ارکان پارلیمنٹ کی ایک کمیٹی نے سنا ہے کہ ریاستی پنشن میں اضافے کی اطلاع دینے کے طریقے سے متاثرہ خواتین کو تیز رفتار اور منصفانہ معاوضہ ملنا چاہیے۔
ورک اینڈ پنشن کمیٹی کی سماعت مارچ میں پارلیمانی اور ہیلتھ سروس اومبڈسمین (پی ایچ ایس او) کی رپورٹ کے جاری ہونے کے بعد ہوئی۔
پی ایس ایچ او نے پارلیمنٹ سے ان شکایات پر مداخلت کرنے کو کہا کہ ریاستی پنشن کی تبدیلیوں کو کس طرح پہنچایا گیا۔
جین کاؤلی، واسپی (ویمن اگینسٹ سٹیٹ پنشن عدم مساوات) مہم کے ڈائریکٹر نے ورک اینڈ پنشن کمیٹی کو بتایا: “چیزوں کے لحاظ سے ہم معاوضے کی اسکیم میں دیکھنا چاہتے ہیں… ہم چاہتے ہیں کہ تاخیر کی وجہ سے یہ تیز ہو۔ پہلے ہی چل چکے ہیں، ہم چاہتے ہیں… کچھ ایسا جو برسوں کے بجائے ہفتوں میں قائم کیا جا سکے۔
اس نے مزید کہا: “یہ بہت آسان، بہت واضح، چلانے میں آسان ہونا چاہیے۔”
محترمہ کاؤلی نے کمیٹی کو بتایا: “ہمارے پاس 'ایک ہی سائز کے تمام فٹ' نہیں ہو سکتے، اسے لوگوں کے مختلف حالات کو مدنظر رکھنا ہوگا۔”
محترمہ کاؤلی نے کہا: “میرے خیال میں خواتین کو شک کا فائدہ دینے کی ضرورت ہے۔
“ہمارے پاس کئی سالوں سے خواتین کے الفاظ پر DWP (محکمہ کام اور پنشن) کی طرف سے شکوک و شبہات ہیں اور میرے خیال میں ہمیں اس سے آگے بڑھنے کی ضرورت ہے۔”
انہوں نے کہا کہ معاوضے کی اسکیم کو حساس ہونے کی ضرورت ہے کہ خواتین کو ان کی پنشن شروع ہونے کی تاریخ میں تبدیلیوں کے بارے میں نوٹس کی مختلف مقداروں کے بارے میں حساس ہونا چاہئے، اور انہیں اصل میں کیا دیا گیا ہے۔
“کچھ خواتین کو ان کی ریاستی پنشن کی عمر میں تین ماہ کے اضافے کا ایک سال کا نوٹس تھا۔ دیگر خواتین کو ان کی ریاستی پنشن کی عمر میں چھ سال کے اضافے کا 18 ماہ کا نوٹس تھا،” اس نے کہا۔
“اب یہ دیکھنا مشکل نہیں ہے کہ مؤخر الذکر گروپ وہ ہیں جن کے علم کی کمی کی وجہ سے کافی مشکل نتائج کا سامنا کرنا پڑا ہے۔”
واسپی کی چیئر وومن انجیلا میڈن نے کمیٹی کو بتایا: “جو خواتین طلاق یافتہ تھیں ان کی طلاق کا تصفیہ 60 سال کی پنشن کی عمر پر مبنی تھا۔ اس کا مطلب ہے کہ انہیں طلاق کے تصفیے میں کم رقم دی گئی، اب یہ میرے لیے واضح مالی نقصان ہے۔
“اور دیگر معاملات بھی ہیں۔ اور ہمارے خیال میں اسے ازالے کے نظام کے حصے کے طور پر ثابت کرنے کی اجازت دینا مناسب ہوگا۔
یہ پوچھے جانے پر کہ معافی کتنی اہم ہے اور کس کو کرنی چاہیے، محترمہ میڈن نے کمیٹی کو بتایا: “میرے خیال میں یہاں جو کچھ ہوا اس میں ہر پارٹی کا ہاتھ ہے۔
“اس کی شروعات 1995 میں ہوئی تھی۔ کم از کم 10 پنشن منسٹرز ہو چکے ہیں جب ہم اس مہم کو چلا رہے ہیں اور میرے خیال میں عام طور پر کام اور پنشن کے محکمے سے معافی مانگنے کی ضرورت ہے۔
“لہذا مجھے لگتا ہے کہ موجودہ انتظامیہ کی طرف سے معافی کافی اہم ہو گی۔”
محترمہ میڈن نے کمیٹی کو بتایا: “منصفانہ علاج کے عزم کے بغیر معافی مانگنا بالکل بھی معافی نہیں ہے، لہذا میں سمجھتا ہوں کہ ہم معافی سے یہی دیکھنا چاہیں گے۔”
اس نے بعد میں مزید کہا: “ہم نے اپنی مہم کے دوران خواتین کی توقعات کو بات چیت اور ان کا انتظام کرنے کی کوشش کی ہے۔
“سوشل میڈیا پر ہماری بڑی تعداد ہے، ہمارے پاس ممبرز ہیں، ہمارے پاس ایک ویب سائٹ ہے۔ ہماری رسائی شاید سیکڑوں اور لاکھوں خواتین تک ہے اور وہ معاوضے کی توقع رکھتی ہیں، لیکن وہ توقع کرتے ہیں کہ یہ معاوضہ ان کے ساتھ ہونے والی ناانصافی کے برابر ہوگا۔
“اور مجھے لگتا ہے کہ اگر ایسا ہوتا ہے تو وہ مطمئن ہوں گے، اگر ایسا نہیں ہوتا ہے تو وہ نہیں کریں گے۔
“لہذا میں سمجھتا ہوں کہ بدانتظامی کے مطابق معاوضے کی سطح تھوڑی دور ہے اور اس پر مزید غور کرنے کی ضرورت ہے۔”
محتسب کی رپورٹ نے تجویز کیا کہ سطح چار پر معاوضہ، £1,000 اور £2,950 کے درمیان، متاثرہ افراد میں سے ہر ایک کے لیے مناسب ہو سکتا ہے۔
محترمہ میڈن نے کمیٹی کو بتایا: “ہم اس رپورٹ سے خوش ہیں، اس کی نشاندہی کی گئی ہے کہ اس میں بدانتظامی تھی: ہمارے لیے بڑا ٹک۔ اس کی نشاندہی کی گئی ہے کہ معاوضہ ہونا چاہئے: ہمارے لئے بڑا ٹک۔
“اس نے رپورٹ پارلیمنٹ کے سامنے بھی رکھی ہے، جس سے ہم واقعی خوش ہیں کیونکہ ہمیں لگتا ہے کہ اس فیصلے کے لیے پارلیمنٹ ہی صحیح جگہ ہے۔
“رپورٹ میں تجویز کردہ سطح، ہمارے خیال میں کم طرف ہے۔”
یہ پوچھے جانے پر کہ ریاستی پنشن میں تبدیلی کی خبر کیوں چھوٹ گئی، محترمہ کاؤلی نے کہا: “ہم یہاں 1995 میں واپس جا رہے ہیں۔ میرے خیال میں آپ کو اس وقت خواتین کی عمر کے بارے میں سوچنا ہوگا کہ ان کی زندگی کیسی رہی ہوگی۔
“ان میں سے بہت سے لوگ کام پر نہیں تھے، وہ اس وقت گھر پر ہی خاندانوں کی دیکھ بھال کر رہے تھے۔ اخبارات میں کچھ کوریج ہوتی تھی لیکن اکثر اخبارات کے مالیاتی صفحات پر ہوتی تھی…
“میرے خیال میں اس وقت DWP کی طرف سے مناسب مواصلاتی مہم نہیں چلائی گئی تھی… میرے خیال میں یہ وہ چیز ہے جسے ان دنوں بھول جانا بہت آسان ہے جب انٹرنیٹ پر ایک بٹن کے ٹچ پر سب کچھ موجود ہے۔”
مارچ میں ہاؤس آف کامنز میں خطاب کرتے ہوئے، ورک اینڈ پنشن کے سیکریٹری میل سٹرائیڈ نے کہا کہ محتسب کی رپورٹ پر مکمل اور مناسب غور کیا جائے گا۔
انہوں نے کہا: “جب اگست 2005 اور دسمبر 2007 کے درمیان DWP کے اقدامات پر غور کیا گیا تو، محتسب کے خیال میں آیا کہ ان اقدامات کے نتیجے میں 1950 کی دہائی میں پیدا ہونے والی خواتین کو انفرادی نوٹس ان کے مقابلے میں بعد میں موصول ہوا، مختلف فیصلے کیے گئے تھے۔”
PHSO کی عبوری محتسب، ربیکا ہلسنراتھ نے منگل کو بعد کے اجلاس کے دوران ورک اینڈ پنشن کمیٹی کو بتایا: “میں بہت سارے افراد پر پڑنے والے اثرات کو تسلیم کرتی ہوں اور میں تسلیم کرتی ہوں کہ واسپی خواتین کو معاوضہ کی اعلی سطح پسند ہوگی۔”
لیکن اصل سفارش پر قائم رہتے ہوئے، اس نے مزید کہا: “ہم محسوس کرتے ہیں کہ انفرادی خواتین پر اثر کیسا لگتا ہے اس کی سطح چار کی عمومی وضاحت درست تھی۔
“اور ہم نے کیس کی مثالوں کو بھی دیکھا جو لیول فور اور اعلیٰ سطح دونوں کے حوالے سے پیش کیے گئے ہیں۔ اور ہم نے محسوس کیا کہ ان لوگوں نے ہمیں واضح طور پر اشارہ کیا کہ وہ سطح کے چار مقدمات ہیں۔
محتسب کے اختیارات کے بارے میں، اس نے کہا: “ہم کوئی ٹربیونل یا عدالت نہیں ہیں اور ہم اس قسم کا بہت زیادہ معاوضہ نہیں دیں گے جو آپ کو غفلت کے معاملات میں دیکھتے ہیں۔ لہذا یہ اس سیاق و سباق کو دیکھنے کے بارے میں ہے جس میں ہم کام کرتے ہیں۔