MLS کے باقاعدہ سیزن میں دو ہفتے، اور سب سے بڑی کہانیوں میں سے ایک کا Lionel Messi کے ستاروں سے جڑے Inter Miami CF سے کوئی تعلق نہیں ہے، بظاہر بحال ہونے والی LA Galaxy یا نچلے درجے کے نیویارک سٹی FC۔ یہ لیگ کا متبادل ریفریوں کا مسلسل استعمال ہے، جس نے شمالی امریکہ کے کھیل میں جاری، متنازعہ گفتگو کو ہوا دی ہے۔
پروفیشنل ریفری آرگنائزیشن (پی آر او) — جسے میجر لیگ ساکر کے ذریعے مالی اعانت فراہم کی جاتی ہے — نے 18 فروری کو ریفریز کی مزدور یونین، پروفیشنل ساکر ریفریز ایسوسی ایشن (PSRA) سے ریفریوں کو بند کر دیا جب PSRA نے بھاری اکثریت سے ایک عارضی معاہدے کو مسترد کر دیا ( TA) PRO اور PSRA کی مذاکراتی کمیٹی کے درمیان گفت و شنید ہوئی۔ اس کے بعد سے ایک نئے اجتماعی سودے بازی کے معاہدے (CBA) پر بات چیت اچھی نہیں رہی، PRO نے دھمکی دی ہے کہ TA کو 11 مارچ تک منظور نہ ہونے کی صورت میں کم شرائط پر مشتمل پیشکش کے ساتھ بدل دیا جائے گا۔
متبادل ریفریوں میں سے 10 سے زیادہ برازیل، ترکی، اسپین، اٹلی، جمیکا، میکسیکو اور پولینڈ جیسے ممالک کی ٹاپ تھری لیگز سے تیار کیے گئے ہیں۔ مزید 18 امریکی فٹ بال میں سابق یا موجودہ قومی ریفری ہیں۔ دیگر عہدیداروں کو ریاستہائے متحدہ میں نچلے درجے، کالج اور نوجوانوں کی صفوں سے لایا گیا ہے۔
پی آر او، اور ایم ایل ایس ایکسٹینشن کے ذریعے، بنیادی طور پر یہ شرط لگا رہا ہے کہ سودے بازی کی میز پر حاصل ہونے والے فوائد متبادل ریفریز کے استعمال سے ہونے والے نقصان سے کہیں زیادہ ہوں گے۔ لاک آؤٹ کے آغاز پر، اس نقطہ نظر نے MLS پلیئرز ایسوسی ایشن کی پسند کی طرف سے سخت انتباہات کو اکسایا کہ اس سے گیمز اور کھلاڑیوں کی حفاظت پر کیا اثر پڑے گا۔
یہ خاص طور پر قابل ذکر ہے کہ PSRA کے صدر پیٹر مانیکووسکی نے ESPN کو بتایا کہ یونین کی طرف سے تازہ ترین پیشکش میں معاوضے اور فوائد میں اضافہ، جب عارضی معاہدے کے مقابلے میں، “2024 میں فی ٹیم $95,000 سے کم لاگت آئے گی۔” آنے والے سالوں میں ایسکلیٹرز اس رقم کو مزید بڑھا دیں گے۔
– ESPN+ پر سلسلہ: لا لیگا، بنڈس لیگا، مزید (امریکہ)
دو ہفتوں میں، فٹ بال کا آسمان ضروری نہیں کہ گرا ہو، لیکن متنازعہ واقعات ہوئے ہیں۔
ہفتہ 1 میں، میامی کے خلاف ٹیم کے کھیل میں دیر سے LA Galaxy کے مڈفیلڈر مارک ڈیلگاڈو کو دوسرا پیلا کارڈ جاری کرنا اہم بات چیت کا تھا۔ اسے سرجیو بسکیٹس پر فینٹم فاؤل کی سزا دی گئی جس نے میسی کی طرف سے اسٹاپج ٹائم برابری کے لیے ٹیبل سیٹ کیا۔ ڈیلگاڈو کی روانگی کو بالآخر واپس لے لیا گیا۔ بسکیٹس، جو ڈرامے میں تھیٹر میں گرے، نے تسلیم کیا کہ پیلا کارڈ نہیں دیا جانا چاہیے تھا، لیکن گلیکسی کو وہ دو اضافی پوائنٹس واپس نہیں مل رہے ہیں۔
پچھلے ہفتے کے آخر میں، اسپورٹنگ کنساس سٹی اور فلاڈیلفیا یونین کے درمیان میچ کے اسٹاپیج ٹائم میں تھرو ان پر ایک اڑا ہوا کال تھا۔ یہ ایک فلی کارنر کی طرف لے گیا، جس کے نتیجے میں الیجینڈرو بیڈویا کو برابری ملی۔ جب ایک رپورٹر کی طرف سے اس ڈرامے کے بارے میں سوال کیا گیا تو ریفری رافیل بونیلا نے کہا کہ گیند یونین کے ایک کھلاڑی سے اچھال گئی۔ ری پلے نے دوسری صورت میں دکھایا۔ یہاں تک کہ فلاڈیلفیا کے مینیجر جم کرٹن نے بعد میں تسلیم کیا، “یہ ان کا تھرو ان تھا۔”
ہفتہ کو اورلینڈو سٹی ایس سی کے خلاف میامی کے کھیل سے پہلے شاید سب سے زیادہ شرمناک واقعہ پیش آیا۔ سوشل میڈیا پر گیم کے شیڈول سینٹر ریفری گیلہرمی سیریٹا کی تصاویر سامنے آئیں، جو انٹر میامی کی جرسی پہنے ہوئے ہیں۔ پی آر او کے کریڈٹ کے لیے، اس نے سیریٹا کو اسائنمنٹ سے ہٹانے کے لیے تیزی سے حرکت کی، اور اس کی جگہ مقررہ چوتھے اہلکار، جمائم ہیریرا کو لے لیا، لیکن اس نے سوال اٹھایا کہ متبادل ریفریز کے لیے جانچ کا عمل کتنا مکمل رہا ہے۔
ای ایس پی این کے ساتھ ایک انٹرویو میں، پی آر او جی ایم مارک گیگر، جو خود ایک سابق ایم ایل ایس اور فیفا ریفری ہیں، نے کہا کہ پی آر او پہلے ہی متبادل ریفریوں کے پس منظر کی جانچ پڑتال مکمل کر چکے ہیں اور مفادات کے تصادم کے لیے ان کے سوشل میڈیا اکاؤنٹس کو بھی چیک کر رہے ہیں۔
“بدقسمتی سے، یہ ہم سے گزر گیا،” انہوں نے کہا، اور اشارہ کیا کہ پی آر او کی جانچ کے عمل میں کوئی تبدیلی نہیں ہوگی۔ گیگر نے مزید کہا کہ سیریٹا، جس نے پہلے برازیل میں ریفری کیا تھا، اب بھی ایم ایل ایس گیمز کے ریفری کے لیے استعمال کیا جائے گا، “لیکن ہم یقینی طور پر اسے مستقبل میں کسی میامی گیمز کے لیے تفویض نہیں کریں گے۔”
متبادل ریفریز کے مسلسل استعمال سے MLS کو کتنا نقصان ہو رہا ہے اس کی تشریح کے لیے کھلا ہے۔ کوچز اور ٹیم ایگزیکٹوز کے درمیان، اس مشکل پوزیشن کا عام اعتراف ہے کہ متبادل ریفریز کو رکھا گیا ہے۔ لیگ کی جانب سے کھلاڑیوں اور کوچز کو ریفری کی تنقید کے لیے جرمانے جاری کیے جانے کے باوجود، کوچز اس لائن کے ارد گرد ٹپ ٹپ کر رہے ہیں جب یہ متبادل ریفری کے پاس آتا ہے۔ لیگ میں کسی کو بھی اس سیزن میں ریفریز پر تنقید کرنے پر جرمانہ نہیں کیا گیا ہے۔
سان ہوزے ارتھ کوئیکس کے منیجر لوچی گونزالیز نے گیلیکسی کے خلاف گزشتہ ہفتے کے آخر میں ہونے والے میچ سے قبل متبادل ریفریوں کا حوالہ دیتے ہوئے صحافیوں کو بتایا، “کھیل کے تجربے کی سطح اور کنٹرول میں فرق ہے۔ میں اسے دیکھ رہا ہوں۔ میں نے ٹی وی پر کئی گیمز دیکھے ہیں۔” . “ہمارا اپنا کھیل تھا اور میں نے سوچا کہ ہمارے ریفری نے کافی مثبت کام کیا ہے۔ لیکن دیکھو، یہ کسی کے لیے آسان نہیں ہے۔”
ایک ٹیم ایگزیکٹو، جس نے نام ظاہر نہ کرنے کی درخواست کی کیونکہ وہ متبادل ریفریز کی کارکردگی کے بارے میں عوامی طور پر بات کرنے کے مجاز نہیں تھے، نے کہا، “کسی بھی نئی لیگ میں آنے کے لیے جہاں آپ کھلاڑیوں کو نہیں جانتے، ضروری نہیں کہ آپ اس سے واقف ہوں۔ کھیل کی رفتار یا کھیل کا انداز۔ مجھے لگتا ہے کہ یہ واقعی مشکل ہے۔ تو میرے خیال میں کوئی بھی ریفری، چاہے آپ یو ایس ساکر کے نچلے ڈویژن سے آرہے ہوں یا آپ پریمیئر لیگ سے آرہے ہوں، اس میں کچھ درجے کا ہونا ضروری ہے۔ acclimatization.”
پوری لیگ میں متعدد لوگوں کے ساتھ بات کرتے ہوئے، ایک عقیدہ پایا جاتا ہے کہ ریفریز، یہاں تک کہ PSRA میں بھی، اپنی غلطیوں کا مناسب حصہ ڈالتے ہیں۔ اس طرح، کچھ لوگ محسوس کرتے ہیں کہ تبدیلیوں اور یونین میں شامل افراد کے درمیان فرق اتنا بڑا نہیں ہے۔
“مجھے نہیں لگتا کہ میں نے بہت زیادہ فرق دیکھا ہے، قطع نظر اس کے کہ وہاں کون ہے، عارضی ریفریز یا اصلی، نارمل ریف،” سٹیون بیٹاشور نے کہا، جس نے سان ہوزے کی پسند کے لیے 14 سال کھیلتے ہوئے گزارے۔ زلزلے، وینکوور وائٹ کیپس، ٹورنٹو ایف سی، ایل اے ایف سی اور کولوراڈو ریپڈز 2023 کے سیزن کے بعد ریٹائر ہونے سے پہلے۔ “مجھے لگتا ہے کہ کھلاڑی، شائقین کسی نہ کسی چیز کے بارے میں گرفت میں ہیں۔”
بیتشور نے تسلیم کیا کہ ڈیلگاڈو کی صورتحال ایک ریفرینگ کی غلطی تھی، لیکن محسوس کرتا ہے کہ حقیقی وقت میں فیصلہ کرنا ایک مشکل صورتحال ہے۔
“میں نے دیکھا ہے کہ عام ریفریز کو وہی غلطی کرتے ہیں،” انہوں نے کہا۔ “مجھے نہیں لگتا کہ یہ کچھ بہت برا ہوا ہے۔ مجھے ایسا لگتا ہے کہ وہ کچھ اچھی کالیں کرتے ہیں اور پھر کچھ غلطیاں ہونے والی ہیں جو عام ہیں۔ آپ جانتے ہیں، وہ انسان ہیں۔”
ایم ایل ایس کے ایگزیکٹو نائب صدر نیلسن روڈریگز کی طرف سے جمعہ کو ایم ایل ایس بورڈ آف گورنرز کو بھیجے گئے ایک میمو میں، جس کی ایک کاپی ESPN نے دیکھی، روڈریگ نے کہا کہ متبادل ریفریوں کی کارکردگی، “جیسا کہ ہمارے کلیدی میچ انڈیکیٹرز سے ظاہر ہوتا ہے، ہم آہنگ ہے۔ پیشہ ورانہ معیارات جو پچھلے سیزن میں مشاہدہ کیے گئے، کارکردگی کے معیار میں مستقل مزاجی کو برقرار رکھتے ہوئے۔”
2023 میں، پی آر او نے کھلاڑیوں کے ساتھ میچ کنٹرول کے تعامل، پوزیشننگ، تحریک، ٹیم ورک اور گیم مینجمنٹ جیسی آئٹمز پر ریفریوں کی درجہ بندی کرنے کے لیے چار نکاتی پیمانے کا استعمال کیا۔ ایک گریڈ کا مطلب ہے “اہم بہتری کے شعبے، دو” بہتری کے معمولی شعبے، تین “اچھے” اور چار “بہترین عمل” ہیں۔ PRO نے 2024 کے لیے اپنے درجہ بندی کے نظام کو تین نکاتی نظام میں تبدیل کر دیا، جس کا ایک مطلب “نیچے یا معیاری”، دو “معیاری سے اوپر” اور تین “بہترین عمل” ہیں۔
گیگر نے کہا کہ 2023 میں، PSRA ریفریز کی اوسط درجہ بندی 493 سے زیادہ تین سے زیادہ تھی۔ 2024 میں، گیگر نے کہا کہ ریٹنگ 29 گیمز کے بعد دو رہی ہے۔
کچھ بنیادی نمبر بدلنے والے ریفریوں کی ایک تصویر پینٹ کرتے ہیں جو ان کے یونین کے ہم منصبوں سے کہیں زیادہ فریکوئنسی کے ساتھ غلطیاں کرتے ہیں۔
ہاں، 2024 کے لیے نمونے کا سائز چھوٹا ہے، لیکن ESPN کے اعدادوشمار اور معلومات کے مطابق، اس سیزن میں اب تک 20 VAR ایونٹس ہو چکے ہیں، جو فی گیم اوسطاً .69 مداخلتوں پر آ رہے ہیں۔ یہ 2023 میں ریکارڈ کی گئی شرح سے دوگنا ہے (بشمول پلے آف)، جب 172 VAR مداخلتیں تھیں، جو کہ فی گیم .33 مداخلتوں پر آتی ہیں۔ 2024 میں 85% VAR مداخلتوں کے ساتھ کالوں کو بھی زیادہ شرح پر الٹ دیا جا رہا ہے، جس کے نتیجے میں کال کو الٹ دیا گیا، جبکہ 2023 میں یہ شرح 61% تھی۔
گیگر نے کہا کہ وہ ان نمبروں سے حیران نہیں تھے۔ “[The PSRA officials] امریکہ اور کینیڈا میں اعلیٰ حکام ہیں، لہذا آپ ان سے وی اے آر کے بغیر زیادہ درستگی کی شرح کی توقع کریں گے۔” انہوں نے کہا، “لہذا ہمیں توقع تھی کہ کچھ اور مداخلتیں ہوں گی۔”
تربیت یافتہ آنکھ کے لئے، یہ کسی بھی طرح سے واحد علاقہ نہیں ہے جہاں متبادل ریفری کم پڑ رہے ہیں۔ جارج گانسنر نے MLS میں 19 سال تک 2015 تک اسسٹنٹ ریفری (AR) کے طور پر کام کیا۔ ان میں سے 13 سالوں میں وہ FIFA AR بھی تھے، ورلڈ کپ اور اولمپک کوالیفائرز میں کام کرتے رہے۔ وہ PSRA کے سابق بورڈ ممبر بھی ہیں۔ وہ محسوس کرتا ہے کہ متبادل ریفریوں کی طرف سے دکھائے گئے تجربے کی کمی واضح ہے۔
گانسنر نے 24 فروری کو سینٹ لوئس سٹی اور ریئل سالٹ لیک کے درمیان میچ کے 72 ویں منٹ میں ایک صورت حال کو یاد کیا جب RSL آف سائیڈ تھا، لیکن اس ترتیب میں، سینٹ لوئس نے گیند کو بازیافت کیا اور ممکنہ جوابی حملے پر ٹوٹ گیا۔ کھیل کو چلنے دینے کے بجائے آف سائیڈ کو سیٹی بجا کر واپس لایا گیا۔
“اسسٹنٹ ریفری پوزیشن سے باہر ہے، نمبر 1۔ یہ ایک انتہائی سخت فیصلہ ہے،” گانسنر نے کہا۔ “نمبر 2 — اور ہم سینٹی میٹر کی بات کر رہے ہیں اگر وہ بالکل بھی آف سائیڈ ہے — ایک تجربہ کار ریفری جھنڈا لہراتا اور جوابی حملے کو جاری رکھنے دیتا۔
“یہ بالکل 'اوہ' کی طرح ہے۔ یہ اس قسم کی چیزیں ہیں جو تجربہ کار ریفری نہیں کرتے ہیں۔”
VAR کی موجودگی متبادل ریفریز کے استعمال کو کم کر سکتی ہے جس میں غلطیاں پکڑی جا سکتی ہیں — یہ وہ چیز تھی جو 2014 میں غائب تھی، آخری بار جب پی آر او نے PSRA ریفریز کو لاک آؤٹ کیا تھا — لیکن گانسنر کو لگتا ہے کہ اس میں کوئی کمی ہے VAR زیادہ کثرت سے مداخلت کرنا۔
“اس کے ساتھ بھی ایسا ہو سکتا ہے۔ [PSRA referees]”انہوں نے کہا، “لیکن یہ کتنی بار ہوتا ہے جو کھیل کے بہاؤ کو متاثر کرتا ہے۔” اگرچہ متبادل ریفریوں کو PSRA کے ریفریز کی طرح فٹنس ٹیسٹ پاس کرنے کی ضرورت نہیں ہے، گانسنر نے کہا کہ اس کو برقرار رکھنے میں مسائل ہیں۔ کھیل اور پوزیشننگ، مثال کے طور پر، صرف فٹنس کے مسائل نہیں ہیں، بلکہ تجربے کے مسائل ہیں۔
“ایک اسسٹنٹ ریفری کے طور پر میدان میں اسکوائر ہونے کی صلاحیت، کچھ ہو جائے، اور بہت سارے معاملات میں ان لڑکوں کے ساتھ چلنے کے قابل ہو جائے، عام طور پر بہت کم لوگ ہوتے ہیں… جو یہ کر سکتے ہیں، جو اس کو تیزی سے موڑنے اور 20 سال کی عمر کے ساتھ رہنے کے قابل ہیں،” انہوں نے کہا۔ “یہ اندازہ لگا رہا ہے کہ کیا ہونے والا ہے اور تین گزرنے سے پہلے یہ سمجھنے کے قابل ہے کہ کیا ہو سکتا ہے۔”
یہ سب کچھ معمولی بات کی طرح لگ سکتا ہے، لیکن اس میں اضافہ ہوتا ہے، اور یہ لیگ کے معیار کو خراب کر کے آن فیلڈ پروڈکٹ کو نقصان پہنچاتا ہے — اور اس معیار کا تصور وہی ہے جسے MLS اپنے آغاز سے ہی بڑھانے کی کوشش کر رہا ہے۔ جی ہاں، یہ سیزن کے اوائل میں ہے، لیکن اگر اڑانے والی کالوں کی تعدد جاری رہی، تو امکان ہے کہ کوچز، کھلاڑیوں اور جی ایمز کی جانب سے اب تک جو صبر دکھایا گیا ہے وہ ختم ہو جائے گا۔
جتنا کھیل کے اسٹیک ہولڈرز ریفریز کے بارے میں شکایت کرنا پسند کرتے ہیں، لیگ کے لیے یہ ضروری ہے کہ وہ کالز کو درست کرنے کی مشکلات کو زیادہ سے زیادہ کرنے کی کوشش کرے۔ اس وقت ایسا نہیں کیا جا رہا ہے، اور یہ PSRA ریفریز کو جلد از جلد میدان میں واپس لانے کی اہمیت کو اجاگر کرتا ہے۔
اس مقصد کے لیے، یونین اور انتظامیہ دونوں نے تصدیق کی کہ دونوں فریقین نے پیر اور منگل کو نیویارک میں ملاقات کی۔ دونوں فریقین کو بات چیت کی خصوصیت سننے کے لیے، زیادہ پیش رفت نہیں ہوئی، معاہدے کی ممکنہ شرائط کے سلسلے میں بہت کم یا کوئی حرکت نہیں ہوئی۔
گیگر نے کہا، “ہمارے پاس اس وقت کوئی عارضی معاہدہ نہیں ہے، لیکن ہم ایک حل تلاش کرنے کے لیے مل کر کام کرنا جاری رکھے ہوئے ہیں۔” “میرے خیال میں دونوں فریق ایک منصفانہ معاہدہ تلاش کرنا چاہتے ہیں جس کے اندر دونوں فریق کام کر سکیں، اور یہ اراکین کے لیے منصفانہ ہو گا۔ اس لیے ہم جتنی تیزی سے اس نتیجے پر پہنچیں گے، یہ دونوں فریقوں کے لیے اتنا ہی بہتر ہو گا۔”