ایڈمونٹن، البرٹا — کونر میک ڈیوڈ نے گول کیا، “لا بامبا” ایڈمونٹن آئلرز کے لاکر روم میں کھیلا گیا اور سٹینلے کپ فائنل ایک بیان جیتنے کے بعد واپس فلوریڈا جا رہا ہے۔
میک ڈیوڈ نے چار نکاتی کارکردگی کے حصے کے طور پر سیریز کا اپنا پہلا گول کیا، اور اسٹورٹ سکنر نے 32 سیو کرنے میں شاندار کارکردگی کا مظاہرہ کیا کیونکہ آئلرز نے ہفتے کی رات کھیل 4 میں فلوریڈا پینتھرز کو 8-1 سے شکست دی، سرگئی بوبروسکی کا پیچھا کرتے ہوئے اور سویپ سے گریز کیا۔ . کھیل 5 منگل کو طلوع آفتاب میں ہے۔
“یہ صرف ایک جیت ہے،” میک ڈیوڈ نے کہا۔ “یہ سب کچھ ہے، چاہے آپ آٹھ سکور کریں یا آپ ایک سکور کریں۔ یہ صرف ایک جیت ہے۔ ہمیں فلوریڈا جا کر ایک کام کرنا ہے اور انہیں البرٹا واپس لے جانا ہے۔”
پینتھرز پارٹی کو بہت سے کھلاڑیوں کے ساتھ ایک ٹیم کے مکمل پگھلنے کے بعد انتظار کرنا پڑے گا جو کبھی کپ لہرانے کے اتنے قریب نہیں تھے۔ بوبروسکی کو 16 شاٹس پر پانچ گول کرنے کی اجازت دینے کے بعد دوسرے دور میں پانچ منٹ تک کھینچ لیا گیا – اس سے زیادہ جو اس نے سیریز کے پہلے تین کھیلوں میں مشترکہ طور پر ہارے تھے۔
پینتھرز کے ونگر میتھیو ٹکاچک نے کہا، “اس کا 'باب' سے کوئی تعلق نہیں تھا۔ “یہ سب کے لیے ایک ویک اپ کال تھی۔ ہم جانتے ہیں کہ وہ پہلے سے بہتر واپس آنے والا ہے۔”
چاہے یہ تاریخی واپسی کے آغاز کو دیکھنے کی امید میں گھرے ہوئے ہجوم کے سامنے آخری ہانپنے کی کوشش ہو یا بریک تھرو کوچ کرس نوبلاؤچ پیش گوئی کر رہے ہوں، آئلرز اس کھیل کے ہر پہلو میں غالب تھے جس کی انہیں جیتنے کی ضرورت تھی۔
اس کا آغاز Mattias Janmark نے Connor Brown کے ساتھ 2-on-1 کے رش میں 3:11 کے اسکور کے ساتھ کیا۔ جان مارک نے پانچ منٹ سے بھی کم وقت بعد ایڈمنٹن کو دو گول کی برتری پر داؤ پر لگا دیا، ایڈم ہنریک کو کپ فائنل میں اپنے کیریئر کے دوسرے گول کے لیے 12 سال بعد نیو جرسی کے لیے کھیل کے فاتح کے لیے سیٹ کیا جس نے فائنل میں کلین سویپ کو بھی روک دیا۔
آئلرز کے لیے مشکلات طویل ہیں، یہ دیکھتے ہوئے کہ 1942 ٹورنٹو میپل لیفس واحد ٹیم ہے جس نے پلے آف کے اس مرحلے پر 3-0 کے خسارے کو مٹا دیا ہے اور کل صرف چار ٹیموں نے ایسا کیا ہے۔
“ظاہر ہے کہ یہ ایک بڑی جیت تھی، لیکن ہم اب بھی جانتے ہیں کہ حالات کیا ہیں،” ڈیلن ہولوے نے کہا، جنہوں نے دوسرے راؤنڈ سے گول نہ کرنے کے بعد دو گول کیے تھے۔ “ہم ابھی بھی 3-1 سے نیچے ہیں۔ ہمارے لیے سب سے بڑی چیز یہ ہے کہ اسے بھول جانا اور اسے استعمال کرنا، اسے بوتل میں ڈالنا، اس پر توجہ دینا۔ [we] یہ کر سکتے ہیں لیکن آگے بڑھو۔”
یہ یقین یقینی طور پر جارحانہ انداز میں آگے بڑھنے اور اس کی حفاظت کے لیے ڈٹے رہنے کے بجائے برتری پیدا کرنے کے بعد ٹھوس ہو جائے گا، یہ وہ خوبی ہے جو مغربی کانفرنس جیتنے کے لیے پہلے تین راؤنڈ میں ان کے پاس تھی۔ فلوریڈا نے پہلے پیریڈ کے وسط میں ولادیمیر تاراسینکو کے گول پر اپنے خسارے کو ایک کر دیا، ایڈمنٹن کو تہہ کرنے کا سبب نہیں بنا، سکنر نے کارٹر ورہیگے پر 2-آن-1 موقع پر رات کی سب سے اہم بچت کی اور ہولووے نے وقفے سے پہلے جواب دیا۔
“وہ بہت اچھا تھا،” میک ڈیوڈ نے سکنر کے بارے میں کہا۔ “آپ گول ٹینڈنگ کے بارے میں بات کرتے ہیں اور بروقت بچت کی ضرورت ہے۔ اس نے کچھ واقعی بروقت بچت کی ہے۔ یہ اتنی ہی بڑی بچت تھی جتنی آپ حاصل کرنے جا رہے ہیں۔”
جرم بس آتا رہا۔ McDavid، حکمرانی کرنے والے اور تین بار NHL MVP، نے بوبروسکی کو دوسرے کے اوائل میں ہرا دیا اور چند منٹ بعد ڈیفنس مین کے پلے آف کے پہلے گول کے لیے ڈیرنل نرس کو سیٹ کیا۔ اس نے “سرگئی! سرگئی!” کے طنزیہ نعروں کے درمیان باب کے نام سے مشہور گول کیپر کو بینچ پر بھیج دیا۔ جیسا کہ انتھونی سٹولارز اپنے پوسٹ سیزن ڈیبیو کے لیے آئے تھے۔
پینتھرز، گھر سے 2,500 میل سے زیادہ دور ایک ممکنہ جشن کے لیے خاندان کے افراد کے پہنچنے کے چند گھنٹے بعد، اپنی مایوسیوں کو مٹھی بھر سیٹی بجانے کے بعد باہر لے گئے۔ ان میں سے ایک نے آئلرز کے پاور پلے کو مزید ٹارگٹ پریکٹس فراہم کی، اور جو یونٹ فائنل میں آیا وہ تقریباً خودکار نظر آرہا تھا لیکن اس سیریز میں 0-فور-12 سے شروع ہوا اس نے انہیں Ryan Nugent-Hopkins کے 5-on-3 پر اسکور کرنے کے ساتھ ادائیگی کی۔ فائدہ.
فلوریڈا کے کوچ پال موریس نے کہا کہ “میں 5 پر 3 کی گنتی نہیں کر رہا ہوں۔”
میک ڈیوڈ کے تین معاونین نے ہفتہ کو اس رن کے لیے 32 کا مجموعی سکور دیا، جس نے وین گریٹزکی کا 1988 سے ایک ہی پوسٹ سیزن میں سب سے زیادہ رنز کا ریکارڈ توڑ دیا۔ میک ڈیوڈ کے پاس ہفتہ کی رات سیریز کے پہلے تین کھیلوں کے مقابلے میں زیادہ پوائنٹس تھے، اور وہ آئلرز کا سب سے بڑا اسکورر تھا جبکہ دیگر ٹاپ کھلاڑی خاموش تھے۔
نوبلوچ نے کہا، “وہ صرف سب کو متاثر کرتا رہتا ہے۔ “یہ ایک زبردست کارکردگی تھی۔”
حتیٰ کہ طاقت اور پاور پلے پر، نوبلاؤچ کی ایک اور ایڈجسٹمنٹ نے ایڈمنٹن کے دوکھیباز کوچ کے لیے ادائیگی کی۔ اس نے لیون ڈریسائٹل کے ساتھ کھیلنے کے لیے نیوجینٹ ہاپکنز کو نیچے لے جایا، اور پہلی دو لائنوں میں سے ہر ایک نے بڑا گول کیا۔
غم و غصہ اور آرام دہ برتری نے مداحوں کو “ہم سات چاہتے ہیں!” بون جووی کے “اٹس مائی لائف” کے ایک سنگلانگ کے لیے۔ انہوں نے یہ اس وقت حاصل کیا جب ہولوے نے چھ منٹ سے کم وقت میں گول کیا اور کچھ اضافی جب ریان میکلوڈ نے آٹھویں گول کے ساتھ 3:19 گھڑی پر فجائیہ پوائنٹ شامل کیا۔
سکنر نے بھی سنا “STUUUU!” کافی مقدار میں جب اس نے فائنل کا اپنا بہترین کھیل کھیلا، پینتھرز کو اعلیٰ معیار کے گول کرنے کے کئی مواقع سے انکار کرتے ہوئے جب انہوں نے اس میں واپس جانے کی کوشش کی۔
سیریز کو بڑھانے کے امکان پر اعتماد جو کہ ہوم لاکر روم کے اندر ظاہر تھا ایڈمنٹن شہر کے ارد گرد پھیلا ہوا تھا۔ ہفتے کے روز راجرز پلیس سے کونے کے ارد گرد ایک کھڑکی میں ایک تازہ نشانی پڑھنا، “بیلیو” شامل کیا گیا تھا۔
اندر، ایک پرستار نے ایک نشان پکڑا ہوا تھا، “تو آپ کہہ رہے ہیں کہ کوئی موقع ہے؟” اور اب آئلرز کے پاس جنوبی فلوریڈا میں سیریز کی واپسی کے ساتھ پینتھرز پر دباؤ ڈالنے کا ایک اور موقع ہے۔
ایسوسی ایٹڈ پریس نے اس کہانی میں تعاون کیا۔