہ کمپنی کے اسٹاک کی قیمت گر جائے گی – نے ایک رپورٹ شائع کی جس میں کہا گیا کہ جون میں پیور سائیکل کی لائن سے نکلنے والے سفید چھرے نہیں تھے۔ پلاسٹک کے فضلے سے ری سائیکل۔ شارٹ سیلرز نے اس کے بجائے دعویٰ کیا کہ کمپنی نے مظاہرے کی دوڑ کے حصے کے طور پر سسٹم کے ذریعے کنواری پولی پروپیلین کو چلایا تھا۔
مسٹر اولسن نے کہا کہ PureCycle نے جون 2023 کی دوڑ میں صارفین کا فضلہ استعمال نہیں کیا تھا، لیکن اس نے ورجن پلاسٹک کا بھی استعمال نہیں کیا تھا۔ انہوں نے کہا کہ اس کے بجائے اس نے اسکریپ کا استعمال کیا جسے “پوسٹ انڈسٹریل” کے نام سے جانا جاتا ہے، جو کہ مینوفیکچرنگ کے عمل سے بچا ہوا ہے اور دوسری صورت میں لینڈ فل میں چلا جائے گا۔
بلیکر اسٹریٹ نے یہ بھی کہا کہ اس نے سہولت کے اوپر گرمی محسوس کرنے والے ڈرون اڑائے ہیں اور کہا کہ اسے تجارتی پیمانے پر سرگرمی کے کچھ آثار ملے ہیں۔ فرم نے اس سالوینٹ کے بارے میں بھی سوالات اٹھائے جو PureCycle پلاسٹک کو توڑنے کے لیے استعمال کر رہا تھا، اور اسے “ایک ڈراؤنا خواب” قرار دیا جس کا انتظام کرنا مشکل تھا۔
PureCycle اب دوسرے سرمایہ کاروں کی طرف سے مقدمہ چلایا جا رہا ہے جو کمپنی پر جھوٹے بیانات دینے اور سرمایہ کاروں کو اس کی ناکامیوں کے بارے میں گمراہ کرنے کا الزام لگاتے ہیں۔
مسٹر اولسن نے سالوینٹ کی وضاحت کرنے سے انکار کردیا۔ نیو یارک ٹائمز کے ذریعہ ریگولیٹری فائلنگ کا جائزہ لیا گیا ہے کہ یہ بیوٹین ہے، ایک انتہائی آتش گیر گیس، جو دباؤ میں ذخیرہ ہوتی ہے۔ کمپنی کی فائلنگ میں دھماکے کے خطرات کو بیان کیا گیا، “بدترین صورت حال” کا حوالہ دیتے ہوئے جو کہ آدھے میل کے فاصلے پر سیکنڈ ڈگری کے جلنے کا سبب بن سکتا ہے، اور کہا کہ اس خطرے کو کم کرنے کے لیے پلانٹ کو اسپرنکلر، گیس ڈیٹیکٹر اور الارم سے لیس کیا گیا تھا۔
'سرکلر اکانومی' کا پیچھا کرنا
یقیناً کسی بھی نئی ٹیکنالوجی یا سہولت کے لیے ہچکی کا سامنا کرنا کوئی غیر معمولی بات نہیں ہے۔ پلاسٹک انڈسٹری کا کہنا ہے کہ یہ منصوبے، ایک بار شروع ہونے کے بعد، دنیا کو ایک “سرکلر” معیشت کے قریب لے جائیں گے، جہاں چیزوں کو بار بار استعمال کیا جاتا ہے۔
پلاسٹک کی صنعت کے لابنگ گروپ کیمیائی ری سائیکلنگ کو فروغ دے رہے ہیں۔ پچھلے سال کے آخر میں نیویارک میں ہونے والی ایک سماعت میں، صنعت کے لابیسٹوں نے پیکیجنگ میں کمی کے بل کی مخالفت میں ایڈوانس ری سائیکلنگ کے وعدے کی طرف اشارہ کیا جو بالآخر پلاسٹک کی پیکیجنگ میں 50 فیصد کمی کو لازمی قرار دے گا۔ اور پلاسٹک کے عالمی معاہدے کے لیے مذاکرات کے دوران، لابی گروپس اقوام پر زور دے رہے ہیں کہ وہ پلاسٹک کی پیداوار کو محدود کرنے یا پلاسٹک کے تھیلوں پر پابندی لگانے جیسے اقدامات کرنے کے بجائے کیمیائی ری سائیکلنگ کو بڑھانے پر غور کریں۔
امریکن کیمسٹری کونسل کے ایک ترجمان، جو پلاسٹک بنانے والوں کے ساتھ ساتھ تیل اور گیس کمپنیوں کی نمائندگی کرتی ہے جو پلاسٹک کے بلڈنگ بلاکس تیار کرتی ہیں، نے کہا کہ کیمیکل ری سائیکلنگ ممکنہ طور پر “مکینیکل ری سائیکلنگ کی تکمیل کرتی ہے، جس سے پلاسٹک کو ری سائیکل کرنا مشکل ہوتا ہے جو مکینیکل اکثر نہیں کر سکتے۔ “
ماحولیاتی گروپوں کا کہنا ہے کہ کمپنیاں ری سائیکلنگ کو فروغ دینے کی ایک وقتی حکمت عملی کا استعمال کر رہی ہیں تاکہ زیادہ سے زیادہ پلاسٹک کی فروخت کو جواز بنایا جا سکے، حالانکہ نئی ری سائیکلنگ ٹیکنالوجی پرائم ٹائم کے لیے تیار نہیں ہے۔ دریں اثنا، ان کا کہنا ہے کہ پلاسٹک کا فضلہ ندیوں اور ندیوں کو دبا دیتا ہے، لینڈ فلز میں ڈھیر ہو جاتا ہے یا برآمد کیا جاتا ہے۔
“یہ بڑی صارف برانڈ کمپنیاں، وہ اپنی سکی سے باہر ہیں،” جوڈتھ اینک، بیونڈ پلاسٹک کے صدر اور سابق علاقائی EPA ایڈمنسٹریٹر نے کہا۔ “پردے کے پیچھے دیکھو، اور یہ سہولیات بڑے پیمانے پر کام نہیں کر رہی ہیں، اور یہ ماحولیاتی طور پر پائیدار نہیں ہیں،” انہوں نے کہا۔
اس نے کہا، بہتر حل یہ ہوگا، “ہمیں کم پلاسٹک بنانے کی ضرورت ہے۔”
پلانٹ کا دورہ کرنا
مسٹر اولسن نے حال ہی میں PureCycle's Ironton سائٹ پر ایک غار والے گودام سے چہل قدمی کی، جو ایک سابق ڈاؤ کیمیکل پلانٹ میں بنایا گیا تھا۔ جنوری سے، انہوں نے کہا، PureCycle بنیادی طور پر صارفین کے پلاسٹک کے فضلے پر کارروائی کر رہی ہے اور اس نے تقریباً 1.3 ملین پاؤنڈ ری سائیکل پولی پروپلین تیار کی ہے، یا اس کے سالانہ پیداواری ہدف کا تقریباً 1 فیصد۔
اس نے پلاسٹک کے بنے ہوئے تھیلوں کی گٹھری کی طرف اشارہ کرتے ہوئے کہا، “یہ ایک بیگ ہے جس میں کتوں کا کھانا رکھا جائے گا۔” “اور یہ پھلوں کی گاڑیاں ہیں جو آپ گلیوں کے بازاروں میں دیکھیں گے۔ ہم ان سب کو ری سائیکل کر سکتے ہیں، جو بہت اچھا ہے۔
پلانٹ ایک دن پہلے دریافت ہونے والے ناقص والو سے نمٹ رہا تھا، اس لیے کوئی چھریاں لائن سے باہر نہیں آرہی تھیں۔ مسٹر اولسن نے ایک والو کی تصویر دکھانے کے لیے سیل فون نکالا جس کے اندرونی حصے میں ایک تاریک لکیر بج رہی تھی۔ “یہ اس طرح نظر نہیں آنا چاہیے،” انہوں نے کہا۔
کمپنی نے بعد میں مسٹر اولسن کی ویڈیو سفید چھروں کے ساتھ بھیجی جو ایک بار پھر اس کی پروڈکشن لائن سے باہر نکل رہی ہے۔
PureCycle کا کہنا ہے کہ ہر کلو گرام پولی پروپیلین جو اسے ری سائیکل کرتا ہے اس سے تقریباً 1.54 کلوگرام سیارے کو گرم کرنے والی کاربن ڈائی آکسائیڈ خارج ہوتی ہے۔ یہ کنواری پولی پروپیلین کے اخراج کے عام طور پر استعمال ہونے والے صنعتی پیمائش کے برابر ہے۔ PureCycle نے کہا کہ یہ اس اقدام پر بہتر ہو رہا ہے۔
Nestlé، L'Oréal اور Procter & Gamble کہتے رہتے ہیں کہ وہ ٹیکنالوجی کے بارے میں پر امید ہیں۔ نومبر میں، نیسلے نے کہا کہ اس نے ایک برطانوی کمپنی میں سرمایہ کاری کی ہے جو پولی پروپلین کو دوسرے پلاسٹک کے کچرے سے آسانی سے الگ کر دے گی۔
کمپنی نے کہا کہ “یہ ان بہت سے اقدامات میں سے ایک تھا جو ہم اپنے سفر پر اٹھا رہے ہیں تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ ہماری پیکیجنگ ضائع ہونے سے بچ جائے۔”