سن رائز، فلوریڈا – فلوریڈا پینتھرز نے کلاسک پلے آف سیریز کے سنسنی خیز اختتام پر پیر کی رات ایڈمنٹن آئلرز کے خلاف 2-1 گیم 7 سے فتح کے ساتھ فرنچائز کی تاریخ میں اپنا پہلا اسٹینلے کپ اپنے نام کیا۔
ونگر سیم رین ہارٹ کا دوسرا پیریڈ گول گیم ونر ثابت ہوا، کیونکہ گول کیپر سرگئی بوبروسکی نے سیریز کو ختم کرنے کے لیے 23 سیو کیے — اور اپنی ٹیم کو سیزن کے بعد کی بدنامی سے بچنے میں مدد کی۔
پینتھرز کی جیت نے کھیلوں کی تاریخ میں سب سے زیادہ مہاکاوی تباہی کو ٹال دیا۔ فلوریڈا نے سیریز میں 3-0 کی برتری حاصل کر لی تھی، لیکن آئلرز نے مسلسل تین جیت کے ساتھ واپسی کی، NHL کی تاریخ میں صرف تیسری بار جب کسی ٹیم نے سٹینلے کپ فائنل کے پہلے تین گیمز ہارنے کے بعد گیم 7 کو مجبور کیا۔
لیکن 1942 ٹورنٹو میپل لیفس کی وراثت برقرار ہے — وہ اب بھی واحد ٹیم ہے جس نے فائنل میں 3-0 کے خسارے سے کپ جیتنے کے لیے ریلی نکالی، جب کہ آئلرز کی کمی آئی۔
اس کے بجائے، فلوریڈا پچھلے پوسٹ سیزن میں فائنل میں ہارنے کے بعد اسٹینلے کپ جیتنے والی گزشتہ 40 سالوں میں صرف تیسری ٹیم بن گئی، کیونکہ پینتھرز 2023 میں پانچ گیمز میں ویگاس گولڈن نائٹس سے گرے۔
The Oilers 2006 کے بعد پہلی مرتبہ اسٹینلے کپ فائنل میں شرکت کر رہے تھے۔
یہ سب سے دور کے سپر اسٹارز کونور میک ڈیوڈ اور لیون ڈریسائٹل تھے جنہوں نے پوسٹ سیزن میں اپنی ٹیم کو آگے بڑھایا تھا۔ گیم 7 میں کسی بھی کھلاڑی کا کوئی پوائنٹ نہیں تھا، سیریز کے آخری دو گیمز میں McDavid بغیر کسی گول کے چلا گیا تھا۔ وہ 42 پوائنٹس کے ساتھ پلے آف کے سب سے بڑے اسکورر کے طور پر ختم ہوئے۔
گیم 7 کی عمارت میں توانائی پک ڈراپ سے پہلے اچھی طرح محسوس کی جا سکتی تھی۔ آئلرز کے شائقین کی ایک قابل ذکر تعداد نے گیم کے لیے ٹکٹ خریدے، وارم اپ کے دوران ایڈمنٹن کے کھلاڑیوں کو خوش کیا اور مہمان ترانے کے گلوکار ایلانس موریسیٹ پر اونچی آواز میں “O Canada” گا رہے تھے۔ پینتھرز کے پرستاروں نے جواب میں “دی سٹار اسپینگلڈ بینر” کی اپنی جاندار پیش کش کی۔
پینتھرز نے ابتدائی پاور پلے ختم ہونے کے بعد اسکورنگ لمحات کا آغاز کیا، ایڈمونٹن کے وارن فوگیل پر ایک زبردست کال کے بعد۔ فلوریڈا کے ونگر ایون روڈریگس نے پک کو ایڈمنٹن نیٹ کی طرف پھینکا جہاں اس نے کارٹر ورہیگے کو سامنے اکیلے پایا، اور اسے پلے آف کے اپنے 11ویں گول کے لیے 4:27 پر گھر کے ہجوم کو ایک جنون میں بھیج دیا۔
اسٹینلے کپ فائنل کے گیم 7 میں پہلے اسکور کرنے والی ٹیموں کے پاس 12-5 کا ہمہ وقتی ریکارڈ تھا، جس میں 1994 کی آٹھ مسلسل جیت بھی شامل تھی۔
لیکن Mattias Janmark نے سن رائز میں Oilers کے شائقین کو صرف 2:17 کے بعد خوش کرنے کی ایک وجہ بتائی، دفاعی کھلاڑی Cody Ceci سے رنک لینتھ آؤٹ لیٹ پاس لے کر اور پلے آف کے اپنے 4ویں کے لیے بریک وے گول کو تبدیل کرتے ہوئے، گیم کو 1-1 سے برابر کر دیا۔
پینتھرز نے دوسرے دور میں “ہاکی ایک انچ کا کھیل ہے” کے سلسلے میں برتری حاصل کی۔ فوگیل نے بوبروسکی کے سامنے ہجوم کے ساتھ پک کو گولی مار دی۔ پک گول ٹینڈر کے بازو سے ہٹ کر اس کے ساتھ والی برف پر گر گیا، جہاں ڈیفنس مین دمتری کولیکوف نے نیچے گرتے ہوئے اسے کونے تک صاف کیا۔
کلیکوف کا کھیل 15:11 پر ونگر سیم رین ہارٹ کے آگے بڑھنے والے گول پر ثانوی معاون کے طور پر ختم ہوا، ایک اسکرین کے ذریعے ایک کلائی کا شاٹ جس نے گولی اسٹورٹ سکنر کو شکست دی۔ یہ رین ہارٹ کا پلے آف کا 10 واں اور گیم 3 کے بعد پہلا گول تھا۔
فلوریڈا نے 10 ویں بار تیسری مدت میں برتری حاصل کی، پوسٹ سیزن کے دوران اس صورتحال میں 9-0 سے آگے نکل گیا۔ آخری دو پوسٹ سیزن میں، وہ 18-0 تھے جب دو کے بعد آگے تھے۔ اسٹینلے کپ فائنل کی تاریخ میں، ٹیمیں 13-1 سے تھیں جب ایک گیم 7 میں دو ادوار کے بعد آگے چل رہی تھیں۔ ریلی کرنے والی اکیلی ٹیم؟ 1942 میپل لیفس، جنہوں نے ڈیٹرائٹ ریڈ ونگز کو 1-0 سے پیچھے چھوڑ کر کپ جیتا۔
بوبروسکی کے سامنے کچھ افراتفری کے لمحات کے باوجود آئلرز نے تیسرے پیریڈ میں دھکیل دیا لیکن برابری نہیں مل سکی۔
پلاسٹک کے چوہوں، دستانے اور لاٹھیوں نے برف کو کچل دیا جب پینتھرز جشن منا رہے تھے۔
میک ڈیوڈ نے کہا کہ یہ پچھلے سیزن کے بعد “کپ یا بسٹ” تھا۔ اس کی چیمپیئن شپ کو ختم ہونے اور اس کی قوم کے اسٹینلے کپ کی خشک سالی کو جاری رکھنے میں سیزن کے آخری ممکنہ کھیل تک لگا۔ 1993 میں مونٹریال کینیڈینز کے بعد سے کوئی بھی کینیڈا کی ٹیم کپ نہیں جیت سکی ہے۔