روس کے نئے حملے نے بدھ کو یوکرین کے دوسرے سب سے بڑے شہر کے ارد گرد زور پکڑا، جو کیف کے لیے تازہ ترین گٹ پنچ ہے کیونکہ وہ امریکہ کی طرف سے اہم فوجی امداد میں تاخیر کے بعد جنگ میں اس نئے محاذ پر قابو پانے کے لیے جدوجہد کر رہا ہے۔
یہاں تک کہ جب سکریٹری آف اسٹیٹ انٹونی بلنکن نے اتحادیوں کی حمایت کا یقین دلانے کے لیے ملک کا دورہ کیا اور 2 بلین ڈالر کے ہتھیاروں کے نئے معاہدے کا اعلان کیا، یوکرین کے صدر ولادیمیر زیلنسکی نے آنے والے تمام غیر ملکی دورے منسوخ کر دیے – یہ اس بات کا اشارہ ہے کہ یوکرینی روسی فوج کی پیش قدمی کو کتنی سنجیدگی سے لے رہے ہیں۔
یوکرین کی فوج نے کہا کہ اس نے اہم شمال مشرقی شہر خارکیف کے آس پاس کے مزید علاقوں سے اپنی کچھ افواج کو واپس بلا لیا ہے، جب کہ مقامی حکام کا کہنا ہے کہ روسی فوجیوں نے اہم فرنٹ لائن ٹاؤن ووچانسک کے اندر پوزیشنیں سنبھال لی ہیں۔
یہ پچھلے ہفتے روس کی طرف سے شروع کیے گئے ایک نئے، بکتر بند حملے کا حصہ ہے، جس سے یوکرین کی فوج کو توڑ پھوڑ کا خطرہ ہے۔ اور کیف کو خدشہ ہے کہ ماسکو بھی دوسری جگہوں پر نئی سرحدی دراندازی کے لیے فوج جمع کر رہا ہے۔
نئی امریکی حمایت میں تاخیر نے کریملن کو موسم گرما کے حملے کے لیے ایک کھڑکی کی پیشکش کی ہے جو میدان جنگ میں اہم فوائد حاصل کرنے کی دھمکی دے رہا تھا جب کہ اس کی افواج نے خارکیف پر فضائی بمباری کی۔
یوکرین نے اپنی شمالی سرحد کے ساتھ اس علاقے کے دفاع کے لیے کمک بھیجی ہے، جہاں سے گزشتہ جمعہ کو حملہ شروع ہونے کے بعد سے ہزاروں باشندوں کو نکالا جا چکا ہے۔
لیکن منگل کو دیر گئے اس نے کہا کہ کچھ فوجیوں کو پیچھے ہٹنا پڑا۔
یوکرین کی مسلح افواج نے فیس بک پر کہا، “دشمن کی آگ اور حملہ آور کارروائیوں کے اثرات کی وجہ سے، ہمارے فوجیوں کی جانیں بچانے اور نقصانات سے بچنے کے لیے، یونٹس نے ایک چال چلی اور زیادہ فائدہ مند پوزیشنوں پر منتقل ہو گئے۔”
زیلنسکی نے پہلے کہا تھا کہ روس اس موسم گرما میں ایک بڑے حملے کی منصوبہ بندی کر رہا ہے۔ جنگ کے ابتدائی مراحل کے دوران ماسکو بری طرح ناکام ہوا، مغربی عسکری تجزیہ کار اس سے اتفاق کرتے ہیں، لیکن اس کے بعد سے اس نے اس رجحان کو تبدیل کر کے اپنی پوزیشن مضبوط کر لی ہے۔
لندن میں قائم تھنک ٹینک، رائل یونائیٹڈ سروسز انسٹی ٹیوٹ کے ایک سینئر ریسرچ فیلو جیک واٹلنگ کے مطابق، یوکرین پر حملہ کرنے والی روسی افواج کی تعداد 500,000 سے زیادہ ہو گئی ہے، جو ان کے پڑوسیوں پر ایک اہم عددی فائدہ ہے۔
یہ واضح نہیں تھا کہ نیا شمال مشرقی زور روس کی بنیادی کوشش تھی یا یوکرین کی مشکلات میں گھری افواج کو جنوب اور مشرق کے دیگر فلیش پوائنٹ علاقوں سے دور کرنے کی کوشش تھی۔
واٹلنگ نے ایک ای میل میں کہا، “روس کا مقصد ایک عظیم پیش رفت حاصل کرنا نہیں ہے، بلکہ یوکرین کو اس بات پر قائل کرنا ہے کہ وہ ایک ناقابل تسخیر پیش قدمی جاری رکھ سکتا ہے، کلومیٹر بہ کلومیٹر آگے،” واٹلنگ نے ایک ای میل میں کہا۔
روسی سرحد سے 3 میل دور ووچانسک میں، شہر کے پولیس سربراہ اولیکسی خرکیوسکی نے ایک ویڈیو پوسٹ کی جس میں قریب ہی شدید لڑائی سنی جا سکتی ہے۔ انہوں نے کہا کہ صورتحال انتہائی مشکل ہے۔ دشمن سڑکوں پر پوزیشنیں لے رہا ہے۔
بعد میں، یوکرین کی فوج نے کہا کہ اس کے فوجیوں نے قصبے سے روسی فوجیوں کو “جزوی طور پر پیچھے دھکیل دیا”۔
مقامی حکام نے بتایا کہ کھارکیو کے علاقے کے قریبی سرحدی علاقوں سے 7,500 سے زیادہ لوگوں کو نکال لیا گیا ہے۔
یہ وہاں نہیں رک سکتا۔
یوکرین کے فوجی انٹیلی جنس چیف کیریلو بڈانوف نے نیویارک ٹائمز کو بتایا کہ یوکرائنی حکام بھی روس سے سومی کے علاقے میں مزید مغرب میں “سخت دباؤ” کی توقع کر رہے ہیں۔
شمال مشرق میں، واپس دارالحکومت، کیف میں لڑائی کے دوران، بلنکن اپنے میزبانوں کو یقین دلانے کی کوشش کر رہا تھا۔
“ہم جانتے ہیں کہ یہ ایک مشکل وقت ہے،” بلنکن نے منگل کو زیلنسکی سے ملاقات کے بعد کہا۔
قصبے میں رہتے ہوئے، بلنکن، ایک گہری گٹارسٹ، نیل ینگ کا راک کلاسک، “راکن' ان دی فری ورلڈ” بجانے کے لیے اسٹیج پر ایک یوکرائنی بینڈ میں شامل ہوا۔