انڈیاناپولس — انتھونی ایڈورڈز نے 44 پوائنٹس کے ساتھ اپنے سیزن کی بلندی سے مقابلہ کیا، 1:11 کے ساتھ ٹائی بریکنگ 3 پوائنٹر بنایا اور بزر پر ایک شاندار بلاک کے ساتھ آئے تاکہ چھوٹے ہاتھ والے مینیسوٹا ٹمبر وولز کو 113-111 سے فتح دلائی۔ جمعرات کی رات انڈیانا پیسرز۔
ایڈورڈز تیز رفتاری سے پیسرز کے ہارون نیسمتھ کے آخری سیکنڈ کے لیٹ اپ کو مسترد کرنے کے لیے بڑھے اور وقت ختم ہونے پر اپنا سر کنارے پر مارتے رہے۔ ایڈورڈز سختی سے فرش پر گرے لیکن جلدی سے اٹھے اور چیخے، اپنے پٹھوں کو جھکا دیا اور جشن میں روڈی گوبرٹ کو سینے سے ٹکرایا۔
“میری درد برداشت زیادہ ہے،” ایڈورڈز نے بالی اسپورٹس نارتھ کے ساتھ آن کورٹ انٹرویو میں کہا۔ “میں اسی وقت اس بلاک پر سخت گر گیا تھا۔ مجھے لگتا ہے کہ میں ایک بہت سخت دوست ہوں۔”
گوبرٹ نے ٹمبر وولز کے لیے 18 پوائنٹس اور 14 ریباؤنڈز کا اضافہ کیا، جو آل اسٹار کارل-انتھونی ٹاؤنز کے بغیر کھیلے۔ مینیسوٹا ویسٹرن کانفرنس میں اوکلاہوما سٹی سے ایک آدھے گیم سے پہلے مقام پر چلا گیا۔
ایڈورڈز کے بارے میں پوچھے جانے پر پیسرز کے کوچ ریک کارلیس نے کہا کہ “اس کا شاٹ اگلے درجے کا تھا۔” “یہاں تک کہ جب ہم نے اسے ڈبل ٹیم بنایا، وہ ہم سے دور ہو گیا۔ دیکھو، وہ ایک بہترین کھلاڑی ہے اور اسی لیے ہر گیم کے ہر منٹ کا ہر سیکنڈ اہمیت رکھتا ہے۔”
ایڈورڈز نے مینیسوٹا کی مسلسل دوسری جیت میں مہارت حاصل کی، جس نے ٹیم کے آخری آٹھ پوائنٹس کا حساب کتاب کرتے ہوئے تین 3 پوائنٹرز اور چھ ریباؤنڈز کے ساتھ میدان سے 35 میں سے 18 بنائے اور آگے پیچھے کی گیم میں کسی بھی ٹیم کی قیادت پانچ اوور سے زیادہ نہیں کر سکی۔ آخری 20 منٹ۔
پاسکل سیاکم نے 24 پوائنٹس بنائے اور ٹائرس ہیلیبرٹن نے پیسروں کے لیے 23 پوائنٹس اور 13 اسسٹس کا اضافہ کیا، جو پہلے ہاف میں 17 پوائنٹس سے پیچھے رہے لیکن 104-103 کی برتری حاصل کی۔ سیاکم کا طاقتور ڈنک 2 منٹ باقی ہیں۔ انڈیانا کو چار میں سے تین میں شکست ہوئی ہے اور وہ مشرق میں آٹھویں نمبر پر ہے۔
ٹاؤنز کے بغیر بھی، مینیسوٹا لیگ کی سب سے زیادہ اسکور کرنے والی ٹیم کو اس کی اوسط سے تقریباً 13 پوائنٹس کم رکھنے میں کامیاب رہا۔
وولوز کے کوچ کرس فنچ نے کہا کہ میں نے سوچا کہ دفاعی گیم پلان درست ہے۔ “میں نے سوچا کہ ہمارے کھلاڑیوں نے پہلے ہاف میں واقعی کارکردگی کا مظاہرہ کیا، دوسرے ہاف میں تھوڑا سا ڈھیلا پڑ گیا۔ یقینا، انہوں نے کچھ ایڈجسٹمنٹ کی، لیکن ہم انہیں بہت جلد بدلنے میں کامیاب رہے۔”
اور ایڈورڈز نے انہیں وقتاً فوقتاً ادائیگی کی۔
کھیل میں 26 سیکنڈ تک فرش سے لنگڑانے کے باوجود، ایڈورڈز نے دوسری سہ ماہی کے وسط میں مینیسوٹا کو 54-37 تک داؤ پر لگانے میں مدد کی۔ اس نے پہلا ہاف 15 پوائنٹس، تین ریباؤنڈز اور تین اسسٹ کے ساتھ ختم کیا۔
انڈیانا نے ہاف ٹائم خسارے کو 60-49 تک کم کر دیا، دوسرے ہاف کا آغاز 19-4 رن پر کیا اور آخر کار تیسرے کوارٹر کے وسط میں 68-66 کی برتری حاصل کر لی جب مائلز ٹرنر نے مینیسوٹا کے ٹرن اوور کو ڈنک میں تبدیل کر دیا۔
وہاں سے، کوئی بھی ٹیم کنٹرول حاصل نہیں کر سکی — جب تک کہ ایڈورڈز نے فیصلہ کن بلاک کے ساتھ اپنی بڑی بندش کو ختم نہیں کیا۔
ایڈورڈز نے بالی اسپورٹس نارتھ کو بتایا کہ “مجھے اپنی دوسری ہوا چوتھی میں دیر سے ملی، اور یہ ختم ہو گئی۔” “ایک بار جب میں نے اپنی دوسری ہوا کو پایا تو میں جانتا تھا کہ کوئی بھی نہیں ہے جو مجھے روک سکتا ہے۔”
پیسرز بھی شارٹ ہینڈ تھے۔ ابتدائی گارڈ بینیڈکٹ ماتھرن کندھے کی انجری کے باعث باہر ہو گئے تھے اور توقع ہے کہ وہ کم از کم تین مزید کھیلوں سے محروم ہو جائیں گے۔
ایسوسی ایٹڈ پریس نے اس رپورٹ میں تعاون کیا۔