یو ایس اوپن کپ کے 2024 ایڈیشن کے ابتدائی منصوبوں کو یو ایس ساکر فیڈریشن بورڈ آف ڈائریکٹرز کی ذیلی کمیٹی نے منظوری دے دی ہے، حالانکہ یہ ٹورنامنٹ ممکنہ طور پر حالیہ ایڈیشنز کی طرح نظر نہیں آئے گا، یو ایس ایس ایف کے قریبی ذرائع نے ای ایس پی این کو بتایا۔
ماخذ نے اشارہ کیا کہ مکمل تفصیلات کو ابھی تک استری کیا جا رہا ہے، لیکن 2024 میں ٹورنامنٹ کرانے کا فیصلہ کر لیا گیا ہے اور جو ممکنہ طور پر حتمی منظوری حاصل کرے گا وہ ایک ہائبرڈ قسم کا ٹورنامنٹ ہے جس میں ہر MLS ٹیم حصہ نہیں لے رہی ہے۔ MLS اور USL کلبوں سے ٹیم کی شرکت کی قطعی سطح کا تعین کرنا ابھی باقی ہے۔
– ESPN+ پر سلسلہ: لا لیگا، بنڈس لیگا، مزید (امریکہ)
ذرائع نے مزید کہا کہ اس منصوبے میں فیڈریشن سے سفر کی لاگت کو کم کرنے اور خاص طور پر نچلے ڈویژن کی ٹیموں کے لیے پروموشن میں مدد کے لیے اپنی اب تک کی سب سے بڑی مالی سرمایہ کاری کرنے کا مطالبہ کیا گیا ہے۔
ذریعہ نے یہ بھی اشارہ کیا کہ یہ فارمیٹ صرف 2024 کے لیے ہوگا، اور ٹورنامنٹ کے لیے مستقل طویل مدتی فارمیٹ تلاش کرنے کے لیے باہمی تعاون سے کام کرنے کے بارے میں تمام اسٹیک ہولڈرز کے ساتھ بات چیت جاری ہے۔
ٹورنامنٹ کا مستقبل، جس کا پہلا ایڈیشن 1914 میں مکمل ہوا تھا، اس وقت سے مشکوک ہے جب سے MLS نے دسمبر میں اعلان کیا کہ اس کی پہلی ٹیمیں مقابلے میں حصہ نہیں لیں گی، اور MLS Next Pro کی ٹیمیں ان کی جگہ لیں گی۔
گزشتہ ہفتے کے آخر میں ESPN کے ساتھ ایک انٹرویو میں، MLS کمشنر ڈان گاربر نے اوپن کپ کے بارے میں کہا، “سکر کے کاروبار میں ہر کوئی [needs] اس بات پر دوبارہ غور کرنے کے لیے کہ مقابلوں کا انعقاد کس طرح کیا گیا ہے تاکہ یہ یقینی بنایا جا سکے کہ ہم ترقی اور نظم و نسق کو جاری رکھ سکتے ہیں جو تمام پیشہ ورانہ فٹ بال کے لیے واحد سب سے بڑا مسئلہ ہے، اور یہی ہمارے شیڈول کا انتظام ہے۔”
جبکہ MLS کا شیڈول حالیہ برسوں میں زیادہ ہجوم ہو گیا ہے، لیکن اس میں سے کچھ لیگ نے اپنے لیگا MX کے ساتھ مل کر لیگز کپ کی تخلیق کے ساتھ کیا ہے۔
MLS کا عدم شرکت کا اعلان USSF کے پروفیشنل لیگ کے معیارات سے متصادم معلوم ہوتا ہے، جو مالکان کی کم از کم مالیات، اسٹیڈیم کی گنجائش اور مارکیٹ کے سائز جیسے آئٹمز کے لیے کم سے کم معیارات طے کرنے کے لیے ڈیزائن کیے گئے تھے۔
لیگ کے معیارات یہ بتاتے ہیں کہ ٹاپ فلائٹ آؤٹ ڈور لیگ کی ٹیموں کو “تمام نمائندہ یو ایس ساکر اور CONCACAF مقابلوں میں شرکت کرنی چاہیے جن کے لیے وہ اہل ہیں۔”
USL نے تازہ ترین خبروں پر تبصرہ کرنے سے انکار کر دیا، لیکن 20 دسمبر کو واپس، اس نے X کے ذریعے جواب دیا، جو پہلے ٹویٹر کے نام سے جانا جاتا تھا، کہ “یونائیٹڈ سوکر لیگ کلب تقریباً 30 سالوں سے لامر ہنٹ یو ایس اوپن کپ میں حصہ لے رہے ہیں، 2023 کے ایڈیشن میں 46 یو ایس ایل کلب شامل ہیں۔ ہمارا خیال ہے کہ اوپن کپ امریکہ کے فٹ بال کلچر کا ایک تاریخی اور اٹوٹ حصہ ہے۔
“ہم ملک بھر کے شائقین کے ساتھ کھڑے ہیں جو اسے ایک مستند اور جامع مقابلہ بنتے دیکھنا چاہتے ہیں۔ اوپن کپ کے مستقبل کے حوالے سے، ہم اپنے مالکان اور یو ایس ساکر کے ساتھ اس بات پر کام جاری رکھیں گے کہ ٹورنامنٹ آگے کیسا نظر آئے گا۔”
ایم ایل ایس کے بیان کے پانچ دن بعد، یو ایس ایس ایف نے اعلان کیا، “میجر لیگ سوکر نے ایم ایل ایس نیکسٹ پرو ٹیموں کو 2024 لامر ہنٹ یو ایس اوپن کپ میں ایم ایل ایس کی نمائندگی کرنے کی اجازت دینے کی درخواست کی ہے۔ سوچ سمجھ کر غور کرنے کے بعد، ہم نے ایم ایل ایس کو مطلع کیا ہے کہ یو ایس ساکر کے عملے کی سفارش، جسے پرو لیگ ٹاسک فورس نے اپنایا، یہ ہے کہ اس درخواست کو مسترد کر دیا جائے۔”
جب ان سے پوچھا گیا کہ کیا وہ سمجھتے ہیں کہ ایم ایل ایس اوپن کپ میں کھیلنے سے بالاتر ہے، گاربر نے کہا، “وقت کے ساتھ ساتھ جو کچھ ہوا ہے وہ یہ ہے کہ ٹورنامنٹ شائقین اور تجارتی شراکت داروں اور اسپانسرز کے ساتھ کافی گونج نہیں رہا ہے، اور یقینی طور پر میڈیا پارٹنرز کی سطح کو درست ثابت کرنے کے لیے شرکت جو ماضی میں ہمارے لیے ضروری تھی۔ اور وقت کے ساتھ ساتھ، MLS مختلف سطحوں پر ٹورنامنٹ میں آیا ہے۔ ہمارے پاس مختلف تعداد میں ٹیمیں ہیں، وہ تمام طریقے جن پر لیگ اور فیڈریشن اور یو ایس اوپن کمیٹی نے کام کیا ہے۔ اس بات کو یقینی بنانے کی کوشش کریں کہ ٹورنامنٹ سب کے لیے کام کر رہا ہے۔”
جو بھی فیصلہ ہو گا، وہ ذیلی کمیٹی کا فیصلہ ہو گا اور فیڈریشن کے بورڈ آف ڈائریکٹرز سے منظوری کی ضرورت نہیں ہے۔ ذیلی کمیٹی، جو گزشتہ دسمبر میں تشکیل دی گئی تھی اور بورڈ کے سات ارکان پر مشتمل ہے، اس یقین کے ساتھ بنائی گئی تھی کہ اوپن کپ کو 2024 میں دوبارہ ترتیب دینے کی ضرورت ہے جبکہ اس نے ٹورنامنٹ کے فارمیٹ کے بارے میں اسٹیک ہولڈرز کے ساتھ بات چیت بھی کی۔ یہ یو ایس ایس ایف کے پاس پہلے سے ہی یو ایس اوپن کپ کمیٹی ہونے کے باوجود ہے۔
اوپن کپ کمیٹی کے چیئرمین اور یو ایس ایس ایف بورڈ کے سابق رکن آرتھر میٹسن کے لیے یہ نقطہ نظر بہت زیادہ ثابت ہوا، جنہوں نے ESPN کو بتایا کہ انہوں نے فیڈریشن میں اپنے اعلیٰ افسران کی طرف سے متعدد بار یہ کہنے کے بعد ہفتے کے آخر میں کمیٹی کے چیئرمین کے عہدے سے استعفیٰ دے دیا تھا۔ ایک حل تلاش کرنے کی کوشش کے سلسلے میں کھڑے ہو جاؤ۔ انہوں نے یہ بھی کہا کہ اوپن کپ کا مستقبل “سنگین خطرے” میں ہے۔
اس لمحے کے لیے ایسا لگتا ہے کہ یہ خطرہ ٹل گیا ہے۔