اس اقدام میں جو لگژری ریٹیل مارکیٹ کو مزید مستحکم کرے گا، ساکس ففتھ ایونیو کی پیرنٹ کمپنی نیمن مارکس کو 2.65 بلین ڈالر کے معاہدے میں حاصل کرنے پر راضی ہو گئی ہے، جس سے کمپنیوں نے بدھ کے روز اعلان کیا کہ وہ انتہائی اعلیٰ درجے کے ڈپارٹمنٹ سٹور کو تیار کر رہا ہے۔
یہ معاہدہ، جب سے یہ افواہ پھیلی ہوئی تھی کہ جب سے نیمن مارکس نے وبائی امراض کے دوران دیوالیہ پن کے تحفظ کے لیے درخواست دائر کی تھی، ساکس نے اس گروپ کے دیوالیہ ہونے کے بعد بارنی کے نام کا لائسنس خریدنے کے صرف چار سال بعد سامنے آیا ہے۔ یہ لگژری ای ٹیل کی ناکامیوں کی ایک لہر کی بھی پیروی کرتا ہے، بشمول FarFetch اور Matches.com کے۔ Saks HBC کی ملکیت ہے، جو ایک خوردہ تنظیم ہے جس نے 2013 میں امریکی چین خریدی تھی – جس سال HBC نے لارڈ اینڈ ٹیلر کو بھی حاصل کیا تھا۔
HBC کے چیف ایگزیکٹیو اور چیئرمین رچرڈ بیکر نے نیویارک ٹائمز کو بتایا کہ “گاہک اسٹور جانا پسند کرتے ہیں۔” “وہ کسی پروڈکٹ کو چھونا اور اپنے ذاتی خریداروں کے ساتھ وقت گزارنا پسند کرتے ہیں۔”
مسٹر بیکر نے کہا کہ جب سے انہوں نے ساکس خریدا ہے وہ اس معاہدے کا تصور کر رہے ہیں۔ “نیمن مارکس کو حاصل کرنے کے بارے میں جو چیز ہمیں پرجوش کرتی تھی اس کا ایک حصہ ان کی عالمی معیار کی سیلز فورس کا حصول تھا،” انہوں نے کہا۔ “لوگ بھول گئے ہیں کہ لوگ کتنے اہم ہیں۔ لگژری پراڈکٹس فروخت کرتے وقت، آپ کو خوبصورت اسٹورز اور سیلز پیپل کسٹمرز کے اعتماد کی ضرورت ہوتی ہے۔”
Neiman Marcus کا حصول Saks Global بناتا ہے، جیسا کہ نیا گروپ کہا جائے گا، اس کی مارکیٹ میں غالب کھلاڑی، مشترکہ 75 اسٹورز (بشمول دو Bergdorf Goodman مقامات) کے ساتھ ساتھ 100 آف پرائس آؤٹ لیٹس کے ساتھ۔ امریکہ میں نئے گروپ کے واحد حقیقی حریف میسی ہوں گے، جس میں بلومنگ ڈیل اور نورڈسٹروم بھی شامل ہیں۔ اسے Saks and Saks.com کے موجودہ چیف ایگزیکٹو مارک میٹرک چلائیں گے۔
کمپنیوں نے کہا کہ انہوں نے ٹیکنالوجی میں سرمایہ کاری کرنے کا منصوبہ بنایا ہے جس میں مصنوعی ذہانت کے ساتھ ساتھ میراثی اور ابھرتے ہوئے برانڈز بھی شامل ہیں۔
مسٹر میٹرک نے کہا، “ساکس لگژری فیشن میں سب سے آگے رہنے کے اپنے عزم پر ثابت قدم رہے، صارفین سے نہ صرف یہ کہ وہ کہاں ہیں بلکہ وہ کہاں جا رہے ہیں،” مسٹر میٹرک نے کہا۔ “ایک ساتھ مل کر، جدت پر ہماری مسلسل توجہ کے ساتھ، ہم اپنے برانڈ پارٹنرز کے لیے ترقی کو آگے بڑھانے اور ساکس گلوبل میں ناقابل یقین ٹیلنٹ کے لیے کیریئر کی ترقی کے مواقع پیدا کرنے کے لیے پرعزم ہیں۔”
یہ معاہدہ اینٹوں اور مارٹر ریٹیل کے مستقبل کے حق میں ایک ووٹ بھی ہے اور ٹرافی رئیل اسٹیٹ کی اہمیت کی علامت ہے کیونکہ LVMH جیسے پرتعیش گروپوں نے پرائم ریٹیل پراپرٹیز کو حاصل کیا ہے۔ مسٹر بیکر، جن کا پس منظر رئیل اسٹیٹ میں ہے، اب ریٹیل فٹ پرنٹ والی کمپنی کو کنٹرول کریں گے جس میں مڈ ٹاؤن مین ہٹن میں ساکس کا فلیگ شپ اسٹور اور ففتھ ایونیو پر برگڈورف گڈمین شامل ہیں۔ کمپنیوں نے کہا کہ کمپنیوں کے اس نئے پورٹ فولیو کی مالیت $7 بلین ہوگی۔
دونوں خوردہ فروشوں کو طویل عرصے سے ممکنہ میچوں کے طور پر دیکھا جاتا رہا ہے، ان کے اعلیٰ درجے کے صارفین کے اوور لیپنگ کسٹمر بیس کے پیش نظر۔ لیکن ان میں سے ہر ایک نے مالی طور پر جدوجہد کی ہے، جس سے ان کی برسوں کے دوران یکجا ہونے کی کوششوں کے لیے اہم پیچیدگیاں پیدا ہوئی ہیں۔
جس چیز نے معاہدے پر مہر لگانے میں مدد کی ہو وہ ایمیزون کی طرف سے کچھ مدد ہے، جو ساکس گلوبل میں اقلیتی حصہ لے رہا ہے۔ HBC، جو کینیڈین ڈپارٹمنٹ اسٹور چین ہڈسن بے کا بھی مالک ہے، اس حصول کے لیے $2 بلین کے ساتھ مالی اعانت فراہم کر رہا ہے جو اس نے موجودہ سرمایہ کاروں سے اکٹھا کیا ہے، جبکہ سرمایہ کاری فرم Apollo Global Management کے ملحقہ ادارے 1.5 بلین ڈالر قرض فراہم کر رہے ہیں۔
مسٹر بیکر نے کہا کہ کمپنی “کسی بھی اسٹورز یا ڈیجیٹل کاروبار کو بند کرنے یا کسی بھی طرح سے خدمات کو کم کرنے کی منصوبہ بندی نہیں کر رہی ہے”، حالانکہ دونوں ایک ہی مارکیٹ میں کام کرتے ہیں۔
تجزیہ کاروں نے کہا کہ انہیں توقع ہے کہ خوردہ فروش یکجا کر کے دیگر اخراجات کو بچانے کے قابل ہو جائیں گے۔
ایک لگژری ریٹیل کنسلٹنگ فرم کے بانی، رابرٹ برک نے کہا، “بغیر کسی شک کے، افادیت ہو گی۔” “حال ہی میں ریٹیل سست رہا ہے، اور ہوسکتا ہے کہ دونوں اسٹورز میں ماضی کی نسبت زیادہ سرمایہ کاری ہوگی۔ اصل سوال یہ ہوگا کہ برانڈز اس پر کیا ردعمل ظاہر کرتے ہیں؟ خاص طور پر LVMH اور Kering برانڈز۔
LVMH ایک پرتعیش جماعت ہے جو Dior، Louis Vuitton اور Fendi کے علاوہ دیگر برانڈز کا مالک ہے۔ کیرنگ Gucci، Balenciaga اور Saint Laurent کے مالک ہیں۔ دونوں گروپ اپنا سامان Saks اور Neiman Marcus میں فروخت کرتے ہیں، لیکن صارفین کو ان کے اپنے اسٹورز اور ای کامرس سائٹس پر لے جانے پر تیزی سے توجہ مرکوز کر رہے ہیں۔
دوسری طرف چھوٹے آزاد برانڈز، جو طویل عرصے سے ملک بھر کے صارفین تک پہنچنے کے لیے ڈپارٹمنٹ اسٹورز پر انحصار کرتے رہے ہیں، ان کے پاس اسٹورز کے ساتھ مذاکرات میں اور بھی کم انتخاب اور طاقت ہوگی۔
فیڈرل ٹریڈ کمیشن فیشن خوردہ فروشوں کے درمیان استحکام پر پوری توجہ دے رہا ہے۔ اپریل میں، یہ ٹیپیسٹری (جو کوچ، کیٹ اسپیڈ اور اسٹورٹ ویٹزمین کا مالک ہے) کے ذریعے کیپری (وہ گروپ جو مائیکل کورس، ورساس اور جمی چو کا مالک ہے) کے منصوبہ بند حصول کو روکنے کے لیے چلا گیا۔ ایجنسی نے دلیل دی کہ منصوبہ بند استحکام مختلف برانڈز کے درمیان مسابقت کو متاثر کرے گا۔ یہ کیس ستمبر میں عدالت میں جانے کی توقع ہے۔
جب ساکس-نیمن ڈیل کی بات آتی ہے تو مسٹر برک نے کہا، “مجھے یقین ہے کہ وہ اسے قریب سے دیکھ رہے ہوں گے۔”