فیڈرل ٹریڈ کمیشن نے جمعہ کو الزام لگایا کہ H&R بلاک نے ٹیکس کی تیاری کے لیے اپنی مصنوعات کی مفت مارکیٹنگ کی لیکن اس کے باوجود صارفین کے ڈیٹا کو ڈیلیٹ کر دیا تاکہ ان پر قیمتی خدمات کی ادائیگی کے لیے دباؤ ڈالا جا سکے۔
FTC نے ایک انتظامی شکایت میں کہا کہ ٹیکس کی تیاری کے سافٹ ویئر دیو کی آن لائن ٹیکس فائلنگ پروڈکٹس صارفین کو زیادہ پیچیدہ ٹیکس فائلنگ کے لیے بنائی گئی مہنگی مصنوعات کی طرف لے جاتی ہیں، یہاں تک کہ اگر انہیں پیش کردہ اضافی فارمز اور شیڈولز کی ضرورت نہیں ہے۔
ایجنسی نے جمعہ کو کمپنی کے سیٹ اپ کے بارے میں کہا کہ اگر کسی شخص کو یہ احساس ہوتا ہے کہ اسے کسی مہنگے آپشن کی ضرورت نہیں ہے یا وہ چاہتے ہیں، تو اسے اپنے ڈیٹا کو داخل کرنے میں کافی وقت صرف کرنے کے بعد نیچے کی سطح کو کم کرنے کے لیے وقت طلب رکاوٹوں کا ایک سلسلہ پیش کیا جاتا ہے۔
امریکی وفاقی تجارتی کمیشن
خاص طور پر، جب صارفین ڈاؤن گریڈ کرنے کا انتخاب کرتے ہیں، تو H&R بلاک کے لیے ضروری ہوتا ہے کہ وہ اپنے کسٹمر سپورٹ سے بات چیت یا فون کے ذریعے رابطہ کریں۔ اس کے بعد، اس کا سسٹم صارفین کے داخل کردہ تمام ٹیکس ڈیٹا کو حذف کر دیتا ہے، جس سے انہیں اپنے ٹیکس ریٹرن کو شروع سے شروع کرنے کی ضرورت ہوتی ہے، جس سے نیچے کی درجہ بندی کے لیے ایک بڑا حوصلہ پیدا ہوتا ہے۔
اس کے برعکس، ڈیٹا بغیر کسی رکاوٹ کے زیادہ مہنگی مصنوعات کی طرف فوری طور پر منتقل ہو جاتا ہے، FTC نے نوٹ کیا۔
FTC کے بیورو آف کنزیومر پروٹیکشن کے ڈائریکٹر سیموئیل لیوائن نے کہا، “H&R بلاک نے اپنی آن لائن پروڈکٹس کو صارفین کے لیے تکلیف دہ چیلنجوں کا ایک رکاوٹ کورس پیش کرنے کے لیے ڈیزائن کیا، اور ان پر اپنی مصنوعات کی زیادہ ادائیگی کے لیے دباؤ ڈالا۔”
FTC نے اپنی شکایت میں کہا، FTC نے اپنی شکایت میں کہا، جو کہ کمپنی کے خلاف ایک انتظامی عمل شروع کرتا ہے، نیچے کے درجات کے حوالے سے اپنے غیر منصفانہ طریقوں سے ہٹ کر، H&R بلاک نے کئی سالوں سے دھوکہ دہی پر مبنی اشتہارات میں مصروف ہے، اپنی آن لائن ٹیکس کی تیاری کی خدمات کو مفت کے طور پر مارکیٹنگ کر رہا ہے۔
H&R بلاک اپنے کلائنٹس کو “منصفانہ اور شفاف قیمتوں کا تعین” فراہم کرتا ہے، کمپنی کے چیف قانونی افسر، دارا ریڈلر نے سی بی ایس نیوز کو ایک ای میل بیان میں بتایا۔ “H&R بلاک صارفین کو درست ٹیکس گوشواروں کی تیاری کو یقینی بناتے ہوئے متعدد میکانزم کے ذریعے کم مہنگی DIY پروڈکٹ میں کمی کرنے کی اجازت دیتا ہے۔”
H&R بلاک کے خلاف FTC کا دعوی ایجنسی کے ایک ماہ بعد آیا ہے۔ Intuit کو اس کے مشہور TurboTax پروڈکٹ کی تشہیر سے روک دیا۔ مفت کے طور پر، پریکٹس کو دھوکہ دہی قرار دیتے ہیں، کیونکہ زیادہ تر کو ٹیکس فائلنگ سافٹ ویئر استعمال کرنے کے لیے ادائیگی کرنا پڑتی ہے۔
Intuit نے کہا کہ وہ اس فیصلے کے خلاف اپیل کر رہا ہے، اور نوٹ کیا کہ FTC کے حکم میں کوئی مالی جرمانہ نہیں ہے۔