انگلینڈ کی گول کیپر میری ایرپس اس موسم گرما میں پیرس سینٹ جرمین میں شامل ہونے کے لیے مانچسٹر یونائیٹڈ کو مفت منتقلی پر چھوڑنے والی ہیں، تقریباً دو سال کے ناکام معاہدے کے مذاکرات کے بعد، لیکن وہ واحد نہیں ہیں۔ ذرائع نے ای ایس پی این کو اس بات کی تصدیق کی ہے کہ نکیتا پیرس، لوسیا گارسیا، اور کپتان کیٹی زیلم کے بھی ریڈ ڈیولز کو چھوڑنے کی امید ہے، وہ اپنے ساتھ مارک سکنر کی ٹیم کی ریڑھ کی ہڈی کو لے کر جائیں گے۔
یہ اس کلب کے لیے خراب PR کے ایک ہفتے کے بعد ہے جہاں نئے اقلیتی مالک جم ریٹکلف نے اعتراف کیا کہ خواتین کی ٹیم کو تیار کرنے کے منصوبے “ٹی بی سی” تھے اور خبریں ہیں کہ خواتین کی ٹیم کو مردوں کے لیے راستہ بنانے کے لیے کیرنگٹن میں ان کے گھر سے باہر کر دیا جائے گا۔ جب کہ ان کی اپنی سہولیات کی مرمت کی گئی ہے۔ کام کے دوران مردوں کو براہ راست پورٹیبل سہولیات میں منتقل کرنے کے بجائے دونوں ٹیموں کو اکھاڑ پھینکنا۔
متحدہ دنیا کے سب سے بڑے کلبوں میں سے ایک ہے، اگر نہیں تو سب سے بڑا کلب ہے۔ لیکن اگر وہ اپنی خواتین کی ٹیم کو سنجیدگی سے لینا شروع نہیں کرتے ہیں تو یہ نیچے کی طرف بڑھنے کا آغاز ہو سکتا ہے۔
1970 کی دہائی سے خواتین کی جانب سے کسی نہ کسی شکل میں خراب سلوک کے ساتھ، یونائیٹڈ نے 2001 میں ان کے ساتھ ایک باضابطہ شراکت قائم کی لیکن پھر اسے 2005 میں ختم کر دیا، گلیزر کے قبضے کے فوراً بعد، یہ کہتے ہوئے کہ ان کا “خواتین کے فٹ بال میں شامل ہونے کا ارادہ کبھی نہیں تھا۔ اعلی سطح” اور یہ کہ یہ “بنیادی کاروبار” کا حصہ نہیں تھا۔ وہ ٹیم، جسے پہننے کے لیے ہینڈ می ڈاؤنز دیے گئے تھے اور انہیں تحفے کے طور پر پانی کی بوتلیں بھی دی گئی تھیں، انہیں کچل دیا گیا۔ لیکن جیسا کہ حالیہ برسوں میں انگلینڈ میں خواتین کے کھیل نے زور پکڑا، بہت سے لوگوں نے اب بھی پوچھا: “مین یونائیٹڈ کی خواتین کی ٹیم کہاں ہے؟”
13 سال کی غیر موجودگی کے بعد، مئی 2018 میں اس طرف کی اصلاح کی گئی اور، سطح پر، یہ تب سے نسبتاً کامیابی کی تاریخ رہی ہے۔ انگلینڈ کے سابق کپتان اور بے ہودہ سنٹر بیک کیسی اسٹونی کی طرف سے تیزی سے ایک ٹیم کو اکٹھا کیا گیا — جس کا ایک واضح نقطہ نظر تھا اور اس نے اپنے پہلے سینئر انتظامی کردار میں ٹرانسفرز کے ساتھ ساتھ روزمرہ کے بہت سارے کاروبار کی سربراہی کی۔ – دوسرے درجے سے پروموشن ان کے پہلے سیزن میں، نیم پیشہ ور لیگ میں واحد پیشہ ور فریق کے طور پر آیا۔
ویمنز سپر لیگ (WSL) میں استحکام آیا اور وہ اپنے پہلے سیزن (2019-20) اور پھر 2020-21 میں چوتھے نمبر پر رہی۔ لیکن مہم کے اختتام پر، اسٹونی نے اچانک اپنا کردار چھوڑ دیا، اس سے پہلے کہ وہ یونائیٹڈ میں گہری خرابی کی خبریں سامنے آئیں، مینیجر اور ٹیم کو مسلسل مشکل لڑائیوں کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔
جیسا کہ دی ایتھلیٹک نے رپورٹ کیا، ہڑتال پر جانا ان کھلاڑیوں کے لیے ایک آپشن بن گیا جو ذیلی سہولیات اور یہاں تک کہ رہائش کے ساتھ جدوجہد کر رہے تھے۔ شکایات اتنی پریشان کن نہ ہوتیں اگر وہ کسی اسٹارٹ اپ کلب یا آزادانہ طور پر چلنے والی تنظیم سے آتیں جو کم سے کم بجٹ میں اپنا راستہ تلاش کرنے کی کوشش کر رہی ہوتیں۔ لیکن یہ دنیا کے امیر کلبوں میں سے ایک سے آیا ہے۔
خواتین کی ٹیم کے بارے میں بہت کچھ ایک نگرانی تھی۔
سکنر کے 2021 میں چارج سنبھالنے کے بعد حالات بہتر ہوئے، چوتھے نمبر پر آنے کے بعد 2022-23 میں دوسرے نمبر پر آیا، کیوں کہ کلب نے خواتین کی ٹیم کو مزید مربوط کیا اور اس کے چلانے میں مدد کے لیے اہلکاروں کی خدمات حاصل کیں، پھر بھی کچھ علاقوں میں اس سے صرف نئی چیزیں آئیں۔ پیچیدہ کاروباری معاملات کے ساتھ مسائل.
پھر یہ سیزن یونائیٹڈ کی خواتین کے لیے امید کی کرن ہے: جم ریٹکلف اور INEOS۔ زہریلے پن کو کم کرنے کے لیے ایک نیا دوستانہ چہرہ جس کو گلیزر فیملی نے تاریخی کلب کے ذریعے بنایا تھا۔ یا بلکہ امید کی کرن، مردوں کی ٹیم کے لیے — یا “پہلی ٹیم” جیسا کہ ریٹکلف نے حال ہی میں انہیں بلایا ہے۔
خواتین کے فٹ بال میں، آپ کو پلاٹٹیوڈس کی عادت ہوتی ہے، ہونٹ سروس اور PR اسپیک جو یہ تجویز نہیں کرتی ہے کہ حقیقت میں بہت کچھ بدل جائے گا، لیکن جن کے سامنے مائکروفون ہے وہ پرسکون کرنے کے لیے صحیح بات کو جانتے ہیں۔ پھر بھی، یہ وہ جگہ ہے جہاں Ratcliffe مختلف ہے، اگرچہ صحیح بات کہنے کے کافی مواقع دیئے گئے ہیں، INEOS باس کو خواتین کی ٹیم کے بارے میں سوالات کے جوابات دیتے وقت اپنے پاؤں کو منہ میں چپکانے کی عادت ہے۔ یہ واضح ہے کہ وہ ایک بعد کی سوچ ہیں اور یہ بہت زیادہ واضح ہو گیا تھا جب اس ہفتے بلومبرگ نے اس سے خواتین کی سینئر ٹیم کے بارے میں پوچھا اور اعتراف کیا کہ منصوبے “TBD” تھے۔
بلاشبہ، مردوں کی ٹیم کے ساتھ جو کچھ بھی غلط ہے اسے درست کرنے میں وقت لگے گا، یہ Ratcliffe اور United کے لیے ایک عمل ہوگا، لیکن INEOS باس خواتین کے معاملات کو نیچے تک لے جانے کے لیے صرف ایک کام کی فہرست پر نشان نہیں لگا سکتا۔ بعد کی آخری تاریخ کے ساتھ ہوم ورک کے ٹکڑے کی طرح۔ خواتین کی ٹیم ایک زندہ سانس لینے والی ہستی ہے، اس میں کھلاڑی اور عملہ ہے، بہت سے ایسے ہیں جن کے معاہدوں کی میعاد ختم ہو رہی ہے جنہیں رہنے کے لیے کسی وجہ کی ضرورت ہے۔ اس کے بجائے، انہیں چھوڑنے کی وجہ دی جا رہی ہے۔
ایسا ہی ایک Earps ہے۔ انگلینڈ نمبر 1 نے یورو 2022 کی تکمیل کے بعد سب سے پہلے یونائیٹڈ کے ساتھ معاہدہ پر بات چیت کی اور جب کہ خواتین کے فٹ بال میں ٹرانسفر ساگاس ایک نیاپن کی چیز ہے — یقیناً وہ جو کئی کھڑکیوں کو گھیرے ہوئے ہیں جیسا کہ ایرپس کے پاس ہے — وقت ریت کی طرح گزر رہا ہے۔ ایک ریت کے شیشے کی گردن کے ذریعے گڑبڑ.
پہلے وہاں آرسنل تھا، جس نے گول کیپر کے لیے اس وقت کی عالمی ریکارڈ کی بولی پھینکی تھی جسے گزشتہ موسم گرما میں مسترد کر دیا گیا تھا، اس سے پہلے کہ PSG موسم سرما میں میدان میں اترے اور آخر کار اس موسم گرما میں اس پر دستخط کرنے کے لیے ایک معاہدے پر اتفاق کیا گیا۔ جب پچھلے مہینے اسکائی اسپورٹس سے بات کرتے ہوئے، ایرپس نے اصرار کیا کہ کوئی بھی فیصلہ فٹ بال اور کلب کے عزائم سے ہوتا ہے، بجائے اس کے کہ (جیسا کہ سب سے زیادہ مذموم انداز میں یہ فرض کیا جاتا ہے کہ جب بات ٹرانسفر کی ہو)۔ اس نے کہا: “میں نے کلب سے کچھ تصدیق طلب کی ہے کہ وہ کیا حاصل کرنے کی کوشش کر رہے ہیں اور جب میرے پاس وہ جوابات ہوں گے تو میں فیصلہ کر سکوں گی۔ یہ کلب پر منحصر ہے۔”
واضح طور پر ان جوابات، بشمول Ratcliffe کے حالیہ PR gaffe، نے اسے متاثر نہیں کیا۔ اور یہ وہ جگہ ہے جہاں یونائیٹڈ کو صرف اپنے آپ کو قصوروار ٹھہرانا ہے، نہ صرف ایرپس کو کھونے میں — اور اس سے پہلے انگلش اسٹرائیکر ایلیسیا روسو جیسے فری پر آرسنل میں — بلکہ اس موسم گرما میں اہم کھلاڑیوں کے ممکنہ بڑے پیمانے پر اخراج کے لئے۔
یونائیٹڈ نے گزشتہ سیزن میں ویمبلے میں ٹوٹنہم ہاٹسپر کے خلاف قابل اعتماد کارکردگی کے ساتھ ایف اے کپ جیتا تھا، لیکن ڈبلیو ایس ایل میں چیمپئنز چیلسی سے 20 پوائنٹس کے فرق سے پانچویں نمبر پر رہ کر اپنے ٹائٹل کے لیے چیلنجنگ سیزن کی پیروی کی، اور ویمنز چیمپئنز لیگ سے باہر ہو گئی۔
اس کلب کو ابھی تک INEOS کی حمایت حاصل ہو سکتی ہے — برائٹن کی الزبتھ ٹیرلینڈ کو اس موسم گرما میں ایک اقدام سے جوڑ دیا گیا ہے، اور سکنر نے حال ہی میں ایک نئے معاہدے پر دستخط کیے ہیں — لیکن ان کا ٹکڑا اسکواڈ، شناخت کا فقدان اور ان کی خواتین کی ٹیم کے ساتھ مسلسل قابل اعتراض سلوک ایک مختلف چیز ہے۔ جذبات اور ایک جو واقعی میں 2005 میں دیئے گئے بیان سے زیادہ دور محسوس نہیں ہوتا ہے۔