اگلے چند سالوں میں کسی وقت — کوئی بھی ٹھیک سے نہیں جانتا کہ کب — ناسا کے تین سیٹلائٹ، ہر ایک ہاتھی کی طرح بھاری، تاریک ہو جائے گا۔
وہ پہلے ہی بہتے جارہے ہیں، تھوڑا تھوڑا کرکے اونچائی کھو رہے ہیں۔ وہ دو دہائیوں سے سیارے کو دیکھ رہے ہیں، کسی کی توقع سے کہیں زیادہ، موسم کی پیشن گوئی کرنے، جنگل کی آگ پر قابو پانے، تیل کے اخراج کی نگرانی اور مزید بہت کچھ کرنے میں ہماری مدد کر رہے ہیں۔ لیکن عمر ان کو پکڑ رہی ہے، اور جلد ہی وہ اپنی آخری ترسیل بھیجیں گے اور زمین پر اپنا سست، آخری زوال شروع کریں گے۔
یہ وہ لمحہ ہے جب سائنسدان خوفزدہ ہیں۔
جب تین مداری — ٹیرا، ایکوا اور اورا — کو پاور ڈاؤن کر دیا جائے گا، تو وہ جو ڈیٹا اکٹھا کر رہے ہیں ان کا زیادہ تر حصہ ان کے ساتھ ختم ہو جائے گا، اور نئے سیٹلائٹ تمام سستی کو نہیں اٹھا پائیں گے۔ محققین کو یا تو متبادل ذرائع پر انحصار کرنا پڑے گا جو شاید ان کی درست ضروریات کو پورا نہ کر سکیں یا اپنے ریکارڈ کو جاری رکھنے کی اجازت دینے کے لیے کام کی تلاش کریں۔
ان سیٹلائٹس کے جمع کیے گئے کچھ اعداد و شمار کے ساتھ، صورت حال اور بھی خراب ہے: کوئی اور آلات اسے جمع نہیں کرتے رہیں گے۔ چند مختصر سالوں میں، وہ ہماری دنیا کے بارے میں جو عمدہ خصوصیات ظاہر کرتے ہیں وہ بہت زیادہ مبہم ہو جائیں گی۔
میساچوسٹس انسٹی ٹیوٹ آف ٹکنالوجی کی ایک ماحولیاتی کیمیا دان سوسن سولومن نے کہا کہ “اس ناقابل تبدیلی ڈیٹا کا کھو جانا محض افسوسناک ہے۔” “جب سیارے کو ہمیں یہ سمجھنے پر توجہ مرکوز کرنے کی سب سے زیادہ ضرورت ہوتی ہے کہ ہم اس سے کیسے متاثر ہو رہے ہیں، اور ہم اس کو کیسے متاثر کر رہے ہیں، تو ایسا لگتا ہے کہ ہم تباہی کے ساتھ پہیے پر سو رہے ہیں۔”
اہم علاقہ جس پر ہم نظریں کھو رہے ہیں وہ ہے سٹراٹوسفیئر، اوزون کی تہہ کا سب سے اہم گھر۔
اسٹراٹاسفیئر کی ٹھنڈی، پتلی ہوا میں، اوزون کے مالیکیول مسلسل بنتے اور تباہ ہوتے رہتے ہیں، پھینکتے اور بہاتے ہیں، کیونکہ وہ دوسری گیسوں کے ساتھ تعامل کرتے ہیں۔ ان گیسوں میں سے کچھ قدرتی ماخذ ہیں۔ دوسرے ہماری وجہ سے وہاں موجود ہیں۔
یونیورسٹی آف میری لینڈ کے ایک ماحولیاتی سائنس دان راس جے سالوِچ نے کہا کہ اورا پر ایک آلہ، مائکروویو اعضاء کی آواز دینے والا، ہمیں اس زہریلے کیمیائی ڈرامے میں ہماری بہترین نظر فراہم کرتا ہے۔ انہوں نے کہا کہ ایک بار اورا ختم ہو جانے کے بعد، ہماری بینائی کافی حد تک کم ہو جائے گی۔
حال ہی میں، مائیکرو ویو لِم ساؤنڈر کا ڈیٹا غیر متوقع طریقوں سے اپنی اہمیت ثابت کر رہا ہے، ڈاکٹر سالوِچ نے کہا۔ اس نے دکھایا کہ 2019 کے آخر اور 2020 کے اوائل میں آسٹریلیا میں تباہ کن جنگلات کی آگ سے اوزون کو کتنا نقصان پہنچا، اور 2022 میں ٹونگا کے قریب زیر سمندر آتش فشاں پھٹنے سے۔ اس نے یہ ظاہر کرنے میں مدد کی کہ مشرق میں اوزون کو ختم کرنے والی آلودگی کتنی حد تک بلند ہو رہی ہے۔ خطے کے موسم گرما کے مانسون کے لحاظ سے ایشیا۔
ڈاکٹر سالوِچ نے کہا کہ اگر یہ اتنی جلدی آف لائن نہ ہو رہا ہوتا، تو ساؤنڈر ایک بڑے راز کو کھولنے میں بھی مدد کر سکتا ہے۔ انہوں نے کہا کہ “شمالی نصف کرہ کے آبادی والے علاقوں پر اوزون کی تہہ کی موٹائی گزشتہ دہائی کے دوران مشکل سے تبدیل ہوئی ہے،” انہوں نے کہا۔ “یہ ٹھیک ہونا چاہئے. اور یہ نہیں ہے۔”
ناسا کے ارتھ سائنس ڈویژن میں ریسرچ کے ایسوسی ایٹ ڈائریکٹر جیک کائے نے ساؤنڈر کے خاتمے کے بارے میں محققین کے خدشات کو تسلیم کیا۔ لیکن اس نے استدلال کیا کہ دوسرے ذرائع، بشمول نئے مصنوعی سیاروں کے آلات، بین الاقوامی خلائی سٹیشن پر اور یہاں زمین پر، اب بھی “ماحول جو کچھ کر رہا ہے اس کی ایک اچھی ونڈو فراہم کریں گے۔”
ڈاکٹر کائے نے کہا کہ مالی حقائق ناسا کو “سخت فیصلے” کرنے پر مجبور کرتے ہیں۔ “کیا یہ بہت اچھا ہوگا کہ ہر چیز ہمیشہ کے لیے قائم رہے؟ ہاں،” اس نے کہا۔ لیکن ناسا کے مشن کا ایک حصہ سائنس دانوں کو نئے ٹولز پیش کرنا بھی ہے، جو انہیں ہماری دنیا کو نئے طریقوں سے دیکھنے میں مدد دیتے ہیں۔ “یہ ایک جیسا نہیں ہے، لیکن، آپ جانتے ہیں، اگر سب کچھ ایک جیسا نہیں ہو سکتا، تو آپ اپنی پوری کوشش کرتے ہیں جو آپ کر سکتے ہیں،” انہوں نے کہا۔
ہمارے بدلتے ہوئے سیارے کا مطالعہ کرنے والے سائنسدانوں کے لیے، ایک جیسے ڈیٹا اور تقریباً ایک جیسے ڈیٹا کے درمیان فرق بہت بڑا ہو سکتا ہے۔ وہ سوچ سکتے ہیں کہ وہ سمجھتے ہیں کہ کچھ کیسے تیار ہو رہا ہے۔ لیکن صرف اس کی مسلسل نگرانی کرنے سے، غیر تبدیل شدہ طریقے سے، ایک طویل عرصے تک، وہ کیا ہو رہا ہے اس کے بارے میں پر اعتماد ہو سکتے ہیں۔
ریکارڈ میں ایک مختصر وقفہ بھی مسائل پیدا کر سکتا ہے۔ کہتے ہیں کہ گرین لینڈ میں برف کا شیلف گر گیا ہے۔ امریکن میٹرولوجیکل سوسائٹی کے سابق صدر ولیم بی گیل نے کہا کہ جب تک آپ سمندر کی سطح میں اضافے سے پہلے، دوران اور بعد میں پیمائش نہیں کر رہے ہوں گے، آپ کو کبھی بھی یقین نہیں ہو گا کہ اچانک تبدیلی گرنے کی وجہ سے ہوئی تھی۔ “آپ اس کا اندازہ لگا سکتے ہیں، لیکن آپ کے پاس مقداری ریکارڈ نہیں ہے،” انہوں نے کہا۔
پچھلے سال، NASA نے سائنس دانوں کو ان خیالات کے لیے کینوس کیا کہ کس طرح Terra، Aqua اور Aura کا خاتمہ ان کے کام کو متاثر کرے گا۔ ان میں سے 180 سے زیادہ نے کال کا جواب دیا۔
اپنے خطوط میں، جو نیویارک ٹائمز نے فریڈم آف انفارمیشن ایکٹ کی درخواست کے ذریعے حاصل کیے، محققین نے سیٹلائٹس سے ڈیٹا کی ایک وسیع رینج کے بارے میں تشویش کا اظہار کیا۔ جنگل کی آگ کے دھوئیں، صحرا کی دھول اور آتش فشاں کے ذرّات کے بارے میں معلومات۔ بادلوں کی موٹائی کی پیمائش۔ دنیا کے جنگلات، گھاس کے میدانوں، گیلی زمینوں اور فصلوں کے عمدہ پیمانے پر نقشے۔
یہاں تک کہ اگر اس معلومات کے متبادل ذرائع موجود ہیں، سائنسدانوں نے لکھا، وہ کم بار بار، یا کم ریزولیوشن، یا دن کے مخصوص اوقات تک محدود ہو سکتے ہیں، وہ تمام عوامل جو اعداد و شمار کے مفید ہونے کی تشکیل کرتے ہیں۔
Liz Moyer زمین کے ماحول کا مطالعہ کرنے کے لیے ایک قریبی نقطہ نظر اختیار کرتی ہے: اس کے ذریعے آلات اڑانے کے ذریعے، جیٹ طیاروں پر جو زیادہ تر طیاروں سے کہیں زیادہ سفر کر سکتے ہیں۔ شکاگو یونیورسٹی میں پڑھانے والے ڈاکٹر موئیر نے کہا، “میں اس میں شامل ہوا کیونکہ یہ دلچسپ ہے اور وہاں پہنچنا مشکل ہے۔” “وہاں کام کرنے والے آلات بنانا مشکل ہے، پیمائش کرنا مشکل ہے، وہاں جانے والے ہوائی جہاز حاصل کرنا مشکل ہے۔”
اس نے کہا کہ اورا کے چلے جانے کے بعد یہ اور بھی مشکل ہو جائے گا۔
ڈاکٹر موئیر نے کہا کہ طیارے براہ راست ماحول کی کیمسٹری کا نمونہ لے سکتے ہیں، لیکن بڑی تصویر کو سمجھنے کے لیے، سائنسدانوں کو اب بھی ہوائی جہاز کی پیمائش کو سیٹلائٹ ریڈنگ کے ساتھ جوڑنے کی ضرورت ہے۔ انہوں نے کہا کہ سیٹلائٹ کے بغیر، ہم بغیر کسی سیاق و سباق کے سنیپ شاٹس لے رہے ہیں۔
ڈاکٹر موئیر کی زیادہ تر تحقیق ان پتلے، برفیلے بادلوں پر مرکوز ہے جو فضا کی سب سے پراسرار تہوں میں سے ایک میں، زمین سے نو سے 12 میل اوپر بنتے ہیں۔ یہ بادل کرہ ارض کو گرم کرنے میں مدد کر رہے ہیں، اور سائنس دان اب بھی یہ جاننے کی کوشش کر رہے ہیں کہ انسان کی طرف سے موسمیاتی تبدیلیاں ان پر کیسے اثر انداز ہو رہی ہیں۔
“ایسا لگتا ہے کہ ہم ماحول کے اس حصے کا مشاہدہ کرنا چھوڑ دیں گے، اور بالکل ایسے وقت میں جب یہ بدل رہا ہے،” ڈاکٹر موئیر نے کہا۔
ٹیرا اور ایکوا کا خاتمہ ہمارے آب و ہوا کے ایک اور اہم ڈرائیور کی نگرانی کرنے کے طریقے کو متاثر کرے گا: سیارہ کتنی شمسی تابکاری حاصل کرتا ہے، جذب کرتا ہے اور واپس خلا میں اچھالتا ہے۔ ان مقداروں کے درمیان توازن — یا، واقعی، عدم توازن — اس بات کا تعین کرتا ہے کہ زمین کتنی گرم یا ٹھنڈی ہوتی ہے۔ اور اسے سمجھنے کے لیے، سائنسدان ناسا کے بادلوں اور زمین کے ریڈیئنٹ انرجی سسٹم، یا CERES کے آلات پر انحصار کرتے ہیں۔
اس وقت، چار سیٹلائٹس CERES آلات کے ساتھ اڑ رہے ہیں: Terra، Aqua، علاوہ دو نئے سیٹلائٹس جو اپنے اختتام کے قریب ہیں۔ ابھی تک صرف ایک متبادل کام جاری ہے۔ اس کی متوقع زندگی؟ پانچ سال.
“اگلے 10 سالوں کے اندر، ہم چار مشنوں سے ایک پر جائیں گے، اور جو باقی رہ گیا ہے وہ اپنے عروج سے گزر جائے گا،” نارمن جی لوئب نے کہا، ناسا کے سائنسدان جو CERES کی قیادت کرتے ہیں۔ “میرے نزدیک، یہ واقعی پریشان کن ہے۔”
ان دنوں، نجی خلائی صنعت کے عروج اور زمین کے گرد مصنوعی سیاروں کے پھیلاؤ کے ساتھ، NASA اور دیگر ایجنسیاں ہمارے سیارے پر نظر رکھنے کے لیے ایک مختلف طریقہ تلاش کر رہی ہیں۔ مستقبل چھوٹے، ہلکے آلات کے ساتھ ہو سکتا ہے، جن کو ٹیرا، ایکوا اور اورا اپنے زمانے میں واپس آنے سے کہیں زیادہ سستے اور نفاست سے مدار میں ڈالا جا سکتا ہے۔
نیشنل اوشینک اینڈ ایٹموسفیرک ایڈمنسٹریشن موسم اور آب و ہوا کی نگرانی کے لیے اس طرح کا بیڑا تیار کر رہی ہے۔ ڈاکٹر لوئب اور NASA کے دیگر افراد زمین کی توانائی کے توازن کی پیمائش جاری رکھنے کے لیے ایک ہلکے وزن کے آلے پر کام کر رہے ہیں۔
لیکن اس طرح کی ٹیکنالوجیز کے کارآمد ہونے کے لیے، ڈاکٹر لوئب نے کہا، انہیں آج کے مداریوں کے اندھیرے میں جانے سے پہلے اڑنا شروع کرنا ہوگا۔
“آپ کو اختلافات کو سمجھنے، کنکس کو دور کرنے کے لیے اوورلیپ کی ایک اچھی، طویل مدت کی ضرورت ہے،” انہوں نے کہا۔ “اگر نہیں، تو ان پیمائشوں پر بھروسہ کرنا واقعی مشکل ہو جائے گا، اگر ہمیں موجودہ پیمائشوں کے خلاف ثابت کرنے کا موقع نہیں ملا ہے۔”
سائنسدانوں نے کہا کہ ایک طرح سے، یہ ناسا کو ایک کریڈٹ ہے کہ ٹیرا، ایکوا اور اورا جتنی دیر تک قائم رہے، سائنس دانوں نے کہا۔ “بہترین انجینئرنگ اور قسمت کی زبردست مقدار کے امتزاج کے ذریعے، ہمارے پاس یہ 20 سالوں سے ہے،” ولید ابدالاتی، جو کہ ناسا کے سابق چیف سائنسدان ہیں، جو اب کولوراڈو بولڈر یونیورسٹی میں ہیں۔
“ہم ایک طرح سے ان سیٹلائٹس سے جڑے ہوئے ہیں۔ ہم خود اپنی کامیابی کا شکار ہیں،” ڈاکٹر عبدلاتی نے کہا۔ “بالآخر،” انہوں نے مزید کہا، “قسمت ختم ہو جاتی ہے۔”