انڈیانا فیور، سڑک پر ایک اور صلاحیت کے ہجوم کے سامنے کھیلتے ہوئے، جمعہ کو لگاتار چوتھا گیم جیتا، جو فرنچائز نے 2015 سے حاصل نہیں کیا تھا۔
انڈیانا نے اسٹیٹ فارم ایرینا میں 17,575 شائقین کے سامنے اٹلانٹا کو 91-79 سے ہرا دیا، ایک ہی کھیل میں گھر میں حاضری کا خوابوں کا ریکارڈ قائم کیا۔ پچھلا ریکارڈ اسی مقام پر 2008 میں ڈیٹرائٹ شاک کے خلاف فرنچائز کے افتتاحی کھیل کے لیے 11,609 کا تھا، جو اس وقت فلپس ایرینا کے نام سے جانا جاتا تھا۔
کالج پارک، جارجیا کے گیٹ وے سینٹر ایرینا میں خواب کا معمول کا گھر، جہاں وہ 2021 سے کھیل رہے ہیں، اس کی گنجائش 3,500 ہے۔ لیکن وزٹنگ فیور اور نمبر 1 ڈرافٹ پک کیٹلن کلارک کے خلاف جمعہ کے کھیل کے لئے ٹکٹوں کی زیادہ مانگ نے NBA کے ہاکس کے گھر اٹلانٹا کے مرکز میں واقع بڑی سہولت میں جانے کا اشارہ کیا۔ 26 اگست کو فیور کے خلاف اس سیزن میں ڈریم کا دوسرا ہوم گیم بھی اسٹیٹ فارم ایرینا میں کھیلا جائے گا۔
انڈیانا کی قیادت اس کی ابتدائی لائن اپ میں چار ڈرافٹ لاٹری چنوں نے کی۔ نالیسا اسمتھ (2022 میں نمبر 2) کے 21 پوائنٹس اور نو ریباؤنڈز تھے، جبکہ ساتھی پوسٹ پلیئر عالیہ بوسٹن (2023 میں نمبر 1) کے 10 اور 10 تھے۔ کیلسی مچل (2018 میں نمبر 2) کے 18 پوائنٹس تھے، اور کلارک (نمبر 2) 2024 میں نمبر 1) کے پاس 16 پوائنٹس اور سات معاون تھے۔
مسلسل تیسری گیم میں بخار 50% (56.9) سے اوپر چلا گیا۔
ہجوم اور ٹکٹوں کی قیمتوں پر کلارک کے اثرات کو آئیووا میں اپنے کالج کیرئیر پر واپس جانے پر بہت زیادہ دستاویزی شکل دی گئی ہے۔ اس کے سینئر سیزن کے دوران، ہاکیز کے تمام ہوم گیمز اور ان کے زیادہ تر روڈ مقابلے سیل آؤٹ تھے۔ کلارک اور بخار بھی ڈبلیو این بی اے میں ایک بڑا ڈرا رہا ہے۔
“میرے لئے اس قسم کے ماحول، یہ اتنا مختلف نہیں ہے۔ [than college]کلارک نے جمعہ کو کہا۔ “ہاں، میں ایک مختلف جرسی پہن رہا ہوں۔ لیکن یہ ماحول کچھ ایسا ہے جو میں بن گیا ہوں… میں 'عادی' نہیں کہنا چاہتا ہوں… لیکن آپ کو کھیلنے کے عادی ہیں. اور یہ مزہ ہے.
“میں نے پہلے کبھی اٹلانٹا میں نہیں کھیلا ہے۔ ایک دوکھیباز کے طور پر ان تمام نئے شہروں میں جانا اور ان کے ہجوم کے سامنے کھیلنے میں بہت مزہ آتا ہے۔ ظاہر ہے، وہاں بہت زیادہ فیور گیئر ہے۔ تعمیر، اور یہی چیز باسکٹ بال کو بہت مزے دار بناتی ہے۔”
حال ہی میں بخار کے لیے چیزیں بہت زیادہ مزے کی رہی ہیں۔ سیزن 1-8 شروع کرنے کے بعد، انڈیانا اب 7-10 پر ہے۔ آخری بار فیور نے لگاتار چار گیمز جیتے تھے اگست 2015 کے سیزن میں، آخری بار انڈیانا WNBA فائنلز میں گئی تھی۔
The Fever 2016 سے پلے آف میں نہیں گیا ہے، جو WNBA میں فرنچائز اسٹار تمیکا کیچنگز کا آخری سیزن تھا۔ پوسٹ سیزن پر واپس جانا بخار کا مقصد ہے۔ جب کہ 40 گیمز کے سیزن کا آدھا راستہ بھی نہیں گزرا، وہ اب آٹھویں نمبر پر پلے آف پوزیشن میں ہیں۔
جمعہ کا کھیل ڈریم (6-8) کے لیے ایک چیلنج تھا، کیونکہ وہ 2022 کے نمبر 1 پک اور روکی آف دی ایئر رائن ہاورڈ کے بغیر تھے، جو بدھ کو ٹخنے کی موچ کا شکار ہو کر غیر معینہ مدت کے لیے باہر ہیں۔ پھر بھی، فرنچائز کے لیے یہ ایک بڑی رات تھی۔
انڈیانا کے اگلے گیم کے لیے بھی ٹکٹ ایک پریمیم پر ہوں گے، جو اتوار کو شکاگو کے ونٹرسٹ ایرینا میں اسکائی کے خلاف ہے (شام 4 بجے ET، ESPN)۔ Vivid Seats کے مطابق، اس گیم کے ٹکٹوں کی اوسط $351 ہے، جو کہ ریکارڈ پر موجود WNBA گیم کے لیے سب سے زیادہ ہے (2015 سے)۔
WNBA میں فروخت ہونے والے پانچ سب سے زیادہ اوسط ٹکٹ، Vivid Seats کے مطابق، آنے والے فیور گیمز کے لیے ہیں، جو اتوار کے مقابلے سے شروع ہوں گے جس میں کلارک اور اسکائیز اینجل ریز، ایک اور سرفہرست دوکھیباز، جنہوں نے LSU میں کالج باسکٹ بال کھیلا تھا۔
دونوں کی ملاقات 2023 قومی چیمپئن شپ گیم اور 2024 ایلیٹ ایٹ میں ہوئی تھی۔ ان کی ٹیمیں ڈبلیو این بی اے میں دو بار کھیل چکی ہیں، فیور نے انڈیانا میں یکم جون اور اتوار کو دونوں میں فتح حاصل کی۔
“میں نے ٹکٹ کی قیمتیں دیکھی ہیں۔ … صرف ایک چیز ہے کہ میں حیران ہوں کہ ہم یونائیٹڈ سینٹر میں نہیں ہیں۔ میں نے سوچا کہ یہ کھیل اور شکاگو میں خواتین کے باسکٹ بال کے تمام شائقین کے لیے واقعی اچھا ہوتا۔ شاید وہاں کوئی کسی قسم کا تنازعہ جس کے بارے میں میں نہیں جانتا ہوں۔ [laughing] ظاہر ہے، یہ میری تنخواہ کے گریڈ سے تھوڑا اوپر ہے۔”
شکاگو میں اتوار کے فیور اسکائی گیم پر کیٹلن کلارک، جس کے ٹکٹ کی قیمتیں اوسطاً $351 ہیں۔
اس نے کہا، کلارک اور بخار واقعی شکاگو کے ساتھ کھیلوں کو “دشمنی” کے طور پر نہیں دیکھ رہے ہیں، حالانکہ وہ جانتے ہیں کہ دوسرے ہیں۔
“ہمارے لئے، یہ صرف باسکٹ بال کا کھیل ہے،” کلارک نے کہا۔ “لیکن اگر [rivalry talk] کھیل کو آگے بڑھانے میں مدد کرنے والا ہے، بالکل، یہ حیرت انگیز ہے۔ ایسا ہی ہونا چاہیے۔
“میں نے ٹکٹ کی قیمتیں دیکھی ہیں۔ … صرف ایک چیز ہے کہ میں حیران ہوں کہ ہم یونائیٹڈ سینٹر میں نہیں ہیں۔ میں نے سوچا کہ یہ کھیل اور شکاگو میں خواتین کے باسکٹ بال کے تمام شائقین کے لیے واقعی اچھا ہوتا۔ شاید وہاں کوئی کسی قسم کا تنازعہ جس کے بارے میں میں نہیں جانتا ہوں۔”
پھر وہ ہنسی اور مزید کہا، “ظاہر ہے، یہ میری تنخواہ کے گریڈ سے تھوڑا اوپر ہے۔”
یونائیٹڈ سینٹر نے جمعے سے ہفتہ (جسٹن ٹمبرلیک) اور اتوار (روس) کی شاموں کو کنسرٹس بک کیے ہیں۔
Wintrust Arena میں صرف 10,000 سے زیادہ شائقین ہیں۔ یونائیٹڈ سینٹر، بلز اور بلیک ہاکس کا گھر، NBA اور NHL گیمز کے لیے تقریباً 21,000 رکھتا ہے۔ اسکائی اینڈ دی بلز اس سے وابستہ نہیں ہیں، جیسا کہ فیور اور این بی اے کے پیسر ہیں۔