ایس ٹی پال، مینیسوٹا — ریاستہائے متحدہ کی خواتین کی قومی ٹیم کی ہیڈ کوچ ایما ہیز ملازمت کے پہلے ہفتوں میں اب بھی کچھ امریکی کھیلوں کی زبان سیکھ رہی ہیں۔
منگل کے روز، الیانز فیلڈ میں مسلسل بارش کے تحت جس نے برطانوی کوچ کو گھر کی یاد دلائی، ہیز نے اپنی ٹیم سے درخواست کی کہ وہ جنوبی کوریا کی ایسی ٹیم کو ختم کر دے جس سے امریکیوں کو شاذ و نادر ہی خطرہ ہوتا تھا، لیکن اس وقت وہ صرف ایک گول سے پیچھے رہی۔
“'میں چاہتا ہوں کہ آپ اپنا پیڈل دھات پر لگائیں،'” ہیز نے ٹیم کو بتاتے ہوئے یاد کیا۔ “اور۔۔۔ [assistant coach Denise Reddy] مجھ سے کہا، 'کیا تم دوبارہ ایسا مت کہو!'
– ESPN+ پر سلسلہ: لا لیگا، بنڈس لیگا، مزید (امریکہ)
جتنا عجیب تھا، اس نے کام کیا۔ USWNT نے مزید دو بار اسکور کیا — جس میں 16 سالہ مڈفیلڈر للی یوہانس کا اپنی پہلی کیپ میں پہلا گول بھی شامل ہے — جیتنے کے لیے، 3-0۔
اب Hayes کے لیے ایک اور منفرد امریکی کھیلوں کا جملہ لینے کا بحرانی وقت آ گیا ہے۔ انچارج دو گیمز اور صرف ایک ہفتے کی تربیت کے بعد، اسے آنے والے ہفتوں میں اپنے 18 کھلاڑیوں کے اولمپک روسٹر کا انتخاب کرنا ہوگا۔ منگل کو کچھ کھلاڑیوں کی پرفارمنس نے کام کو بہت مشکل بنا دیا۔
یوہانس نے اپنے بہت متوقع ڈیبیو میں فوری اثر ڈالنے کے بعد اس فہرست کو تیار کیا۔ اس کے دیر سے گول نے مڈفیلڈ میں 20 منٹ کی تقسیم کے ٹھوس وقفے کو نشان زد کیا، جس میں کچھ لمحوں پہلے ٹرنٹی روڈمین کو دیا گیا پاس بھی شامل تھا جس کی وجہ سے روڈمین نے کراس بار سے شاٹ پھاڑ دیا۔
مڈفیلڈ، اگرچہ، یوہانس کے میدان کو دیکھنے سے پہلے ہی ہجوم تھا۔ USWNT کی ابتدائی تینوں کوربن البرٹ، روز لاویلے، اور کپتان لنڈسے ہوران نے منگل کو جنوبی کوریا کی ٹیم کے خلاف کھیل کو کنٹرول کرنے میں مدد کی جو ایک بار پھر پانچ محافظوں کے کم بلاک میں بیٹھ گئی۔ ہیز نے ایک ٹیم لیڈر کے طور پر پورے کیمپ میں ہوران کی تعریف کی ہے، اور لاویلے ایک معروف ادارہ ہے جس نے منگل کو اپنی 100 ویں کیپ حاصل کی۔ وہ مبینہ طور پر ٹیم کی سب سے تخلیقی کھلاڑی ہے۔
البرٹ اس مرکب میں بہت نیا ہے، لیکن پیرس سینٹ جرمین کے مڈفیلڈر نے تیزی سے ثابت کر دیا ہے کہ وہ اس سطح پر مقابلہ کر سکتی ہے۔ منگل کو، البرٹ اور ہوران نے مل کر کھیل کی رفتار کا تعین کیا، صبر سے جنوبی کوریا کو اس کی دفاعی شکل سے باہر نکالنے کے لیے صحیح لمحات کا انتظار کیا۔ یہ ہمیشہ کامل نہیں تھا، لیکن یہ صحیح لمحات میں موثر تھا۔ سب سے بڑھ کر یہ صبر کرنے والا تھا۔
“میرے خیال میں ہمارے لیے ایک بڑی چیز گیند کے دونوں سروں پر زیادہ صبر کرنا ہے، نہ کہ ہر بار آگے بڑھنا،” لاویل نے کہا۔ “مجھے لگتا ہے کہ یہ صرف ہے۔ [being] ہماری حرکت کے ساتھ صبر کرنے والا، گیند کے ساتھ ہماری طرف سے دوسری طرف منتقل کرنے کے ساتھ صبر کرنے والا، اور اپنے فارورڈز کو ہرانے کے مختلف طریقے تلاش کرنے، ان کے مڈفیلڈ کو شکست دینے اور انہیں توڑنے کے لیے۔”
ہیز نے لائن اپ میں نو تبدیلیاں کیں جس نے کولوراڈو میں تین دن قبل جنوبی کوریا کو 4-0 سے شکست دی تھی۔ پیر کے روز ہیز نے کہا کہ اس کا مقصد نئے کھلاڑیوں کو ان معلومات کو “اوورلوڈ” پر کارروائی کرنے کا موقع فراہم کرنا ہے جو عملے نے ان پر سارا ہفتہ پھینکا تھا اور یہ ظاہر کریں کہ وہ اسے گیم سیٹنگ میں لاگو کر سکتے ہیں۔ بظاہر ہیز کے اولمپک روسٹر بنانے کے لیے بلبلے پر موجود کھلاڑیوں میں، البرٹ نے منگل کے روز کسی کے ساتھ ساتھ ایسا کیا۔
تاہم، اس کی میدان میں کامیابی کا سیاق و سباق موجود ہے۔ البرٹ کی سابقہ سوشل میڈیا سرگرمی — جو مارچ میں منظر عام پر آئی — مخالف LGBTQIA+ مواد کی حمایت کرتی اور سابق امریکی ونگر میگن ریپینو کی چوٹ پر روشنی ڈالتی دکھائی دی۔ البرٹ نے معافی مانگی اور ٹیم نے اپریل کے کیمپ میں اندرونی بات چیت کی جسے عوامی طور پر شیئر نہیں کیا گیا تھا۔ البرٹ اس فہرست پر رہا اور اس کیمپ کے لیے دوبارہ بلایا گیا۔
ہیز نے ہفتے کے روز واضح تبصرے کیے کہ وہ لاکر روم میں ایک روادار ماحول کی توقع کرتی ہیں، اور ان کے الفاظ ان کھلاڑیوں کے بارے میں جب وہ میدان میں اترتے ہیں تو انہیں حمایت محسوس کرنے کی ضرورت ہوتی ہے، البرٹ کو کولوراڈو میں گھریلو ہجوم کی طرف سے ہچکچاہٹ کے بعد سامنے آیا۔
“میں چاہتا ہوں کہ ہر کوئی صبر کرے،” ہیز نے ہفتے کے روز کہا۔ “بہت سارے نوجوان کھلاڑی ہیں۔ پچ پر، وہ سیکھ رہے ہیں، لیکن وہ اپنی شرٹ کے لیے سب کچھ دینا چاہتے ہیں اور وہ اپنے ملک کے لیے سب کچھ دینا چاہتے ہیں۔ پچ کے باہر، کچھ غلطیاں کرتے ہیں، کچھ کو سیکھنا پڑتا ہے۔ بطور کوچ کام ان کو سکھانے اور ان کی رہنمائی میں مدد کرنا ہے۔”
خالص فٹ بال کی اصطلاحات میں – ایک حد سے زیادہ آسان، کوئی شک نہیں – ہیز اور اس کا عملہ ورسٹائل البرٹ کی درجہ بندی کرتا دکھائی دیتا ہے، اور منگل کو مڈفیلڈر کی کارکردگی نے اس کی تصدیق کردی ہوگی۔ البرٹ، یوہانس، اور دیگر ممکنہ طور پر USWNT کے اولمپک روسٹر میں کس طرح فٹ ہوتے ہیں وہ ذہنی جمناسٹک ہے جو آنے والے ہفتوں میں Hayes پر قبضہ کرے گی۔ ہوران اور لاویلے ورلڈ کپ ٹائٹل کے ساتھ تجربہ کار ہیں۔ دفاعی مڈفیلڈر سیم کوفی اس سال کے شروع میں ٹیم کی Concacaf W گولڈ کپ کی فتح میں البرٹ کے ساتھ ساتھ ایک باقاعدہ بن گیا ہے، اور پول میں بہترین خالص دفاعی مڈفیلڈر ہے۔
اس کے بعد یہ سوالات ہیں کہ ورسٹائل حملہ آور کیٹرینا میکاریو اور جیڈین شا کو کہاں کھیلنا ہے۔ میکاریو نے ہفتہ کو یو ایس ڈبلیو این ٹی کے نمبر 10 کے طور پر آغاز کیا، جب کہ شا نے منگل کو ہائبرڈ ونگر کردار میں شروعات کی۔ اس نے دوسرے ہاف میں زندہ آنے سے پہلے پہلے ہاف میں گیم کو تلاش کرنے کے لیے جدوجہد کی، بشمول جب وہ نمبر 10 کے کردار میں چلی گئی۔ اس نے ایک رجحان کا اعادہ کیا: Shaw واضح طور پر نمبر 10 کے کردار کے لیے سب سے موزوں ہے، لیکن کئی اتنے ہی باصلاحیت کھلاڑیوں کے لیے بھی یہی کہا جا سکتا ہے۔
دفاعی طور پر، ہیز کو منگل کے روز مزید تصدیق ملی کہ جینا نائیسوونگر ایک لیفٹ فٹ، لیفٹ فل بیک کے طور پر حقیقی ڈیل ہے جو فارورڈ لائن پر اونچا دبا سکتی ہے۔ Nighswonger نے USWNT کے ابتدائی گول میں مدد کی — جو کرسٹل ڈن نے اسکور کیا، جس نے تقریباً سات سالوں میں پہلی بار ٹیم کے لیے فارورڈ کی شروعات کی۔ Nighswonger منگل کو گیند پر مقناطیسی تھا اور صرف دو کھلاڑیوں میں سے ایک، ہوران کے ساتھ، جنوبی کوریا کے خلاف دونوں کھیل شروع کرنے کے لیے۔
وہ بائیں طرف والے سینٹر بیک سیم اسٹاب کے ساتھ کھیلی، جس نے اپنا پہلا بین الاقوامی آغاز حاصل کیا۔ نیشنل ویمنز ساکر لیگ میں اسٹاب کا مستقل کھیل ایک طویل عرصے سے کال اپ کی ضمانت دیتا تھا، لیکن یہ حالیہ کیمپ تک نہیں آیا۔ اس نے منگل کو بغیر کسی رکاوٹ کے کردار میں قدم رکھا، پہلے ہاف میں سیٹ پیس پر تقریباً اسکور کیا۔
“مجھے لگتا ہے کہ یہ اس کے قابل تھا اور میرے پاس یہ کوئی دوسرا راستہ نہیں ہوگا،” اسٹاب نے اپنی پہلی ٹوپی کے طویل انتظار کے بارے میں کہا۔
ہیز میں سے انتخاب کرنے کے لیے ہنر کی کمی نہیں ہے۔ اس نے نوجوان ستاروں کے اس ابھرتے ہوئے گروپ اور سابق فوجیوں کے درمیان توازن کی ضرورت کے بارے میں اکثر بات کی ہے جنہوں نے ٹیم کو اس مقام تک پہنچایا جہاں وہ اب ہے۔ <
اس میں فارورڈ ایلکس مورگن بھی شامل ہے، جس نے منگل کو نمبر 9 کے کردار میں شروعات کی اور جنوبی کوریا کے کم بلاک کے خلاف محدود ٹچ کے باوجود سخت محنت کرنے پر ہیز کی تعریف کی۔ مورگن کے اسپن ٹرن نے ٹرانزیشن پلے کو جنم دیا جو ڈن کے ابتدائی گول کی طرف لے گیا۔
گھنٹے کے نشان پر USWNT متبادلات کی لہر نے کھیل کو کھول دیا۔ روڈمین، صوفیہ اسمتھ اور میلوری سوانسن کے درمیان رابطے کو دیکھنا آسان تھا، حالانکہ وہ سب جنوبی کوریا کے تھکے ہوئے دفاع کے خلاف تازہ ٹانگوں کے ساتھ آئے تھے۔
منگل کے میچ کے بعد تھکی ہوئی ہیز اپنی آواز کھو رہی تھی۔ وہ براہ راست 10 مہینوں سے جا رہی ہے، اس نے مئی میں اس ملازمت کے ختم ہونے کے چند دن بعد USWNT میں شامل ہونے سے پہلے چیلسی کے ساتھ پورا یورپی سیزن کیسے گزارا اس کا حوالہ دیتے ہوئے کہا۔ اس نے کہا کہ وہ بدھ کی صبح اپنے عملے سے ملاقات کریں گی اور پھر اولمپکس کے لیے سڑک کی منصوبہ بندی کرنے کے لیے شکاگو میں یو ایس ساکر کے ہیڈ کوارٹر جانے سے پہلے انھیں آرام کرنے کے لیے باقی ہفتے کی ضرورت ہے۔
“[The group’s] ان چیزوں کو چھوڑنے سے نہیں ڈرتے جن کو ہمیں چھوڑنا ہے،” ہیز نے منگل کو کہا، کھلاڑیوں کی تعریفوں کے درمیان۔ میں لوگوں کی حیثیت سے ان سے بہت متاثر ہوا ہوں۔”
ہیز کو اب یہ انتخاب کرنا ہوگا کہ وہ 2024 کے اولمپکس میں سواری کے لیے ان لوگوں میں سے کس کو مدعو کرے گی اور گیس پیڈل پر دبائیں گی۔ اولمپکس اگلے ماہ شروع ہوں گے۔