شہر اٹلانٹا کے ایک خوفناک حصے میں، شپنگ کنٹینرز پہلے سے موجود درجنوں غیر محفوظ لوگوں کے لیے ایک نخلستان میں تبدیل ہو گئے ہیں جو اب فخر کے ساتھ سابقہ پارکنگ لاٹ کو گھر کہتے ہیں۔
“دی میلوڈی” کے نام سے مشہور گیٹڈ مائیکرو کمیونٹی اب پارکنگ لاٹ کی طرح نظر نہیں آتی۔ مصنوعی ٹرف اسفالٹ پر پھیلا ہوا ہے۔ برتن والے پودے اور سرخ ایڈیرونڈیک کرسیاں بہت زیادہ ہیں۔ یہاں تک کہ کتے کا پارک بھی ہے۔
شپنگ کنٹینرز کو 40 موصل سٹوڈیو اپارٹمنٹس میں تقسیم کیا گیا ہے جس میں سنگل بیڈ، HVAC یونٹ، ڈیسک، مائکروویو، چھوٹا ریفریجریٹر، ٹی وی، سنک اور باتھ روم شامل ہیں۔ ایک حالیہ دوپہر کو، ڈیڑھ درجن رہائشی میلوڈی کے تمباکو نوشی کے علاقے میں ایک میز کے ارد گرد گپ شپ کر رہے تھے۔
“میں بہت شکر گزار ہوں،” سنتھیا ڈائمنڈ نے کہا، ایک 61 سالہ سابق لائن کک جو وہیل چیئر استعمال کرتی ہے اور طویل عرصے سے بے گھر تھی۔ “میرے پاس اپنے دروازے کی چابی ہے۔ مجھے اس بات کی فکر کرنے کی ضرورت نہیں ہے کہ کوئی میرے دروازے پر دستک نہ دے، مجھے یہ بتائے کہ کب کھانا ہے، سونا ہے یا کچھ کرنا ہے۔ جب تک رب مجھے یہاں رہنے کی اجازت دیتا ہے میں یہاں رہوں گا۔ “
سالوں کا سامنا کرنا پڑا بے گھر ہونے کی بڑھتی ہوئی شرح اور ناکام حل، پورے امریکہ میں شہر کے حکام تین عوامل پر زور دیتے ہوئے تیزی سے رہائش کے اختیارات کو اپنا رہے ہیں: چھوٹے، فوری اور سستے۔ حکام کا خیال ہے کہ مائیکرو کمیونٹیز، پناہ گاہوں کے برعکس، استحکام کی پیشکش کرتی ہیں، جو ریپراؤنڈ سروسز کے ساتھ مل کر، رہائشیوں کو محفوظ رہائش کے راستے پر زیادہ مؤثر طریقے سے ڈال سکتی ہیں۔
ملک بھر میں پھوٹ رہا ہے۔
ڈینور نے تین مائیکرو کمیونٹیز کھولی ہیں اور ان لوگوں کے لیے مزید پانچ ہوٹل تبدیل کیے ہیں جو پہلے بے گھر تھے۔ آسٹن، ٹیکساس میں، “چھوٹے گھروں” کے تین گاؤں ہیں۔ لاس اینجلس میں، 232 یونٹ کے کمپلیکس میں اسٹیکڈ شپنگ کنٹینرز کی دو تین منزلہ عمارتیں ہیں۔
ڈینور کے میئر مائیک جانسٹن نے کہا، “رہائش ایک سیڑھی ہے۔ آپ پہلی ہی منزل سے شروعات کرتے ہیں۔ جو لوگ لفظی طور پر زمین پر سو رہے ہیں وہ پہلی سیڑھی پر بھی نہیں ہیں،” ڈینور کے میئر مائیک جانسٹن نے کہا، جو شہر کی نئی مائیکرو کمیونٹیز میں سے ایک میں بیٹھے ہوئے ہیں۔ اس پہلے مرحلے کے لیے عبوری گھر۔
شہر کے اعداد و شمار کے مطابق، پروگرام کے ذریعے 1,500 سے زیادہ افراد کو گھر کے اندر منتقل کر دیا گیا ہے، جن میں سے 80 فیصد سے زیادہ اب بھی پچھلے مہینے تک گھروں میں ہیں۔ سستی اکائیاں خاص طور پر ان شہروں کے لیے ایک اعزاز ہیں جن کے رہائشی اخراجات زیادہ ہیں، جہاں بہت سے لوگوں کو براہ راست اپارٹمنٹس میں منتقل کرنا مالی طور پر ممکن نہیں ہوگا۔
اٹلانٹا اور ڈینور کا پروگرام دونوں ہی ایک قدم کے طور پر کام کرتے ہیں کیونکہ وہ لوگوں کو ملازمتیں اور مزید مستقل رہائش فراہم کرنے کے لیے کام کرتے ہیں، ڈینور کا مقصد لوگوں کو چھ ماہ کے اندر باہر منتقل کرنا ہے۔
اس میں 28 سالہ ایرک مارٹینز بھی شامل ہے، جو اپنی زندگی کے بیشتر حصے میں گلی اور نیچے کی دوڑ کے درمیان لنگڑا رہا ہے۔ پیدائش کے وقت مارٹنیز کو رضاعی نگہداشت کے گھومتے ہوئے دروازے میں پھینک دیا گیا تھا، اور وہ صوفوں پر سرفنگ کرتے ہوئے اور خیمے لگاتے ہوئے مادے کے استعمال سے کشتی لڑ رہا ہے۔
“یہ ایک قسم کی توہین ہے، اس سے مجھے ایک شخص کا احساس کم تر ہوتا ہے،” مارٹنیز نے اپنی آنکھیں جھکائے ہوئے کہا۔ “مجھے اس سے باہر نکلنا تھا اور اس وقت اپنے آپ کو تلاش کرنا تھا: یہ لڑائی ہے یا پرواز، اور میں اڑ گیا۔”
مارٹینز کے ڈینور کے خیمے کو گھیرے میں لے لیا گیا اور اسے دوسروں کے ساتھ جڑواں بیڈ، ڈیسک اور الماری کے ساتھ چھوٹے کیبن نما ڈھانچے کی مائیکرو کمیونٹیز میں بھیج دیا گیا۔ جانسٹن نے کہا کہ شہر نے تقریباً چھ مہینوں میں تقریباً 25,000 ڈالر فی یونٹ کے حساب سے تقریباً 160 یونٹس کے ساتھ ایسی تین کمیونٹیز بنائیں۔ 1,000 تبدیل شدہ ہوٹل یونٹس کی قیمت تقریباً 100,000 ڈالر ہے۔
مائیکرو کمیونٹی میں سائٹ پر باتھ روم، شاورز، واشنگ مشین، چھوٹے ڈاگ پارکس اور کچن ہیں، حالانکہ سالویشن آرمی کھانا فراہم کرتی ہے۔
یہ پروگرام پالیسیوں کے ایک چہرے کی نمائندگی کرتا ہے جو برسوں سے قلیل مدتی گروپ شیلٹرز اور ایک شہر کے بلاک سے دوسرے بلاک تک کیمپوں کی مسلسل تبدیلی پر مرکوز ہے۔ اس نظام نے شہر میں پھیلے ہوئے لوگوں کو خدمات سے منسلک اور مستقل رہائش کے راستے پر رکھنا مشکل بنا دیا۔
ڈینور اور اٹلانٹا کی مائیکرو کمیونٹیز میں وہ خدمات بڑی حد تک مرکزی ہیں۔ وہ رہائشیوں کو کیس مینجمنٹ، کونسلنگ، دماغی صحت اور مادے کے استعمال سے متعلق تھراپی، ہاؤسنگ رہنمائی اور پیشہ ورانہ مہارت کی تربیت سے لے کر دانتوں کے نئے جوڑے تک کچھ بھی حاصل کرنے میں مدد فراہم کرتے ہیں۔
اٹلانٹا سائٹ کے کلینشین پیٹر کمسکی نے کہا، “ہم ہر سطح کی ضروریات کو پورا کرنے کے قابل ہیں – سیکورٹی اور پناہ گاہ سے لے کر خود کو حقیقت بنانے اور کمیونٹی کے احساس تک۔”
ایموری یونیورسٹی کے پولیٹیکل سائنس کے پروفیسر مائیکل رِچ نے کہا کہ میلوڈی اور اس جیسے منصوبے بے گھر ہونے سے نمٹنے کے لیے ایک “بہت امید افزا، قابل عمل اور سرمایہ کاری مؤثر طریقہ” ہیں، جو ہاؤسنگ پالیسی کا مطالعہ کرتے ہیں۔ رچ نے نوٹ کیا کہ عبوری رہائش اب بھی مستقل رہائش کی طرف پہلا قدم ہے۔
ڈینور اور اٹلانٹا کے پروگرام، کولمبیا، ساؤتھ کیرولائنا، اور سوانا، جارجیا جیسے شہروں میں اسی طرح کے پروگراموں سے متاثر ہوتے ہیں، پرائیویسی اور سیکیورٹی کی ایک ڈگری پیش کرتے ہیں جو اجتماعی پناہ گاہوں یا کیمپوں میں نہیں ملتی۔
ہر رہائشی کو اپنا باتھ روم اور کچن دینا ایک اہم خصوصیت ہے جو میلوڈی کو الگ کرنے میں مدد کرتی ہے، کیتھرین ویسل نے کہا، جس کی غیر منفعتی، پارٹنرز فار ہوم، مائیکرو کمیونٹی کی نگرانی کرتی ہے۔ راتوں رات مہمانوں پر پابندی کے علاوہ، عملہ اس بات پر زور دیتا ہے کہ کرایہ داروں کے ساتھ آزاد رہائشیوں جیسا سلوک کیا جاتا ہے۔
ویسل نے تسلیم کیا کہ یہ واضح نہیں ہے کہ کنٹینرز کب تک چلیں گے – وہ 20 سال کی امید کر رہی ہیں۔ لیکن، اس نے کہا، وہ میلوڈی کے لیے صحیح انتخاب تھے کیونکہ وہ نسبتاً سستے تھے اور ان کے پاس پہلے سے ہی معذوری کے لیے قابل رسائی باتھ روم تھے کیونکہ بہت سے کووڈ-19 وبائی امراض کے دوران جارجیا کے اسپتالوں نے استعمال کیا تھا۔
ویسل نے کہا کہ پروجیکٹ، جس کو مکمل ہونے میں صرف چار ماہ لگے، اس کی لاگت تقریباً $125,000 فی یونٹ ہے – “بہت زیادہ سستا” نہیں، لیکن روایتی تعمیر سے کم، اور بہت تیز۔ اسٹافنگ اور سیکیورٹی آپریشنز پر سالانہ $900,000 لاگت آتی ہے۔
شہر کے اہلکار تیزی سے رہائش کو بڑھانے کے خواہاں ہیں۔
میلوڈی اٹلانٹا کے میئر آندرے ڈکنز کے دسمبر 2025 تک شہر کی ملکیت والی زمین پر تیز رفتار مکانات کے 500 یونٹس کی فراہمی کے ہدف کا پہلا حصہ ہے۔ 2023 کی “پوائنٹ ان ٹائم” گنتی میں پتا چلا کہ اٹلانٹا میں 738 غیر پناہ گزین لوگ تھے، جو بہت کم تھے۔ بہت سے شہروں کے مقابلے میں، لیکن اب بھی پچھلے سال کے مقابلے میں اضافہ ہوا ہے۔
میئر کے چیف پالیسی آفیسر کورٹنی انگلش نے کہا، “ہمیں جتنی جلدی ممکن ہو مزید میلوڈیز کی ضرورت ہے۔”
جب پچھلے سال دی میلوڈی کا اعلان کیا گیا تھا تو بہت کم لوگوں نے اعتراض کیا تھا، لیکن جیسا کہ شہر کے حکام تیزی سے ہاؤسنگ فٹ پرنٹ کو بڑھانا چاہتے ہیں، وہ جانتے ہیں کہ مقامی پش بیک کا امکان ہے۔ ڈینور کو یہی سامنا کرنا پڑا۔
میئر جانسٹن نے کہا کہ انہوں نے چھ مہینوں میں کم از کم 60 ٹاؤن ہالز میں شرکت کی کیونکہ ڈینور نے نئی کمیونٹیز کے لیے جگہوں کی نشاندہی کرنے کی کوشش کی اور کوڑے دان اور حفاظت کے بارے میں فکر مند مقامی باشندوں کی جانب سے دھکے کا سامنا کرنا پڑا۔
جانسٹن نے کہا، “وہ جس چیز کے بارے میں پریشان ہیں وہ ان کا بے پناہ بے گھر ہونے کا موجودہ تجربہ ہے۔” “ہمیں انہیں دنیا کو اس طرح نہیں دیکھنا تھا جیسا کہ یہ پہلے موجود تھی، بلکہ دنیا کو جیسا کہ یہ موجود ہے، اور اب ہمارے پاس اس بات کے ثبوت ہیں کہ یہ کیا ہو سکتا ہے۔”
ایک لمحے کے نوٹس پر حرکت کے لیے تیار
سڑک پر زندگی کے داغ اب بھی مارٹینز کے ساتھ چپکے ہوئے ہیں۔ اس کے تمام سامان کو ایک لمحے کے نوٹس پر منتقل کرنے کے لئے تیار کیا جاتا ہے، حالانکہ وہ اپنی بلی، اپا کے ساتھ اپنے چھوٹے سے گھر میں محفوظ محسوس کرتا ہے۔
انہوں نے توقف کرتے ہوئے کہا کہ کمیونٹی “بہت ترقی اور حمایت کر رہی ہے”۔ “تمہیں اتنا کچھ نہیں آتا۔”
اس کی دیوار پر ایک کیلنڈر ہے جس میں ملازمت کی سمت بندی کی گئی ہے۔ اگلا مرحلہ عملے کے ساتھ مل کر اپارٹمنٹ کے لیے ہاؤسنگ واؤچر حاصل کرنا ہے۔
انہوں نے کہا کہ میں ہمیشہ کسی نہ کسی وجہ سے اپنے آپ کو نیچا دیکھتا ہوں۔ لیکن “مجھے لگتا ہے کہ میں بہت اچھا کام کر رہا ہوں۔ ہر کسی کو مجھ پر بہت فخر ہے۔”