ہو سکتا ہے کہ کرکٹ امریکہ میں اتنا مقبول کھیل نہ ہو جتنا کہ دنیا میں کہیں اور ہے، لیکن کچھ اعلیٰ سطح کے سی ای او اور سرمایہ کار اسے تبدیل کرنے کی کوشش کر رہے ہیں۔
مردوں کے T20 کرکٹ ورلڈ کپ کے طور پر، جو پہلی بار امریکہ کی مشترکہ میزبانی میں ہو رہا ہے، سرمایہ کاروں نے اپنے امریکی عزائم میں تقریباً ایک بلین ڈالر ڈالے ہیں۔
مائیکروسافٹ سی ای او ستیہ نڈیلا اور ایڈوب سی ای او شانتنو نارائن نئی امریکی پیشہ ورانہ لیگ میجر لیگ کرکٹ میں سرمایہ کاری کرنے والے ایگزیکٹوز میں شامل ہیں۔ کرکٹ کے دیگر سرمایہ کاروں میں Iconic Ventures، Madrona Venture Group اور ایگزیکٹوز شامل ہیں۔ گوگل.
مدرونا کے وینچر کیپیٹلسٹ اور مینیجنگ ڈائریکٹر سوما سوما سیگر نے کہا، “مجھے یہ دیکھ کر بہت خوشی ہوتی ہے کہ کیا کرکٹ امریکہ میں ایک مرکزی دھارے کا کھیل بن سکتا ہے۔”
سوماسیگر اور نڈیلا سیئٹل کی کرکٹ ٹیم کے کلیدی مالکان میں سے ہیں، جن کا نام اورکاس ہے۔ وہ مجموعی طور پر لیگ میں سرمایہ کار بھی ہیں۔
“ستیہ [Nadella] اور میں کئی سالوں سے کرکٹ کو امریکہ میں لانے کی بات کر رہا ہوں،” سوماسیگر نے CNBC کو بتایا۔
نڈیلا کرکٹ کا اتنا سخت پرستار ہے کہ مائیکروسافٹ کا بیلیوو، واشنگٹن میں اپنے کیمپس میں کرکٹ کا میدان ہے۔
امریکی قومی کرکٹ ٹیم کے موننک پٹیل 6 جون 2024 کو ڈیلاس کے گرینڈ پریری کرکٹ اسٹیڈیم میں امریکہ اور پاکستان کے درمیان ICC مینز T20 کرکٹ ورلڈ کپ میچ کے دوران اپنی نصف سنچری (50 رنز) کا جشن منا رہے ہیں۔
میٹ رابرٹس | آئی سی سی | گیٹی امیجز
“ہم میں سے بہت سے تارکین وطن اس کھیل کے ساتھ پروان چڑھے ہیں۔ ہم کرکٹ کا مطالعہ کریں گے اور دیکھیں گے۔ دہرانے پر،” سوماسیگر نے کہا۔
فنڈنگ سے واقف لوگوں نے بتایا کہ مجموعی طور پر، تقریباً 850 ملین ڈالر اس وقت امریکہ میں ایک قابل عمل کرکٹ لیگ بنانے کے لیے لگائے جانے کے عمل میں ہیں۔ لوگوں نے نام ظاہر نہ کرنے کو کہا کیونکہ فنڈنگ کی معلومات نجی ہیں۔
اس وقت میجر لیگ کرکٹ میں چھ پیشہ ور ٹیمیں ہیں۔، ہر ٹیم کے آنے والے سالوں میں تقریباً 75 ملین سے 100 ملین ڈالر خرچ کرنے کی توقع ہے۔ اس میں ٹیم کو اکٹھا کرنے، صحیح ٹیلنٹ کی خدمات حاصل کرنے اور اسٹیڈیم بنانے کی لاگت شامل ہے جہاں کرکٹ کے براہ راست میچ کھیلے جاسکتے ہیں۔
رونقوں میں اضافہ T20 ورلڈ کپ ہے، جو پورے جون میں امریکہ میں تین اور ویسٹ انڈیز میں کئی مقامات پر منعقد ہو رہا ہے۔
جمعرات کو، ایک شاندار دھچکے میں، امریکی ٹیم نے ڈیلاس کے قریب کھیلے گئے میچ میں پاکستان کو شکست دی۔ شائقین اب نیو یارک کے نئے تیار کردہ ناساؤ کاؤنٹی اسٹیڈیم میں اتوار کو بھارت بمقابلہ پاکستان کے انتہائی متوقع میچ کے لیے گنتی کر رہے ہیں۔
نیویارک ٹائمز کے مطابق، آخری بار جب انڈیا اور پاکستان کا میچ ہوا، تو انڈیا میں 300 ملین سے زیادہ لوگ اس گیم کو دیکھنے کے لیے آئے۔
ٹکٹ ری سیلر StubHub نے کہا کہ اتوار کے حریف میچ کے ٹکٹوں کی اوسط قیمت $1,300 ہے۔ کمپنی نے کہا کہ ٹورنامنٹ کے دیگر 54 میچوں کی اوسط قیمت $120 ہے۔
وینچر کیپیٹلسٹ انوراگ جین، میجر لیگ کرکٹ ٹیم سان فرانسسکو یونیکورنز کے حصہ کے مالک، نے کہا کہ امریکی قومی ٹیم بنیادی طور پر لیگ کے کھلاڑیوں پر مشتمل ہے۔
ٹائمز آف انڈیا کے ڈیجیٹل بازو، ٹائمز انٹرنیٹ کے وائس چیئرمین، ستیان گجوانی نے کہا، “مقصد کرکٹ کو ایک مرکزی دھارے کا کھیل بنانا ہے۔” وہ Willow TV کی سربراہی کرتے ہیں، جس کے پاس T20 ورلڈ کپ سمیت شمالی امریکہ میں کرکٹ کے لیے خصوصی اسٹریمنگ کے حقوق ہیں۔
گجوانی بھی یو ایس لیگ کے سرمایہ کاروں میں سے ایک ہیں۔ انہوں نے کہا کہ ان کا گروپ امریکہ میں رہنے والے جنوبی ایشیا کے ناقابل یقین حد تک وفادار پرستاروں کا پیچھا کر رہا ہے۔
“آپ کے پاس بنیادی طور پر 5 ملین واقعی سخت گیر پرستار ہیں جو کرکٹ کو پسند کرتے ہیں،” گجوانی نے CNBC کو بتایا، امریکہ میں جنوبی ایشیائی باشندوں کا حوالہ دیتے ہوئے
انہوں نے مزید کہا کہ برطانیہ اور آسٹریلیا سے تعلق رکھنے والے جو امریکہ میں رہتے ہیں وہ بھی کرکٹ کے بڑے صارفین ہیں۔
انڈیا اسپورا کی تحقیق کے مطابق، دنیا بھر میں ہندوستانی رہنماؤں کی ایک غیر منافع بخش کمیونٹی، جنوبی ایشیائی باشندوں کی اوسطاً امریکہ میں کسی بھی نسلی گروہ کی مجموعی آمدنی سب سے زیادہ ہے۔
انڈیا اسپورا کے بانی اور چیئرمین ایم آر رنگاسوامی نے کہا، “اس سے بہت زیادہ صوابدیدی آمدنی رہ جاتی ہے جو کھیلوں اور تفریح پر خرچ کرنے کے لیے دستیاب ہے۔”
رنگاسوامی، جنہوں نے کہا کہ وہ اتوار کو ہونے والے میچ میں ہوں گے، نے تسلیم کیا کہ امریکی کھیلوں کا منظر خراب کرنا مشکل ہے، جہاں امریکی باسکٹ بال اور فٹ بال کا استعمال کرتے ہیں۔ انہوں نے کہا کہ ممکنہ انٹری پوائنٹ بیس بال کے شائقین کے ذریعے ہو سکتا ہے، جو کرکٹ سے کچھ مشابہت رکھتا ہے۔
– CNBC کا جیسکا گولڈن اس رپورٹ میں تعاون کیا۔