فلاڈیلفیا — جب جوئل ایمبیڈ نے ویسٹرن کانفرنس کی قیادت کرنے والے اوکلاہوما سٹی تھنڈر کے خلاف منگل کی رات کے کھیل کے آخری 30 سیکنڈز کے اندر کورٹ کو روک دیا، تو ویلز فارگو سینٹر کے اندر سیل آؤٹ کا ہجوم اپنے پاؤں پر کھڑا ہوگیا۔
دریں اثنا، 76ers کوچ نک نرس نے اپنی سانس روک لی۔
“تیز جاؤ؟” نرس نے پوسٹ گیم کہا، جب پوچھا گیا کہ اس کے دماغ میں کیا گزر رہا تھا جب اس نے تھنڈر گارڈ جوش گیڈے سے گیند کو سوائپ کرنے کے بعد ایک پوائنٹ گیم کے اختتامی لمحات میں ایمبیڈ کو پینٹ چلاتے ہوئے دیکھا۔
چوری کے چند سیکنڈ بعد، ایمبیڈ، اپنے بائیں گھٹنے میں لیٹرل مینیسکس پر ایک طریقہ کار سے گزرنے کے بعد آٹھ ہفتوں میں اپنے پہلے کھیل میں، کنارے پر تھنڈر سینٹر چیٹ ہولمگرین میں کود گیا۔ تصادم نے دوکھیباز کو ٹوکری کے پیچھے فوٹوگرافروں میں اور ایمبیڈ کو فری تھرو لائن پر بھیج دیا۔ “یار، میں اور ایک حاصل کرنے کی کوشش کر رہا تھا،” ایمبیڈ نے پوسٹ گیم کہا۔
ایمبیڈ نے فری تھرو کی ایک جوڑی کو گرادیا، اور ایک آخری ترتیب کے بعد جس نے اوکلاہوما سٹی کو کھیل کے آخری 13 سیکنڈز کے اندر تین ممکنہ گیم ٹائینگ 3 پوائنٹرز سے محروم دیکھا، ایمبیڈ اور 76 کے کھلاڑی 109-105 سے فتح کا جشن منانے میں کامیاب رہے۔ تھنڈر فلی کا ایم وی پی بڑا آدمی سرکاری طور پر واپس آگیا۔
مجموعی طور پر، ایمبیڈ کے لیے یہ ایک غیر مساوی کارکردگی تھی: 6 کے بدلے 14 شوٹنگ پر 24 پوائنٹس لیکن فاول لائن سے 12 کے بدلے 12، تقریباً 30 منٹ میں 6 ریباؤنڈز، 7 اسسٹ، 3 اسٹیلز اور 6 ٹرن اوور کے ساتھ۔ عدالت سب سے اہم بات یہ ہے کہ ایمبیڈ صحت کے نقطہ نظر سے بغیر کسی نقصان کے ابھرتے ہوئے دکھائی دیتے ہیں، بالکل اسی طرح جیسے اس نے ہفتہ کی 5 پر 5 پریکٹس کی تھی، گولڈن اسٹیٹ واریئرز کے فارورڈ جوناتھن کمنگا کے بعد سے اپنے ساتھیوں کے ساتھ اس کا پہلا مکمل سیشن کھیل کے دوران نادانستہ طور پر اس کی ٹانگ پر گر گیا۔ 30 جنوری۔
اب، 76ers جمعرات کی رات باقاعدہ سیزن کے سب سے بڑے باقی کھیلوں میں سے ایک کے لیے میامی شفٹ ہو گئے۔ ایمبیڈ، جو منگل کی جیت کے دوران ظاہری طور پر تھکے ہوئے تھے، نے کہا کہ مقصد اس کھیل میں بھی کھیلنا ہے۔
ایمبیڈ نے کہا، “ہمیں اسے دن بہ دن لے جانا ہے، دیکھیں کہ کل گھٹنے کیسا جواب دیتا ہے۔” “ہمیں میامی میں ایک بڑا مل گیا ہے۔ اگر میں جانا چاہتا ہوں تو ظاہر ہے۔”
منگل کا کھیل، یہاں تک کہ ساتھی آل سٹار ٹائریس میکسی اور ٹیم کے دوسرے ابتدائی محافظ، ڈی اینتھونی میلٹن نے، جو سڑک کے کپڑوں میں دیکھا، اس بات کی علامت تھی کہ یہ مدمقابل، باقاعدہ سیزن میں جانے کے لیے دو ہفتوں سے بھی کم وقت کے ساتھ، قریب ہے۔ مکمل ہونا.
ایمبیڈ نے کہا، “میں چاہتا ہوں کہ ہم سیزن کو ختم کرنے کے لیے بھاگ دوڑ پر جائیں۔ “تو، ہمیں لینا پڑے گا۔ [the wins]اور مقابلہ کرتے رہیں۔”
جیسا کہ ایسٹرن کانفرنس کے باقی مدمقابل ایمبیڈ اور سکسرز کو باقاعدہ سیزن کے اپنے آخری چھ گیمز پر دیکھتے ہیں، یہاں یہ ہے کہ کس طرح راج کرنے والی MVP کی واپسی پلے آف کی دوڑ کو ہلا کر رکھ سکتی ہے۔
عدالت میں فلاڈیلفیا کے لیے Embiid کا کیا مطلب ہے۔
فلاڈیلفیا کے لیے، اگلے دو ہفتے تقریباً دو چیزیں ہیں: ایمبیڈ کو تیز رفتار بنانا اور پلے ان ٹورنامنٹ سے بچنے کے لیے ہر ممکن کوشش کرنا۔ جب کہ ایمبیڈ کی واپسی ایک واضح فروغ تھی، اس نے ظاہر کیا کہ جنوری کے آخر میں باہر جانے کے بعد سے اس کی ٹیم کتنی بدل گئی ہے۔ منگل کے کھیل سے پہلے، ایمبیڈ نے ابتدائی گارڈز کائل لوری اور کیمرون پاین اور چھٹے آدمی بڈی ہیلڈ کے ساتھ کبھی ایک سیکنڈ نہیں کھیلا تھا — تینوں 8 فروری کی تجارتی آخری تاریخ پر یا اس کے قریب پہنچے۔ ایمبیڈ کی فاتحانہ واپسی بھی ساتھی آل سٹار ٹائریس میکسی کے ساتھ ہوئی جو ہپ کی چوٹ کے ساتھ لگاتار دوسرے گیم سے باہر ہو گئی۔
جب ایمبیڈ اس سیزن میں کورٹ میں ہے، تو فلاڈیلفیا 120.6 پوائنٹس فی 100 پراسسز اسکور کر رہا ہے اور 110.5 کی اجازت دے رہا ہے۔ وہ پورے سیزن میں NBA میں دوسرے بہترین جرم اور تیسرے بہترین دفاع کے طور پر درجہ بندی کریں گے۔ لیکن ایمبیڈ کی چوٹ کے دوران، فلاڈیلفیا کو 4.9 پوائنٹس فی 100 پوائنٹس سے آؤٹ اسکور کیا گیا، جو اس عرصے میں لیگ کا نواں بدترین نشان تھا۔
اب، پرامید ہونے کی وجوہات ہیں کہ ایمبیڈ کے نیچے جانے کے بعد راج کرنے والی ایم وی پی کے ارد گرد جمع ہونے والی ٹیم روسٹر سے بہتر ہے۔ لوری، شمالی فلاڈیلفیا کے رہنے والے، نے سکسر کے طور پر اپنے 3-پوائنٹرز میں سے 39% کو نشانہ بنایا ہے، ٹھوس دو طرفہ کھیل فراہم کرتا ہے اور ٹورنٹو ریپٹرز کے ساتھ اپنے مشترکہ وقت سے 76ers کے کوچ نک نرس کے ساتھ ان کا قیمتی تعلق ہے۔
ہیلڈ، اس دوران، شارپ شوٹنگ گارڈز کی ایک لائن میں تازہ ترین ہے جو گیند سے اچھی طرح آگے بڑھتے ہیں جنہیں ایمبیڈ کے ساتھ کچھ بہترین ٹو مین گیم ایکشنز میں سیدھے پھسلنا چاہیے، جیسا کہ ماضی میں جے جے ریڈک اور سیٹھ کری نے اس کے ساتھ کیا تھا۔ اور نکولس باٹم، سال کے شروع میں چوٹ کی وجہ سے وقت کے متعدد حصوں سے محروم ہونے کے بعد، فلاڈیلفیا کے لائن اپ میں ایک اہم مقام بن گیا ہے جو 76ers کے فرنٹ کورٹ میں ایمبیڈ اور ہیرس کے ساتھ ساتھ بہترین کارکردگی کا مظاہرہ کر سکتا ہے۔ ایک نامعلوم گارڈ ڈی اینتھونی میلٹن کی حیثیت ہے، جو فلاڈیلفیا کے ایک اہم دو طرفہ کھلاڑی ہیں اور اگر صحت مند ہیں، تو ٹیم کے بیک کورٹ میں میکسی کے ساتھی ہیں۔ میلٹن نے 76ers کے آخری 44 گیمز میں سے صرف پانچ میں کمر کے مسائل کی وجہ سے کھیلا ہے، اور اس کی واپسی کا ٹائم ٹیبل ابھی تک واضح نہیں ہے۔
ایسٹ پلے آف تصویر پر ایمبیڈ کا اثر
جمعرات کو میامی میں ہیٹ کے ساتھ میچ اپ ایک ورچوئل جیت کے طور پر 76ers کے لیے ایسٹ پلے ان ٹورنامنٹ میں آٹھویں سے اوپر چڑھنے کے لیے تیار ہے۔ میامی نے منگل کو نیو یارک نِکس کو ہرا کر بھی جیت لیا، اور جمعرات کو سیزن سیریز میں 2-1 کی برتری کے ساتھ سٹینڈنگ میں 1.5 گیمز اوپر داخل ہو گی۔
جمعرات کو ہیٹ جیتنے کا مطلب یہ ہوگا کہ انہیں فلاڈیلفیا سے آگے ٹائی بریکر کی وجہ سے اس بات کو یقینی بنانے کے لیے صرف 3-3 سے نیچے جانا پڑے گا۔ (دی سکسرز، جو انڈیانا پیسرز سے سیزن کی سیریز 2-1 سے ہار گئے تھے، تین ٹیموں کے ممکنہ ٹائی میں اس سے بہتر نہیں ہو سکتے۔) میامی نے لاٹری والے ٹورنٹو ریپٹرز کے خلاف بیک ٹو بیک ہوم گیمز کا اختتام کیا اور امکان ہے کہ کم از کم اپنے آخری چھ کھیلوں کو تقسیم کریں۔
اگر فیلی سیزن کی سیریز 2-2 سے برابر کرنے کے لیے جیت جاتا ہے، تو یہ ٹائی بریکر کو کانفرنس کے ریکارڈ تک لے جائے گا۔ 29-18 پر، ہیٹ فی الحال 76ers (27-21) سے آگے ہے، لیکن یہ ابھی تک طے نہیں ہوا ہے۔ شاید زیادہ اہم بات یہ ہے کہ جمعرات کو جیتنے سے فلاڈیلفیا کو سٹینڈنگ میں میامی سے آگے نکلنے کا ایک حقیقت پسندانہ راستہ ملے گا۔
میامی کے بعد، 76ers نے اپنے آخری پانچ میں سے چار کھیلوں کے ساتھ سیزن کا اختتام نچلے آٹھ ریکارڈز والی ٹیموں کے خلاف کیا۔ اگرچہ اورلینڈو میجک کا ریکارڈ بہتر ہے، لیکن ممکنہ طور پر فلاڈیلفیا کو ایک صحت مند ایمبیڈ کے ساتھ گھر پر کھیلنے کی وجہ سے بقیہ گیم میں ترجیح دی جائے گی۔
اگر سکسرز جیت جاتے ہیں، تو یہ قابل فہم ہے کہ وہ ہیٹ اور پیسر دونوں کو پاس کر سکتے ہیں اور پلے ان سے مکمل طور پر بچ سکتے ہیں۔ ESPN کے باسکٹ بال پاور انڈیکس (BPI) پر مبنی تخمینوں میں دکھایا گیا ہے کہ منگل کی جیت سے پہلے فیلی نے 6% تخروپن میں ٹاپ سکس سیڈ کا دعویٰ کیا۔
جہاں 76ers کا اختتام مشرقی اسٹینڈنگ کے اوپری نصف کے لیے بھی اہم مضمرات رکھتا ہے۔ کانفرنس کی سرفہرست ٹیموں میں سے کوئی بھی ٹاپ تھری سیڈ حاصل کرنے کے انعام کے طور پر پہلے راؤنڈ میں موجودہ MVP کا سامنا نہیں کرنا چاہتی۔
اگر فلاڈیلفیا دوسرا پلے ان گیم جیتتا ہے اور آٹھویں سیڈ کا دعویٰ کرتا ہے تو اس کا مطلب 2023 کے کانفرنس سیمی فائنل میں ٹیموں کے ملنے کے بعد مسلسل دوسرے سال ٹاپ سیڈ بوسٹن سیلٹکس کے خلاف میچ اپ ہوگا۔ مستقبل میں ٹاپ سیڈز کو اپنے مخالفین کو چننے کا موقع ملنے کے امکان پر نئی توجہ کی توقع کریں۔
جبکہ سکسرز ایک غیر معمولی طور پر چیلنجنگ نمبر 8 سیڈ ہوں گے، بوسٹن کو یقینی طور پر پہلے راؤنڈ کی سیریز میں پسند کیا جائے گا۔ اسی طرح نمبر 2 کا بیج ملواکی بکس بھی ہوگا، اگرچہ کم مارجن سے۔ Cleveland Cavaliers، New York Knicks اور Orlando Magic میں سے جو بھی ٹیم تیسرے نمبر پر آتی ہے، وہ ایمبیڈ کے ساتھ فلاڈیلفیا کے خلاف پہلے راؤنڈ میں انڈر ڈاگ حاصل کر سکتی ہے۔