امریکی گھرانوں نے 2023 میں روزمرہ کے کچھ اخراجات کو پورا کرنے کے لیے جدوجہد کی، بشمول کرایہ، اور قیمتوں میں اضافے کے سست ہونے کے باوجود بہت سے لوگ مہنگائی کے بارے میں پریشان رہے۔
یہ امریکی گھرانوں کی مالی بہبود کے بارے میں فیڈرل ریزرو کی ایک نئی رپورٹ کے متعدد نکات میں سے ایک ہے۔ رپورٹ میں تجویز کیا گیا ہے کہ امریکی گھرانے 2022 تک اسی طرح کی مالی حالت میں رہے – لیکن اس کی تفصیلات نے امریکی معیشت کا ایک تقسیم اسکرین منظر بھی فراہم کیا۔
ایک طرف، گھر والے اپنی ملازمت اور اجرت میں اضافے کے امکانات کے بارے میں اچھا محسوس کرتے ہیں اور ریٹائرمنٹ کے لیے بچت کر رہے ہیں، اس بات کا ثبوت ہے کہ بہت کم بے روزگاری اور تیزی سے بھرتی کے فوائد ٹھوس ہیں۔ اور تقریباً 72 فیصد بالغوں نے یا تو ٹھیک کرنے یا مالی طور پر آرام سے زندگی گزارنے کی اطلاع دی، جو ایک سال پہلے 73 فیصد تھی۔
لیکن یہ پرامید حصہ 2021 میں 78 فیصد سے کم ہے، جب گھرانوں کو بار بار وبائی محرک کی جانچ سے فائدہ ہوا تھا۔ اور بلند قیمتوں سے جڑے مالی تناؤ کے آثار دیر تک رہے، اور بعض صورتوں میں اس کی شدت رپورٹ کی سطح کے نیچے۔
افراط زر 2023 کے دوران خاص طور پر ٹھنڈا ہوا، جو سال کے آخر میں 6.5 فیصد سے گر کر 3.4 فیصد پر آ گیا۔ پھر بھی 65 فیصد بالغوں نے کہا کہ قیمتوں میں تبدیلی نے ان کی مالی حالت کو مزید خراب کر دیا ہے۔ کم آمدنی والے لوگ اس تناؤ کی اطلاع دینے کا بہت زیادہ امکان رکھتے تھے: $25,000 سے کم آمدنی والے چھیانوے فیصد لوگوں نے کہا کہ ان کے حالات بدتر ہو چکے ہیں۔
کرایہ داروں نے اپنے بلوں کو برقرار رکھنے میں بڑھتے ہوئے چیلنجوں کی بھی اطلاع دی۔ رپورٹ سے پتہ چلتا ہے کہ 19 فیصد کرایہ داروں نے سال میں کسی وقت اپنے کرائے پر پیچھے رہنے کی اطلاع دی، جو 2022 سے دو فیصد زیادہ ہے۔
دلچسپ بات یہ ہے کہ قدرے کم گھرانے 2022 کے مقابلے میں اپنے زیادہ اخراجات کو کم کرنے کے لیے – جیسے سستی مصنوعات کی طرف جانا یا بڑی خریداریوں میں تاخیر کرنے کے لیے کارروائی کر رہے تھے۔ پھر بھی، تقریباً 79 فیصد گھرانوں نے اشارہ کیا کہ انھوں نے چڑھنے کے اخراجات کو پورا کرنے کے لیے کچھ کیا ہے، تجویز کرتے ہیں کہ امریکی ابھی تک زندگی کی ایک ناگزیر حقیقت کے طور پر زیادہ قیمتوں کو بڑے پیمانے پر قبول نہیں کیا گیا ہے۔
گھریلو مالیات پر فیڈ کا سالانہ چیک اپ اس سال خاص طور پر متعلقہ ہے۔ صارفین کے اعتماد کو افسردہ کیا گیا ہے حالانکہ ملازمتوں کا بازار عروج پر ہے اور افراط زر خاصی طور پر ٹھنڈا ہو رہا ہے، ایک ایسا معمہ جس نے تجزیہ کاروں کو الجھا دیا ہے اور وائٹ ہاؤس کو پریشان کر دیا ہے۔
پولز سے پتہ چلتا ہے کہ صدر بائیڈن کو پریشانی کا سامنا ہے کیونکہ امریکی ان کی انتظامیہ کے تحت معیشت کے بارے میں ایک مدھم نظریہ رکھتے ہیں۔ ڈونلڈ جے ٹرمپ، نومبر کے صدارتی انتخابات کے لیے ممکنہ ریپبلکن امیدوار، مسٹر بائیڈن کے معاشی ریکارڈ کو نقصان پہنچا رہے ہیں۔
رپورٹ میں اس بات پر زور دیا گیا ہے کہ اگرچہ افراطِ زر ٹھنڈا ہو رہا ہے، لیکن یہ بہت سے امریکیوں کے لیے ایک بڑی تشویش بنی ہوئی ہے، جو کہ تیزی سے ترقی کر رہی اور ملازمتوں میں اضافے والی معیشت سے چمک کو دور کرنے کے لیے کافی بڑی پریشانی ہو سکتی ہے۔
مسلسل تشویش کا ایک حصہ، بہت سے ماہرین اقتصادیات کا قیاس ہے، کیونکہ گھرانے قیمت کی سطحوں پر زیادہ توجہ دیتے ہیں – جو کہ حال ہی میں 2020 کے مقابلے میں تیزی سے زیادہ ہیں – قیمتوں میں تبدیلیوں کے مقابلے، جس کا مطلب شماریات دان افراط زر کے بارے میں بات کرتے ہیں۔ ایک مثال استعمال کرنے کے لیے، کوئی شخص اس حقیقت پر توجہ مرکوز کر سکتا ہے کہ اس کے لیٹے کی قیمت اب $3 کے بجائے $5 ہے، بجائے اس حقیقت کے کہ اب اس کی قیمت اتنی تیزی سے نہیں بڑھ رہی ہے جتنی کہ گزشتہ سال تھی۔
فیڈرل ریزرو بینک آف اٹلانٹا کے صدر رافیل بوسٹک نے صحافیوں کے ساتھ ایک انٹرویو میں کہا کہ جب میں لوگوں سے بات کرتا ہوں تو وہ سب مجھے کہتے ہیں کہ وہ چاہتے ہیں کہ شرح سود کم ہو اور وہ مجھے یہ بھی بتاتے ہیں کہ قیمتیں بہت زیادہ ہیں۔ منگل کی صبح. “لوگ یاد رکھتے ہیں کہ قیمتیں کہاں ہوتی تھیں، اور انہیں یاد ہے کہ انہیں افراط زر کے بارے میں بات کرنے کی ضرورت نہیں تھی، اور یہ ایک بہت ہی آرام دہ جگہ تھی۔”
فیڈ نے معیشت کو ٹھنڈا کرنے اور قیمتوں میں تیزی سے اضافے کو روکنے کے لیے حال ہی میں 2022 میں شرح سود کو صفر کے قریب سے بڑھا کر 5.3 فیصد کر دیا ہے۔ جبکہ یہ بھی بہت سے گھرانوں کے لیے تکلیف دہ ہے — گھر کی خریداری کو مزید پہنچ سے دور رکھنا اور کریڈٹ کارڈ کے بیلنس کو تکلیف دہ طور پر مہنگا بنانا — مسٹر بوسٹک جیسے حکام اس بات پر زور دیتے ہیں کہ پالیسی ضروری ہے۔
“ہمیں افراط زر کو جتنی جلدی ہو سکے 2 فیصد پر واپس لانا ہے،” مسٹر بوسٹک نے مہنگائی کی شرح کا حوالہ دیتے ہوئے کہا جو وبائی بیماری سے پہلے تقریباً معمول کے مطابق تھی اور یہی فیڈ کا ہدف ہے۔