خریداروں کو اس سال ایسٹر کی ٹوکریوں میں ایک تلخ سرپرائز مل سکتا ہے۔ چاکلیٹ کے انڈے اور خرگوش پہلے سے کہیں زیادہ مہنگے ہیں کیونکہ بدلتے ہوئے آب و ہوا کے نمونے عالمی کوکو کی سپلائی اور مغربی افریقہ میں کسانوں کی کمائی کو کھاتے ہیں۔
دنیا کے تقریباً تین چوتھائی کوکو – چاکلیٹ کا بنیادی جزو – گھانا، آئیوری کوسٹ، نائیجیریا اور کیمرون میں کوکو کے درختوں پر تیار کیا جاتا ہے۔ لیکن حالیہ مہینوں میں صحارا سے آنے والی گرد آلود موسمی ہوائیں شدید تھیں، جس کی وجہ سے سیم کی پھلیوں کو اگنے کے لیے درکار سورج کی روشنی کو روکا جا رہا تھا۔ سیزن سے پہلے، شدید بارشوں نے سڑنے والی بیماری پھیلائی۔
آئیوری کوسٹ سے برآمدات، جو کہ دنیا کے سب سے بڑے پروڈیوسر ہیں، حالیہ مہینوں میں ایک تہائی کمی کے ساتھ، کوکو کی عالمی قیمت میں تیزی سے اضافہ ہوا ہے۔ کوکو فیوچر اس سال پہلے سے ہی دگنا ہو چکا ہے، جو گزشتہ سال 60 فیصد سے زیادہ اضافے کے بعد منگل کو نیویارک میں $10,000 فی میٹرک ٹن سے زیادہ کی ریکارڈ بلند ترین سطح پر ٹریڈ کر رہا ہے۔ کوکو پھلیاں کاشت کرنے والے کسانوں کا کہنا ہے کہ یہ اضافہ ان کی کم پیداوار اور زیادہ پیداواری لاگت کو پورا کرنے کے لیے کافی نہیں ہے۔
ایسٹر کے قریب آنے کے ساتھ، خریدار کوکو کی آسمانی قیمتیں دیکھ رہے ہیں
اس کے باوجود ایسٹر میں چاکلیٹ کی زیادہ مانگ بڑی کنفیکشنری کمپنیوں کے لیے ایک ممکنہ علاج ہے۔ یورپ اور ریاستہائے متحدہ میں بڑے عالمی سازوں نے کوکو کی قیمتوں میں اضافے کو صارفین تک پہنچایا ہے۔ The Hershey کمپنی میں خالص منافع کا مارجن 2023 میں بڑھ کر 16.7% ہو گیا جو 2022 میں 15.8% تھا۔ مونڈیلیز انٹرنیشنل، جو ٹوبلرون اور کیڈبری برانڈز کا مالک ہے، نے 2023 میں 13.8% تک چھلانگ کی اطلاع دی جو ایک سال پہلے 8.6% تھی۔
ویلز فارگو نے اس ماہ کی ایک رپورٹ میں کہا کہ “یہ امکان ہے کہ صارفین اس ایسٹر پر چاکلیٹ کینڈی کی قیمتوں میں اضافہ دیکھیں گے۔”
مونڈیلیز نے کہا کہ اس نے پچھلے سال چاکلیٹ کی قیمتوں میں 15% تک اضافہ کیا تھا اور 2024 کی آمدنی میں اضافے کی پیشن گوئی کو پورا کرنے میں اضافی قیمتوں میں اضافے پر غور کرے گا۔ “قیمتوں کا تعین واضح طور پر اس منصوبے کا ایک اہم جزو ہے،” چیف فنانشل آفیسر لوکا زرامیلا نے جنوری میں کہا۔ “اس کا تعاون 2023 کے مقابلے میں تھوڑا کم ہوگا، لیکن یہ ایک اوسط سال سے زیادہ ہے۔”
Hershey's نے گزشتہ سال بھی اپنی مصنوعات کی قیمتوں میں اضافہ کیا اور مزید اضافے کو مسترد نہیں کیا۔ ہرشی کے چیئرمین، صدر اور سی ای او مائیکل بک نے گزشتہ ماہ سرمایہ کاروں کے ساتھ ایک کانفرنس کال کے دوران کہا، “کوکو کی قیمتوں کو دیکھتے ہوئے، ہم اپنے ٹول باکس میں ہر ٹول کا استعمال کریں گے، بشمول قیمتوں کا تعین، کاروبار کو منظم کرنے کے لیے”۔
صارفین کے گروپ ٹریک کر رہے ہیں۔ برطانیہ میں، برطانوی کنزیومر ریسرچ اینڈ سروسز کمپنی کون سی؟ معلوم ہوا کہ لنڈٹ اور ٹوبلرون جیسے مشہور برانڈز کے چاکلیٹ ایسٹر انڈے اور خرگوش کی قیمت اس سال تقریباً 50% زیادہ ہے۔ اس نے کہا کہ کینڈی کے کچھ انڈے بھی چھوٹے تھے۔
کوکو کی تجارت ایک منظم، عالمی مارکیٹ میں ہوتی ہے۔ کسان مقامی ڈیلروں یا پروسیسنگ پلانٹس کو فروخت کرتے ہیں، جو پھر کوکو کی مصنوعات عالمی چاکلیٹ کمپنیوں کو فروخت کرتے ہیں۔ قیمتیں ایک سال پہلے مقرر کی جاتی ہیں۔ بہت سے کسان اپنی خراب فصلوں کے لیے موسمیاتی تبدیلی کو ذمہ دار ٹھہراتے ہیں۔ کوکو کے درخت صرف خط استوا کے قریب ہی اگتے ہیں اور موسم کی تبدیلیوں کے لیے خاص طور پر حساس ہوتے ہیں۔
گھانا کوکو بورڈ کے ایک ترجمان، فیفی بوافو نے کہا، “ہرماٹن اس وقت شدید تھا جب پھلیوں کی نشوونما ہونی تھی،” انہوں نے ٹھنڈی تجارتی ہواؤں کا حوالہ دیتے ہوئے کہا جو درختوں کو پھولنے کے لیے درکار سورج کی روشنی کو روکنے کے لیے کافی دھول لے جاتی ہیں۔ اور پھلیاں پیدا کریں.
مہینوں کی بارش کو کالی پھلی کی بیماری کے لیے بھی ذمہ دار ٹھہرایا جاتا ہے، ایک فنگل انفیکشن جو ٹھنڈے، گیلے اور ابر آلود موسم میں پروان چڑھتا ہے، اور پھلیوں کو سڑنے اور سخت کرنے کا سبب بنتا ہے۔
“جبکہ آج ہمارے پاس اچھی قیمت ہے، ایسا نہیں ہے۔ کوکو نے کوئی (پھل) بھی نہیں پیدا کیا ہے”، آئیوری کوسٹ میں کوکو کے ایک کسان ایلوئی گناکومنے نے گزشتہ ماہ کہا۔ “لوگ کہتے ہیں کہ ہمارے پاس تھوڑا سا گزرا ہے، لیکن جو لوگ اس راستے پر رہتے ہیں، ان کے پاس کچھ نہیں ہے۔”
گھانا کے مشرقی قصبے سہم میں کوکو کے ایک کاشتکار اوپینین کوفی توتو نے کہا کہ پیداوار میں کمی اور کھاد کی زیادہ لاگت اس کا زندہ رہنا مشکل بنا رہی ہے۔ انہوں نے کہا کہ ڈالر کی شرح تبادلہ ہماری جان لے رہی ہے۔
چاکلیٹ ان روایات میں سے ایک بھی نہیں ہے جو توتو ایسٹر کے ساتھ منسلک کرتا ہے۔ “میں اپنی بیوی کے کوٹومیر اور پلانٹین کا انتظار کر رہا ہوں، چاکلیٹ کا نہیں،” اس نے کوکویام کے پتوں سے تیار کی گئی مقامی چٹنی کا حوالہ دیتے ہوئے کہا۔
پیداوار بڑھانے میں مدد کے لیے، حکام کاشتکاری کے طریقوں پر تعلیم کو فروغ دے رہے ہیں جو آب و ہوا کی تبدیلی کے اثرات کو کم کر سکتے ہیں، جیسے کہ آبپاشی کے نظام کا استعمال۔ گھانا کے صدر نے بھی کسانوں کو بہتر سودا حاصل کرنے میں مدد کے لیے قدم بڑھانے کا وعدہ کیا ہے۔
“عالمی کوکو کی قیمت کے موجودہ رجحان کے ساتھ، کوکو کے کاشتکار اس بات کا یقین کر سکتے ہیں کہ میں اگلے کوکو سیزن میں ان کے ساتھ ٹھیک کروں گا،” صدر نانا اڈو ڈنکوا اکوفو-اڈو نے گزشتہ ماہ کہا۔
9 ایسٹر تحفے جو آپ ایمیزون پر حاصل کر سکتے ہیں جو کینڈی نہیں ہیں
نیشنل ریٹیل فیڈریشن، جو کہ ایک امریکی تجارتی ایسوسی ایشن ہے، توقع کرتی ہے کہ کینڈی کی قیمتوں میں اضافے کے باوجود اس ایسٹر پر خرچ کرنا تاریخی معیارات کے مطابق زیادہ رہے گا۔ اس کے تازہ ترین سروے سے پتہ چلتا ہے کہ صارفین سے اس ایسٹر پر چاکلیٹ انڈوں اور خرگوشوں اور دیگر مٹھائیوں پر 3.1 بلین ڈالر خرچ کرنے کی توقع تھی، جو کہ ایک سال قبل 3.3 بلین ڈالر سے کم تھی۔
انڈسٹری ایسوسی ایشن Chocosuisse کے مطابق، سوئٹزرلینڈ میں، دنیا کے سب سے بڑے چاکلیٹ کے فی کس صارفین کے گھر، گھریلو کھپت گزشتہ سال قدرے پگھل گئی، جو 1% کم ہو کر 10.9kg فی شخص ہو گئی۔ اس نے ڈپ کو خوردہ چاکلیٹ کی قیمتوں میں اضافے سے جوڑا۔
ملک کی دستخط شدہ چاکلیٹ بنانے والی کمپنی، Lindt & Sprüngli نے منافع میں اضافے کی اطلاع دی، مارجن ایک سال پہلے کے 15% سے بڑھ کر 15.6% ہو گیا۔
“Lindt & Sprüngli گروپ کا کاروباری ماڈل ایک بار پھر مالی سال 2023 میں بہت کامیاب ثابت ہوا،” اس نے اس ماہ ایک بیان میں کہا، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ قیمتوں میں اضافہ زیادہ تر ترقی کا باعث ہے۔
اس کے باوجود کچھ چھوٹے کاروبار جو چاکلیٹ فروخت کرتے ہیں، ان کی فروخت میں کمی کے دوران کوکو کی قیمتوں میں اضافے کو برقرار رکھنا مشکل ہو رہا ہے۔
سینڈرین چاکلیٹس، لندن میں ایک دکان جو ہاتھ سے بنی بیلجیئم چاکلیٹ فروخت کرتی ہے، کئی دہائیوں کے کاروبار کے بعد زندہ رہنے کے لیے جدوجہد کر رہی ہے۔ مالک، نیاز مردان نے کہا کہ یوکے کی لاگت کا بحران اور کمزور معیشت لوگوں کو لگژری چاکلیٹ سے زیادہ کھانے کی فکر میں ڈال دیتی ہے، خاص طور پر جب بڑے گروسری اسٹورز پر سستا متبادل دستیاب ہوتا ہے۔
اس نے اپنے دو ملازمین کو چھوڑ دیا ہے اور تیز رہنے کے لیے ایسٹر اور کرسمس پر فروخت پر انحصار کرتی ہے۔ 57 سالہ مردان نے کہا، “کئی، کئی بار، میں نے دکان بند کرنے کا سوچا، لیکن چونکہ مجھے دکان پسند ہے، میں اسے بند نہیں کرنا چاہتا،” 57 سالہ مردان نے کہا۔ “لیکن کوئی فائدہ نہیں ہے۔”