صدر جو بائیڈن، سابق صدر ڈونلڈ ٹرمپ اور سی این این کے درمیان اس ہفتے ہونے والے مباحثے کے معاہدے پر رابرٹ ایف کینیڈی جونیئر کا پہلا ردعمل تھا۔ ان کے خلاف “گٹھ جوڑ” کا الزام لگانا. لیکن گھنٹوں کے اندر، آزاد صدارتی امیدوار نے اپنی دھن بدل دی۔: وہ سی این این کے معیار پر پورا اترنے اور اسٹیج کریش کرنے کے لیے ایک ماہ کی سپرنٹ جیتنے کی کوشش کرنے والا تھا۔
سوال یہ ہے کہ کیا کینیڈی کی بیلٹ تک رسائی کی مشین اور ریاستی حکومت کے دفاتر جو ان کی پٹیشن کے دستخطوں پر کارروائی کریں گے وہ اتنی تیزی سے آگے بڑھنے کی صلاحیت رکھتے ہیں کہ جون کے وسط تک انہیں بحث کے معیار پر پورا اترنے کے لیے کافی ریاستی بیلٹ پر لے جایا جا سکے۔ معیارات، جو دہائیوں سے موسم خزاں کے صدارتی مباحثوں کے لیے استعمال ہوتے رہے ہیں، کا مطلب موسم گرما کے آغاز میں ایک مختلف تناظر میں ہے۔
کینیڈی کی مہم کا مقصد طویل عرصے سے انتخابات کے دن سے پہلے تمام 50 ریاستوں میں بیلٹ حاصل کرنا تھا، لیکن اس بحث نے اس کی ٹائم لائن کو تیز کر دیا کیونکہ حصہ لینے کا ایک معیار یہ ہے کہ “جیتنے کے لیے 270 انتخابی ووٹوں کی حد تک پہنچنے کے لیے ریاستی بیلٹ کی کافی تعداد پر ہونا۔ اہلیت کی آخری تاریخ سے پہلے صدارت” بحث سے ایک ہفتہ پہلے۔
کینیڈی کی مہم نے کہا کہ امیدوار اور ان کی ٹیم نے اٹلانٹا میں 27 جون کو ہونے والی بحث کے حوالے سے جمعہ کی سہ پہر CNN کے ساتھ ایک کال طے کی تھی۔ مہم نے جمعہ کو اضافی سوالات کا جواب نہیں دیا کہ اس کال کے دوران کیا ہوا۔ لیکن اس دوران، یہ ریاستی عام انتخابات کے بیلٹ کے لیے کوالیفائی کرنے کے اپنے منصوبوں کو آگے بڑھا رہا ہے، ابتدائی طور پر توقع سے پہلے پٹیشن کے دستخط جمع کرنے اور ان کو تبدیل کر رہا ہے۔
ایک تازہ نقد ادخال اس کوشش کی حمایت کر رہا ہے۔ نکول شاناہن، کینیڈی کے ساتھی، نے بدھ کو نیش وِل میں ایک مہم کے پروگرام کے دوران اعلان کیا کہ وہ اس مہم کے لیے اضافی $8 ملین عطیہ کریں گی، جو اس کے بیلٹ تک رسائی کے بجٹ کو پورا کرے گی۔ ٹکٹ پر امیدوار کے طور پر، وہ مہم میں لامحدود اپنی رقم کا حصہ ڈال سکتی ہے۔
بائیڈن اور ٹرمپ نے پہلے ہی سی این این کی بحث میں حصہ لینے پر اتفاق کیا ہے، صدارتی مباحثوں کے روایتی کمیشن کو پس پشت ڈالتے ہوئے لیکن غیر جانبدارانہ کمیشن کے استعمال سے ملتا جلتا معیار استعمال کرتے ہوئے۔ ایک اہم فرق: کمیشن کی بحثیں ہمیشہ موسم خزاں میں ہوتی ہیں، جب عام انتخابات کے بیلٹ سیٹ ہوتے اور ووٹرز کے سامنے جانے کے لیے تیار ہوتے۔
اس بار، کینیڈی ابھی تک اپنی بیلٹ تک رسائی کی کوششوں کے بیچ میں ہیں، موسم گرما میں بکھری ہوئی ریاستی ڈیڈ لائنوں کا انتظام کر رہے ہیں۔ یہاں تک کہ بائیڈن اور ٹرمپ نے 27 جون تک کنونشنز میں اپنی پارٹی کی نامزدگیوں اور بیلٹ پوزیشنوں کو باضابطہ طور پر حاصل نہیں کیا ہوگا، حالانکہ دونوں 2024 کی پرائمریوں میں آسانی کے بعد ممکنہ طور پر نامزد امیدوار ہیں۔
صدارتی مباحثوں پر کمیشن کے شریک چیئرمین فرینک فارین کوف نے جمعے کو پولیٹیکو کے ساتھ ایک انٹرویو میں کہا کہ کینیڈی کے پاس سی این این کے مباحثے کے معیار پر مقدمہ چلانے کی بنیادیں ہوسکتی ہیں، حالانکہ انہوں نے یہ بھی نوٹ کیا کہ کمیشن کو باقاعدگی سے تیسرے فریق کے امیدواروں کی جانب سے قانونی چارہ جوئی کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔ سال، جو امیدوار باقاعدگی سے ہارتے ہیں۔ اس معیار میں پولنگ کا ایک عنصر بھی شامل تھا: کم از کم 15 فیصد کی حمایت چار کوالیفائنگ قومی انتخابات میں، کینیڈی پہلے ہی دو میں اس نشان کو حاصل کر چکے ہیں۔
اس سے کینیڈی کے لیے بیلٹ تک رسائی مشکل ترین رکاوٹ بن جاتی ہے۔ 50 ریاستی بیلٹ حاصل کرنے کے لیے اس کی مشکل جنگ میں دستخط جمع کرانے اور تصدیق کے لیے مختلف ریاستی آخری تاریخیں شامل ہیں۔ جب کہ کینیڈی کی مہم بہت سی ریاستوں میں دستخط جمع کرنے کی اپنی کوششوں کو آگے بڑھا رہی ہے، لیکن نسبتاً چند ریاستوں میں اسے باضابطہ طور پر بیلٹ کے لیے منظور کیا گیا ہے، اور مختلف ریاستی قوانین کا نمونہ یہ ظاہر کرتا ہے کہ دستخط جمع کرنے کی رفتار کو تیز کرنے سے اس میں کمی کیوں نہیں آتی۔
ریاستی دفتر کے سیکرٹری نے کہا، مثال کے طور پر، ایریزونا کی اہم سوئنگ ریاست میں، بیلٹ تک رسائی کے لیے پٹیشن پر دستخط کرنے کے لیے آزاد امیدواروں کے لیے فائلنگ ونڈو 28 جولائی تک شروع نہیں ہوتی۔ یہ سی این این کے صدارتی مباحثے کے ایک ماہ سے زیادہ بعد کی بات ہے۔
دیگر ریاستوں میں بھی ایسے ہی قوانین ہیں، بشمول نیو ہیمپشائر، جہاں مہم جون کے وسط تک دستخط جمع نہیں کر سکتی۔ یہ واضح نہیں ہے کہ کتنی ریاستوں میں اس طرح کے اصول ہیں، لیکن یہاں تک کہ ان میں بھی جو نہیں کرتے، بیلٹ پر جانا صرف کم از کم دستخطوں کی ضرورت سے زیادہ پیچیدہ ہے۔
ٹیکساس میں، کینیڈی نے پیر کو کہا کہ ان کی مہم نے وہاں بیلٹ کے لیے اہل ہونے کے لیے کافی دستخط جمع کر لیے ہیں۔ لیکن وہ ابھی تک باضابطہ طور پر نہیں ہے: ٹیکساس کے سکریٹری آف اسٹیٹ کے دفتر نے این بی سی نیوز کو بتایا کہ دستخط ابھی بھی تصدیق کے عمل میں ہیں، اس بارے میں کوئی اندازہ نہیں ہے کہ اس میں کتنا وقت لگے گا۔
جیسا کہ کینیڈی ریاستی بیلٹ پر دستخط کرنے کے لیے دستخط کرتے ہیں، وہ ان دستخطوں کے لیے ممکنہ چیلنجوں کا سامنا کرنے کی توقع بھی کر سکتے ہیں، جو سرکاری طور پر بیلٹ پر حاصل کرنے میں تاخیر کر سکتے ہیں۔ یہ نسبتاً عام عمل ہے — لیکن جون کی بحث کا وقتی عنصر اس میں عجلت کا ایک نیا عنصر شامل کرتا ہے۔ مشی گن میں، مثال کے طور پر، ریاستی اور نیشنل ڈیموکریٹک پارٹی کے گروپوں نے انتخابی حکام سے کہا کہ وہ ریپبلکن امیدواروں کی درخواستوں پر مبینہ طور پر جعلی دستخطوں کی تحقیقات کریں۔
کینیڈی اس وقت چھ ریاستوں میں بیلٹ پر ہیں، جن میں انتخابی ووٹوں سے بھرپور کیلیفورنیا اور میدان جنگ مشی گن بھی شامل ہے، جہاں انہیں تیسرے فریق کے گروپوں نے نامزد کیا تھا، اور ان پہلے سے قائم جماعتوں کے بیلٹ پر جگہ لے لی تھی۔