متاثر کن اسپین میں سکی کرنے کے لیے نہیں تھے۔ اپنے باربی-گلابی سکی سوٹ اور مماثل مون بوٹس میں، وہ سلور کوئین گونڈولا پر سوار ہو کر پہاڑ کی چوٹی پر پہنچے، اپنے کیمروں اور سوشل میڈیا فیڈز کے لیے مسکراتے اور چھلانگ لگاتے رہے۔ جلد ہی وہ گونڈولا پر واپس جائیں گے اور سواری کریں گے، شاید ریزورٹ اڈے پر ایجیکس ٹورن میں شیمپین کے گلاس کے ساتھ مزید مواد کے لیے پوز کریں۔
انہوں نے اس بات کی پرواہ نہیں کی کہ تقریباً دو ہفتوں تک برف کے بغیر جو پہلے ہی ایک اوسط سے کم سال تھی، آخر کار ایک طوفان آیا، جس نے پہاڑ کی کھڑی ڈھلوانوں کو بھر دیا اور اسکائی آؤٹ ٹکرانے کو نئی زندگی بخشی۔
لیکن ہم میں سے باقی لوگوں نے کیا۔
میں فروری کے اوائل میں ایسپن ماؤنٹین کے تازہ ترین علاقے کو اسکی کرنے کے لیے ایسپن آیا تھا، ایک علاقہ جسے ہیرو کہا جاتا ہے، جب آپ اوپر کی طرف دیکھتے ہیں، پہاڑ کے بائیں کندھے پر بیٹھتے ہیں اور 153 نئے ایکڑ پر سکینگ پیش کرتے ہیں، اس میں سے زیادہ تر کو ڈبل بلیک ڈائمنڈ کا درجہ دیا گیا تھا۔ 1986 میں سلور کوئین گونڈولا کے کھلنے کے بعد پہاڑ پر یہ پہلی بڑی پیشرفت ہے۔
“شمالی امریکہ میں کوئی نئے سکی ریزورٹس نہیں بنائے جا رہے ہیں،” ایسپن سکینگ کمپنی کے چیف ایگزیکٹو جیوف بوشیسٹر نے پہاڑ کی چوٹی کے قریب سنڈیک میں لنچ کے دوران کہا۔ “آپ کو اختراع کرنا ہوگی۔”
سب سے پہلے برف گرنا پڑا، اگرچہ. جب میں نے کچھ دن پہلے مسٹر بوچیسٹر اور اسکی کمپنی کے عملہ کے ایک گروپ کے ساتھ اس علاقے کی اسکیئنگ کی تھی، تو حالات بہت اچھے تھے۔ برف سخت اور چکنی تھی جب ہم درختوں سے ہوتے ہوئے ایک کھڑی، مغلوں سے ڈھکی ہوئی ڈھلوان تک پہنچ گئے جسے لوشین کہتے ہیں جس نے میرے عزم اور میری سکی کے نئے تیز کناروں کا تجربہ کیا۔
لیکن اب، وہ سخت، سکیڈ آف ٹکرانے تکیے والے تھے اور نیچے کی گلیڈز نے درختوں کے ذریعے رقص کرنے کا موقع فراہم کیا۔ میں اور میرے ساتھی نے چند لیپس کیے، پاور لائن کی چوٹ پر اسکیئنگ کی اور ایک کو Here's To … کہا جاتا ہے، جس سے دونوں نے گلیڈز کا ایک سلسلہ شروع کیا، پھر والشز سے ٹکرایا، جو زیادہ وسیع کھلی ڈھلوان ہے۔ ہم بہت زیادہ خود کو ڈھلوان تھا.
پنڈورا سے ہیرو تک
توسیع کو آنے میں کافی عرصہ ہو گیا ہے۔ “جب ہم 18 سال پہلے یہاں منتقل ہوئے تھے، تو وہ پہلے سے ہی لفٹ لگانے کی بات کر رہے تھے،” 74 سالہ پیٹ لوراس نے کہا، جو 2005 میں اپنی اہلیہ، 72 سالہ سام کے ساتھ ایسپن میں ریٹائر ہوئے تھے اور ایک سال میں 100 دن ہیں۔ سکیر اس پچھلے موسم گرما میں، انہوں نے اپنے کمرے سے دیکھا جب ہیلی کاپٹروں نے چیئر لفٹ کے ٹکڑوں کو جگہ پر رکھا۔
کئی دہائیوں سے اس علاقے تک رسائی صرف بیک کنٹری گیٹ سے ہوتی تھی۔ جہاں تک 1980 کی دہائی کی بات ہے، کچھ سکی گشت کرنے والے اسے پنڈورا کے طور پر حوالہ دیتے ہوئے اسے اندرون ملک میں تبدیل کرنے کا مشورہ دے رہے تھے، اس افسانوی عورت کے لیے جس نے دنیا کی برائیوں کو جنم دیا۔ ریزورٹ نے سب سے پہلے اسے اپنے 1997 کے ماسٹر پلان میں اس نام سے رکھا تھا۔
کچھ مقامی اسکائیرز نے اعتراض کرتے ہوئے کہا کہ اگر اسے ان باؤنڈ اسکیئنگ کے طور پر کھولا جائے تو یہ علاقہ بدل جائے گا۔ (“یہ ہے،” مسٹر بوشیسٹر نے کہا، انہوں نے مزید کہا کہ وہاں زیادہ لوگ اسکیئنگ کر رہے تھے اور مغلوں نے تیزی سے تعمیر کی۔) وہاں ملکیت کے مسائل بھی تھے، کیونکہ یہ ریزورٹ وائٹ ریور نیشنل فاریسٹ، نجی زمین اور کان کنی کے پیچ ورک پر بیٹھا ہے۔ دعوے ماحولیاتی اثرات کے مطالعے کی ضرورت تھی۔
آخر کار، 2021 میں، توسیع کی منظوری دی گئی اور اس پر کام شروع ہو گیا جسے اب بھی Pandora's کہا جاتا ہے: ایک سڑک اور پگڈنڈیوں کو کاٹ دیا گیا، بجلی لائی گئی اور ان گلیڈز کو بنانے کے لیے جنگلات کو پتلا کر دیا گیا۔
مسٹر بوچیسٹر پچھلے سال مارچ میں ایسپن چلے گئے، بڑے حصے میں ہینری کراؤن اینڈ کمپنی کے چیف ایگزیکٹیو جیمز کراؤن کے ساتھ کام کرنے کے خیال سے لالچ میں آگئے، جو کہ دیگر چیزوں کے علاوہ ایسپن سنو ماس اور الٹیرا ماؤنٹین کمپنی، اسکی مالک ہیں۔ ریزورٹ گروپ اور ملٹی ماؤنٹین IKON پاس کا purveyor. “وہ واقعی میں ایک زبردست سرپرست تھا،” مسٹر بوشیسٹر نے کہا۔
پھر، 25 جون کو، اپنی 70ویں سالگرہ، مسٹر کراؤن قریبی ووڈی کریک میں اسپین موٹرسپورٹ پارک ریس ٹریک پر ایک حادثے میں ہلاک ہو گئے، جس نے سکی کمپنی اور مقامی کمیونٹی کو حیران کر دیا۔
اس پس منظر میں، پنڈورا ہیرو بن گیا اور ڈھلوانوں کا نام مقامی لوگوں کے لیے رکھا گیا ہے جیسے سکی پیٹرولرز کوری بریٹ مین، جو اس علاقے میں برفانی تودے میں گر کر ہلاک ہو گئے تھے، اور ٹم ہوو، جو “ایل ایوالانچیرو” کے نام سے مشہور تھے۔
نئی لفٹ کے نیچے کی ڈھلوان کو مسٹر کراؤن کے لیے جمز کا نام دیا گیا ہے۔
اچھا، سخت اسکیئنگ اور بہت ساری پارٹیاں
Roaring Fork Valley کے اختتام پر واقع، Aspen Snowmass بڑے شہروں سے کافی دور ہے تاکہ ہفتے کے آخر میں بڑے ہجوم کو اپنی طرف متوجہ نہ کیا جا سکے۔ یہ IKON پاس کو قبول کرتا ہے، لیکن بہت سے پاس ہولڈرز کے لیے دنوں کی تعداد کو محدود کرتا ہے اور ریزرویشن کی ضرورت ہوتی ہے۔ شہر میں رہنا اور کھانا کھانا بھی بہت مہنگا ہو سکتا ہے۔ ایک رات رات کے کھانے میں، میرے معمولی سور کے گوشت کے پیٹ والے ٹیکوز $38 تھے۔
یہ ریزورٹ اس لحاظ سے غیر معمولی ہے کہ یہ چار الگ الگ پہاڑوں پر مشتمل ہے جس میں الگ الگ شخصیات ہیں۔ دوستانہ چھاچھ میں ابتدائی ڈھلوانوں اور خطوں کے پارکوں کے علاوہ کچھ نہیں ہے۔ بریزر، سنو ماس، جہاں 40 فیصد زائرین سکی کرتے ہیں، 3,300 ایکڑ پر پھیلی ہوئی ہے، جس میں ڈھلوان اور کھلے خطوں کا امتزاج ہے، جو ہر سطح کے سکیئرز کے لیے اپیل کرتا ہے۔ بہت چھوٹے، Aspen Highlands اور Aspen Mountain، دونوں ایک قسم کی تھرو بیک سادگی کے ساتھ، صرف انٹرمیڈیٹ اور ماہر رنز ہیں۔
یہ پوچھے جانے پر کہ ایسپین کو کیا مختلف بناتا ہے، مسٹر بوشیسٹر نے کہا، “ایسپن ایک ایسا تجربہ ہے جو معیار پر مبنی ہے۔ ہم اسکیئنگ کے جوہر پر قبضہ کرتے ہیں۔”
خاص طور پر جب Aspen اور Aspen Highlands سکینگ کرتے ہیں، تو یہ سچ لگتا ہے۔ یہاں کوئی فینسی نئی لفٹیں یا چمکدار بیس لاجز نہیں ہیں، صرف اچھی، سخت اسکیئنگ۔
لیکن اتنا ہی سچ ہے کہ، جیسا کہ اثر انداز کرنے والوں نے واضح کیا ہے، بہت سے لوگ اسکیئنگ کے ارادے کے بغیر ایسپین آتے ہیں۔ اور کیوں نہیں؟ اسپین آرٹ میوزیم ہے جس کی نئی عمارت جاپانی ماہر تعمیرات شیگیرو بان نے بنائی ہے۔ Gucci، Valentino، Prada اور مزید کے اسٹورز موجود ہیں۔ اس کے بوہاؤس کیمپس کے ساتھ دماغی ایسپن انسٹی ٹیوٹ ہے (اور ایک اچھا نیا ریستوراں، ویسٹ اینڈ سوشل، ایسپین میڈوز ریزورٹ میں)۔ بظاہر ہر موڑ پر Veuve Clicquot Champagne موجود ہے، بشمول مڈ ماؤنٹین ریستوراں میں برف پر بوتلیں بھی۔
درحقیقت، مقامی لیجنڈ یہ ہے کہ کلاؤڈ نائن، جو کہ Aspen Highlands کی ڈھلوان پر ایک بظاہر بے ہنگم ریسٹورنٹ ہے، دنیا کے کسی بھی دکان سے زیادہ سامان فروخت کرتا ہے، حالانکہ کہا جاتا ہے کہ اس کا زیادہ تر حصہ ریستوراں کے 1 کے سرپرستوں پر چھڑکایا جاتا ہے۔ :30 بجے بیٹھنا، گھونٹ نہیں دیا گیا۔ لوگوں نے مجھے شرمناک پارٹی کرنے کے بارے میں بتایا، جس میں خواتین اپنے سکی کپڑوں کی تہہ اتار رہی ہیں اور اپنے کھیلوں کے براز میں رقص کر رہی ہیں۔
میں نے اس کہانی کو اس وقت تک چھوٹ دیا تھا جب تک کہ، Aspen Highlands میں ایک برفانی دن کے اختتام کی طرف، ہم لکڑی کے اس معمولی کیبن پر پہنچے جس میں کلاؤڈ نائن ہے۔ سفر کے “ڈونٹ اسٹاپ بیلیوین” کا ایک ڈانس ریمکس ایک ایسے حجم پر پمپ کر رہا تھا جس سے لگتا تھا کہ پوری جگہ ہل رہی ہے۔ ادھر ادھر گھومتے ہوئے، میں نے مڑ کر ریستوران کی تصویر والی کھڑکیوں میں سے ایک میں دیکھا، ایک عورت کو کالی اسپورٹس برا اور سکی پینٹ میں ایک میز پر جھوم رہی تھی۔
گلوبل وارمنگ کے خلاف ایک ہیج؟
اگرچہ اصل میں موسمیاتی تبدیلی کو ذہن میں رکھتے ہوئے اس کی منصوبہ بندی نہیں کی گئی تھی، لیکن ہیرو کا پہاڑ پر بلندی پر بیٹھنے اور شمال کی طرف منہ کرنے کا فائدہ ہے، جس سے مسٹر بوخیسٹر نے کہا کہ گلوبل وارمنگ کے اثرات کو کم کرنے میں مدد کرنی چاہیے، کیونکہ اونچائی اور پہلو دونوں مطلب برف زیادہ دیر تک اپنی جگہ پر رہے گی۔
یہ ایک اہم فائدہ ہو سکتا ہے، کیونکہ موسمیاتی تبدیلی سے برفانی کھیلوں کی صنعت کے مستقبل کو خطرہ ہے۔ اسکی کمپنی کی پیرنٹ کمپنی ایسپین ون کے چیف آف سسٹین ایبلٹی آڈن شینڈلر نے کہا کہ اس علاقے میں 1980 کے بعد سے 30 دن کی سردیوں کا خاتمہ ہو چکا ہے۔ “بہار کا بہاؤ پہلے ہوتا ہے اور یہ جلدی ہوتا ہے،” انہوں نے کہا۔
مسٹر شینڈلر اب زیادہ تر کارپوریٹ ماحولیات کو “مشاہدہ” کے طور پر مسترد کرتے ہیں۔
“اگر آپ پائیدار ہونے کی کوشش کرنے والے کاروبار کے تمام طریقوں کی ایک فہرست بناتے ہیں، تو یہ وہ چیزیں ہوں گی جو جیواشم ایندھن کی صنعت اس طرح نظر آئیں گی جیسے وہ موسمیاتی تبدیلی پر کام کر رہی ہیں، لیکن جمود میں خلل نہیں ڈال رہی ہیں،” انہوں نے کہا۔
ایک لگژری سکی ریزورٹ سے یہ دلیل دینا جہاں بہت سے زائرین پرائیویٹ طیاروں میں پرواز کرتے ہیں، مسٹر شینڈلر کی ایک ستم ظریفی ہے، جس نے کہا کہ نجی پروازوں کو کم کرنے کا طریقہ ہوائی اڈے پر کاربن ٹیکس وصول کرنا ہوگا۔ اس نے ایف اے اے سے کرنے کی اجازت مانگی ہے۔ لیکن اس دوران، “ایسپین کی طاقت میڈیا کا کھیل ہے۔ ہمارے پاس امیر اور بااثر مہمان ہیں جو واقعی اسکیئنگ اور آؤٹ ڈور میں دلچسپی رکھتے ہیں۔”
بھری ہوئی اور بلند آواز
ایک دوپہر، جیسے ہی سکی کا دن ختم ہوا، ہم گنڈولا کے نیچے کی طرف لٹل نیل کے نیچے آنے والے لوگوں کے دریا میں شامل ہو گئے، اور ایجیکس ٹورن کے آنگن سے ڈانس میوزک کی تھنکا-تھنکا بیٹ پر اپنی سکی اتار دی۔
ایرک ایڈلر، 39، لا جولا، کیلیفورنیا سے ایک ریسٹوریٹر، اور ان کی اہلیہ، گریچین ایڈلر، 37، جو ایک مواد تخلیق کرنے والے ہیں، 2010 سے ایسپین آرہے ہیں اور اب وہ اپنے تین بچوں کو سال میں ایک یا دو بار وہاں سکی کے لیے لے کر آتے ہیں۔ ایسپین کے مقابلے میں، دیگر سکی ریزورٹس “ڈزنی لینڈ کی طرح محسوس کرتے ہیں،” مسٹر ایڈلر نے کہا، پہاڑ کے ڈویلپر کی طرف سے تعمیر اور کنٹرول کردہ ہر چیز کے ساتھ۔ اسپین، انہوں نے کہا، “ایک زیادہ مستند تجربہ ہے، لوگ حقیقی ہیں۔”
اس صداقت کی تلاش میں، ہم نے قریبی کوپر ایونیو پر واقع ایک چھوٹے سے زیر زمین بار، بک تک اپنا راستہ بنایا، جہاں لوگ اترنے سے پہلے سیڑھیوں کے اوپری حصے پر اپنا سکی گیئر چھوڑ دیتے ہیں۔ پچھلی رات جب ہم رکے تھے، تو ہمیں سیڑھیوں پر آنے والے ایک آدمی نے خبردار کیا تھا۔ “یہ بھرا ہوا اور بلند ہے،” انہوں نے کہا۔
لیکن کبھی کبھی، اسکیئنگ کے ایک دن کے بعد، پیک اور اونچی آواز میں وہی ہوتا ہے جو آپ چاہتے ہیں۔ یہاں کرافٹ بیئر اور ایک بہترین مارگریٹا تھی اور کمرے کے آس پاس کے تمام آٹھ ٹیلی ویژنوں پر ایک فش کنسرٹ چل رہا تھا، جو سکی ٹاؤن مناسب محسوس ہوا۔ اور سب نے اپنی قمیضیں پہن رکھی تھیں۔