ایسٹ رتھرفورڈ، نیو جرسی — ارجنٹائن نے منگل کو کوپا امریکہ کے میٹ لائف اسٹیڈیم میں چلی کو 1-0 سے شکست دی، 88ویں منٹ میں لاؤٹارو مارٹنیز کے واحد گول نے تماشائیوں کو جوش میں لایا اور البیسیلیسٹی 2015 اور 2016 کے فائنل کے بھوتوں کو بھگانے کے لیے۔
ارجنٹینا کے شائقین بہرا کر دینے والی چیخوں میں پھٹ پڑے، کچھ ہمسایہ سیٹوں پر بیٹھنے والوں کے ساتھ مل کر چھلانگ لگا رہے تھے اور کچھ نے جرسیاں اتار کر ہوا میں لہرا دی تھیں، جب کہ کھلاڑیوں نے پچ پر ایک دوسرے کو گلے لگایا جب لیونل اسکالونی کی جانب سے آخر کار حریفوں پر قابو پالیا جنہوں نے انہیں دو کھلاڑیوں کو شکست دی تھی۔ تلخ کوپا امریکہ کے نقصانات۔ ہاں یہ اس بار صرف گروپ مرحلے میں تھا، لیکن اس کی اہمیت تھی۔
ارجنٹینا نے چلی کو 22-3 سے شکست دی، 2016 کے فائنل کے اعدادوشمار کی نقل کرتے ہوئے جب پنالٹیز پر شکست سے پہلے 18-4 کا تناسب ریکارڈ کیا۔ اس انتہائی چارج شدہ اور جسمانی میچ میں ہر سرے پر تناؤ میں اضافہ دیکھا گیا، جس سے جرمانے اور ریڈ کارڈز کے لیے قریبی کالیں پیدا ہوئیں۔ لیکن آخر میں، ایک ہڑتال نے تمام فرق کر دیا۔
آٹھ سال پہلے، تاہم، MetLife اسٹیڈیم نے ایک مختلف کہانی دیکھی تھی۔ اور اس نے ارجنٹینا کو لیونل میسی کی صلاحیتوں کی قیمت لگائی۔
26 جون، 2016 کو، ارجنٹائن کوپا امریکہ سینٹیناریو کے فائنل میں چلی کا مقابلہ کرنے کے لیے میدان میں اترا اور ملک کی امیدوں کا وزن اپنے کندھوں پر تھا۔ لیکن میسی سے زیادہ کوئی نہیں۔ لاکھوں شائقین مطالبہ کر رہے تھے کہ وہ 2015 کے فائنل کے نتیجے کا بدلہ لے، جہاں چلی نے پنالٹیز پر فتح حاصل کی، اور ارجنٹائن کے چاندی کے سامان کے لیے 22 سالہ انتظار کو ختم کیا۔
لیکن کپتان کے طور پر ٹیم کی قیادت کرنے کی ان کی صلاحیت پر خدشات تھے۔ ارجنٹائن کے شائقین نے اس کی قائدانہ صلاحیتوں پر مسلسل شک کیا، بچپن میں اسپین منتقل ہونے کے بعد اس ملک سے جذباتی تعلق پر سوال اٹھائے، اور اس کی شخصیت پر اس طرح کے لیبل لگا کر تنقید کی۔ٹھنڈا سینے“- وہ جو “ٹھنڈے سینے” کے ساتھ اور بغیر جوش کے کھیلتا ہے۔
اگرچہ میسی اکثر پچ پر ٹیم کے بہترین کھلاڑی اور ان کے سرکردہ گول اسکورر تھے، لیکن انہوں نے ابھی تک ان کوششوں کو ایک بڑی ٹرافی کے ساتھ مستحکم کرنا تھا۔ اس نے آگے بڑھایا البیسیلیسٹی نئی بلندیوں پر، لیکن کچھ شائقین اسے 2014 کے ورلڈ کپ فائنل میں جرمنی سے اور 2015 کوپا امریکہ کے فائنل میں چلی سے ہارنے پر قومی ٹیم کے ساتھ ناکامی کے طور پر سوچتے رہے۔
میسی کا ڈیاگو میراڈونا سے موازنہ کرنے کے رجحان نے ملک کی ناراضگی کو ہوا دی۔ گولڈن لڑکا (“دی گولڈن بوائے”) ٹورنامنٹ کے بہترین کھلاڑی کے طور پر 1986 کا ورلڈ کپ اور گولڈن بال جیتنے کے بعد صرف توقعات پر پورا اترا۔
لیکن 2016 کے فائنل میں پہنچنے میں ارجنٹائن نے امید ظاہر کی کہ میسی بالآخر ملک کے طویل انتظار کو ختم کر دیں گے۔ میٹ لائف اسٹیڈیم میں تقریباً 82,026 تماشائیوں نے، جو نیو جرسی کی تاریخ کے سب سے بڑے سامعین تھے، دیکھا اور ایک گرما گرم مقابلہ ہوا جس میں پہلے ہاف میں دونوں ٹیموں کو ریڈ کارڈ ملا، چلی کے مارسیلو ڈیاز نے 28ویں منٹ میں پچ سے باہر نکلے اور ارجنٹینا کے مارکوس روزو چند لمحوں بعد روانہ ہو رہے ہیں۔
بالآخر، دونوں طرف سے عمدہ دفاعی کوششوں نے کھیل کو 120 منٹ میں 0-0 کے برابری پر ختم کرتے ہوئے دونوں ٹیموں کے درمیان لگاتار دوسرے سال جرمانے پر مجبور کیا۔ میسی نے ارجنٹائن کے لیے پہلا پنالٹی لینے کے لیے قدم بڑھایا، لیکن گیند کو اسٹینڈز میں بھیج دیا کیونکہ دنیا بھر میں اجتماعی ہانپنے کی آواز سنائی دی تھی۔ اگرچہ اس کے ساتھی لوکاس بگلیا بھی اپنی پنالٹی کو تبدیل کرنے میں ناکام رہے، چلی کو شوٹ آؤٹ میں 4-2 سے فتح دلائی، اس کے نتیجے میں میسی پر الزام لگا۔
پچ پر پریشان میسی کو دکھانے سے پہلے کیمرہ نے سٹیڈیم کے اردگرد بے آواز ارجنٹائن کے شائقین کو پین کیا۔ کھیل کے کچھ ہی لمحوں بعد، نیچے کی طرف بڑھنے کے درمیان، ایک جذباتی میسی نے ایک بار پھر ایک بے مثال اعلان کے ساتھ دنیا کو چونکا دیا: “میں نے قومی ٹیم کے ساتھ کھیلنا ختم کر دیا ہے۔”
دنیا کے عظیم ترین کھلاڑیوں میں سے ایک، جس نے متعدد بالن ڈی آر، چیمپئنز لیگ اور لا لیگا ٹائٹل اپنے نام کیے، بغیر کسی بڑی ٹرافی کے ارجنٹائن سے ریٹائر ہوئے۔ میسی نے مزید کہا کہ میں نے اپنی پوری کوشش کی۔ “میں نے ہر ممکن کوشش کی۔ اس سے مجھے کسی سے زیادہ تکلیف ہوتی ہے، لیکن یہ ظاہر ہے کہ یہ میرے لیے نہیں ہے۔ میں قومی ٹیم کے ساتھ ٹائٹل جیتنے کے لیے کسی سے زیادہ چاہتا ہوں، لیکن بدقسمتی سے ایسا نہیں ہوا۔”
شکر ہے کہ ارجنٹائن اور دنیا بھر کے فٹ بال شائقین کے لیے، یہ فیصلہ صرف اگست کے وسط تک جاری رہا۔ اور، اس کے بعد، میسی نے اپنی قومی ٹیم کی قیادت 2021 کوپا امریکہ، 2022 ورلڈ کپ اور 2022 کے فائنل میں کی۔
اب، پچ پر اپنی “ریٹائرمنٹ” کے تقریباً 2,919 دن بعد، میسی اپنی 37ویں سالگرہ منانے کے صرف ایک دن بعد، بطور کپتان میٹ لائف اسٹیڈیم میں واپس آئے۔ آٹھ سال بعد، اس نے ایک بار پھر ارجنٹائن کی قیادت کی، اس مشہور بائیں بازو پر کپتان کا بازو باندھا، لیکن حامی اب اس کی قیادت کرنے کی صلاحیت، اس کی لگن پر سوال نہیں اٹھا رہے ہیں۔، یا اس فاتح ٹیم کے اندر شخصیت۔
اس کے بجائے، شائقین نے عالمی کپ کے جھنڈوں، بینرز اور تصاویر کے ذریعے بے پناہ خوشی کے لمحات کا شکریہ ادا کیا۔ 2016 سے تنقید اور خدشات “میسی! میسی! میسی!” کے نعروں اور نعروں میں بدل گئے۔ 2024 میں
میسی کے نام نے سب سے زیادہ خوشی حاصل کی جب لائن اپ پورے MetLife میں گونجنے لگا، جبکہ نمبر 10 کی جرسی اسٹینڈز پر چھا گئی۔ جب اس نے گول پر شاٹ لگانے کی کوشش کی یا گول اسکور کرنے کے موقع کی تیاری شروع کی تو شائقین نے اس کا نام گاتے ہوئے فوری طور پر “جھکنے” کے ہاتھ کا اشارہ کیا۔
37 سالہ نوجوان تین بار اسکور کرنے کے قریب گیا، ایک بار پوسٹ کو مارا، اور پہلے ہاف میں ران کے مسئلے پر علاج کی ضرورت تھی۔ لیکن جیسے ہی اس کے دیر سے کارنر نے تباہی مچا دی، مارٹنیز نے فاتح بن کر ارجنٹائن کو کوپا امریکہ 2024 کے گروپ مرحلے کی دوسری جیت کے لیے آگے بڑھایا، جس نے ناک آؤٹ راؤنڈ میں جگہ کو یقینی بنایا۔ (دی البیسیلیسٹی گروپ اے کی برتری، دوسرے نمبر پر موجود کینیڈا سے تین پوائنٹس آگے، گروپ مرحلے کا آخری کھیل ابھی باقی ہے۔)
اسکالونی نے بعد میں اعلان کیا کہ “آٹھ سال کے بعد صرف ایک ہی چیز باقی رہ گئی ہے، وہ اسٹیڈیم ہے۔
درحقیقت، 2016 کے آنسو، مایوسی اور سیاہ اعلانات اب ایک دور کی یاد کی طرح محسوس ہو رہے ہیں جسے میسی ماضی میں چھوڑ سکتے ہیں۔