بوئنگ نے بدھ کے روز اسٹار لائنر کیپسول پر سوار اپنے پہلے خلابازوں کو بین الاقوامی خلائی اسٹیشن کے لیے روانہ کیا۔ یہ خلائی جہاز کے ایک 'منتخب کلب' میں شامل ہوتا ہے، جو انسانوں کو کرۂ ارض سے پرے لے جاتا ہے۔
ایرو اسپیس دیو کو اپنی تیسری کوشش کے بعد بالآخر کامیابی مل گئی۔ عملے کے ساتھ اڑان بھرنے کی دو پچھلی بولیاں تکنیکی خرابیوں کی وجہ سے الٹی گنتی میں دیر سے روک دی گئیں۔
خلانوردوں بوچ ولمور اور سنی ولیمز – جن دونوں کی دو پچھلی خلائی پروازیں اپنی بیلٹ کے نیچے ہیں – فلوریڈا کے 'کیپ کیناویرل اسپیس فورس اسٹیشن' سے صبح 10:52 بجے اُڑا۔ توقع ہے کہ وہ بین الاقوامی خلائی اسٹیشن پر تقریباً ایک ہفتہ گزاریں گے۔
آزمائشی پرواز کے کمانڈر ولمور نے لفٹ آف سے پہلے کہا، “سنی اور مجھے آپ میں سے ہر ایک کے ساتھ خلائی پرواز کے اس خواب کو بانٹنے کا اعزاز حاصل ہے۔” “آئیے اس راکٹ میں آگ لگائیں، اور اسے آسمان کی طرف دھکیل دیں۔”
سٹار لائنر ناسا کے خلابازوں کو اڑانے کے لیے امریکی ساختہ خلائی جہاز کی چھٹی قسم بن گیا ہے۔ یہ 1960 اور 1970 کی دہائیوں میں مرکری، جیمنی اور اپولو پروگراموں، 1981 سے 2011 تک اسپیس شٹل اور 2020 سے اسپیس ایکس کے کریو ڈریگن کی پیروی کرتا ہے۔
تاہم، 'اسٹار لائنر' پروگرام کئی سالوں سے حفاظتی خدشات اور تاخیر سے دوچار ہے۔ ایک کامیاب مشن 'ممکنہ طور پر' بوئنگ کو اس کے مسافر طیاروں کے ارد گرد موجود شدید حفاظتی خدشات سے 'انتہائی ضروری' نجات کی پیشکش کرے گا۔
دریں اثنا، ناسا بوئنگ کو 'دوسرے تجارتی آپریٹر' کے طور پر تصدیق کرنے کی کوشش کر رہا ہے، تاکہ عملے کو بین الاقوامی خلائی اسٹیشن تک لے جایا جا سکے۔ یہ وہ کام ہے جو ایلون مسک کا 'اسپیس ایکس' امریکی خلائی ایجنسی کے لیے پچھلے چار سالوں سے کر رہا ہے۔