دو سال پہلے، Fisker Inc. کے ایک ملازم نے مجھے بتایا کہ EV سٹارٹ اپ کے اندر سب سے زیادہ پریشان کن تشویش یہ نہیں تھی کہ آیا اس کی Ocean SUV بن جائے گی۔ Fisker اپنی پہلی EV کی مینوفیکچرنگ کو انتہائی معزز آٹوموٹیو سپلائر Magna کو آؤٹ سورس کر رہا تھا۔ سٹارٹ اپ کا نومبر 2022 کا آغاز پیداوار کا ہدف جارحانہ تھا، لیکن Magna جیسی کمپنی کے لیے ناممکن نہیں تھا، جو BMW کی پسند کے لیے گاڑیاں بناتی ہے۔
اس کے بجائے، اس شخص نے کہا، ملازمین کو یہ تشویش بڑھ رہی تھی کہ فسکر آنے والے تمام مسائل کو سنبھالنے کے لیے تیار نہیں ہوں گے۔ کے بعد ایک کمپنی سڑک پر گاڑی ڈالتی ہے۔ وہ پریشان تھے کہ ساری توجہ کار بنانے پر مرکوز ہے کمپنی پر نہیں۔
بات چیت میرے ساتھ پھنس گئی کیونکہ Fisker کے بانی اور CEO Henrik Fisker کا ایک دہائی قبل ایک آٹو موٹیو اسٹارٹ اپ ناکام ہو گیا تھا، اس وجہ سے، دلیل سے۔ اس کمپنی، Fisker Automotive، کو چند ہزار صارفین کے ہاتھ میں ایک ہائبرڈ اسپورٹس کار مل گئی۔ لیکن کمپنی کے معیار، اس کے بیٹری فراہم کنندہ کی ناکامی، اور ایک سمندری طوفان جس نے گاڑیوں سے بھرے جہاز کو لفظی طور پر غرق کر دیا تھا، کے بارے میں شکایات کا سامنا کرنے کے فوراً بعد ہی کمپنی نے جھٹکا دیا۔
ملازم کا یہ انتباہ کہ نیا فِسکر اسی طرح کے راستے پر گامزن تھا حیران کن اور آخرکار درست تھا۔ Fisker نے دنیا بھر کے صارفین کو اپنی SUV بھیجنے میں صرف ایک سال گزارنے کے بعد اس ہفتے باب 11 دیوالیہ پن کے تحفظ کے لیے دائر کیا۔ بڑے حصے میں، اس کا خاتمہ براہ راست اس کی پریشانیوں کو دور کرنے میں ناکامی سے منسلک ہے جو ملازم نے 2022 میں اٹھائے تھے۔
یہ شخص اکیلا نہیں تھا۔ Fisker میں کام کرنے والے درجنوں دوسرے لوگوں نے اس کے بعد سے بات چیت میں مجھ سے اس جذبات کی بازگشت کی ہے، ان میں سے تقریباً سبھی نے نام ظاہر نہ کرنے کی شرط پر کیونکہ انہیں اپنی ملازمتوں سے محروم ہونے یا کمپنی سے انتقامی کارروائی کا خدشہ تھا۔ ان مکالموں نے ایسی کہانیوں کو مطلع کیا جن کی میں نے اطلاع دی — اوشین کے معیار اور خدمات کے مسائل، فِسکر کا اندرونی افراتفری، اور ہنریک فِسکر اور اس کی شریک بانی، بیوی، سی ایف او اور سی او او، گیتا گپتا فِسکر کے فیصلے جنہوں نے کمپنی کو نیچے گھسیٹا۔
ان میں سے زیادہ تر نے مجھے بتایا کہ کس طرح تیاری کی کمی گہری ہوئی اور کمپنی کے تقریباً ہر حصے میں پھیل گئی، جیسا کہ میں نے پہلے ٹیک کرنچ اور بلومبرگ نیوز کے لیے رپورٹ کیا ہے۔
اوشین ایس یو وی کو طاقت دینے والا سافٹ ویئر کم بیک کیا گیا تھا۔ اس نے SUV کے آغاز میں تاخیر میں اہم کردار ادا کیا، اور اس نے مئی 2023 میں پہلی ڈیلیوری کو بھی گھٹنے ٹیک دیا، جسے فِسکر کو اس کے حوالے کرنے کے فوراً بعد واپس آنا پڑا اور پریشانی کا ازالہ کرنا پڑا۔ ایسا ہی کچھ اس وقت ہوا جب کمپنی نے جون 2023 میں امریکہ میں اپنی پہلی ڈیلیوری کی، جب اس کے بورڈ ممبران میں سے ایک ایس یو وی ڈیلیوری لینے کے فوراً بعد بجلی سے محروم ہو گئی۔
کمپنی نے اصل اندازے سے کہیں کم اوقیانوس ایس یو وی بھیجے۔ 2023 کے لیے اپنے ہدف کو متعدد بار کم کرنے کے بعد بھی، اس نے اپنے اندرونی فروخت کے اہداف کو حاصل کرنے کے لیے جدوجہد کی۔ سیلز ملازمین نے گاڑیوں کی فروخت کی امید میں ممکنہ گاہکوں کو بار بار کال کرنے کی کہانیاں سنائی ہیں کیونکہ بہت کم نئی لیڈز آ رہی تھیں۔ دوسروں نے گاڑیاں بیچنے کے لیے تیاریاں شروع کر دیں چاہے وہ بالکل مختلف محکموں میں کام کرتے ہوں۔
بہت سے صارفین جنہوں نے اپنے اوشین کی ڈیلیوری لی تھی، اچانک بجلی کی کمی، بریکنگ سسٹم میں پریشانی، کلیدی کلیدی فوبس، دروازے کے ہینڈلز کے مسائل جو انہیں عارضی طور پر گاڑی کے اندر یا باہر لاک کر سکتے ہیں، اور بگی سافٹ ویئر جیسے مسائل کا شکار ہوئے۔ (نیشنل ہائی وے ٹریفک سیفٹی ایڈمنسٹریشن نے سمندر میں چار تحقیقات شروع کی ہیں۔)
Fisker نے اپنے کچھ سپلائرز کے معیار کے ساتھ جدوجہد کی، اور ملازمین نے کہا ہے کہ اس نے اسپیئر پارٹس کا مناسب بفر نہیں بنایا۔ اس نے کاروں کو ٹھیک کرنے کی کوشش کرنے والے انچارج لوگوں پر اضافی دباؤ ڈالا کیونکہ وہ مسائل کا شکار ہو گئے، اور آخر کار کمپنی کو آسٹریا میں نہ صرف میگنا کی پروڈکشن لائن سے بلکہ ہنریک فِسکر کی اپنی کار سے بھی پرزے نکالنے پر مجبور کر دیا۔ (فِسکر نے ان دعوؤں کی تردید کی ہے۔)
اس پورے وقت، نچلے اور درمیانے درجے کے ملازمین نے سست رفتاری سے بڑھتے ہوئے کسٹمر بیس کی مدد کرنے کے لیے جو کچھ کیا وہ کرنے کے لیے کافی حد تک گئے تھے۔ ایک مالک نے مجھے بتایا کہ ایک ملازم نے جنازے کے دوران اپنے ذاتی سیل فون پر فون کیا۔ دوسرے ملازمین نے ہسپتال میں رہتے ہوئے کمپنی کے کاروبار کرنے والے کارکنوں کی کہانیاں بیان کیں۔ بہت سے لوگوں نے لمبے دن، راتوں اور ویک اینڈ پر کام کیا – اس مقام تک جہاں کم از کم ایک گھنٹہ کے ملازم نے اس مسئلے پر ممکنہ کلاس ایکشن دائر کیا ہے۔
کمپنی نے خود متعدد مواقع پر اعتراف کیا کہ اس کے پاس کسٹمر سروس کی درخواستوں کی آمد کو سنبھالنے کے لیے کافی عملہ نہیں ہے۔ یہ ایک اور جگہ تھی جہاں دوسرے محکموں کے کارکنان داخل ہوئے تھے۔ کچھ لوگ آج بھی کسٹمر کالز کو فیلڈ کر رہے ہیں، باوجود اس کے کہ وہ ہفتے یا مہینے پہلے فِکر کو چھوڑ چکے ہیں۔
فِسکر نے ایک عوامی کمپنی ہونے کے غیر سنجیدہ کام میں بھی جدوجہد کی۔ اس نے ایک موقع پر صارفین کی ادائیگیوں میں تقریباً $16 ملین کا ٹریک کھو دیا، اندرونی اکاؤنٹنگ کے گندے طریقوں کی بدولت۔ اسے سیکیورٹیز اینڈ ایکسچینج کمیشن کو اپنی مطلوبہ رپورٹنگ میں متعدد تاخیر کا سامنا کرنا پڑا۔ ان میں سے ایک تاخیر نے کمپنی کے سب سے بڑے قرض دہندگان میں سے ایک کو بالآخر آخری مہینوں میں لگام لینے کی اجازت دی۔
اس سب کے باوجود، فِسکر اب بھی مارکیٹ میں اپنی رفتار کو ایک کامیابی کے طور پر بتا رہا ہے کیونکہ یہ دیوالیہ پن کا عمل شروع کرتا ہے۔ “فِسکر نے ہمارے قیام کے بعد سے ناقابل یقین ترقی کی ہے، جس سے آٹو انڈسٹری میں توقع سے دوگنا تیزی سے Ocean SUV کو مارکیٹ میں لایا گیا ہے،” ایک بے نام ترجمان نے چیپٹر 11 فائلنگ کے بارے میں ایک پریس ریلیز میں کہا۔
اس وقتی کارپوریٹ نمائندے کا کہنا ہے کہ Fisker کو “مختلف مارکیٹ اور میکرو اکنامک ہیڈ وائنڈز کا سامنا کرنا پڑا جس نے ہماری موثر طریقے سے کام کرنے کی صلاحیت کو متاثر کیا ہے۔” اگرچہ یہ یقینی طور پر ایک حد تک درست ہے، دوسری صورت میں ان بے شمار مسائل کے بارے میں کوئی خود شناسی نہیں ہے جس نے کمپنی کو اس وقت تک پہنچایا۔
شاید یہ باب 11 کی کارروائی میں سامنے آئے گا، جہاں کمپنی اپنے قرضوں کا تصفیہ کرنا چاہتی ہے (جن میں سے وہ $100 ملین اور $500 ملین کے درمیان واجب الادا ہونے کا دعویٰ کرتی ہے) اور آف لوڈ یا بصورت دیگر اپنے اثاثوں کی تنظیم نو کرے گی (کل $500 ملین اور $1 بلین کے درمیان)۔
آگے کیا ہوتا ہے اس کا انحصار اس بات پر ہوگا کہ وہ کارروائی کیسے چلتی ہے۔ فِسکر نے ہمیشہ ایک “اثاثہ روشنی” کا نقطہ نظر اپنایا، خود کو اس سے تشبیہ دیتے ہوئے کہ کس طرح ایپل نے آئی فون کو عالمی سطح پر بنانے میں مدد کے لیے فاکسکن کا فائدہ اٹھایا۔ اثاثہ روشنی ہونے کا مسئلہ یہ ہے کہ اس کا قدرتی طور پر مطلب یہ ہے کہ جب چیزیں خراب ہوتی ہیں تو اس کے خلاف قرض لینے یا بیچنے کے لیے کم ہوتا ہے۔
میگنا نے اوقیانوس کی پیداوار روک دی ہے اور اس کے نتیجے میں اس سال $400 ملین کی آمدنی کے نقصان کی توقع ہے۔ یہ واضح نہیں ہے کہ Fisker نے اپنی مستقبل کی مصنوعات، ذیلی $30,000 Pear EV اور الاسکا پک اپ پر کتنی ترقی کی۔ انجینئرنگ فرم جو ان گاڑیوں کو Fisker کے ساتھ مل کر تیار کر رہی تھی، نے حال ہی میں اس سٹارٹ اپ کے خلاف مقدمہ دائر کیا، جس نے پروجیکٹس کو سوالیہ نشان قرار دیا۔
فِسکر نے اپنی پریس ریلیز میں کہا کہ یہ “کم آپریشنز” کو جاری رکھے گا، بشمول “کسٹمر پروگراموں کو محفوظ کرنا، اور آگے بڑھنے کی بنیاد پر ضروری وینڈرز کو معاوضہ دینا۔” دوسرے لفظوں میں، اگر وہ باب 11 کیس میں فروخت کے لیے رکھے ہوئے اثاثوں کا کوئی رضامند خریدار ہو تو یہ ایک ننگی ہڈیوں کے آپریشن کا انتظام جاری رکھے گا۔
ایک دہائی پہلے، دیوالیہ ہونے والے Fisker Automotive کو ایک خریدار ملا۔ یہ بالآخر کرما آٹوموٹیو کے نام سے ایک اسٹارٹ اپ میں بدل گیا، جو آج بھی برائے نام ہے۔ حال ہی میں اسی طرح کے نتائج سامنے آئے ہیں۔ تین دیگر EV اسٹارٹ اپس جنہوں نے حال ہی میں دیوالیہ پن کے لیے دائر کیا تھا — لارڈسٹاؤن موٹرز، ارائیول اور الیکٹرک لاسٹ مائل سلوشنز — خلا میں ہم مرتبہ کمپنیوں کو اثاثے فروخت کرنے کے قابل تھے۔
لیکن حتمی قسمت یہ اسٹارٹ اپ، اور اس کے اثاثے، بنیادی مسئلہ کو تبدیل نہیں کریں گے: فِسکر ایک ناقص کار کو مارکیٹ میں لانے کے لیے تیار نہیں تھا۔