ریوین جانسن خود کو روک نہیں پائے۔ گزشتہ موسم بہار کے فائنل فور میں جنوبی کیرولائنا کی آئیووا سے ہارنے کا ایک منظر دوسرے کا باعث بنے گا۔ اور دوسرا۔ اور دوسرا۔
ہاکیز اسٹار کیٹلن کلارک کی تصویر جانسن کو لہراتے ہوئے جب گیم کاکس گارڈ کے پاس چابی کے اوپری حصے میں گیند تھی، گویا یہ کہنا کہ “کوئی خطرہ نہیں”، جانسن کے ذہن میں نقش ہو گیا۔ یہ ان طریقوں سے تکلیف دہ ہے جس نے جانسن کو یہ سوچ کر چھوڑ دیا کہ کیا وہ اب یہ کرنا بھی چاہتی ہے۔
اور پھر بھی، وہ توقف نہیں مار سکی۔ یا حذف کریں۔
“لوگ ایسے تھے کہ 'کیا آپ اس کھیل کو دیکھنا چھوڑ سکتے ہیں؟'” جانسن نے کل کہا۔ “اور میں ایسا تھا کہ 'میں نہیں کر سکتا، میں نہیں کر سکتا'”
یہ اس وقت تک نہیں تھا جب تک کہ سینئر لیٹیشیا امی ہیرے نے بنیادی طور پر مداخلت نہیں کی تھی کہ جانسن کو آگے بڑھنے کی طاقت ملی۔
جانسن نے کہا، “مجھے یہ بھی نہیں معلوم کہ وہ میرے کمرے میں کیسے آئی۔ “میں نے سوچا کہ میں نے دروازہ بند کر دیا ہے۔ لیکن اس نے مجھے خدا کے قریب کر دیا… وہ واقعی وہ ہے جس نے اس کوبڑ پر قابو پانے میں میری مدد کی۔
ایک سال بعد، جانسن کا خیال ہے کہ وہ ایک مختلف کھلاڑی ہے۔ اتوار کو چھٹکارے کے موقع کے لیے بے چین جب NCAA چیمپئن شپ میں ناقابل شکست گیم کاکس کا سامنا کلارک اور ہاکیز سے ہوگا۔
پیچھے مڑ کر، جانسن اپنے اب بھی بڑھتے ہوئے کیریئر کے سب سے بڑے نقصان کے ان تمام نظاروں کو سزا کی کسی شکل کے طور پر نہیں دیکھتا ہے۔ اس نے ان تاریک دنوں کی تجدید کی ہے۔ وہ تشدد نہیں کر رہے تھے، یہاں تک کہ اگر تمام آنسوؤں کے درمیان اس وقت ایسا ہی محسوس ہوا ہو۔ وہ بڑھ رہی تھی، چاہے وہ اس سے واقف نہ ہو۔
جانسن نے کہا، “مجھے لگتا ہے کہ میں کھیل سے سیکھ رہا تھا، سیکھ رہا تھا کہ میں کیا بہتر کر سکتا تھا، ٹیم کیا بہتر کر سکتی تھی،” جانسن نے کہا۔ “دیکھتے ہوئے کہ انہوں نے ہمیں کیسے تلاش کیا۔ یہ دیکھ کر کہ انہوں نے مجھے کس طرح کھیلا۔ یہ دیکھ کر کہ انہوں نے میری ٹیم کو کیسے کھیلا۔
جانسن کلارک پر الزام نہیں لگاتا کہ اس نے اسے اڑنے کے لیے جگہ کا ایک سمندر دیا، یہ جانتے ہوئے کہ وہ ایسا نہیں کرے گی۔ جانسن نے یہی کیا ہوتا اگر وہ جس کھلاڑی کی حفاظت کر رہی تھی وہ اپنے 3 پوائنٹرز میں سے صرف 24 فیصد بناتی، جیسا کہ اس نے ایک نئے کھلاڑی کے طور پر کیا تھا۔
اس سے کوئی فرق نہیں پڑا کہ جانسن نے اس رات حقیقت میں اچھا کھیلا، 13 پوائنٹس اسکور کیے اور 3 پوائنٹ آرک کے پیچھے سے اپنے چھ شاٹس میں سے نصف بنائے۔ وہ باہر سے کوئی خطرہ نہیں تھا۔ ویسے بھی مستقل طور پر نہیں، اور وہ اسے جانتی تھی۔
اس سے بھی بدتر، کلارک نے بھی کیا۔
ایک سال بعد، چیزیں بدل گئی ہیں. جانسن NCAA ٹورنامنٹ کے دوران 3 میں سے 13 میں سے 7 ہیں۔ اس نے جمعہ کو فائنل فور میں نارتھ کیرولینا اسٹیٹ کے خلاف بلو آؤٹ جیت میں آرک کے پیچھے سے اپنی پانچ کوششوں میں سے تین کو گرادیا۔
وہ ایسا لگتا تھا کہ شاید اس نے نہیں لیا ہوگا – ہیک، اس نے نہیں لیا – ایک سال پہلے۔ اس بات کا امکان نہیں ہے کہ کلارک اس کے ساتھ 12 مہینوں کے دوبارہ میچ میں اس کے ساتھ اتنا حقیر سلوک کرے گا۔
کلارک نے کہا ، “وہ جم میں گئی ، اور وہ بہتر ہوگئی ، اور میں اس کی تعریف کرتا ہوں۔” “میرے خیال میں یہی چیز عظیم کھلاڑیوں کو عظیم بناتی ہے۔ اور اس نے بالکل ایسا ہی کیا۔”
جانسن نے اس نقصان کے بعد ایک وقت تھا، تاہم مختصر، اس کی اجازت دی جب اس نے “چھوڑنے” پر غور کیا۔ وہ ان خدشات کو جنوبی کیرولینا کے کوچ ڈان اسٹیلی کے پاس کبھی نہیں لے گئی۔ شاید اسے نہیں کرنا پڑا۔
اسٹیلی ان نوجوان خواتین کو سمجھتی ہے جو کیمپس میں آتی ہیں کیونکہ 18 سال کی عمر کے بچے پروگرام کے ساتھ اپنے وقت کے دوران تیار ہوں گے۔ ہاں، کھیل کے سب سے بڑے اسٹار کا ہونا کھیل کے سب سے بڑے اسٹیج پر آپ کی تذلیل کرنا — جیسا کہ جنوبی کیرولینا کے بری ہال نے کہا — مشکل تھا۔ اس کے باوجود اسٹیلی نے جانسن کی تجربے کو بڑھنے کے موقع میں تبدیل کرنے کی صلاحیت کے بارے میں کبھی فکر نہیں کی۔
“وہ اپنی زندگی کے ایسے سیکھنے کے مرحلے میں ہے،” اسٹیلی نے کہا۔ “وہ سیکھنے کے لیے کھلی ہے — نہ صرف باسکٹ بال، بلکہ تاریخ۔ وہ سیکھ رہی ہے کہ اسے کیا پسند ہے۔ وہ ایک راستہ سیکھ رہی ہے کہ وہ کون بننا چاہتی ہے۔ اور وہ کچھ ایسی باتیں کہنے یا کرنے کے لیے وہاں سے باہر جانے سے خوفزدہ نہیں ہے، یہ آپ کو تھوڑا سا ہلا دے گا، یہ آپ کو ہنسائے گا، لیکن یہ وہی ہے جو وہ بن رہی ہے۔
اگلا قدم، ایک اہم، ہاکیز کے خلاف انتظار کر رہا ہے۔ جانسن نے اعتراف کیا کہ وہ آئیووا میں ایک اور شاٹ کے لئے “یقینی طور پر امید کر رہی تھی”۔ تاہم، یہ ممکن نہیں ہے کہ وہ اسے “100 بار” دیکھے، حالانکہ اسے اس لمحے پر واپس جانے کے لیے جو راستہ اختیار کیا اس پر اسے کوئی افسوس نہیں ہے۔
“جیسے کوچ کہتا ہے کہ اگر آپ بری چیزیں نہیں دیکھتے تو اچھی چیزیں کیوں دیکھتے ہیں؟” جانسن نے کہا.
اور 37-گیم کی جیت کے سلسلے کے دوران بہت ساری “اچھی چیزیں” موجود ہیں جسے جانسن اور گیم کاکس فائنل میں لے جائیں گے۔ اس سیزن میں اس کی معاونتیں جاری ہیں۔ ریباؤنڈز اور شوٹنگ کا فیصد بھی۔
وہ کھلاڑی جو گزشتہ موسم بہار میں باہر جانے اور کھیلنے کے لیے “اتنا گھبرایا ہوا” تھا اس بار شاید ہی ایسا نظر آئے۔ آئیووا کے نقصان کے بعد اسے ایمیہیر سے ملنے والے حوصلہ افزائی کے نوٹ اس کے ساتھ چپک گئے ہیں۔ کارڈز اعتماد اور ہمت کی بات کرتے تھے۔ ایک پھول کو کھلنے کے لیے کیا لگتا ہے۔
بیج اس وقت کے دوران لگائے گئے تھے جو اس کے کمرے میں چھپ کر گزارے گئے تھے، جس کے سبق نے اسے آگے بڑھایا تھا۔
“جیسے اس نے مجھے ذہنی طور پر مضبوط بنایا،” جانسن نے کہا۔ “مجھے ایسا لگتا ہے کہ اگر میں اسے سنبھال سکتا ہوں تو میں زندگی میں کچھ بھی سنبھال سکتا ہوں۔”