واشنگٹن — مارچ میں اپنی سٹیٹ آف دی یونین تقریر کرنے کے بعد، صدر جو بائیڈن نے مستقل اندیشوں پر خاموشی اختیار کر لی تھی کہ، 81 سال کی عمر میں، وہ اب نوکری کے لیے تیار نہیں تھے۔
اس نے زبردستی بات کی اور ریپبلکن قانون سازوں کے ساتھ مذاق کیا جنہوں نے اس کے پیغام کا مذاق اڑایا تھا۔ لیکن ایک ڈیموکریٹک قانون ساز جس نے اس رات ایوان کے چیمبر میں بائیڈن سے مصافحہ کیا تھا اس کی پیشی سے پریشان تھا۔
صدر، کانگریس مین نے ایک حالیہ انٹرویو میں کہا، “کمزور اور کمزور” نظر آئے۔
پچھلے ہفتے ڈونلڈ ٹرمپ کے ساتھ ہونے والے مباحثے میں بائیڈن کا ناقص مظاہرہ انتخابات سے صرف چار ماہ قبل اپنی مہم ختم کرنے کی دھمکی دیتا ہے۔ ایک اور مدت کے لیے اپنی بولی کو بچانے کی امید میں، وہ ووٹروں سے کہہ رہے ہیں کہ وہ 90 منٹ کی شکست کو اس کے مقابلے میں تولیں جو وہ کہتے ہیں کہ دفتر میں کامیابی کا ساڑھے تین ریکارڈ ہے۔
ابھی تک خیال ہے کہ گزشتہ ہفتے بحث ایک بے ضابطگی تھی جو کچھ ڈیموکریٹک قانون سازوں کے تاثرات کے ساتھ مذاق نہیں کرتی ہے جنہوں نے اسے قریب سے دیکھا ہے۔ اور عہدہ سنبھالنے کی اپنی صلاحیت پر شک کرتے ہوئے دور آجائیں۔
ایک دور سے دور، بحث نے وہی تشویشناک خصلتوں کا انکشاف کیا – یادداشت کی خرابی، عدم مطابقت، ایک خالی نظر – ان عہدیداروں کا کہنا ہے کہ انہوں نے بائیڈن کی کمپنی میں اپنی مدت کے دوران محسوس کیا ہے۔
“ملک نے دیکھا [at the debate] ہم میں سے جن لوگوں نے ان کے ساتھ ذاتی بات چیت کی ہے وہ پچھلے ڈھائی سالوں سے جانتے ہیں،” ایک سینیٹر نے نام ظاہر نہ کرنے کی شرط پر صدر کی فٹنس پر بات کرتے ہوئے کہا۔
معاونین کی ایک بڑی، اچھی مالی اعانت سے چلنے والی ٹیم نے بائیڈن کو گھیر لیا ہے اور اس نے انہیں ان شرمندگیوں سے بچانے کے لیے کام کیا ہے جو کسی بڑے بوڑھے صدر کے ساتھ ہو سکتی ہیں۔ وہ اکثر ائیر فورس ون میں ایک چھوٹی سی سیڑھی کے ذریعے جہاز کے پیٹ کی طرف جاتا ہے تاکہ گرنے کے خطرے کو کم سے کم کیا جا سکے۔ رونالڈ ریگن کے بعد سے کسی بھی صدر نے کم انٹرویوز نہیں دیے، ایک ایسا فورم جس میں اسے اسکرپٹ کے فائدے کے بغیر نفاست سے سوالات کرنا ہوں گے۔
بحث نے حفاظتی چادر چھین لی۔ اب، بائیڈن کو ایک ایسے بحران کا سامنا ہے جس میں انہیں فوری طور پر یہ ظاہر کرنے کی ضرورت ہے کہ وہ صدارت کے تقاضوں کے مطابق کام کر سکتے ہیں۔ اس ہفتے ایک قریبی اتحادی، سین کرس کونز، ڈی ڈیل کے ساتھ ایک فون کال میں، بائیڈن نے اس بات کی تصدیق کی کہ “انہیں امریکی عوام کا اعتماد بحال کرنے کے لیے کچھ چیزیں کرنا ہوں گی،” سینیٹر نے ایک انٹرویو میں کہا۔
دونوں افراد نے بحث کے نتیجے میں ہونے والے نتائج پر قابو پانے کے طریقوں پر بھی تبادلہ خیال کیا۔ کونز نے کہا کہ ایک مسئلہ جس کا بائیڈن نے اعتراف کیا وہ یہ تھا کہ وہ ایسے حقائق اور اعداد و شمار کا حوالہ دینے کے لیے تیار ہوئے جو ٹرمپ کے ساتھ میچ میں زیادہ وزن نہیں رکھتے۔
“ڈونلڈ ٹرمپ ایک بالکل مختلف قسم کے مخالف ہیں،” کونز نے کہا۔ “ڈونلڈ ٹرمپ نے وہاں کھڑے ہو کر غصے میں آنے والے اشتعال انگیزی کا ایک طوفان جاری کیا جسے جو بائیڈن اب بھی سن سکتا تھا حالانکہ مائکس بند تھے۔”
کونز، جنہوں نے کبھی بائیڈن کے لیے بطور سینیٹر انٹرن کام کیا تھا، نے کہا کہ وہ صدر کی علمی صلاحیتوں پر پراعتماد ہیں۔ بائیڈن کے ساتھ فون کال میں، انہوں نے کہا کہ صدر “تیز، مصروف اور توانا” تھے۔
سینیٹر نے مزید کہا کہ “میرے پاس کبھی ایسا لمحہ نہیں گزرا جس کی وجہ سے میں اس کی ذہنی تیکشنتا پر سوال اٹھاؤں۔”
دوسروں کو ایک زیادہ گھٹتی ہوئی شخصیت نظر آتی ہے۔ ایک تیسرے ڈیموکریٹک قانون ساز نے کہا کہ حالیہ مہینوں میں بائیڈن جب دونوں اکٹھے تھے تو “انتہائی تھکے ہوئے” لگ رہے تھے۔ اس سال دیگر معاملات میں، بائیڈن “بہت سے زیادہ بہتر” لگ رہے تھے۔ اگرچہ بحث بائیڈن کا “بدترین” ورژن تھا، لیکن قانون ساز نے کہا، “یہ کوئی خرابی نہیں تھی۔”
اس ایوان کے رکن نے کہا کہ تقریباً 40 ڈیموکریٹک قانون سازوں کا ایک گروپ بحث کے بعد سے ایک دوسرے کو ٹیکسٹ کر رہا ہے، اور ان میں سے کوئی بھی نہیں مانتا کہ بائیڈن کو دوڑ میں رہنا چاہیے۔
جواب میں ، بائیڈن مہم کے ترجمان نے کانگریس کے مختلف ممبروں کا حوالہ دیا جنہوں نے صدر کی تندہی کی ضمانت دی ہے۔
سینیٹ میں صدر کے وقت کے بائیڈن کے عملے کے ایک سابق رکن نمائندے گیری کونولی، ڈی-وا، نے کہا، “میں آپ کو بتاؤں گا کہ جو بائیڈن کے ساتھ صدر کے طور پر اپنے مقابلوں میں، میں نے گزشتہ ہفتے جو کچھ دیکھا، اس کا تجربہ نہیں کیا”۔ بحث میں.
“جس لمحے میں اسے دیکھتا ہوں، وہ مجھے نام سے جانتا ہے،” کونولی نے جاری رکھا۔ “وہ باہمی دوستوں اور ساتھیوں کو سامنے لائے گا جنہوں نے اس وقت کے دوران ہمارے ساتھ نام لے کر کام کیا اور حقیقی طور پر اس میں دلچسپی رکھتے ہیں کہ وہ کیسے کر رہے ہیں۔”
کونولی نے کہا، “میں نے یقینی طور پر اپنے سابق باس کی عمر بڑھنے کا مشاہدہ کیا ہے، یقینی طور پر، لیکن ذہنی زوال نہیں۔”
لوگ مختلف طریقوں سے بوڑھے ہوتے ہیں، اور صدارت ایک عمر بڑھنے والے کے طور پر کام کرتی ہے۔ 1990 میں، عہدہ چھوڑنے کے ایک سال بعد، رونالڈ ریگن نے وائٹ ہاؤس کے ایک سابق اہلکار کے مقدمے میں گواہی دی۔ اس وقت وہ 79 سال کا تھا، جو بائیڈن سے دو سال چھوٹا ہے۔
ریگن کو اپنے سابق چیئرمین جوائنٹ چیفس آف اسٹاف کا نام یاد نہیں تھا۔ لاس اینجلس ٹائمز کے ایک بیان کے مطابق، اس نے کم از کم 124 مرتبہ الفاظ، “مجھے یاد نہیں” یا اس کے مساوی الفاظ استعمال کیے تھے۔
معاونین کا کہنا ہے کہ بہت سارے مواقع موجود ہیں جب بائیڈن اپنی فیکلٹیز کی متاثر کن کمانڈ کا مظاہرہ کرتے ہیں۔
ڈی ڈے کی 80 ویں سالگرہ کے موقع پر گزشتہ ماہ فرانس میں ایک بڑی تقریر کی تیاری کرتے ہوئے، بائیڈن نے اس بات کو یقینی بنانے کے لیے تکلیف اٹھائی کہ متن نے آرمی رینجرز کے ساتھ انصاف کیا۔ وائٹ ہاؤس کے ایک سینیئر اہلکار نے بتایا کہ جس نے جرمن مشین گن کی گولی کا سامنا کرتے ہوئے چٹانیں سر کیں۔
ابتدائی مسودے میں کہا گیا ہے کہ فوجی جمہوریت کے تحفظ کے بارے میں سوچ رہے تھے جب وہ اوماہا بیچ پر رسی کی سیڑھیوں پر چڑھ رہے تھے۔
اہلکار نے کہا کہ یہ بائیڈن کو ٹھیک نہیں لگا۔ اپنے پیرس ہوٹل میں مسودے کا جائزہ لینے کے بعد، بائیڈن نے ایک معاون سے سوال کیا کہ کیا جمہوریت کا مستقبل ایسی چیز ہے جس پر جنگی فوجی دشمن کی آگ سے بچنے کے دوران واقعی بات کریں گے۔
نہیں، ایسا نہیں ہے، معاون نے جواب دیا۔
بائیڈن نے اصرار کیا کہ حوالہ کو کسی اور حقیقی چیز کے حق میں ختم کردیا جائے۔
اس نے جو تقریر Pointe du Hoc میں کی تھی اس کے بجائے دو سپاہیوں کے درمیان ہونے والے تبادلے کا ذکر کیا، جن میں سے ایک نے کہا، “مجھے یقین نہیں ہے کہ میں یہ کر سکتا ہوں،” اور دوسرا جس نے پیچھے ہٹ کر کہا، “آپ کو روکنا ہوگا۔”
یہ یقینی بات نہیں ہے کہ بائیڈن برقرار رہ سکتا ہے۔ وہ اے بی سی نیوز کے ساتھ جمعہ کو طے شدہ انٹرویو پر ایک بڑی شرط لگا رہا ہے، اسے بحث کے بعد سے پیدا ہونے والے وسیع پیمانے پر شکوک و شبہات کو دور کرنے کے ایک موقع کے طور پر دیکھ رہا ہے۔
“اس کا ایک بنیادی چیلنج لوگوں کو دکھانا ہے کہ یہ ایک لمحہ تھا،” کونس نے کہا۔ “یہ بہت ساری وجوہات کی بنا پر ایک بری بحث کی رات تھی – کچھ پوشیدہ حالت نہیں۔ اور ہم نے ان چیزوں کے بارے میں بات کی جو اسے عوام کا اعتماد بڑھانے کے لیے کرنے کی ضرورت ہے۔
اس کے باوجود انٹرویو بائیڈن کے ٹرمپ کے ساتھ اسٹیج پر پیش ہونے کے آٹھ دن بعد آیا ہے – اس کی خراب کارکردگی کے بارے میں تاثرات کے حساب سے کافی وقت ہے۔
یہاں تک کہ اگر انٹرویو اچھا جاتا ہے، تو یہ ان کی امیدواری کو بچانے کے لیے کافی نہیں ہو سکتا۔
“اس آدمی اور اس کے خاندان کے لیے بہت پیار ہے۔ تیسرے ڈیموکریٹک قانون ساز نے کہا کہ اور ہمارے درمیان اس بارے میں بڑی پریشانی ہے کہ وہ اور اس کے آس پاس کے لوگ جو شاید اس سے محبت کرتے ہیں، اسے اپنی تاریخی میراث لینے اور اسے نالے میں پھینکنے کی اجازت کیوں دے رہے ہیں۔
“اگر وہ اس بحث کے بعد ٹرمپ سے ہار جاتے ہیں، تو یہ ان کی کامیابیوں کے بجائے ان کے مقبرے پر ہوگا۔ یہ بالکل میراث کی وضاحت کرنے والا لمحہ ہے،” انہوں نے مزید کہا۔