بوچ ولمور اور سنی ولیمز کے لیے، بوئنگ اسٹار لائنر پر اس سفر کا انتظار ان کی توقع سے زیادہ طویل ہو گیا ہے۔
پچھلے ہفتے، ایک رپورٹر نے نشاندہی کی کہ دو تجربہ کار خلابازوں نے اس مشن کے لیے نیل آرمسٹرانگ، بز ایلڈرین اور مائیکل کولنز نے اپالو 11 کے چاند پر اترنے کے لیے اس سے زیادہ طویل تربیت حاصل کی۔
“یہ تقریباً غیر حقیقی لگتا ہے،” محترمہ ولیمز نے جواب دیا۔
وہ اوہائیو میں پیدا ہوئی تھی لیکن میساچوسٹس میں پلی بڑھی تھی۔ وہ امریکی بحریہ میں ٹیسٹ پائلٹ تھیں اور 3000 گھنٹے سے زیادہ 30 مختلف ہوائی جہاز اڑاتی ہیں۔ اسے 1998 میں NASA کے خلاباز کے طور پر منتخب کیا گیا تھا۔ اس نے خلا میں 322 دن گزارے ہیں اور کچھ عرصے کے لیے ایک خاتون کی طرف سے اسپیس واک پر کل وقت گزارنے کا ریکارڈ اپنے پاس رکھا ہے۔
مسٹر ولمور، جو ٹینیسی کے رہنے والے ہیں، بحریہ کے ٹیسٹ پائلٹ بھی تھے، اور انہوں نے 1990 کی دہائی میں عراق اور بوسنیا کے اوپر جنگی مشن اڑائے تھے۔ اسے 2000 میں ناسا نے خلاباز کے طور پر منتخب کیا تھا۔ اپنے دو سابقہ مشنوں کے دوران اس نے خلا میں کل 167 دن گزارے۔
مدار میں ان کے آخری دورے برسوں پہلے ہوئے تھے۔
محترمہ ولیمز نے بین الاقوامی خلائی اسٹیشن پر دو طویل دورانیے کا قیام کیا، دوسرا نومبر 2012 میں ختم ہوا۔ مسٹر ولمور نے 2009 میں خلائی شٹل مشن کے پائلٹ کے طور پر خدمات انجام دیں، پھر ستمبر سے خلائی اسٹیشن پر ساڑھے 5 ماہ گزارے۔ 2014 سے مارچ 2015 تک۔
دسمبر 2019 میں ایک خرابی سے بھری آزمائشی پرواز کے بعد جس میں عملہ نہیں تھا، تاخیر نے خلائی مسافر کی اسائنمنٹس کو بدل دیا۔ درحقیقت، ناسا نے جن خلابازوں کا نام 2018 میں ٹیسٹ فلائٹ پر اڑنے کے لیے رکھا تھا، ان میں سے کوئی بھی آنے والی آزمائشی پرواز میں شامل نہیں ہے۔
2020 میں، مسٹر ولمور کو ٹیسٹ فلائٹ کا کمانڈر نامزد کیا گیا۔ 2022 میں، محترمہ ولیمز کو آزمائشی پرواز میں منتقل کر دیا گیا، وہ بطور پائلٹ خدمات انجام دے رہی تھیں۔ (اسے اصل میں دوسری پرواز کی کمانڈر کے طور پر کام کرنے کے لئے تفویض کیا گیا تھا، پہلی آپریشنل جو کہ چار خلابازوں کو چھ ماہ کے لیے خلائی اسٹیشن لے جائے گی۔)
اب، آخرکار، وہ لانچ کرنے والے ہیں۔
سوال و جواب کے سیشن کے دوران، مسٹر ولمور اور محترمہ ولیمز سے پوچھا گیا کہ وہ کون سا خلائی کھانا دوبارہ کھانے کے منتظر ہیں۔
“چاکلیٹ پڈنگ کیک،” مسٹر ولمور نے بغیر کسی ہچکچاہٹ کے جواب دیا۔ “کہنے کو کچھ نہیں بچا۔ یہ شاندار ہے۔”
محترمہ ولیمز نے مزید کہا، “میرے خیال میں ان کے پاس اب بھی مفن ٹاپس ہیں۔ یہ بھی بہت زبردست ہیں۔”