البانی، نیو یارک — جب دو ہفتے قبل 2024 خواتین کے NCAA ٹورنامنٹ کا بریکٹ سامنے آیا تو سب کی نظریں البانی کے ریجن 2 اور ان ٹیموں کے درمیان ممکنہ ایلیٹ ایٹ شو ڈاون پر گئیں جو گزشتہ سیزن میں قومی چیمپئن شپ کے لیے ملی تھیں۔
پیر کو (7:15 pm ET، ESPN/ESPN ایپ)، وہ بلاک بسٹر پہنچ گیا، کیونکہ نمبر 1 سیڈ آئیووا کو کلیولینڈ میں خواتین کے فائنل فور کے سفر کے لیے تیسری سیڈ والی LSU کا سامنا ہے۔ بیج ایک چیز کہتے ہیں، لیکن تاریخ ایک اور کہتی ہے: LSU نے گزشتہ اپریل میں قومی چیمپئن شپ کا کھیل 102-85 سے جیتا تھا اور امکان ہے کہ اس دوبارہ میچ میں بہت سے لوگوں نے اسے پسندیدہ سمجھا ہے۔
ہاکیز کے پاس کیٹلن کلارک ہے، جو گزشتہ سیزن کے بہترین قومی کھلاڑی ہیں، جن سے اس سال بھی ان اعزازات کو صاف کرنے کی امید ہے۔ ایک سینئر کے طور پر، وہ ڈویژن I مردوں یا خواتین کے باسکٹ بال میں ہمہ وقتی سرکردہ اسکورر بن گئی — وہ اس وقت 3,859 پوائنٹس پر ہے — اور سیل آؤٹ ہجوم کو نہ صرف Carver-Hawkeye Arena بلکہ دو باقاعدہ سیزن روڈ گیمز کی طرف متوجہ کیا۔
کلارک زیادہ تر دیگر شارپ شوٹنگ گارڈز سے گھرا ہوا ہے، جن میں کیٹ مارٹن اور گیبی مارشل شامل ہیں، جو گزشتہ چار سالوں سے اس کے ساتھی ہیں۔ Iowa اسکورنگ میں ڈویژن I کی قیادت کرتا ہے، اور اگر ہاکیز 3 پوائنٹ لائن کے پیچھے سے گرم ہو جاتے ہیں، تو انہیں روکنا مشکل ہوتا ہے۔
لیکن LSU فاول لائن تک پہنچنے میں ڈویژن I کی قیادت کرتا ہے اور ریباؤنڈنگ میں بھی کانفرنس کی سب سے بڑی ٹیم ہے۔ ٹائیگرز میں دوہری دھمکی اینجل ریس، فائنل فور میں گزشتہ سال کی سب سے نمایاں کھلاڑی، انیسہ مورو، فلوجا جانسن اور میکائیلہ ولیمز جیسے باصلاحیت گارڈز کے ساتھ نمایاں ہیں۔
2023 کے NCAA فائنل نے تقریباً 10 ملین ناظرین کو متوجہ کیا — جس نے اسے ٹیلی ویژن کی تاریخ میں خواتین کا سب سے زیادہ دیکھا جانے والا باسکٹ بال گیم بنا دیا — گزشتہ سال 2 اپریل کو۔ 1 اپریل 2024 کو ٹائیگرز اور ہاکیز دوبارہ ملیں گے۔ ہمیں کیا توقع کرنی چاہئے؟ کون سی ٹیم آگے بڑھے گی؟ ESPN کی اینڈریا ایڈیلسن، کیٹی بارنس اور مائیکل ووپل اس ہائی وولٹیج میچ اپ کو دیکھتے ہیں۔
ریز اور کلارک کالج باسکٹ بال کے دو سب سے بڑے ستارے ہیں۔ کیا کلارک کا پیری میٹر گیم یا ریز کا پینٹ گیم فاتح کا تعین کرے گا؟
بارنس: شاید اس کھیل کا سب سے خوشگوار حصہ یہ ہے کہ ریز اور کلارک مختلف پوزیشنیں کھیلتے ہیں، جو ان دونوں کے لیے غلبہ حاصل کرنے کا آپشن کھولتا ہے۔ لیکن اس مثال میں، لائن اپ کے ساتھ جس طرح وہ ہیں، ریز کے پاس آخری لفظ ہوگا، حالانکہ کلارک اس کو یقینی بنائے گا۔
ہننا اسٹولکے کو ممکنہ طور پر ریز کی حفاظت کے لئے کال آئے گی ، لیکن وہ سائز ترک کردیتی ہیں۔ Stuelke 6-foot-2 ہے اور Reese 6-3 ہے۔ ایک انچ کوئی بڑا فرق نہیں ہے، لیکن ریز کو اکثر اس سے بڑا کھیلنا پڑتا ہے جس میں وہ پینتریبازی کرنے کے لیے بہت کم جگہ رکھتی ہے (یو سی ایل اے کی لارین بیٹس اور ساؤتھ کیرولائنا کی کمیلا کارڈوسو کے ساتھ اس کے میچ اپ کے علاوہ نہ دیکھیں)۔
ہاکیز کے خلاف، ریز کو سائز کا فائدہ ہے، لہذا وہ کام پر جانے والی ہے۔ اس سے توقع ہے کہ وہ سیزن میں اپنا 27 واں ڈبل-ڈبل حاصل کرے گی — جب تک کہ وہ غلط پریشانی سے باہر رہتی ہے — اور اس کے اندر ایک غالب کارکردگی ہے۔
کیٹلن کلارک کے 29 پوائنٹ کے ڈبل فیولز نے آئیووا جیت لیا۔
کیٹلن کلارک یہ سب کچھ 29 پوائنٹس، 15 اسسٹ اور 6 ریباؤنڈز کے ساتھ کرتا ہے جب آئیووا کولوراڈو کے اوپر ایلیٹ ایٹ برتھ پر جاتا ہے۔
ایڈیلسن: جب تک کہ آئیووا گزشتہ سیزن کے مقابلے میں بالکل مختلف طریقے سے کچھ نہ کرے، ریز اور اس کے پوسٹ گیم کو یہاں فائدہ ہے۔ دفاع پر LSU کی جسمانیت نے واقعی پچھلے سال آئیووا کو دبا دیا تھا، اور اگرچہ کلارک نے اپنے میچ اپ میں 30 پوائنٹس اسکور کیے تھے، وہ 22 میں سے 9 نمبر پر چلی گئی اور کہا کہ کاش اس نے رم پر مزید حملہ کیا ہوتا۔ ریز اور کلارک کے بارے میں گفتگو کو دیکھتے ہوئے جس نے پچھلے سال کے دوران خواتین کی باسکٹ بال پر غلبہ حاصل کیا ہے، کچھ مجھے بتاتا ہے کہ ریز اور بھی زیادہ جسمانیت کے ساتھ کھیلنے جا رہی ہے — اور جیتنے کے لیے اپنے ساتھی ساتھیوں کو بھی شامل کرنے کی کوشش کرے گی۔ ٹائیگرز صرف کلارک کو انہیں ہرانے نہیں دیں گے۔
ووپل: منطقی طور پر، ہر چیز LSU کی اندر کی طاقت کی طرف اشارہ کرتی ہے — خاص طور پر Reese کے ساتھ — Iowa کے سست ہونے کے لیے بہت زیادہ ہونا۔ Stuelke کو اپنی زندگی کے بہترین کھیلوں میں سے ایک کھیلنا پڑ سکتا ہے، اور Iowa کو بھی دفاع پر کچھ معیاری منٹ حاصل کرنے کے لیے Addison O'Grady جیسے بڑے جسم والے ریزرو کی ضرورت ہوگی۔
بات یہ ہے کہ، یہاں تک کہ اگر کلارک نے اسے آؤٹ اسکور کیا — جو اس نے پچھلے سال کے چیمپئن شپ گیم میں کیا تھا، جیسا کہ ریز کے 15 پوائنٹس تھے — ریز کی معاون کاسٹ LSU کے جیتنے کے لیے باقی ہاکیز کو کافی حد تک محدود کر سکتی ہے۔
ہاکیز اور ٹائیگرز کے لیے اور کون آگے بڑھ سکتا ہے اور پیر کے نتائج کو متاثر کر سکتا ہے؟
ووپل: فلوجا جانسن اس ٹورنامنٹ میں ٹائیگرز کے لیے ایک اسٹار رہے ہیں، جنہوں نے اپنے تین گیمز میں فیلڈ سے 60% شوٹنگ کی اور بڑے لمحات میں آگے بڑھے۔ جانسن سارا سیزن اچھا رہا لیکن ایسا لگتا ہے کہ اس نے پوسٹ سیزن کے لیے اپنی بہترین بچت کی ہے۔ وہ دفاعی سرے پر بھی بہت کچھ کرتی ہے، جرم پر اپنی دھماکہ خیزی کے ساتھ ساتھ جانے کے لیے۔
جانسن کے پاس پچھلے سیزن کی قومی چیمپئن شپ گیم میں ایک نئے کھلاڑی کے طور پر 10 پوائنٹس، 7 ریباؤنڈز اور 4 اسسٹس تھے۔ وہ اس وقت سے ایک کھلاڑی کے طور پر پروان چڑھی ہے: وہ ایک بہتر پاسر ہے اور دفاع میں زیادہ ورسٹائل ہے۔ یہ اس قسم کی بہتری ہے جس کی آپ سوفومورس سے توقع کرتے ہیں، لیکن جانسن اپنے پہلے سیزن میں اتنی باصلاحیت تھی، اب وہ کتنی اچھی طرح سے کھیل رہی ہے واقعی باہر ہے۔ اس کے پاس بے وقوف بھی ہے اور LSU پر اعتماد بھی۔
گیبی مارشل پچھلے کچھ سیزن میں آئیووا کی اعلیٰ دفاعی محافظ رہی ہیں، لیکن وہ ہفتے کو کولوراڈو کے خلاف اپنے 3 پوائنٹ کے شاٹ میں بھی زیادہ پر اعتماد نظر آئیں، جس نے لمبی رینج سے 5 میں سے 4 بنائے۔
کلارک کالج کی تاریخ کے بہترین 3 پوائنٹ شوٹرز میں سے ایک ہے۔ وہ اوکلاہوما کے ٹیلر رابرٹسن — جس کے پانچ سیزن میں 537 تھے — ڈویژن I کی تاریخ میں سب سے زیادہ کے لئے برابر ہونے سے چھ دور ہیں۔ لیکن بگ ٹین اور این سی اے اے دونوں ٹورنامنٹس میں اس کی درستگی تھوڑی دور رہی ہے، جس کا مطلب یہ ہوسکتا ہے کہ کلارک LSU کے خلاف زیادہ سے زیادہ رم پر جانے کی کوشش کرے گی – جو اس نے ہفتے کے روز کولوراڈو کے خلاف اچھا کیا۔
پچھلے سال، ٹائیگرز نے کلارک کے لیے یہ کرنا بہت مشکل بنا دیا۔ لیکن اگر مارشل جیسا کوئی اور ہاکی 3s مار رہا ہے، تو یہ کلارک کے لیے مختلف طریقوں سے حملہ کرنے کے لیے چیزوں کو مزید کھولنے میں مدد کرے گا۔
ایل ایس یو نے ایلیٹ ایٹ برتھ حاصل کرنے کے لیے چوتھی سہ ماہی کی دوڑ میں حصہ لیا۔
LSU نے UCLA کو دور رکھنے اور ایلیٹ ایٹ میں برتھ حاصل کرنے کے لیے چوتھی سہ ماہی میں اسے روشن کیا۔
ایڈیلسن: یاد رکھیں، پچھلے سال ریس ابتدائی طور پر غلط پریشانی کا شکار ہو گئی تھی اور بینچ سے باہر جیسمین کارسن ہی تھیں جنہوں نے ٹائیگرز کو ٹیم ہائی 22 پوائنٹس کے ساتھ 3 سے 6 کے مقابلے 5 سے آگے بڑھایا تھا۔ LSU کے بینچ میں اس قسم کی گہرائی نہیں ہے۔ سال جو اسے ایکس فیکٹر حاصل کرے گا۔ جانسن UCLA کے خلاف اپنی کارکردگی کے بعد منطقی انتخاب ہے۔ لیکن میں انیسہ مورو کے ساتھ جا رہی ہوں۔ اگر ہاکیز اپنا زیادہ تر وقت اس بات کو یقینی بنانے میں صرف کرنے کا فیصلہ کرتے ہیں کہ ریز یا جانسن ان کو شکست نہ دے تو شاٹس اور ڈرامے دونوں اس کے لیے کھلنے چاہئیں۔ مورو کے پاس سیزن میں 21 ڈبل ڈبلز ہیں اور، ٹرن اوور بنانے کے اس کے رجحان کو دیکھتے ہوئے، وہ اس میچ اپ میں گیم چینجر ثابت ہو سکتی ہے۔
بارنس: کیٹ مارٹن ہاکیز کی ملٹی ٹول پلیئر ہے جیسا کہ مورو ایل ایس یو کے لیے ادا کرتا ہے۔ وہ اندر کھیل سکتی ہے لیکن دائرے پر پہرہ دینے کے لیے کافی تیز ہے۔ مارٹن بھی آرک سے آگے سے 38.4 فیصد گولی مارتا ہے۔ کولوراڈو کے خلاف اس کے 14 پوائنٹس اور نو بورڈ اس قسم کی شراکت ہیں جو آئیووا کو پیر کو درکار ہوگی۔ اس کے علاوہ، اسے مورو پر مشتمل ہونا پڑے گا، جو اس کی اپنی قسم کا مشکل ہوگا۔
جذبات کیا کردار ادا کریں گے؟
بارنس: ہفتے کے روز UCLA پر LSU کی جیت کے بعد لاکر روم میں، ریز سے پوچھا گیا کہ وہ پیر کی رات کونسی ٹیم دیکھنا پسند کریں گی۔ اس کا جواب کولوراڈو تھا کیونکہ وہ ٹائیگرز کے سیزن کے افتتاحی نقصان کا بدلہ لینے کا موقع چاہتی تھی۔ “یقینا، ہم آئیووا کو بھی لے جائیں گے،” انہوں نے مزید کہا۔ اس نے جواب پر تنقید کی، لیکن یہ کھیل پچھلے سال کے ٹائٹل گیم کے دوبارہ میچ سے زیادہ ہے۔ ریز اور کلارک کی زندگیوں نے آخری بار جب ایک دوسرے کے ساتھ کھیلا تو اٹل تبدیلی آئی۔ وہ دونوں اب ناقابل یقین حد تک مشہور ہیں، سوشل میڈیا پر لاکھوں پیروکاروں کے ساتھ۔
لیکن ان کی بے باک شخصیات کے جوابات مختلف ہو سکتے ہیں، جیسا کہ گزشتہ سال کے قومی چیمپئن شپ کے کھیل میں ریز کی اس کے بعد ہونے والی “تم مجھے نہیں دیکھ سکتے” اور “رنگ می” کی تقریبات کے ساتھ دیکھا گیا ہے۔ ریز کو “کلاسلیس” اور “بیوقوف” کہا جاتا تھا۔ کلارک، جس نے پہلے ٹورنامنٹ میں اسی طرح کا جشن منایا تھا، نے اسی سطح کے وٹریول کا تجربہ نہیں کیا، جس کی طرف ریز نے فوری طور پر اشارہ کیا۔
نسل پرستی کے جوابات کا وزن ایک سال بعد بہت زیادہ ہے۔ اور پھر یہ حقیقت ہے کہ LSU راج کرنے والا قومی چیمپئن ہے اور اس نے اس ٹائٹل کا دعوی کرنے کے لیے Iowa کو شکست دی۔ وہ تمام تناؤ پیر کی رات کو ہوا میں گاڑھا ہوگا۔ جو ٹیم اسے بہتر طریقے سے نیویگیٹ کرے گی وہ کلیولینڈ جائے گی۔
ووپل: کلارک کو ان لوگوں کی طرف سے بھی کافی سوشل میڈیا وٹریول ملتا ہے جو کہتے ہیں کہ وہ حکام سے بہت زیادہ شکایت کرتی ہے، یا یہ کہ وہ محافظوں کو دھکیل دیتی ہے، کہ وہ غلط کالیں کرنے میں ناکام ہو جاتی ہے یا اسے میڈیا کی بہت زیادہ توجہ حاصل ہوتی ہے، یا… یہ. کھیلوں میں یہ کوئی نئی بات نہیں ہے: کلارک اور ریز دونوں نے گزشتہ سیزن میں اپنی کامیابی کے ذریعے شہرت کی سیڑھی چڑھی تھی، اور اس کے فوائد اور نقصانات ہیں۔ جیسا کہ پرانی کہاوت ہے، مخالف شائقین دوسری ٹیموں کے اوسط کھلاڑیوں کو کبھی ناپسند نہیں کرتے۔ وہ ستاروں کو ناپسند کرتے ہیں، اور وہ کلارک اور ریز ہیں۔
کلارک مجموعی طور پر ہفتے کے روز کولوراڈو کے خلاف ابتدائی راؤنڈز کے مقابلے میں زیادہ پرسکون دکھائی دے رہے تھے، لیکن ہو سکتا ہے کہ اسے ہوم پر جیتنے کے لیے ہاکیز پر اضافی دباؤ کا سامنا کرنا پڑا ہو۔ Iowa کے شائقین بہت اچھا سفر کرتے ہیں، وہ یہاں البانی میں MVP Arena کو Carver-Hawkeye Arena کی طرح محسوس کریں گے، اور یہ بہت زیادہ جذبات بھی لائے گا۔
ایڈیلسن: اس کھیل کا جذباتی حصہ وہ ہے جو مجھے سب سے زیادہ دلچسپ بناتا ہے۔ کون بھول سکتا ہے جس طرح سے قومی چیمپیئن شپ کا کھیل ختم ہوا، جس میں ریز نے اپنی انگلی کی طرف اشارہ کیا اور جان سینا کو “تم مجھے نہیں دیکھ سکتے” ہاتھ کا اشارہ کرتے ہوئے، کلارک کی طرف اپنے چہرے پر ہاتھ پھیرتے ہوئے کہا؟ جیسا کہ کیٹی نے ذکر کیا، اس لمحے کے بعد کی چیخ و پکار، اور اس کے بعد سے دونوں کھلاڑیوں کے بارے میں سخت موقف، سب پیر کی رات گرجتے ہوئے واپس آجائیں گے۔
اگرچہ Iowa اعلیٰ سیڈ ہے، LSU اس گیم میں راج کرنے والے چیمپئن کے طور پر جاتا ہے۔ ٹائیگرز جانتے ہیں وہ پہلے بھی ہاکیز کو شکست دے چکے ہیں۔ قومی چیمپئن شپ کے لیے آپ کو ہرانے والی ٹیم کو شکست دینے کی کوشش کا جذباتی وزن ہاکیز پر بھاری ہو سکتا ہے۔ جیسا کہ کلارک نے کولوراڈو کے خلاف جیت کے بعد کہا، “جب بھی آپ کو کسی ایسے شخص کے خلاف لڑنے کا موقع ملے جس سے آپ ہار گئے، یہ تھوڑی زیادہ توانائی لاتا ہے۔” اس حقیقت کو یکجا کریں کہ یہ کلارک کا اس کے ریکارڈ قائم کرنے والے کیریئر کا آخری کھیل ہوسکتا ہے، اور اس میں کوئی شک نہیں کہ جذبات بلند ہوں گے۔
کیٹ مارٹن ٹرے کو ڈرل کر رہا ہے۔
کیٹ مارٹن ٹرے کو ڈرل کر رہا ہے۔
LSU ٹائیگرز جیت جائیں گے اگر…
ایڈیلسن: … وہ اس قسم کی جسمانیت کے ساتھ کھیلتے ہیں جو آئیووا کو متاثر کرتی ہے اور ہاکیز کو برے شاٹس پر مجبور کرتی ہے۔
بارنس: … وہ بورڈز پر غلبہ حاصل کرنے اور اندر ختم کرنے کے قابل ہیں۔
ووپل: … وہ آئووا کو پینٹ میں اسکور کرنے سے روکتے ہیں اور ہاکیز کو سیال گیند کی نقل و حرکت سے دور کرنے پر مجبور کرتے ہیں جو ان کی کامیابی کا بہت زیادہ حصہ ہے۔ Iowa نے دوسرے راؤنڈ میں ویسٹ ورجینیا کے خلاف سست رفتار دفاعی نعرہ جیتا، لیکن LSU کے خلاف نہیں ہوگا۔
آئیووا ہاکیز جیت جائیں گے اگر…
ایڈیلسن: … وہ ریباؤنڈنگ جنگ جیتتے ہیں اور 3 سے روشنی نکالتے ہیں۔
بارنس: … وہ ایل ایس یو کے دوسرے موقع کے پوائنٹس کو محدود کر سکتے ہیں، جس کے ساتھ کیٹلن کلارک نے کیٹلن کلارک کی چیزیں کیں۔
ووپل: … LSU شوٹنگ کے ساتھ جدوجہد کرتا ہے، اور Iowa منتقلی کے کھیل کو شروع کرنے کے لیے کافی ریباؤنڈز حاصل کرنے کے قابل ہے جو اس سے بہت زیادہ ہے۔ اس کے علاوہ، ہاکیز کو 3 پوائنٹرز بنانا ہوں گے۔ ان کی ایک بہت.
فائنل فور میں کونسی ٹیم جائے گی؟
ایڈیلسن: میں نے UCLA کو اس خطے سے باہر آنے کے لیے منتخب کیا کیونکہ مجھے نہیں لگتا تھا کہ Iowa فائنل فور میں جگہ بنا لے گی۔ اس لیے میں LSU کے ساتھ جا رہا ہوں کیونکہ ٹائیگرز کی جسمانی موجودگی آئیووا کے لیے بہت زیادہ ہو جائے گی۔
بارنس: میں نے اس میچ اپ کو جیتنے کے لیے LSU کا انتخاب کیا جب بریکٹ سامنے آیا، اور ٹائیگرز کے ساتھ قائم رہوں گا۔ آئیووا کے پاس پینٹ میں LSU کا جواب نہیں ہوگا، اور یہی فرق ہوگا۔
ووپل: آئیووا بیج کے لحاظ سے انڈر ڈاگ نہیں ہے، لیکن ہاکیز اس کے باوجود انڈر ڈاگ کی طرح محسوس کرتے ہیں۔ کسی کو انڈر ڈاگ لینے کی ضرورت ہے، ٹھیک ہے؟ تو میں کروں گا۔ اگرچہ یہ صرف کلارک پر نہیں ہوگا۔ Iowa کی جیت ہو سکتی ہے اگر اس کے ساتھی بھی اجتماعی طور پر اپنا ایک بہترین کھیل کھیلیں۔