اگستا، گا – LIV گالف لیگ کے سی ای او گریگ نارمن کو بدھ کو آگسٹا نیشنل کے گراؤنڈ میں ماسٹرز کے 88ویں کھیل سے پہلے دیکھا گیا۔
واشنگٹن پوسٹ نے سب سے پہلے نارمن کی حاضری کی اطلاع دی۔
نارمن نے پوسٹ کو بتایا، “میں یہاں ہوں کیونکہ ہمارے پاس 13 کھلاڑی ہیں جنہوں نے ان کے درمیان 10 ماسٹرز جیتے ہیں۔” “لہذا، میں یہاں صرف ان کی حمایت کرنے کے لیے ہوں، میں انھیں دکھانے کی پوری کوشش کروں، 'ارے، آپ جانتے ہیں، باس یہاں آپ کے لیے جڑ رہا ہے۔'”
نارمن — تین بار ٹورنامنٹ میں رنر اپ — 2021 سے ماسٹرز میں نہیں ہے، جب اس نے Sirius XM کے ریڈیو تجزیہ کار کے طور پر شرکت کی۔ اسے اس موسم گرما میں LIV گالف کا چیف ایگزیکٹو بننے کے لیے رکھا گیا تھا۔ تصاویر میں دکھایا گیا ہے کہ نارمن نے شارک برانڈ والی ہیٹ اور ایک LIV گالف پولو پہنے ہوئے ہے جب اس نے ساتھی آسٹریلیائی من وو لی کو سلام کیا۔
گزشتہ سال LIV گولف-PGA ٹور جنگ کی گرمی کے دوران، نارمن نے ماسٹرز میں شرکت نہیں کی، اور آگسٹا نیشنل کے چیئرمین فریڈ ریڈلی نے تصدیق کی کہ ٹورنامنٹ نے “مقابلے پر توجہ مرکوز رکھنے” کے لیے نارمن کو دعوت نہیں دی تھی۔
نارمن نے گزشتہ سال ٹیلی گراف اسپورٹ کو بتایا، “مضحکہ خیز بات یہ ہے کہ مجھے مدعو نہیں کیا گیا ہے۔” “ایک بڑے فاتح کے طور پر میں ہمیشہ تھا۔ [invited] اس سے پہلے، لیکن انہوں نے مجھے صرف پچھلے سال ایک گراؤنڈ پاس بھیجا تھا اور اس بار کچھ بھی نہیں۔ میں مایوس ہوں کیونکہ یہ بہت چھوٹا ہے لیکن یقینا میں اب بھی دیکھوں گا۔”
2023 ایونٹ کے بعد سے، PGA ٹور اور سعودی عرب کے پبلک انویسٹمنٹ فنڈ، جو LIV گالف کی حمایت کرتا ہے، نے متحد ہونے کے لیے ایک فریم ورک معاہدے کا اعلان کیا ہے۔ لیکن تقریباً ایک سال بعد، دونوں فریق ایک معاہدے پر بات چیت میں رہتے ہیں جس سے توقع کی جاتی ہے کہ کھیل کو کسی نہ کسی انداز میں ایک ساتھ واپس لانا شروع ہو جائے گا۔
پچھلے سال 6 جون کو فریم ورک معاہدے کے اعلان کے بعد، نارمن اس بات پر ثابت قدم رہے کہ LIV گالف ختم نہیں ہو گا۔ اس کے بعد سے سعودی حمایت یافتہ گولف لیگ نے ماسٹرز چیمپیئن جون رہم کے ساتھ ساتھ ٹائرل ہیٹن کو بھی لایا ہے — جو اس وقت دنیا کے 19ویں نمبر کے کھلاڑی ہیں۔
گزشتہ سال 18 کے مقابلے اس سال تیرہ LIV گولفرز ماسٹرز کے میدان میں ہیں۔ چونکہ PGA ٹور سے بولٹ کرنے والے کھلاڑی LIV گالف کے ساتھ زیادہ وقت گزارتے ہیں، ان کی عالمی درجہ بندی ڈرامائی طور پر گر گئی ہے کیونکہ لیگ کے ایونٹس عالمی درجہ بندی کے پوائنٹس حاصل کرنے کے اہل نہیں ہیں۔
نارمن نے پوسٹ کو بتایا ، “مجھے لگتا ہے کہ شاید ایک جوڑے کو نظر انداز کیا گیا ہے جس میں ہونا چاہئے۔” “وہ نمبر کیا ہے؟ میں اسے کوئی حتمی نمبر نہیں بتاؤں گا، لیکن وہ یقینی طور پر معیاری کھلاڑی ہیں جنہوں نے پچھلے چھ سے نو مہینوں کے دوران ناقابل یقین کارکردگی کا مظاہرہ کیا ہے جو اس کے لائق ہیں۔”
بدھ کے روز، رڈلے نے کہا کہ آگسٹا ہمیشہ خصوصی دعوت نامے فراہم کر سکتا ہے اگر اسے لگتا ہے کہ کوئی کھلاڑی میدان میں نہیں ہے تو اس کے لائق ہے، جیسا کہ اس سال جوکون نیمن کے ساتھ ہوا تھا۔ لیکن LIV گالف کے لیے مخصوص استثنیٰ یا دعوت نامے کا تصور کارڈز میں نہیں ہو سکتا۔
رڈلے نے کہا، “ہمارا مقصد، زیادہ سے زیادہ حد تک، گولف کا بہترین میدان، دنیا کے بہترین کھلاڑی رکھنا ہے۔” “یہ کہہ کر، ہمارے ٹورنامنٹ کے ڈھانچے کی وجہ سے ہمارے پاس کبھی بھی دنیا کے تمام بہترین کھلاڑی نہیں تھے۔ یہ ایک دعوت نامہ ہے۔ یہ محدود میدان ہے، یہ ایک چھوٹا سا میدان ہے۔ لیکن ہمارے پاس یہ لچک ہے… اور میں ایسا نہیں کروں گا۔” پیش گوئی کریں کہ ہم مستقبل میں اس پر غور کریں گے۔”