ڈبلن، آئرلینڈ — یہ مائیکل جارڈن ہی تھے جنہوں نے ایک بار کہا تھا کہ وہ “کبھی کھیل نہیں ہارے، میرے پاس وقت ختم ہو گیا”، لیکن زابی الونسو اور ان کے بائر لیورکوسن کے کھلاڑی جتنا چاہتے ہیں کہ ان کی ناکامی پر بھی ایسا ہی ہو۔ ایک بے مثال ناقابل شکست تگنا مکمل کریں، حقیقت یہ ہے کہ وہ گھڑی سے بہت پہلے خیالوں سے باہر ہو گئے اور اٹلانٹا نے انہیں UEFA یوروپا لیگ کے فائنل میں شکست دی۔
لیورکوسن وہ ٹیم بن گئی تھی جو اس سیزن میں الونسو کے تحت نہیں ہارتی ہے۔ 34 کھیلوں کے بنڈس لیگا سیزن کے ناقابل شکست چیمپئن، DFB-Pokal فائنلسٹ اور یورپی مقابلے کے فائنل میں — ایک بھی شکست، کہیں بھی نہیں — وہ 1955-56 میں یورپی کلب مقابلوں کے شروع ہونے کے بعد سے پہلی ٹیم بننے کی کوشش کر رہے تھے۔ کوئی کھیل ہارے بغیر بورڈ کو صاف کرنا۔
جب تک وہ ڈبلن نہیں پہنچے، ناقابل شکست ٹریبل کے دوسرے مرحلے پر مہر لگانے کی کوشش کرتے ہوئے، انہوں نے تمام مقابلوں میں بغیر کسی شکست کے 51 گیمز کھیلے تھے، 27 مئی 2023 کو VfL Bochum کے خلاف 3-0 سے شکست کے بعد 361 دنوں کا وقفہ تھا۔ لیکن یہ دوڑ گیان پیرو گیسپرینی کے کم تخمینہ اٹلانٹا کے خلاف ایک اور 3-0 کی شکست کے ساتھ تباہ کن اختتام کو پہنچی۔ اور لیورکوسن کے لیے سخت سچائی یہ ہے کہ یہ قریب بھی نہیں تھا۔
– ESPN+ پر سلسلہ: لا لیگا، بنڈس لیگا، مزید (امریکہ)
شروع سے آخر تک اٹلانٹا کا غلبہ رہا۔ الونسو نے کھیل سے پہلے بات کی تھی کہ گیسپرینی کی ٹیم کس طرح ڈراپ آف اور گہرائی میں کھیلنا پسند کرتی ہے، لیکن اگر وہ ایویوا اسٹیڈیم میں اسی طرز عمل کی توقع کر رہا تھا، تو یہ ایک بہت بڑا غلط حساب تھا کیونکہ اٹلانٹا نے پچ کے آخری تیسرے حصے میں مسلسل دباؤ ڈالا اور لیورکوسن کو مجبور کیا۔ غلطی کے بعد غلطی میں اور لیورکوسن کے ٹریبل کا دوسرا حصہ کبھی ہونے کا امکان نہیں لگتا تھا۔
تاریخ ڈبلن میں رقم کی گئی تھی، لیکن یہ لیورکوسن کی بجائے اٹلانٹا کے ایڈیمولا لک مین تھے، جنہوں نے یوروپا لیگ/یو ای ایف اے کپ کے فائنل میں ہیٹ ٹرک کرنے والے پہلے کھلاڑی بن کر جوپ ہینکس کے بعد بورسیا مونچینگلاڈباخ کے لیے ریکارڈ کی کتابوں میں جگہ بنائی۔ 1975.
1968-69 یورپی کپ/UEFA چیمپئنز لیگ کے فائنل میں AC میلان کے Pierino Prati نے Ajax کے خلاف 4-1 سے جیت کے بعد سے کسی بھی کھلاڑی نے کسی بھی یورپی فائنل میں اطالوی کلب کے لیے ہیٹ ٹرک نہیں کی تھی۔ لہٰذا لُک مین، جنہوں نے میچ کی گیند کے ساتھ ساتھ اپنے فاتحین کے تمغے کو پکڑتے ہوئے پچ کو چھوڑ دیا، آنے والے دنوں میں ان تمام تعریفوں کے مستحق ہیں۔
اٹلانٹا ایک شاندار ٹیم ہے، جس کی کوچنگ گیسپرینی نے کی ہے۔ انہوں نے اس سیزن میں اٹلی میں ناپولی اور روما اور یورپ میں اسپورٹنگ سی پی اور لیورپول کو قائل طور پر شکست دی ہے، اگلے سیزن کے لیے چیمپئنز لیگ کی اہلیت حاصل کر لی ہے، اور اب اس مہم میں لیورکوسن کو شکست دینے والی پہلی اور واحد ٹیم بن گئی ہے۔
“میرے خیال میں ہم نے تاریخ لکھی، جس طرح سے ہم نے اسے جیتا،” گیسپرینی نے کہا۔ “یہ صرف غیر معمولی تھا۔ ہم نے لیورپول، اسپورٹنگ کو شکست دی۔ [Lisbon] جس نے چیمپئن شپ جیت لی۔ جب ہم نے لیورپول کا سامنا کیا تو وہ پریمیئر لیگ میں پہلے نمبر پر تھے۔ اور اب جرمن چیمپئن۔ ناقابل یقین لڑکے غیر معمولی تھے، ایک یادگار کارکردگی۔”
لیکن جب یہ اٹلانٹا کی رات تھی، ان کے آبائی شہر برگامو سے باہر کسی کو بھی صحیح معنوں میں اس کے نتائج کی توقع نہیں ہوگی۔ لیورکوزن اس سیزن میں بہت ہی ناقابل یقین حد تک موثر رہا ہے۔ وہ 17 مختلف مواقع پر 90 ویں منٹ کے بعد گول کر کے اس فائنل میں گئے اور جب انہیں حالیہ ہفتوں میں شکست کا سامنا کرنا پڑا تو وہ بار بار خود کو آگ سے نکال چکے ہیں۔
مارچ کے بعد سے، انہوں نے روما (97ویں منٹ)، سٹٹگارٹ (96ویں)، بوروسیا ڈورٹمنڈ (97) اور قراباگ (92) کے خلاف اسٹاپیج ٹائم گول کے ساتھ ڈراز کو بچایا ہے۔ انہوں نے 88ویں اور 91ویں منٹ میں گول کر کے ہوفن ہائیم کے خلاف شکست کو فتح میں بدل دیا، جبکہ یورپا لیگ ٹائی کے اپنے ہوم لیگ میں قراباگ کے خلاف 2-0 سے واپسی کرتے ہوئے 72ویں، 93ویں اور 98ویں منٹ میں گول کر کے 3-2 سے کامیابی حاصل کی۔ منٹ
لہٰذا جب وہ 12ویں اور 26ویں منٹ میں لک مین کے گول کے بعد ہاف ٹائم میں 2-0 سے پیچھے رہے — دونوں ہی اٹلانٹا کے ہائی پریس کی وجہ سے خراب دفاع کے لئے نیچے تھے — کھلاڑیوں یا ان کے حامیوں میں گھبراہٹ کا کوئی احساس نہیں تھا۔ بہر حال، وہ اس سے پہلے بھی کئی بار اس صورتحال سے دوچار ہو چکے تھے اور اس سے باہر نکل چکے تھے۔
لیکن جب کہ کوئی گھبراہٹ نہیں تھی، وہاں کوئی عجلت بھی نہیں تھی۔ الونسو کے کھلاڑی بھاری ٹانگوں والے نظر آتے تھے، ان میں یقین کی کمی تھی۔ انہوں نے بمشکل ہی ایک موقع پیدا کیا، اس کے باوجود کہ فلورین وِرٹز اپنی ٹیم کو زندگی میں روشن کرنے کی پوری کوشش کر رہے ہیں۔ جس طرح لیورپول کو کوارٹر فائنل کے پہلے مرحلے میں اینفیلڈ میں 3-0 کی شکست میں اٹلانٹا کے ہاتھوں سستی اور یک جہتی دکھائی دی تھی، لیورکوسن بھی اسی جال میں پھنس گیا اور بہت ہی عام لگنے لگا۔
الونسو نے کہا ، “یہ رویہ کے لحاظ سے نہیں کھویا گیا تھا ، یہ فٹ بال کی چیز تھی۔” “یہ ہوتا ہے، یہ فٹ بال ہے، آج کا مقصد نہیں تھا۔ وہ بہتر تھے۔
“یہ سیزن کی ہماری پہلی شکست ہے لہذا یہ ایک امتحان ہوگا کہ ہم اس سے کیسے نمٹتے ہیں کیونکہ ہمارے پاس ہفتہ کو ایک بڑا کھیل ہے۔ [first defeat] سیزن میں پہلے ہوتا ہے، لیکن جب یہ اتنے بڑے کھیل میں ہوتا ہے، تو درد ہوتا ہے۔ لیکن ہمیں اس درد کو مثبت انداز میں استعمال کرنا ہوگا — یہ فٹ بال ہے، 52ویں گیم میں پہلا گیم ہارنا معمول کی بات نہیں ہے۔
“یہ غیر معمولی ہے جو ہم نے کیا ہے۔ آج کا دن تکلیف دہ ہے، لیکن اس کا مستحق بھی ہے۔”
Leverkusen کے درد کے ان احساسات کے باوجود، یہ سیزن پہلے ہی قابل ذکر رہا ہے اور وہ اب بھی Kaiserslautern کو شکست دے کر ناقابل شکست ڈبل حاصل کر کے تاریخ رقم کر سکتے ہیں، جس نے دوسرے درجے کے 2. Bundesliga، DFB-Pokal میں مڈ ٹیبل میں کامیابی حاصل کی۔ برلن میں ہفتہ کو فائنل۔
گھریلو محاذ پر ناقابل تسخیر ہونا اب بھی ناممکن خوابوں کا سامان ہے، پھر بھی لیورکوسن اسے پورا کرنے میں 90 منٹ ہیں۔ لیکن وہ اٹلانٹا کے خلاف شان سے 90 منٹ کے فاصلے پر بھی تھے اور مائیکل جارڈن کے برعکس، وہ وقت ختم ہونے سے پہلے ہی ہار گئے۔