بہت سے امریکی اس بات پر یقین کرنے کو ترجیح دیتے ہیں کہ کوویڈ وبائی مرض ماضی کی بات ہے۔ لیکن وفاقی تفتیش کاروں کے ذریعہ جمعرات کو شائع ہونے والی ایک نئی رپورٹ کے مطابق ، ملک کے نرسنگ ہومز کے لئے ، اثرات ابھی تک مکمل طور پر ختم نہیں ہوئے ہیں ، عملے کی کمی اور ملازمین کی برن آؤٹ ابھی بھی بحران کی سطح پر ہے اور بہت ساری سہولیات تیز رہنے کے لئے جدوجہد کر رہی ہیں۔
یو ایس ڈپارٹمنٹ آف ہیلتھ اینڈ ہیومن سروسز کے انسپکٹر جنرل کے دفتر کی رپورٹ میں پتا چلا ہے کہ وبائی امراض کے دوران نرسنگ ہومز میں 170,000 اموات میں انفیکشن پر قابو پانے کے ناقص طریقہ کار اب بھی بہت سی سہولیات میں ناکافی تھے۔ اور جب کہ Covid ویکسین کا استعمال ابتدائی طور پر مضبوط تھا جب وہ پہلی بار دستیاب ہوئیں، تفتیش کاروں نے پایا کہ عملے کے کارکنوں اور رہائشیوں کے درمیان ویکسینیشن بوسٹر کی شرحیں بری طرح پیچھے ہیں۔
ان نتائج کی ہدایت سینٹرز فار میڈیکیئر اینڈ میڈیکیڈ سروسز پر کی گئی، جو محکمہ کے دائرہ اختیار کے تحت ایجنسی ہے جو نرسنگ ہوم کے 1.2 ملین رہائشیوں کی نگرانی کرتی ہے جن کی دیکھ بھال بنیادی طور پر وفاقی حکومت فراہم کرتی ہے۔ انسپکٹر جنرل کی رپورٹ میں عملے کے مسائل کو “یادگاری” قرار دیا گیا ہے، جس میں اعلیٰ سطح پر برن آؤٹ، ملازمین کی بار بار ٹرن اوور اور نئے ملازمین کو مسلسل تربیت دینے کے بوجھ کو نوٹ کیا گیا ہے، جن میں سے کچھ اپنے پہلے دن کام کرنے میں ناکام رہتے ہیں۔ نرسنگ ہومز کے لیے، تصدیق شدہ نرس معاونین، غذائی خدمات کے عملے اور ہاؤس کیپنگ ورکرز کو اپنی طرف متوجہ کرنے اور برقرار رکھنے میں ناکامی کا تعلق وفاقی اور ریاستی معاوضوں سے ہے جو دیکھ بھال کے مکمل اخراجات کو پورا نہیں کرتے ہیں۔
انسپکٹر جنرل کے دفتر کے ساتھ سماجی سائنس کے تجزیہ کار ریچل برائن نے کہا کہ اس رپورٹ میں اس بات کو یقینی بنانے کی کوشش کی گئی ہے کہ وبائی مرض سے اہم اسباق ضائع نہ ہوں، خاص طور پر اب جب کہ عجلت کا شدید احساس ختم ہو گیا ہے۔
انہوں نے کہا، “جس طرح پرواز کے دوران ہوائی جہازوں کی مرمت نہیں کی جا سکتی، اسی طرح وبائی امراض کے دوران نرسنگ ہوم کے چیلنجز کی مکمل مرمت نہیں کی جا سکتی ہے۔” “ہم بہت شدت سے محسوس کرتے ہیں کہ جیسے ہی ہم ہنگامی حالت سے باہر آتے ہیں، ہم سوچنے، سیکھنے اور معنی خیز تبدیلی کی طرف حقیقی قدم اٹھانے کے لیے وقت نکالتے ہیں۔”
میڈیکیئر اور میڈیکیڈ سروسز کے مراکز نے سفارشات پر بات کرنے سے انکار کر دیا، اور اس کے بجائے ایک رپورٹر کو رپورٹ کے لیے فراہم کردہ ایجنسی کے تبصرے کرنے کی ہدایت کی۔ وہ تبصرے بڑے پیمانے پر غیر متزلزل تھے، نہ تو ان سفارشات سے اتفاق کرتے تھے اور نہ ہی اختلاف کرتے تھے، لیکن ایجنسی کے اہلکاروں نے کہا کہ کچھ مجوزہ سفارشات کو رپورٹ سے ہٹا دیا جائے، یہ کہتے ہوئے کہ بہتری پہلے سے ہی کام میں ہے۔
ایجنسی نے، مثال کے طور پر، ایک نئے وفاقی پروگرام کا حوالہ دیا جو نرسنگ میں کیریئر کا تعاقب کرنے والوں کے لیے $75 ملین وظائف اور ٹیوشن معاوضہ فراہم کرے گا۔
ملک بھر کے دو درجن نرسنگ ہوم ایڈمنسٹریٹرز کے انٹرویوز پر مبنی یہ رپورٹ، گہرے ہنگامے میں گھری صنعت کی تصویر کشی کرتی ہے۔ بہت سے نرسنگ ہومز اب بھی وبائی امراض سے پیدا ہونے والے صدموں سے دوچار ہیں، جب ذاتی حفاظتی سامان کی کمی اور انفیکشن کے وسیع خوف نے تجربہ کار ملازمین کو دور کر دیا اور نرسنگ ہوم آپریٹرز کو باہر آنے والوں پر پابندی لگانے پر مجبور کر دیا، جس سے ان کے رہائشیوں کے خوف اور تنہائی میں اضافہ ہو گیا۔
انسپکٹر جنرل کی پچھلی رپورٹ کے مطابق، 2020 میں وبائی مرض کے عروج پر، نرسنگ ہومز میں میڈیکیئر سے فائدہ اٹھانے والے پانچ میں سے دو کووِڈ سے متاثر ہوئے تھے اور 1,300 سے زیادہ نرسنگ ہومز میں اضافے کی مدت کے دوران انفیکشن کی شرح 75 فیصد یا اس سے زیادہ تھی۔ اپریل 2020 میں، مثال کے طور پر، میڈیکیئر نرسنگ ہوم سے فائدہ اٹھانے والوں میں اپریل 2019 کے مقابلے میں روزانہ 1,000 اضافی اموات ہوئیں۔ تحقیق کاروں نے پایا کہ منافع بخش نرسنگ ہومز میں اموات کی شرح زیادہ تھی۔
لنڈسبرگ، کان میں ایک غیر منفعتی نرسنگ سہولت بیتھنی ہوم میں، ملازمین کا ایک تہائی حصہ وبائی امراض کے دوران چھوڑ دیا، ان میں سے بہت سے ویکسین کے مینڈیٹ کی مخالفت یا پی پی ای کی ملک گیر کمی کی وجہ سے کارفرما تھے جس نے دیکھ بھال کرنے والوں کو ردی کی ٹوکری کے تھیلوں کو گاؤن کے طور پر استعمال کرنے پر مجبور کیا۔ بیتھنی کے چیف ایگزیکٹو کرس ایرکسن نے کہا کہ ماسک کے لیے سوتی انڈرویئر۔
“وبائی بیماری کے دوران ایسے دن تھے جب میں نے کامیابی کی پیمائش اس بات سے کی کہ میں اپنے دفتر میں روئے بغیر کتنی دیر چلا گیا تھا،” مسٹر ایرکسن نے کہا، جن کے والد بیتھانی کے رہائشی ہیں۔ “یہ اتنا سخت تھا۔”
بیتھنی کو ابھی صحت یاب ہونا باقی ہے۔ مسٹر ایرکسن نے کہا کہ اس سہولت کو اپنے 85 بستروں میں سے تقریباً 20 کو ختم کرنا پڑا ہے کیونکہ وہ نئے عملے کی خدمات حاصل کرنے سے قاصر ہے۔ انہوں نے کہا کہ اپنی 100 سالہ تاریخ میں پہلی بار بیتھانی کے پاس انتظار کی فہرست ہے۔
انہوں نے کہا کہ کارکنوں کو بھرتی کرنے میں سب سے بڑا چیلنج $13.50 فی گھنٹہ تنخواہ ہے جو بیتھنی انٹری لیول نرسوں کے معاونین کو پیش کرتا ہے – ایک شرح جو وفاقی اور ریاستی حکومت کی طرف سے فراہم کردہ معاوضوں سے طے ہوتی ہے۔ “اگر ہم اپنے ساتھ والے شہر میں میکڈونلڈز کے خلاف مقابلہ کرنا چاہتے ہیں تو ہمیں $16 سے $20 کی حد میں بنیادی شرح کی ضرورت ہوگی،” انہوں نے کہا۔
بھرتی کے مسائل پرائیویٹ اسٹافنگ ایجنسیوں کی طرف سے بڑھ گئے ہیں جو نرسنگ ہومز کو کارکنوں کے لیے 50 فیصد زیادہ چارج کرتے ہیں، جن میں سے کچھ کو منتظمین نے اپنے مستقل ملازمین سے کم قابل اعتماد قرار دیا ہے۔ “ایجنسی کا عملہ آتا ہے اور بات کرتا ہے کہ وہ کتنا پیسہ کما رہے ہیں اور ہمارا اپنا عملہ پریشان ہو جاتا ہے کیونکہ ایجنسی کا عملہ اتنی محنت نہیں کر رہا ہے،” رپورٹ میں ایک آپریٹر کے حوالے سے بتایا گیا ہے۔
غیر منافع بخش نرسنگ ہومز کی ایک انجمن LeadingAge کی صدر کیٹی اسمتھ سلوان نے کہا کہ اعلیٰ وفاقی معاوضے کی شرحوں میں مدد ملے گی لیکن یہ کہ عملے کے چیلنجز کو متعدد سرکاری اداروں کو متحرک کر کے بہترین طریقے سے حل کیا جا سکتا ہے۔ مثال کے طور پر، اس نے کہا، محکمہ ہوم لینڈ سیکیورٹی عارضی ورکر ویزا پروگراموں میں نرسنگ معاونوں کو شامل کر سکتا ہے جو بیرون ملک سے فارم ورکرز کو لاتے ہیں، اور محکمہ تعلیم، کانگریس کے تعاون سے، نرسنگ اسسٹنٹ طلباء کو پیل گرانٹس دستیاب کر سکتا ہے اور پاک کارکن ٹرینی.
محترمہ سلوان اور نرسنگ ہوم کے دیگر وکلاء نے بائیڈن انتظامیہ کی تجویز پر تنقید کی ہے جس کے تحت انتہائی پتلے عملے والے نرسنگ ہومز کو مزید کارکنوں کی خدمات حاصل کرنے یا جرمانے کا سامنا کرنا پڑے گا۔ اس تجویز میں اضافی فنڈنگ شامل نہیں ہے جس سے سہولیات کو نئے مینڈیٹ کو پورا کرنے میں مدد ملے گی۔
“یہ CMS سے بڑا ہے،” محترمہ سلوان نے میڈیکیئر اور میڈیکیڈ سروسز کے مراکز کا حوالہ دیتے ہوئے کہا۔ “ہمیں یہ جاننا ہوگا کہ ان چیزوں کو تخلیقی طور پر کیسے لاگو کیا جائے جو اس پیچیدہ ورک فورس کے مسئلے پر کام کرتی ہیں۔”
انسپکٹر جنرل کے نتائج میں کچھ روشن دھبے تھے۔ بہت سے نرسنگ ہوم کے منتظمین نے کہا کہ 2021 کے بعد سے PPE کی شدید قلت کم ہو گئی ہے۔ اور رپورٹ میں ایسے تخلیقی حلوں پر روشنی ڈالی گئی ہے جو کچھ نرسنگ ہومز کامیابی کے ساتھ عملے کو برقرار رکھنے کے لیے استعمال کرتے تھے، ان میں بونس کی خدمات حاصل کرنا، عملے کا مفت کھانا اور بہت سے اداروں کا لائسنس کا فائدہ اٹھانے کا فیصلہ۔ چھوٹ جس نے انہیں نرسنگ اسسٹنٹ طلباء کو ملازمت کے دوران تربیت فراہم کرنے کی اجازت دی۔
اور ابتدائی ٹھوکریں کھانے کے باوجود، بہت سے ماہرین کا کہنا ہے کہ ابتدائی ویکسین کا آغاز کامیاب رہا، حالانکہ ویکسین کی غلط معلومات کے پھیلاؤ نے نرسنگ ہوم کے عملے کے کارکنوں اور رہائشیوں کے لیے کووِڈ بوسٹرز کے استعمال کو نمایاں طور پر کم کر دیا ہے۔ بیماریوں کے کنٹرول اور روک تھام کے مراکز کے مطابق، صرف 41 فیصد رہائشی اور 7 فیصد ملازمین ویکسین کے ساتھ تازہ ترین ہیں۔
لیکن بہت سے ماہرین کا کہنا ہے کہ ملک کا اپنی عمر رسیدہ آبادی کی دیکھ بھال کا نظام بنیادی طور پر ٹوٹ چکا ہے۔ یہ ایک ایسا مسئلہ ہے جو بومرز کی آبادی کے بڑھنے کے ساتھ ساتھ مزید فوری ہوتا جا رہا ہے۔
براؤن یونیورسٹی اسکول آف پبلک ہیلتھ کی پروفیسر اور طویل المدتی نگہداشت کے ماہر الزبتھ وائٹ نے کہا کہ یہ مسئلہ سیاسی خواہش کی کمی کو ظاہر کرتا ہے کہ وہ اپنے سنہری سالوں میں امریکیوں کی مدد کرنے کے لیے کیا خرچ کرتا ہے۔
انہوں نے کہا کہ “وبائی بیماری نے نرسنگ ہومز کو درپیش چیلنجوں کو اجاگر کرنے میں مدد کی لیکن یہ اب بھی کمرے میں ہاتھی ہے۔” “فنانسنگ کا نظام ٹوٹ چکا ہے، اور مسئلہ اتنا بڑا ہے کہ اس کے بارے میں کچھ کرنے کے لیے سیاسی محرک حاصل کرنا بہت مشکل ہے۔”