ولمنگٹن، ڈیل۔ 12 اکتوبر، 2018 کو، سابق نائب صدر جو بائیڈن مشیروں کے ایک چھوٹے سے گروپ کے ساتھ ایک SUV میں سوار ہوئے اور ایک مقامی کانگریسی امیدوار کے ساتھ انتخابی ریلی کے لیے Owingsville، Ky. میں Bath County High School کی طرف روانہ ہوئے۔ ولیمنگٹن، ڈیل میں، ہنٹر نے اپنے والد کی کالی Cadillac SUV بندوق کی دکان کے باہر کھڑی کی، اور کولٹ کوبرا ریوالور کے ساتھ اس کے پاس واپس آیا۔
اس دن بڑے بائیڈن کا سفر ان درجنوں میں سے ایک تھا جو انھوں نے وسط مدتی انتخابات کے لیے کیے تھے کیونکہ انھوں نے ایک سیاسی کیس بنایا جس کی وجہ سے انھیں وائٹ ہاؤس پہنچا۔ اس کے بیٹے کا 500 میل سے زیادہ دور جانا بالآخر اسے جیل میں ڈال سکتا ہے۔
بائیڈن کے خاندان کے لیے یہ ایک تکلیف دہ صورتحال کا مرکز ہے: اگر جو بائیڈن صدر کے لیے انتخاب نہیں لڑتے، یا دوسری مدت کے لیے انتخاب نہیں کرتے، تو شاید اس کا بیٹا نہ صرف ممکنہ قید کی سزا سے بچ سکتا، بلکہ ایک کی عوامی تعمیر سے بھی بچ جاتا۔ اس کی زندگی کے مشکل ترین ادوار میں سے؟
جب سے ہنٹر بائیڈن کا مجرمانہ مقدمہ پیر کو شروع ہوا ہے، بائیڈن کے خاندان نے یہ پیغام دینے کی کوشش کی ہے کہ ان کے لیے یہ خاندانی معاملہ ہے، سیاسی نہیں۔ جب کہ سابق صدر ڈونلڈ ٹرمپ کا نیو یارک میں مجرمانہ ٹرائل، اور اس کے بعد سزا سنائی گئی، ان کی 2024 کی مہم کے لیے ایک ریلی بن گئی، ڈیلاویئر میں ہنٹر بائیڈن کے مقدمے نے قریبی دوستوں اور کنبہ والوں کی حمایت کا اشارہ دیا ہے کیونکہ ان کے والد کی مہم ایک فاصلہ رکھتی ہے۔
“یقینا خاندان بڑے پیمانے پر موجود ہے” ایک قریبی خاندانی دوست جو ہر روز بائیڈنز کے ساتھ عدالت میں ہوتا ہے نے این بی سی نیوز کو بتایا۔ “تصور کریں کہ کیا یہ آپ کا بیٹا، آپ کا بھائی تھا۔ یہ ان کا خاندان ہے۔ ان کا پیارا خاندان۔”
طاقت کا مظاہرہ اس وقت شروع ہوا جب خاتون اول جِل بائیڈن ہر روز اپنے بیٹے کے پیچھے کمرہ عدالت میں بیٹھتی تھیں یہاں تک کہ بدھ کی سہ پہر اپنے شوہر کے ساتھ ڈی ڈے کی یادگاری تقریب میں شرکت کے لیے فرانس جانے کے لیے روانہ ہوئیں۔ اس کے بعد خاتون اول 24 گھنٹے سے بھی کم عرصے بعد اپنے بیٹے کے مقدمے کی سماعت جمعہ کو دوبارہ شروع ہونے سے پہلے ولمنگٹن واپس جانے کے لیے روانہ ہوگئیں، اور وہ ہفتے کے روز سرکاری دورے پر پیرس واپس آئیں گی۔
بحر اوقیانوس کی شٹلنگ ہنٹر بائیڈن کے ٹرائل کے بارے میں خاندان کی تشویش کو واضح کرتی ہے – اس سال کے لئے شیڈول دو میں سے پہلا – لے سکتا ہے۔ درخواستوں سے واقف شخص کے مطابق، فرانس میں رہتے ہوئے، صدر اور خاتونِ اول نے اکثر معاونین سے سرکاری تقریبات کے درمیان مقدمے کی تازہ کاری کے لیے کہا۔
جب جِل بائیڈن بدھ کی رات بحر اوقیانوس کے اس پار پرواز کر رہی تھیں، صدر کی بہن، ویلری بائیڈن اوونس، جمعرات کو عدالت میں خاتون اول کی نشست لینے کے لیے، ہنٹر بائیڈن کی اہلیہ، میلیسا کوہن-بائیڈن کے ساتھ، مغربی ساحل سے ریڈ آئی فلائٹ لے گئیں۔ .
کمرہ عدالت کے اندر اتحادیوں کی گھومتی ہوئی کاسٹ میں ہنٹر بائیڈن کی بہن ایشلے اور اس کے کئی قریبی دوست شامل ہیں۔ دوسرے ان دوستوں اور حامیوں کے نیٹ ورک کی نمائندگی کرتے ہیں جو ان کے والد نے سیاست میں پانچ دہائیوں سے زیادہ عرصے سے جمع کیے ہیں، بشمول ریورنڈ ڈاکٹر کرسٹوفر بلک، نیو کیسل کے کنان بیپٹسٹ چرچ کے پادری، NAACP کی قیادت کے رکن اور یونین کے سربراہ۔
انہوں نے ایک ساتھ مل کر ایک وفاقی کورٹ ہاؤس کی چوتھی منزل پر سر جھکا لیا جس کا نام بائیڈن نے 1972 میں اپنا پہلا سینیٹ الیکشن جیتنے کے لیے شکست دی تھی۔ اور بدھ کی کارروائی سے پہلے انہوں نے دعا کی کہ “خدا اس عمل کو برکت دے اور انصاف ہوگا۔”
گزشتہ دو سالوں سے ہنٹر بائیڈن کے دوست بوبی سیگر نے این بی سی نیوز کو بتایا کہ اس نے منگل کی رات ہنٹر، ان کی اہلیہ اور ان کے بیٹے کے ساتھ ڈنر کیا – پیزا کے ٹکڑے کھاتے ہوئے انہوں نے بائیڈن کے مرحوم بھائی کے نام پر 4 سالہ بچے کو بھاگتے ہوئے دیکھا۔ ارد گرد، “ہر وقت کچھ پیارا کرنا۔”
“وہ دونوں شاندار کارکردگی کا مظاہرہ کر رہے ہیں،” سیجر نے اصرار کیا۔ “مجھے جس چیز کی پرواہ ہے وہ انہیں گلے لگانا اور انہیں بتانا ہے کہ بہت سارے لوگ ان سے بہت پیار کرتے ہیں۔” جمعرات کی رات، ہنٹر بائیڈن اور ان کی سب سے چھوٹی بیٹی، میسی کو شہر کے ایک مشہور وِلمنگٹن فوڈ ہال کے باہر پیزا سے لطف اندوز ہوتے دیکھا گیا۔
پھر بھی، کئی سالوں کی عوام کی توجہ – اور سیاسی مخالفین کے حملوں نے – بعض اوقات خاندان کو نقصان پہنچایا ہے۔ منگل کو کمرہ عدالت کے باہر، میلیسا کوہن-بائیڈن نے غصے سے ٹرمپ کے ایک سابق معاون گیریٹ زیگلر کا سامنا کیا، جو مقدمے میں شریک تھے، انہیں “نازی” قرار دیا، جس کے بارے میں اس نے این بی سی نیوز کو بتایا کہ وہ سام دشمن “غلطی” کے جواب میں ہے، اس نے کہا کہ وہ عادی ہیں۔ ان کے خاندان کی وضاحت کریں. زیگلر نے ایسے تبصرے کرنے سے انکار کیا اور این بی سی نیوز کو بتایا کہ وہ نازی نہیں ہیں۔
مقدمے کی سماعت نے بائیڈن خاندان کے اندر تکلیف دہ کراس کرینٹس کو بھی بے نقاب کیا ہے۔
2015 میں بیو بائیڈن کی موت کے بعد ایک ساتھ سوگ منانے والے خاندان کے کچھ افراد نے اس کے بعد آنے والے تاریک لمحات کے بارے میں گواہی دی ہے۔ ہنٹر کی سابقہ اہلیہ کیتھلین بوہلے نے بدھ کو گواہی دی کہ اسے یقین ہے کہ اس کے بھائی کی موت کے صرف ایک ماہ بعد ہی اس کا دوبارہ انتقال ہوا۔
بیو کی بیوہ، ہیلی بائیڈن نے اس بات پر تبادلہ خیال کیا کہ اس نے اور ہنٹر کے رومانوی تعلقات شروع کرنے کے بعد کس طرح کریک کوکین پینا شروع کیا۔
“یہ ایک خوفناک تجربہ تھا جس سے میں گزری، اور میں شرمندہ ہوں اور میں اپنی زندگی کے اس دور پر شرمندہ ہوں،” انہوں نے کہا۔
صدر بائیڈن کے کسی بھی پوتے نے ابھی تک کارروائی میں شرکت نہیں کی ہے، حالانکہ ہنٹر بائیڈن کی سب سے بڑی بیٹی نومی کے شوہر پیٹر نیل پیر کو جِل بائیڈن کے ساتھ عدالت میں آئے تھے۔ نومی بائیڈن کو بطور دفاعی گواہ بلایا جا سکتا ہے۔
پانچ سال پہلے جب جو بائیڈن 2020 کو چلانے پر غور کر رہے تھے تو ہنٹر کی فلاح و بہبود ایک ایکس فیکٹر تھی۔ ان کے خاندان کے افراد نے 2019 کے اوائل میں ان کے پوتے پوتیوں کی طرف سے بلائی گئی میٹنگ میں یہ سوال اٹھایا کہ کیا وہ عوامی جانچ کے لیے تیار ہیں؟ آ سکتے ہیں، بشمول وہ طریقے جن میں اس وقت کے صدر ٹرمپ یا ان کے حامی ان کے پیچھے چل سکتے ہیں۔
اپنی یادداشت میں، ہنٹر بائیڈن نے لکھا کہ 2020 کی مہم کے دوران، ان کی اپنے والد کے ساتھ سب سے بڑی بحث یہ تھی، “کس کو کس سے معافی مانگنی چاہیے؟”
“جب بھی میں نے ان کی مہم میں اتنی گرمی لانے کے لیے ان سے معذرت کی، تو انھوں نے یہ کہہ کر جواب دیا کہ وہ مجھے موقع پر رکھنے کے لیے، مجھ پر اتنی گرمی لانے کے لیے کتنا معذرت خواہ ہیں، خاص طور پر ایسے وقت میں جب میں ٹھیک ہونے کے لیے پرعزم تھا۔ ،” اس نے لکھا.
اس کتاب کے ریلیز ہونے کے بعد، جو بائیڈن نے سی بی ایس نیوز کو بتایا کہ اس نے “اس کے پڑھنے سے مجھے امید دلائی”، “اس ایمانداری کی تعریف کرتے ہوئے جس کے ساتھ وہ آگے بڑھا اور مسئلہ کے بارے میں بات کی۔”
“میں شرط لگا سکتا ہوں کہ کوئی ایسا خاندان نہیں ہے جس کے بارے میں آپ جانتے ہوں کہ خاندان میں کوئی ایسا شخص نہیں ہے جسے منشیات یا الکحل کا مسئلہ ہو،” انہوں نے کہا۔
اس ہفتے، اس کتاب کو پڑھنے والے ہنٹر بائیڈن کی اپنی آواز ان کے خلاف استغاثہ کے ذریعہ بطور ثبوت پیش کی گئی تھی، جس نے ان کے کیس میں تعاون کیا تھا کہ اس نے بیک گراؤنڈ چیک فارم پر تصدیق کرتے وقت جھوٹ بولا تھا کہ وہ ریوالور خریدنے کے وقت عادی نہیں تھا۔ ایشلے بائیڈن اور اس کی والدہ دونوں آنسو پونچھتے ہوئے دکھائی دی جب انہوں نے ہنٹر بائیڈن کی آواز سن کر اس کی لت کو بیان کیا، اپنے سر کو پکڑے ہوئے اور ہنٹر کو دیکھتے ہوئے۔
صدر کے قریبی ذرائع نے بتایا کہ اس بات کا امکان نہیں ہے کہ بائیڈن، جو اتوار کو یورپ سے ولمنگٹن واپس آنے والے ہیں، خود اس مقدمے میں شریک ہوں گے۔
صدر نے مقدمے کی سماعت کے لیے اپنے بیٹے کے ساتھ اہم وقت گزارا اور جب جیوری کا انتخاب شروع ہوا تو وہ پیر کے بیشتر حصے میں عدالت سے محض میل دور تھے۔ جمعرات کے روز، اے بی سی نیوز کے ساتھ فرانس میں ایک انٹرویو کے دوران، بائیڈن نے ٹرمپ کے ساتھ امتیازی سلوک کیا، جس نے اپنی قانونی پریشانیوں کا الزام ایک متعصب نظام انصاف پر لگایا ہے اور وہ اپنی سنگین سزاؤں کے خلاف اپیل کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں۔
یہ پوچھے جانے پر کہ کیا وہ اپنے بیٹے کے مقدمے کے نتائج کو قبول کریں گے، بائیڈن نے سادگی سے جواب دیا: “ہاں۔”
یہ پوچھے جانے پر کہ کیا وہ مجرم ثابت ہونے پر اپنے بیٹے کے لیے معافی کو مسترد کر دیں گے، صدر نے پھر سختی سے جواب دیا: “ہاں۔”