ایڈیٹر کا نوٹ: یہ کہانی اصل میں الاباما کے خلاف ڈیوک کے خاتمے کے کھیل سے پہلے پوسٹ کی گئی تھی۔ یہ 2024 ویمنز کالج ورلڈ سیریز سے بلیو ڈیولز کو ختم کرنے کے بعد اپ ڈیٹ کیا گیا ہے۔
اوکلاہوما سٹی — ڈیوک کوچ ماریسا ینگ بلیو ڈیولز کے ڈگ آؤٹ کو دیکھتی رہی۔ لیکن وہ اپنے شوہر جیمز لامر کو اسٹینڈ میں کہیں نہیں دیکھ سکی۔
بلیو ڈیولز سافٹ بال ٹیم 2023 سپر ریجنلز میں اسٹینفورڈ کے خلاف پروگرام کی مختصر تاریخ کا سب سے بڑا گیم کھیل رہی تھی۔ خود ایک ٹریول سافٹ بال کوچ جس نے ہائی اسکول میں اپنی دو بیٹیوں اور ڈیوک کے کئی کھلاڑیوں کی کوچنگ کی، لامر اس سے محروم نہیں ہوگا۔ اور پھر بھی، وہ وہاں نہیں تھا۔
نوجوان نے محسوس کیا کہ کچھ غلط ہے۔ لیکن اس کے پاس کوچنگ کے لیے بھی ایک کھیل تھا — یہ نہ جانے کہ اس کی زندگی کیسے بدلنے والی ہے۔
ایک سال بعد، جمعرات کو ویمنز کالج ورلڈ سیریز کے افتتاحی دن، ینگ نے دوبارہ اسٹیڈیم کو گھیر لیا — لامر کی تلاش میں۔ اس بار، آخر کار اس نے تیسری اننگز میں اسے پہلی بیس سائیڈ کے کنکورس پر وہیل چیئر پر بیٹھے پایا۔
ینگ نے جمعہ کی صبح ای ایس پی این کو بتایا کہ “ہماری ملاقات کے بعد سے سافٹ بال ہماری زندگی ہے۔” “وہ ایک بڑی وجہ ہے کہ میں یہاں بطور کوچ آیا ہوں۔ وہ ہمارے سب سے بڑے پرستار ہیں اور بہت زیادہ سرمایہ کاری کرتے ہیں۔ مجھے خوشی ہے کہ وہ ہمارے ساتھ اس سے لطف اندوز ہونے اور اس کا تجربہ کرنے کے قابل تھا۔ … بس واقعی خاص۔”
مشی گن میں ایک سابق اسٹار پچر، ینگ اب کوچنگ میں ابھرتا ہوا ستارہ ہے۔ ڈیوک نے اسے اپنا سافٹ بال پروگرام شروع کرنے کے لیے 2015 میں رکھا تھا۔ بلیو ڈیولز نے 2018 میں گیمز کھیلنا شروع کیے۔ تین سال بعد، اس نے انہیں شاندار طریقے سے پوسٹ سیزن میں حاصل کیا۔
اس سال، ینگ نے ڈیوک کو اس کی پہلی WCWS ظہور میں رہنمائی کی، اوکلاہوما سٹی پہنچنے والا پہلا بلیک ہیڈ کوچ بن گیا۔
اور اس نے یہ اپنے چار بچوں کی ماں بنانے اور اپنے شوہر کی دیکھ بھال کرتے ہوئے کیا، جو گزشتہ سال کے سپر ریجنل سے اپنی زندگی اور صحت کے لیے لڑ رہا ہے۔
ہائی اسکول میں لامر کے لیے کھیلنے والی ڈیوک ایس کیسیڈی کرڈ نے کہا، “ایک مضبوط ترین خواتین جن سے میں اب تک ملا ہوں۔” “وہ اپنے چہرے پر مسکراہٹ کے ساتھ میدان میں آتی ہے، ہمیں اپنی پوری توجہ دیتی ہے۔ … یہ بہت متاثر کن ہے۔”
پچھلے سال ڈیوک کے دوسرے سپر ریجنل گیم سے پہلے، لامر نے بیمار محسوس کرنا شروع کر دیا، یہ سوچ کر کہ وہ اس کے ساتھ پچھلے مقابلے کے بعد دوبارہ نمونیا میں مبتلا ہے۔ جوڑے کا بڑا بیٹا بریلون اسے ایمرجنسی روم میں لے گیا۔ لیکن لامر ینگ یا بلیو ڈیولز کی توجہ ہٹانا نہیں چاہتا تھا، اس لیے اس نے باقی خاندان کو یہ نہیں بتایا کہ وہ کھیل کے بعد تک ہسپتال میں ہے۔
اسٹینفورڈ کے بلیو ڈیولز کو ختم کرنے کے بعد، ینگ کو خبر سنائی گئی اور وہ ہسپتال پہنچا۔ معلوم ہوا کہ لامر کو دل کا دورہ پڑا تھا جس کی وجہ سے صحت کے دیگر متعدد مسائل پیدا ہوئے تھے۔ اسے لائف سپورٹ پر رکھا گیا تھا اور گنتی کے لیے بہت زیادہ سرجری کروائی گئی تھیں۔ آخر کار، اس نے دل اور گردے کی پیوند کاری کی۔ وہ مہینوں ہسپتال میں رہے۔ ینگ نے زوال کو ٹیم سے دور گزارا تاکہ وہ سیزن میں وقت پر واپس آنے سے پہلے لامر کے ساتھ ہوسکیں۔
“ہم اپنے عقیدے میں جھک گئے،” ینگ نے کہا، جس نے اپنی امیدوں کو برقرار رکھنے کے لیے خوشخبری کی موسیقی سنی اور اپنی ہوش برقرار رکھنے کے لیے کیمپس میں 30 منٹ کی چہل قدمی کی۔ “ظاہر ہے کہ ایسی ناقابل یقین طبی ٹیم کے ساتھ ڈیوک میں رہنا اس کا ایک حصہ تھا اور صرف ہمارے خاندان پر جھکاؤ۔ میرے والدین بہت اچھے تھے، واقعی ہمارے بچوں کی دیکھ بھال کرتے تھے تاکہ میں چوبیس گھنٹے ہسپتال میں رہوں تاکہ ان کی دیکھ بھال میں مدد کر سکوں۔ جیمز لیکن یہ واقعی بہت مشکل تھا۔ [It] اب بھی سخت ہے.”
نوجوان نے اپنے کھلاڑیوں کو یاد کیا، اور وہ کوچنگ سے محروم رہی۔ لیکن ینگ سخت ہے جیسا کہ اس کے کھلاڑیوں نے بتایا۔ اوکلاہوما کے کوچ پیٹی گاسو، جن کے سونرز نے WCWS کے گیم 1 میں ڈیوک کو شکست دی، نے بھی اس سختی کو دیکھا جب اس نے 25 سال قبل کیلیفورنیا سے باہر ینگ کو بھرتی کیا۔
“میں جانتا تھا کہ وہ واقعی خاص ہونے والی ہے کیونکہ وہ صرف ایک حقیقی مدمقابل تھی،” گاسو نے ینگ کے بارے میں کہا، جو 2003 کے بگ ٹین پلیئر آف دی ایئر تھے۔ “لیکن میرے نزدیک یہ سافٹ بال سے زیادہ ہے۔ وہ اپنے خاندان کے لیے لڑنے والی، اپنی ٹیم کے لیے لڑنے والی ایک خاتون کی ایک بہترین مثال ہے۔ اس لیے میں اس کی عزت کرتا ہوں جو اس نے اپنی ٹیم کو یہاں تک پہنچانے کے لیے کیا ہے۔”
بلیو ڈیولز بہت دور آگئے۔ ینگ اور لامر کے لیے بھی یہی کہا جا سکتا ہے۔ کالج کے فوراً بعد دونوں کی ملاقات ہوئی۔ وہ ٹیکساس میں پرو سافٹ بال کھیلنے جانے والی تھی۔ اس کی نوکری نے اسے جانے والی پارٹی میں پھینک دیا۔ لامر وہاں موجود ہوا، اور دونوں نے فوراً اسے مارا۔
ینگ کا لا اسکول جانے اور اٹارنی بننے کا منصوبہ تھا۔ لیکن لامر نے اسے اس کی بجائے کوچنگ میں جانے پر راضی کیا۔ جب ان کی بیٹیاں سافٹ بال کھیلنے کے لیے کافی بوڑھی ہو گئیں، تو اس نے اپنا حق واپس کر دیا اور اسے فٹ بال کی کوچنگ چھوڑنے کو کہا تاکہ وہ اس کے بجائے ان کی سافٹ بال ٹیموں کی کوچنگ کر سکیں۔ بالآخر، لامر لیڈی ڈیوکس کی کوچ بن گئی، جو 18U سفر کرنے والی سافٹ بال ٹیم ہے۔ ان کی سب سے بڑی بیٹی لیلیٰ، جو اب ہائی اسکول کی سینئر ہے، سافٹ بال کھیلنے کے لیے فلوریڈا جا رہی ہے۔ ان کی دوسری بیٹی جولینا، جو ایک ہائی اسکول کی جونیئر ہے، UCLA کے لیے پرعزم ہے — Bruins اور Gators دونوں اس WCWS میں بھی ہیں۔ ان کا بیٹا بریلون میامی میں واک آن لائن بیکر ہے۔ ان کا دوسرا بیٹا کیڈن آٹھویں جماعت میں ہے۔
اپنے اسسٹنٹ کوچز کے ساتھ فیصلہ کرنے کے بعد کہ الاباما کے خلاف جمعہ کی رات کے خاتمے کے کھیل میں کون سا گھڑا پھینکنا ہے، ینگ لامر کو لینے اور اسے ہوٹل کی لابی میں لانے گئی۔
لامر نے اس ماہ کے شروع میں اے سی سی ٹورنامنٹ تک اس سیزن میں بلیو ڈیولز کو ذاتی طور پر کھیلتے ہوئے نہیں دیکھا تھا۔ اس ہفتے، وہ ایک سال سے زیادہ عرصے میں پہلی بار ہوائی جہاز پر سوار ہوا، حالانکہ وہ ابھی تک اپنی گردش کو بحال کرنے کے لیے زیر علاج ہے۔ اس موسم گرما میں، وہ دو طرفہ ایڑی کی تعمیر نو سے گزرنے والا ہے، یہ ایک انتہائی نایاب طریقہ ہے۔
جب ان سے پوچھا گیا کہ ان کی اہلیہ کے لیے اوکلاہوما شہر میں رہنے کا کیا مطلب ہے، جب وہ گزشتہ سال اس کے لیے وہاں رہی تھیں، تو وہ اپنے جذبات کا مقابلہ نہیں کر سکے۔
“اس کھیل کا مطلب میرے اور اس کے لیے ایک کھیل سے زیادہ تھا،” اس نے اپنے دائیں طرف بیٹھے ینگ کے چہرے سے آنسو صاف کرتے ہوئے کہا۔ “وہ میرے ساتھ ہر قدم پر موجود تھی۔ مجھے بستر سے اٹھایا۔ مجھے شاورز میں لپیٹنا۔ … اس میں کوئی لفظ نہیں ہے کہ اس کھیل کا میرے لئے کیا مطلب ہے۔ ان میں سے کچھ بچوں کو دیکھ کر جن کی میں نے کوچنگ کی، یہ سب کچھ جیسا تھا۔ زندگی میں مکمل دائرہ آیا بس کسی فلم کے لیے اس سے بہتر اسکرپٹ نہیں لکھا جا سکتا تھا۔
بلیو ڈیولز کی اپنی فلم کا اسکرپٹ بالآخر جمعے کی رات الاباما سے ہارنے کے ساتھ ختم ہوا۔ لیکن لامر ہر پچ کو دیکھنے کے لیے موجود تھا۔ ینگ کے ساتھ ایک بار پھر اس لمحے کا تجربہ کرنا۔
انہوں نے کہا کہ جیتو یا ہارو، ہم پہلے ہی جیت چکے ہیں۔ “میں اس کی کم پرواہ کرسکتا تھا کہ اسکور کیا ہے۔ میرا خاندان جیت گیا ہے۔”